אחרי יותר מעשרים שנה, זה סוף סוף יקרה הערב (ראשון) - דרבי חיפאי בליגה הראשונה: מכבי חיפה נגד הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ברוממה, שבוודאי היה מתמלא אלמלא הקורונה (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, פיני רימון, אורי שלהבי). טיילור ברון יערוך הופעת בכורה במדים הירוקים, שיצטרכו להסתדר פעם נוספת בלי דבון ג'פרסון.

מכבי חיפה ירדה למקום האחרון בטבלה במחזור שעבר, לאחר הפסד חוץ 104:77 לבני הרצליה, עבורה היה זה ניצחון ראשון העונה. הירוקים, שהופיעו עם שני זרים בלבד, הצליחו לחזור ממינוס 18 בשלהי הרבע השני ל-3 בלבד בתחילת הרבע הרביעי, אבל אז נגמרו להם האנרגיות והמארחת רצה 7:31 עד לסיום. רומן סורקין השווה את שיא הקליעה שלו בליגה עם 25 נקודות, דונטה סמית' הוסיף 18 נקודות, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ומדד 30.

הפועל חיפה ספגה את הפסדה השלישי בארבעת המחזורים האחרונים, 96:88 בחוץ מול הפועל "יונט קרדיט" חולון. האדומים קלעו 75 נקודות ב-30 הדקות הראשונות, אבל ברבע הרביעי נעצרו על 13 בלבד ואיבדו יתרון שהגיע בשיא ל-9 נקודות. כרם משעור הציג את משחקו הטוב ביותר העונה עם 22 נקודות (4-8 לשלוש), 9 ריבאונדים ומדד 28, ג'ייסון סיגרס הוסיף 20 וקינן אוואנס קלע 14 ומסר 7 אסיסטים, אבל גם איבד 6 כדורים. טיילור רוצ'סטי קלע 3 נקודות ב-11 דקות בהופעת הבכורה באדום.

הדרבי החיפאי הקודם במסגרת הליגה הבכירה נערך בדצמבר 2000 והסתיים בניצחון 73:81 של הירוקים, עם 28 נקודות של מרקו בוליץ' ו-18 נקודות ו-17 ריבאונדים של סטנלי בראנדי. מאזן כל הזמנים ביניהן בליגה עומד על 21:41 לאדומים, אך במשחקי החוץ שלהם המאזן כמעט זהה (יתרון 14:15). המפגש הראשון ביניהן בליגה התקיים כבר במרץ 1955 ונגמר בתוצאה 53:68 להפועל חיפה עם 21 נקודות של אלברט חמו. טיילור רוצ'סטי, שיערוך פרמיירה ביתית, הדיח את הירוקים מהכרמל מגביע המדינה בעונת 15/16, כאשר קלע שלשת ניצחון גדולה במדי מכבי ת"א ברוממה.

החבורה של דניאל סאואנה מגיעה אמנם במומנטום שלילי, אבל הראתה אפילו במחזור שעבר במספר דקות שאולי היא שווה יותר מהמיקום שלה, בטח כשדונטה סמית' משחק כמו שהוא יודע. נאור שרון, שחזר לפעילות בשבוע שעבר, יפגוש את קבוצתו לשעבר ויהיה חייב להיות בשיאו בקו האחורי, בדיוק כמו הקפטן אבי בן שימול ומייקל בריסקר, כדי לחפות על חסרונו של כריס דאו הפצוע.

הפועל חיפה גם היא במגמת ירידה קלה, אבל עדיין נמצאת במאזן חיובי ובמחזור שעבר הייתה רחוקה רבע אחד מניצחון חוץ בחולון. רוצ'סטי, שנחת יום לפני המשחק ומיעט לשחק, הספיק לעבור עוד כמה אימונים עם חבריו החדשים וצפוי להיות משמעותי יותר הפעם. עמית שמחון, שיפגוש את האקסית מהצד השני של העיר, קלע 19.5 נקודות עם 10 מ-17 לשלוש במצטבר בשני ניצחונות הליגה האחרונים ברוממה.

אחרי 20 שנה, הדרבי החיפאי סיפק הערב (ראשון) את הסחורה בגדול: חילופי הובלה תכופים, דאנקים מרהיבים, הרבה עצבים ואמוציות, הופעות וינטאג' של שחקנים ותיקים, שלשת שוויון על הבאזר וכיאה לאירוע גם הארכה. בסוף רכבת ההרים הזו, מי שחייכה אחרונה הייתה הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה, שהגיעה טרייה ומרוכזת יותר לחמש הדקות הנוספות ושמרה על מאזן חיובי בליגת ווינר סל עם 91:100 על מכבי חיפה, שנשארת במקום האחרון בטבלה. הדבר היחיד שהיה חסר הוא קהל שימלא את רוממה - ונותר רק לקוות שגם זה ייפתר עד הדרבי הבא.

