שתיים מהקבוצות הכי חמות ומפתיעות של תחילת עונת 2020/21 ייפגשו הערב (חמישי) ברוממה, כאשר העולה החדשה הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה תנסה לשמור על 100% הצלחה מול הפועל "יוסי אברהמי" אילת, שניצחה בשלושה מארבעת משחקיה עד כה (19:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, אורי שלהבי, דוד קולנגי).

הפועל חיפה השוותה את פתיחת העונה הכי טובה שלה מזה 37 שנה, עם 91:106 ביתי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. מאז 1990, האדומים קלעו יותר נקודות בליגה הבכירה רק פעם אחת: 128 מול בית"ר ר"ג החלשה בעונת 94/95. בנוסף, העולה החדשה קבעה שיא מועדון עם 13 שלשות (ב-52%), שש מהן של עמית שמחון שקלע 20 נקודות. ג'ייסון סיגרס נבחר לשחקן המחזור עם 27 נקודות, קינן אוואנס הגדיל את הפער בטבלת מלך האסיסטים עם דאבל-דאבל נוסף של 17 נקודות ו-12 אסיסטים.

Another double-double for @K3vans12, another W for @HapoelHaifaBC who are off to their best start of the season in 37 years pic.twitter.com/mWSbL9iR9N

— Winner League (@WinnerLeague) November 16, 2020

הפועל אילת עלתה למאזן 1:3 לאחר ניצחון בית דרמטי על מכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ, 84:86. קייסי פראת'ר עלה מהספסל וצלף 28 נקודות (5-7 לשלוש) ב-23 דקות בלבד, יהונתן שולדבראנד שעלה גם הוא כמחליף תרם 17 וג'וש ניבו חגג מתחת לסלים עם 16 נקודות (7-8 מהשדה, 2-2 מהקו), 12 ריבאונדים ומדד 28. בניצחון בהרצליה קלעה אילת 35 נקודות ברבע הראשון ובניצחון על ראשל"צ היא קלעה 36 נקודות ברבע השני – הכמות השנייה הכי גדולה שלה לרבע בכל הזמנים.

הקבוצות נפגשו עד היום רק פעמיים במסגרת הליגה הבכירה, בעונת 94/95, וכל קבוצה ניצחה בביתה: 78:101 לאילת בסיבוב הראשון עם 25 נקודות של אנדרו קנדי מול 20 נקודות ו-10 ריבאונדים של אחיו מייקל קנדי ו-78:93 מפתיע לחיפה בסיבוב השני, במשחק אליו עלתה ללא זרים וקיבלה 22 נקודות מלייזי גורדון ו-21 משני כהן ז"ל. שמעון אמסלם, שבתום העונה עבר לאילת, הוסיף 11 נקודות למנצחים.

.@cprather24 came off @HapoelEilat's bench tonight smoking HOT: 28 points in 23 minutes! pic.twitter.com/51IFvLAcQe

— Winner League (@WinnerLeague) November 15, 2020

העולה החדשה משחקת כדורסל מצוין עד כה, כאשר בכל משחק שחקן אחר מתעלה בהתקפה. שמחון שיחרר ניצרה במחזור שעבר עם משחקו הטוב ביותר עד כה במדי הקבוצה וגם כרם משעור ואיגור נסטרנקו נותנים תרומה משמעותית. בקו האחורי אוואנס מסתמן כאחת הגניבות של תחילת העונה, בעוד סיגרס הוותיק שומר על יציבות וכהרגלו מעביר הילוך בדקות הסיום.

אילת פגעה בול בכל הזרים שלה ועם הצטרפותו של שולדבראנד והשיפור של קרטר במחזורים האחרונים, יש לאריאל בית הלחמי לא מעט כלים התקפיים. הקבוצה אמנם לא שומרת על יציבות בין רבעים, אבל בכל משחק מספקת כמה דקות של כדורסל מרשים שנותנות לה מרווח נשימה לרגעים הפחות טובים. ניצחון חוץ נוסף על העולה החדשה יקבע את מקומה של אילת בצמרת לקראת אמצע הסיבוב הראשון.

בשנים קודמות הפועל "יוסי אברהמי" אילת הרגילה אותנו שהיא פותחת חלש ולאט-לאט נכנסת לעניינים. העונה, החבורה מהדרום החליטה לא לתת פור לאף אחד והערב (חמישי) היא עלתה כבר למאזן 1:4, אחרי שהנחילה להפועל "בי-קיור לייזר" חיפה הפסד בכורה, 84:97 ברוממה. ביום ראשון היא תנסה "להרוס" את המאזן המושלם של קבוצה נוספת, כאשר תתארח בגן נר אצל מוליכת הטבלה הפועל גלבוע/גליל.

אם במשחקים הקודמים אילת ניצחה בזכות התפוצצויות התקפיות, הפעם היא עשתה את זה עם הגנה חזקה במשך שלושה רבעים וחצי, שליטה בריבאונד, מיעוט איבודי כדור וכדורסל טוב ויעיל לאורך כל הערב. שלישיית הקו האחורי – ג'ו רגלנד, קייסי פראת'ר ומארקל בראון – שוב עשתה את ההבדל עם היכולת הנהדרת שלה, כאשר הפעם מצטרף אליהם גם רועי הובר, שעלה נהדר מהספסל והכניס את הקבוצה לעניינים עם 7 נקודות ושני אסיסטים ברבע הראשון.

