אולם היובל בהרצליה יארח הערב (שני) קרב קצוות, כאשר נועלת הטבלה בני הרצליה תפגוש את המדורגת שנייה, הפועל גלבוע/גליל (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: ספי שמש, ליאור ביניש, אדר פאר). מקס היידגר הושאל לעולה החדשה עד תום העונה ממכבי "Playtika" ת"א. יאיר קרביץ ייעדר בחודשיים הקרובים, ג'יילן מוריס עזב בתום חוזהו הזמני במועדון. גייב לוין ימשיך להיעדר גם כן. אצל האורחים, חן כלפון חוזר לסגל.

בני הרצליה נותרה הקבוצה היחידה בליגת ווינר סל ללא ניצחון, אם כי בשני משחקיה האחרונים היא הייתה קרובה מאוד: 92:86 לאחר הארכה למכבי ת"א ו-93:85 למכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ, במשחק בו כבר הוליכה ב-20 הפרש. בליגה הבלקנית Delasport שמרה העולה החדשה על סיכוייה להעפיל לשלב הבא, כאשר גברה בשבוע שעבר בבית על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה 76:92 וסיימה את שלב הבתים במאזן 2:2. קוטי קלארק הוביל עם 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, טרל פארקס הוסיף 5 בבכורה שלו בקבוצה.

גלבוע/גליל ספגה במחזור האחרון לפני פגרת הנבחרות את הפסד הבכורה שלה בליגה אחרי חמישה ניצחונות רצופים, 100:77 ביתי להפועל "יוסי אברהמי" אילת. האדומים נעצרו על שפל עונתי באחוזים לשתיים (48.6%), קליעות עונשין (10) ומדד (64). אייזיה קאזינס הוביל עם 14 נקודות, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד (6-6 מהשדה) הוסיפו 13 כ"א. יפתח זיו, שנעצר בהפסד לאילת על 5 נקודות ומדד 2, חזר לעצמו במדי נבחרת ישראל והוביל את הבריחה שלה ברבע השני מול פולין עם 9 נקודות.

המאזן בין הקבוצות בכל הזמנים בליגה הבכירה עומד על 30:32 לזכות גלבוע/גליל, בעוד הפרש הסלים אי פעם הוא 6+ לזכות הרצליה. הכחולים-לבנים ניצחו בארבעה מחמשת המפגשים האחרונים ביניהן, כאשר ההפסד היחיד היה על חודה של נקודה במרץ 2019: 90:89. אבירם זליקוביץ', שחגג השבוע את יום הולדתו ה-31, זקוק ל-8 נקודות כדי להשתוות לג'רוד סטיבנסון (1,157 נקודות) במקום השישי בקלעי הרצליה בכל הזמנים בליגה הבכירה.

אחרי שני "כמעטים", הרצליה רוצה לסמן וי ראשון גם בליגה, אבל זה לא יהיה פשוט מול אחת היריבות הכי טובות וקבוצתיות בליגה. צמד הזרים קוטי קלארק ופרנק גיינס כבר הוכיחו שהם שחקנים ברמה גבוהה שיכולים לעשות את ההבדל, אבל שאר חבריהם לקבוצה לא מספיק יציבים. בהיעדרו של לוין הפצוע, אייזיה אייזנדורף קיבל הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו והיה מצוין במחזור שעבר בבלקנית.

גלבוע/גליל מגיעה אחרי חופשה ארוכה והיא נחושה לקבע את מעמדה בצמרת הגבוהה ולהתחיל רצף ניצחונות חדש, אחרי ההפסד הכואב לאילת. האדומים ניצחו בכל שלושת משחקי החוץ שלהם עד כה וכדי לשמור על 100% הצלחה הם יצטרכו בעיקר לשמור טוב יותר, אחרי שספגו 100 נקודות במחזור שעבר לעומת 72.4 בלבד בממוצע בחמשת הניצחונות קודם לכן.

לפני הכל, קבוצה: הפועל גלבוע/גליל הסתדרה הערב (שני) ללא הישראלי הבכיר שלה, יפתח זיו שסובל מפציעה, הציגה כרגיל התקפה מאוזנת ומגוונת ושמרה על המקום השני בליגת ווינר סל עם ניצחונה השישי בשבעה משחקים, 89:95 באולם היובל על בני הרצליה שנותרה הקבוצה היחידה עם 0 בטור הניצחונות.

תשעה שחקנים שונים נמנו על רשימת הקלעים של האדומים כבר בדקה הראשונה של הרבע השני, כאשר בכל פעם אחד אחר לוקח את המושכות: נתנאל ארצי פתח מצוין, יותם חנוכי המשיך אותו וגם קרי בלקשיר הצטרף במחצית השנייה. מי שהיה שם לאורך כל הדרך הוא ג'הייבה פלויד עם משחק כמעט מושלם בהתקפה וגם גיל בני, שקיבל את המפתחות בהיעדרו של זיו ולחץ מצוין את הכדור. הדבר העיקרי שטעון שיפור כרגע אצל החבורה מגן נר הוא הקילינג אינסטינקט: היא הסתבכה במשחק שהיה חד-צדדי במשך שלושה רבעים וחצי – ולא בפעם הראשונה העונה.