האדומים רדפו בדקות ארוכות, פיגרו ב-7 הפרש באמצע הרבע הרביעי וגם נכנסו להארכה במצב מנטלי לא קל אחרי השלשה של בריסקר (והיעדר העבירה מצידם), אבל ידעו להתעלות ועם ריצת 0:11 בתחילת ההארכה לא הסתכלו יותר לאחור. לנארד פרימן היה מצוין עם 18 נקודות ב-80% מהשדה, 14 ריבאונדים, מדד 31 ופלוס-מינוס 20+, כרם משעור היה האקס-פקטור בתחילת ההארכה בשני צידי המגרש ומי שעשו את ההבדל בקו האחורי היו ג'ייסון סיגרס וקינן אוואנס עם 26 ו-22 נקודות בהתאמה.

הירוקים, שהגיעו עם שלושה זרים בלבד וללא אבי בן שימול הפצוע, נתנו פייט ענק, אבל להארכה הגיעו בלי אוויר. ההרכב הנמוך של דניאל סאואנה הוכיח את עצמו בדקות ארוכות עם רומן סורקין כסנטר (שיא קריירה של 26 נקודות לצד 12 ריבאונדים) ודונטה סמית' (18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) כפאואר פורוורד, בריסקר הגיע ל-18 נקודות בערב שנפתח לא טוב עבורו וגם אלכס צ'וברביץ' נתן תרומה יפה מהספסל, אבל הסגל הקצר היה בעוכרי הקבוצה בסיום. טיילור ברון קלע 6 נקודות (1-7 מהשדה) בבכורה ומסר 7 אסיסטים.

מהלך המשחק

מכבי חיפה פתחה בחמישייה עם נאור שרון, מייקל בריסקר, ריגוברטו מנדוזה, דונטה סמית' ורומן סורקין, הפועל חיפה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, לנארד פרימן ואיגור נסטרנקו. שמחון פתח עם שלשה, סורקין העלה את הירוקים על הלוח וסמית' שלח את מנדוזה לדאנק, 3:4. סמית' וסורקין צלפו מעבר לקשת, אבל נסטרנקו אסף נקודות מחצי מרחק, אוואנס ופרימן נכנסו לעניינים דרך ההגנה ופוסטר דאנק אדיר של האחרון קבע 12:13 לאדומים. טיילור ברון קלע נקודות בכורה בירוק, אבל שמחון קלע שלשה שנייה וכרם משעור בסל ועבירה הגדיל ל-14:19. ברון באסיסט לאלכס צ'וברביץ' וסל מריבאונד התקפה הוריד ל-19:18 אחרי 10 דקות.

שרון מתחיל מהלך נגד אוואנס (צילום: עודד קרני)

שמחון. יד חמה ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

סמית' החזיר את היתרון בשלשה, סורקין דייק מהקו ואחרי סל של סיגרס טס לחסימה גדולה מאחור והטבעה אדירה בצד השני, 21:25 למכבי חיפה. סיגרס ופרימן דאגו להשוות, צ'וברביץ' הצטרף לחגיגת הדאנקים ופרימן הוריד מהקו ל-27:26. סורקין הפך לשחקן הראשון במשחק בספרות כפולות עם קליעה מבחוץ ומנדוזה בסל ועבירה קבע יתרון שיא, 26:33. טיילור רוצ'סטי נכנס לעסק עם ג'אמפ שוט ומיד לאחר מכן סל ועבירה במתפרצת, אבל סורקין השאיר את צ'וברביץ' לדאנק נוסף והסנטר הוותיק בסל יפה בפוזשן הבא שלח את אלעד חסין לפסק זמן בפיגור 37:31. אוואנס חדר נהדר לסל ועבירה, צ'וברביץ' המשיך את הרצף עם סל שלישי ברציפות, משעור קלע שלשה עם הבאזר לשעון הזריקות אך סמית' ענה לו עם שלשה על הבאזר של המחצית, 36:42.

ברון. הופעת בכורה בירוק (צילום: עודד קרני)

סיגרס. מחזיק את האדומים בהתקפה (צילום: עודד קרני)

שמחון קלע את הסל הראשון גם של המחצית השנייה, בריסקר דייק פעמיים מהקו ואחרי חילופי סלים בין אוואנס לסורקין צימק פרימן ל-48:45 בדאנק. בריסקר שבר את הבצורת האישית מהשדה עם שלשה ואחרי סל הבכורה של ראקים באקלס בצד השני דאג להגדיל ל-47:53 מהקו. פרימן סיפק עוד הטבעה, סמית' קלע מחצי מרחק אבל סל שכולו נחישות של סיגרס החל ריצת 0:7 אישי ושלשה שלו השלימה מהפך, 55:56. חסימה אדירה של צ'וברביץ' שלחה את מנדוזה לסל ועבירה, אוואנס השווה אבל סמית' סידר לסורקין סל יפה בצבע, 58:60. סיגרס וסורקין קלעו מהקו, פרימן תיקן החטאה של רוצ'סטי וסיגרס סגר רבע אישי נהדר ביתרון 62:64 להפועל חיפה.