הפועל חיפה ספגה כאמור הפסד ראשון אחרי שלושה ניצחונות רצופים ואין לה הרבה זמן להתאבל כי ביום שני היא יוצאת למשחק חוץ קשה אצל האלופה. אחרי תצוגת התכלית בהתקפה בתחילת השבוע, העולה החדשה נשארה ללא תחמושת וקלעה באחוזים נמוכים מהשדה, כאשר גם התעוררות מאוחרת ומבול שלשות בגארבג' טיים לא הספיקו כדי לאיים מכיוון שהבור כבר היה עמוק מדי. ג'ייסון סיגרס שוב היה נפלא, אבל הפעם לא היה לו מספיק סיוע מחבריו לקבוצה.

מהלך המשחק

הפועל חיפה פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, ראקים באקלס ואיגור נסטרנקו, הפועל אילת עם ג'ו רגלנד, קייסי פראת'ר, מארקל בראון, בן קרטר וג'וש ניבו. נסטרנקו קלע את צמד הסלים הראשונים במשחק, רגלנד העלה את האורחים על הלוח אחרי שתי דקות בשלשה וקרטר קבע יתרון 4:5 מהקו. סיגרס קלע את 7 הנקודות הבאות של קבוצתו והשיב לה את היתרון זמנית, אלא שבצד השני רועי הובר עלה לוהט עם 7 נקודות תוך דקה והוסיף אסיסט יפה לשלשה של יהונתן שולדבראנד במעבר, 15:18. אוואנס קבר שלשה משלו והמילה האחרונה הייתה של בראון, גם הוא מבחוץ אחרי אסיסט של הובר, 18:21 לאילת אחרי 10 דקות.

רגלנד ואוואנס רודפים אחרי הכדור (צילום: לילך וייס)

האורחים היו הראשונים שהעבירו הילוך בהגנה והצמד בראון את פראת'ר הגדילו ל-18:25 ושלחו את אלעד חסין לפסק זמן. לנארד פרימן שעלה מאוחר מהרגיל לפרקט קלע נקודות ראשונות מהקו וסיגרס הגיע לספרות כפולות עם שלשה, אבל בראון ורגלנד שוב הגדילו, 23:29. פראת'ר סיפק מהלך יפהפה של 3 נקודות, באקלס הגיב בשלוש קליעות עונשין וצמד המחליפים שולדבראנד את הובר שוב התחממו וברחו לפער דו-ספרתי, 27:37. קליעות עונשין של סיגרס ואוואנס קצת קירבו את המארחת, קרטר קלע נקודות מריבאונד התקפה וגם צוף בן משה עלה על הלוח, אבל שמחון בסל ועבירה הוריד ל-39:33. סל של בראון שלח את הקבוצות להפסקה ביתרון 33:41 לאילת.

הובר. עלה מצוין מהספסל (צילום: לילך וייס)

ניבו חזר למחצית השנייה במצב טיסה עם שני דאנקים ועוד אחד שפוספס ורגלנד הוסיף שלשה, אבל אוואנס וסיגרס השתלטו על הקצב והביאו את האדומים למרחק שלשה, 48:45. פראת'ר הנהדר יצא לריצת 0:7 פרטית ורגלנד הגדיל ל-45:57. באקלס צלף מבחוץ וסיגרס המשיך לקלוע מחצי מרחק, אלא שלמארחת לא היו תשובות לפראת'ר בהגנה והגארד הנפלא שמר על היתרון, 52:64. משעור ושמחון צימקו את הפער לחד-ספרתי, בראון ופראת'ר הגדילו בחזרה, 59:69 לפני הרבע הנועל.

שמחון. המארחת רודפת (צילום: לילך וייס)

קליעות עונשין של בן משה ושלשה של רגלנד פתחו פער שיא ושלחו את חסין לטיים אאוט אחרי פחות מדקה, 59:74. רגלנד המצוין השאיר את פראת'ר לקרש-סל, זיו בן צבי קלע נקודות ראשונות מהקו אבל רגלנד ופראת'ר הגיעו למצבים שהם רוצים בקלות והמשיכו את הבריחה, 61:80. ניבו ריחף לעוד דאנק, בן משה איפס את הידית מבחוץ וההפרש הסתובב סביב 20, האדומים לא הרימו ידיים ועם שלוש שלשות רצופות מידי באקלס, משעור ואוואנס הורידו ל-90:77. סיגרס גילח עוד 2 נקודות מהפער מהקו ושמחון היה יכול להוריד לחד-ספרתי, אך השלשה שלו לא נכנס וקרטר קבע 79:92 מהקו, שתי דקות לסיום. סיגרס קבר עוד שלשה והשווה את שיאו העונתי, פראת'ר השיב באותו מטבע, 82:95. החטאה של סיגרס וסל אקרובטי של בראון שמו את החותמת על הניצחון, אריאל בית הלחמי נתן כבוד לגיבורי הניצחון שירדו לנוח ובסיום 84:97 מרשים לאילת.

קרטר. אילת לא עוצרת (צילום: לילך וייס)

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: סיגרס 27 (4-6 לשלוש, 5-6 מהקו, 4 אסיסטים), אוואנס 16 (5-15 מהשדה, 4-7 מהקו, 6 אסיסטים), משעור 14 (6-8 מהשדה), באקלס 11 (3-4 מהשדה), שמחון 6 (1-6 לשלוש), פרימן (6 ריבאונדים) ונסטרנקו 4 כ"א, בן צבי 2 (0-4 מהשדה). כן שותפו: ונדל ואביטל.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: פראת'ר 26 (8-16 מהשדה, 8-10 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), רגלנד 18 (3-7 לשלוש, 3-4 לשתיים, 9 אסיסטים), בראון 14 (2-7 לשלוש), ניבו (8 ריבאונדים), בן משה והובר (4-5 מהשדה) 9 כ"א, קרטר (1-5 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים) ושולדבראנד 6 כ"א. כן שותפו: רוינה וחיון.

בראון וקרטר משחררים חיוך למצלמה בסיום (צילום: לילך וייס)