אחרי שהשיגה ניצחונות חשובים בגביע המדינה ובליגת האלופות, ורגע לפני הקלאסיקו הראשון של העונה, מוליכת הטבלה הפועל "בנק יהב" ירושלים תחזור הערב (שני) לפעילות בליגת ווינר סל כאשר תארח בפיס ארנה את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (21:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: דוד רומנו, אלעד לייבוביץ', גיא שמואלי). ג'ייקובן בראון ינוח אצל האדומים, בעוד קוואן צ'יטהאם ישוב לסגל הכתומים על חשבון וויין סלדן.

הפועל ירושלים עלתה בשבוע שעבר לרבע גמר גביע המדינה, אחרי 81:90 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת, במשחק בו פיגרה לפחות משתי דקות במצטבר. בהמשך השבוע שיחקה מחזיקת הגביע פעמיים בבוסניה נגד איגוקאה: במשחק הראשון היא נוצחה 75:73, אך בגומלין גברה עליה 68:84 ועקפה אותה בדרך למקום השני בטבלת הבית. טיישון תומאס הצטיין עם 26 נקודות (11-12 מהשדה), 10 ריבאונדים ומדד 33 שהעלה אותו למקום הראשון במפעל במדד (25.0 בממוצע), ג'ייקובן בראון הוסיף 16 נקודות ותשעה אסיסטים.

עירוני נס ציונה מגיעה אחרי השבוע הכי טוב שלה העונה: היא התחילה אותו עם ניצחון 91:98 על בני הרצליה שהעלה אותה לרבע גמר גביע המדינה וסיימה אותו עם ניצחונה השני העונה בליגה, 74:88 על הפועל גלבוע/גליל. הכתומים רשמו שיא עונתי במדד (111) ועצרו את יריבתם בפעם השלישית ברציפות בליגה על פחות מ-80 נקודות. פטריק מילר קלע 12 מ-23 נקודותיו (10-13 מהשדה) ברבע הרביעי, ג'רום מיינסי הצטיין עם 21 נקודות (8-10 מהשדה), 8 ריבאונדים, 4 חסימות ומדד 32.

הפועל ירושלים עומדת על 100% הצלחה במשחקי הבית שלה נגד עירוני נס ציונה במסגרת הליגה: 0:7 בעונה הרגילה (הפרש ממוצע 17.1 נקודות) ו-79:104 אשתקד ברבע גמר הפלייאוף. במפגש האחרון ביניהן, במשחק מס' 2 בפלייאוף, האדומים השוו את שיא הליגה עם 21 שלשות ב-50% בדרך לניצחון 87:114 בלב המושבה. נמרוד לוי, אז עדיין במדי ירושלים, קלע 21 נקודות וחמש שלשות ב-23 דקות על הפרקט. רביב לימונד, ששיחק שתי קדנציות בבירה, זקוק ל-9 נקודות כדי להשתוות לפיני חוזז (4,475 נקודות) במקום ה-22 בקלעי כל הזמנים.

ירושלים שיחררה הרבה לחץ עם הניצחון הקריטי על איגוקאה והיא עומדת לפני רצף משחקים חשובים נוספים: בליגה נגד מכבי "Playtika" ת"א, בגביע המדינה נגד הפועל גלבוע/גליל ובליגת האלופות נגד טלקום אנקרה. האדומים יכולים להיות מרוצים מאוד מהשתלבותו המהירה של ג'אמיל ווילסון שהגיע בכושר משחק ובכושר קליעה מצוין והם ינסו לשמור על מאזן מושלם ועל הפסגה, לפני משחק החוץ המסקרן נגד האלופה.

גם בנס ציונה חזרו לחייך בשבוע שעבר וכעת הם מקווים להשיג עוד ניצחון איכותי על קבוצת צמרת, שיסמן את תחילת היציאה שלהם ממאבקי התחתית. היכולת של מיינסי פתרה חלק מהבעיות הקשות שהיו לכתומים מתחת לסלים בתחילת העונה, כאשר נגד ירושלים הם יקוו לראות יכולת גבוהה גם מצ'יטהאם, שחוזר לסגל אחרי שני משחקים בחוץ כדי להתמודד עם הקו הקדמי האימתני של מחזיקת הגביע.

חודשיים לתוך העונה, אין יותר קבוצות מושלמות בליגת ווינר סל. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה המשיכה הערב (שני) את מגמת השיפור שלה והייתה לראשונה שגוברת העונה על הפועל "בנק יהב" ירושלים, 83:99 בפיס ארנה שם נוצחה בכל משחקיה עד היום. אחרי שהפתיעו את גלבוע/גליל, הכתומים שולחים מסר לכל הליגה: הם יכולים לנצח כל קבוצה בליגה גם העונה.

החבורה של ברד גרינברג הייתה אגרסיבית יותר מהרגע הראשון, שיבשה את משחק הפיקנרול הירושלמי והפעילה את ג'רום מיינסי היעיל מתחת לסלים. הצמד פטריק מילר ובריאן אנגולה (50 נקודות משותפות הערב) משלים אחד את השני מצוין בקו האחורי, כאשר הראשון חודר ומגיע בקלות לטבעת ואילו השני מרווח את ההתקפות עם הטווח המרשים שלו מעבר לקשת. קוואן צ'יטהאם, שחזר לסגל במקום וויין סלדן, חיפה על נמרוד לוי הפצוע עם יד רכה מעמדות הפנים.