צ'וברביץ' נח על הטבעת (צילום: עודד קרני)

פרימן מרחף לעוד דאנק (צילום: עודד קרני)

סמית' השווה בדאנק, נסטרנקו דייק פעמיים מהקו ובקליעה מחצי מרחק הכפיל את היתרון, 64:68. סורקין קלע שתי זריקות עונשין, בריסקר החזיר את היתרון בשלשה אחרי הנעת כדור נפלאה וסורקין בצליפה נוספת שלח את האדומים לפסק זמן בפיגור 72:68. סמית' השווה את יתרון השיא עם השלשה השלישית ברציפות בירוק, אוואנס עצר 11 נקודות ללא מענה והוריד ל-75:70 באמצע הרבע הרביעי.

באקלס מחפש מסירה מול סמית' (צילום: עודד קרני)

מנדוזה. ריצת 0:11 ברבע הרביעי (צילום: עודד קרני)

אוואנס הוסיף עוד 2 מהקו אחרי פאול בלתי ספורטיבי לחובת סמית' וסגר ריצת 0:6 בפוסט אפ מוצלח, 75:74. בריסקר סחט עבירה ודייק ב-2 מ-2 מהקו, שמחון חדר על קו הבסיס והוציא לסיגרס לשלשה מהפינה, 77:77. אוואנס שבר שוויון מהקו ואחרי החטאה של סמית' הכפיל את הפער מחצי מרחק, 77:81. סורקין לקח ריבאונד התקפה חשוב וקלע 1 מ-2 מהקו, פרימן השיב עם 1 מ-2 משלו ובריסקר בשלשה משוגעת הוריד ל-82:81 בכניסה לדקה האחרונה. פרימן קלע סל קשה בצבע, מנדוזה השאיר את סורקין לסל ששווה שיא קריירה חדש ופיגור נקודה בלבד, 84:83, 33 שניות לבאזר. הפועל חיפה חזרה מפסק זמן עם בידוד לסיגרס, שסחט כמעט את כל השעון וקלע מחצי מרחק, 83:86, 14 שניות לסיום. מנדוזה הסתבך וכמעט איבד, סורקין שמר את הכדור חי ושלח אותו ברגע האחרון לבריסקר שאחרי הטעיה גדולה שהרימה את אוואנס באוויר קבר שלשה מדהימה על הבאזר, 86:86 – הארכה!

בריסקר. שלשה אדירה שכפתה הארכה (צילומים: עודד קרני)

משעור התחיל את ההארכה בסל ועבירה, סורקין פספס מבחוץ ואוואנס במהלך נפלא השאיר את משעור לדאנק, 86:91. ברון החטיא מעבר לקשת, אוואנס דייק פעמיים מהקו, בריסקר המשיך את רצף ההחטאות הירוק מבחוץ וסיגרס שלח את סאואנה לפסק זמן, 95:86. סמית' איבד, אוואנס פתח לראשונה פער דו-ספרתי וברון עצר ריצת 0:11 מהקו אחרי החמישית של משעור, אבל סיגרס הגדיל בחזרה מהקו, 88:99. מנדוזה עוד צימק בסל ועבירה, הירוקים זעמו על פסק זמן שלקח חסין וספגו עבירה טכנית, אותה תירגם סיגרס לקליעת עונשין שקבעה את תוצאת הסיום, 91:100 להפועל חיפה.

שמחון חוגג על רקע בריסקר המאוכזב (צילום: עודד קרני)

פרימן וסיגרס. שני מצטייני הערב (צילום: עודד קרני)

מכבי חיפה: סורקין 26 (40 דקות, 5-9 לשתיים, 3-6 לשלוש, 7-8 מהקו, 12 ריבאונדים), סמית' (40 דקות, 4-6 לשלוש, 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים) ובריסקר (4-9 לשלוש, 0-4 לשתיים, 6-6 מהקו, 4 איבודים) 18 כ"א, מנדוזה 13 (42 דקות, 5-7 לשתיים, 0-6 לשלוש, 7 אסיסטים), צ'וברביץ' 10 (5-6 מהשדה, 0-3 מהקו), ברון 6 (1-7 מהשדה, 7 אסיסטים). כן שותף: שרון.

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: סיגרס 26 (6-9 לשתיים, 3-5 לשלוש, 5-6 מהקו, 4 אסיסטים), אוואנס 22 (7-18 מהשדה, 8-9 מהקו), פרימן 18 (8-10 מהשדה, 2-5 מהקו, 14 ריבאונדים), משעור 11 (4-6 מהשדה), נסטרנקו (2-5 מהשדה, 4-6 מהקו) ושמחון (3-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), רוצ'סטי 5, באקלס 2 (0-4 לשלוש, 5 איבודים). כן שותף: אביטל.

חגיגות באדום. הדרבי הראשון שלהם (צילומים: עודד קרני)