אצל נועלת הטבלה אין הרבה חדש: הרצליה התקשתה מאוד מול ההגנה הלוחצת של האורחים, פיגרה בפער דו-ספרתי כמעט כל הערב ולא ממש הצליחה לאיים על היריבה מהצמרת, כאשר גם הניסיון הקאמבק שלה בדקות הסיום הגיע מאוחר מדי. מקס היידגר הראה קצת ניצוצות בבכורה שלו וקוטי קלארק רשם דאבל-דאבל, אבל זה היה רחוק מלהספיק והכחולים-לבנים מהשרון חייבים להתעשת לפני שיהיה מאוחר מדי.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם קנדל אנתוני, פרנק גיינס, קוטי קלארק, אייזיה אייזנדורף וטרל פארקס, גלבוע/גליל עם גיל בני, ג'ו תומאסון, נתנאל ארצי, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד. ארצי החל את מסכת הקליעות בזריקה קשה עם הקרש, קלארק הגיב בשלשה ופלויד בשני סלים רצופים קבע 5:8 לאורחים. פארקס קלע נקודות ראשונות בליגה, אבל גם ביצע עבירה בלתי ספורטיבית וראה את ארצי החם מגיע לדו-ספרתי ומעלה את האדומים ל-14:21. קלארק הגיע גם הוא לספרות כפולות ב-100% מהשדה, יותם חנוכי עלה טוב עם שלשה, ניצן חנוכי הצטרף מיד גם הוא לרשימת הקלעים ושלשה של תומאסון שלחה את שרון דרוקר לפסק זמן בפיגור 27:18. חן כלפון (מהקו) ועמית גרשון (סל ועבירה) הפכו לקלעים 7 ו-8 של האורחים, אלישי כדיר רק הוריד ל-32:20 בסיום הרבע.

אייזיה קאזינס עלה גם הוא על הלוח, שלשות של אייזנדורף וגיינס הורידו לחד-ספרתי, אבל קאזינס מיד צלף גם הוא, 26:37. גיינס המשיך לנסות לצמק, בני קלע מבחוץ אבל אבירם זליקוביץ' בשני סלים רצופים צימצם ל-41:34 בלבד. פלויד שמר על 100% מהשדה בצד אחד, עצר את פארקס בצד השני וביחד עם ארצי הגדיל ל-36:47. אנתוני הכפיל את מאזן הנקודות שלו בשתי קליעות עונשין, קאזינס צלף מהפינה וקבע את תוצאת המחצית, 38:49.

בני. שליטה אדומה בהרצליה

השליטה של האדומים נמשכה ברבע השלישי: בני חטף וקלע תוך שתי שניות, פארקס סיפק פולו דאנק יפה אבל פלויד גם ריחף וגם מסר אסיסטים נהדרים ובדאנק נהדר אחרי מסירה של תומאסון מאחורי הגב הגדיל ל-40:58. שלשות של אייזנדורף, אנתוני וקלארק איכשהו שמרו את המארחת בעסק, אלא שגלבוע נתנה את הטון, ארצי וחנוכי השיגו סלים קלים וכשגם בלקשיר נכנס לעניינים, היתרון זינק לשיא של 55:79 אחרי עוד מהלך נפלא של פלויד. מקס היידגר קלע סל בכורה נאה במדי קבוצתו החדשה וגיינס קיזז עד סוף הרבע ל-81:62.

פלויד הנפלא המשיך לרחף והגיע ל-9 מ-9 מהשדה, היידגר קלע 5 נקודות רצופות שקצת העירו את הרצליה, אבל דאנק של ארצי קבע 69:88. שני שחקני הרכש החדשים, פארקס והיידגר, נגסו קצת בפער ושלחו את ליאור ליובין לפסק זמן באמצע הרבע הרביעי, גיינס עם 5 נקודות רצופות הוריד ל-11 אבל החטיא שלשת מומנטום וקאזינס צינן את ההתלהבות בסל חשוב, 78:91. קלארק והיידגר הורידו את הפער לחד-ספרתי מהקו, חטיפה של ארצי עזרה לגלבוע להוריד שניות יקרות מהשעון אבל גיינס המשיך לצמק, 91:85 בסל ועבירה. כלפון איבד, אבל תומאסון בזינוק שוער החזיר את הכדור לאדומים, שהעבירו עוד כמה שניות לפני שבלקשיר נשלח לקו והחטיא פעמיים, 85:91, 22 שניות לסיום. קלארק חדר לסל מהיר, כלפון דייק פעמיים מהקו בצד השני ואחרי החטאה של גיינס וסל קל של תומאסון, הסיפור היה גמור, 89:95 לגלבוע בסיום.

ליובין. גלבוע חזרה ברגל ימין מהפגרה

בני הרצליה: קלארק 21 (3-4 לשלוש, 12 ריבאונדים, 6 אסיסטים), גיינס 17 (1-10 לשלוש, 6-6 מהקו, 5 איבודים), היידגר 12 (4-6 מהשדה), פארקס 10 (8 ריבאונדים), אנתוני 9 (1-6 מהשדה, 6-7 מהקו), כדיר, אייזנדורף וזליקוביץ' 6 כ"א, חנוכי 2.

הפועל גלבוע/גליל: פלויד 20 (9-10 מהשדה, 5 אסיסטים), ארצי 16 (6-12 מהשדה, 3 חטיפות), בלקשיר 15 (2-4 מהשדה, 11-17 מהקו, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 איבודים), קאזינס (4-7 מהשדה, 5 אסיסטים) וחנוכי 11 כ"א, תומאסון 8 (5 אסיסטים), בני 7, כלפון 4, גרשון 3. כן שותף: סרור.