ירושלים מפסידה לראשונה רגע לפני הקלאסיקו הראשון של העונה, במשחק בו רדפה החל מהדקה השנייה ללא הצלחה. מחזיקת הגביע קלעה באחוזים נמוכים מבחוץ, צמד עושי המשחק כריס קרמר ותמיר בלאט לא הצליחו להיכנס לעניינים ועל רקע חולשתם בלט עוד יותר חסרונו של ג'ייקובן בראון שקיבל מנוחה. אדם אריאל היה מנקודות האור של האדומים, שיצטרכו להציג יכולת גבוהה בהרבה ביום חמישי כדי לחזור מהיכל מנורה מבטחים עם ניצחון.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, כריס קרמר, מלקולם היל, טיישון תומאס וסולימאן בריימו, נס ציונה עם פטריק מילר, בריאן אנגולה, ליאור קררה, טל דן וג'רום מיינסי. תומאס ובריימו קלעו את שני הסלים הראשונים במשחק, הכתומים התאוששו מהר ובהובלת מיינסי ומילר הגיבו ב-12 נקודות ללא מענה, 4:12 באמצע הרבע. בריימו קטע בצורת של חמש דקות והוסיף אסיסט לשלשה של היל, אבל קררה ואנגולה לא איפשרו לפער לרדת וקוואן צ'יטהאם ב-4 נקודות רצופות קבע תוצאה כפולה, 11:22. ג'אמיל ווילסון (שלשה) ואדם אריאל (קליעה מחצי מרחק וסל מהזדמנות שנייה) עלו טוב מהספסל ומיזערו נזקים, עודד קטש ספג עבירה טכנית אבל קרמר בארבע נקודות רצופות צימק ל-25:22 בלבד אחרי 10 דקות.

מילר חודר בין בלאט לבריימו (צילום: לירון מולדובן)

תומאס סגר ריצת 3:11 בקליעת עונשין, אבל מיינסי שחזר לפרקט עם שתי עבירות החזיר את הכתומים לקצב והגדיל ל-25:31. אריאל המשיך להחזיק את האדומים בתמונה ומלבד הקליעה מבחוץ הראה גם יכולת חדירה טובה, אלא שאנגולה וקררה לא נתנו לו להתקרב ומילר החזיר את ההפרש לדו-ספרתי בצמד סלים, 32:44. אריאל קלע מחצי מרחק עם הקרש, עידן זלמנסון חסם את דן, הוסיף סל ועבירה בצד השני ובקליעת עונשין נוספת הוריד ל-44:38. בריימו סגר ריצת 0:8, דן ענה בצד השני וחתם את המחצית ביתרון 40:46.

קררה. מחצית בשליטה כתומה (צילום: לירון מולדובן)

קרמר ואנגולה החליפו שלשות בחזרה מחדרי ההלבשה, מילר טס לדאנק קל במתפרצת ובלאט שעד אז עמד על 0 מ-6 מהשדה עלה על הלוח עם שלשה, 52:46. קרמר ותומאס קירבו את ירושלים למרחק סל, אבל מיינסי שעבד מצוין מתחת לסלים ואנגולה שקבר עוד אחת מבחוץ הגדילו ל-52:61. קרמר דייק פעמיים מהקו, רביב לימונד החזיר את הפער לדו-ספרתי בשלשה וצ'יטהאם קבע 54:65 אחרי טכנית לחובת קרמר. זלמנסון ודן קלעו בצבע, בלאט צלף מבחוץ, זלמנסון קלע סל נוסף עם המון כח אבל מילר הגיב מחצי מרחק, 61:69. זלמנסון קלע 1 מ-2 מהקו ומילר בסל יפהפה מאסיסט של דן נתן לנס ציונה יתרון 62:71 עם 10 דקות לסיום.

תומאס. ירושלים רודפת (צילום: לירון מולדובן)

היל התחיל את הרבע הרביעי בנקודות מריבאונד התקפה, דן ביצע עבירה רביעית בהתקפה וירד לנוח אבל מיינסי קבע 64:73. בריימו צימק בסל ועבירה, צ'יטהאם אגב בשלשה ואנגולה בעוד אחת השווה את יתרון השיא, 67:79. אנגולה המשיך לצלוף מטווחי NBA, מיינסי נשאר לשחק עם ארבע עבירות וסיפק גג גדול ושלשה נוספת של צ'יטהאם קבעה כבר 20 הפרש, 72:92. קרמר ואריאל לא איבדו אמונה והמשיכו להילחם, אנגולה ומיינסי לא ממש התרגשו ושייטו לניצחון חוץ גדול, 83:99.

אנגולה. ה-MVP של הערב (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: אריאל 17 (6-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), קרמר 16 (5-11 מהשדה), תומאס 13 (5-13 מהשדה, 3 חסימות), בריימו 11 (4-11 מהשדה, 6 ריבאונדים), זלמנסון 9 (3-4 מהשדה, 7 ריבאונדים), ווילסון ובלאט (2-11 מהשדה, 7 אסיסטים, 5 איבודים) 6 כ"א, היל 5 (2-8 מהשדה, 4 איבודים). כן שותף: כהן סבן.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: אנגולה (7-11 לשלוש, 2-10 לשתיים, 11 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים) ומילר (10-16 מהשדה, 5-6 מהקו, 4 אסיסטים) 25 כ"א, מיינסי 19 (7-9 מהשדה, 5-6 מהקו, 8 ריבאונדים), צ'יטהאם 16 (5-8 מהשדה, 9 ריבאונדים), דן 6 (3-9 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), קררה 5 (6 אסיסטים), לימונד 3. כן שותף: קורנליוס.

לימונד ודן. ניצחון חוץ גדול בבירה (צילום: לירון מולדובן)