משחק שלישי ומכריע או סוויפ 0:2? אחרי הפסד כואב בפתיחת סדרת רבע גמר הפלייאוף, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה תחזור הערב (ראשון) ללב המושבה למשחק מס' 2 נגד הפועל "בנק יהב" ירושלים, בידיעה שרק ניצחון יאריך את העונה שלה לפחות במשחק אחד (21:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, כפיר מועלם, אורי שלהבי). במידה והכתומים ינצחו, המשחק השלישי והמכריע בסדרה ייערך ביום רביעי בפיס ארנה. האורחים ימשיכו באותו סגל, בלי דייוידאס סירווידיס שלא נרשם.

ירושלים ניצחה במשחק הראשון בסדרה 79:104 ועלתה ליתרון 0:1. האדומים הובילו בפער דו-ספרתי רוב הערב, אך הכתומים חזרו מצוין למחצית השנייה והצליחו להשוות לקראת סיום הרבע השלישי. מאותה נקודה הייתה שוב רק קבוצה אחת על המגרש ומחזיקת הגביע ברחה לניצחון גדול, בהובלת סולימאן בריימו (21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים), עמנואל טרי (17 נקודות) וג'יימס פלדין (16 נקודות). רייבונטה רייס קלע 25 למפסידים, קמרון אוליבר הוסיף 21 וג'יי.פי טוקוטו 16.

104 הנקודות שקלעה הפועל ירושלים במשחק הראשון מהוות את הכמות השלישית הכי גבוהה בתולדות המועדון בפלייאוף העליון. היא קלעה לפחות 23 נקודות בכל אחד מארבעת הרבעים, כולל 34 ברבע הרביעי, בו דייקה ב-13 מ-16 מטווח השתיים. 24 מ-34 הנקודות של האדומים בעשר הדקות האחרונות הגיעו מהמחליפים (11 לנמרוד לוי ו-9 לטרי).

שלושה מארבעת ניצחונות הפלייאוף בתולדות עירוני נס ציונה הגיעו במשחק השני של סדרות רבע הגמר: 59:79 על מכבי חיפה ב-2014, 94:95 על מכבי ת"א לפני שנתיים משלשה של קאליף ווייאט בשניות הסיום ו-84:95 על הפועל אילת אשתקד. למעשה, היא נוצחה רק פעם אחת במשחק מס' 2: 75:56 למכבי ת"א בפלייאוף 2015.

הפועל ירושלים עומדת על רצף של שבעה ניצחונות בשלב רבע גמר הפלייאוף בהפרש מצטבר של 119 נקודות, כאשר כל חמשת משחקיהם האחרונים בסדרות אלו הוכרעו בהפרש של 17 נקודות ומעלה. האדומים מחפשים העפלה שמינית ברציפות לחצי גמר הפלייאוף, ממנו נעדרו לאחרונה בעונת 11/12, אז איבדו יתרון 0:1 בסדרה מול הפועל חולון והפסידו 3:1 ברבע הגמר.

החל מעונת 78/79 התקיימו בישראל 63 סדרות של הטוב משלושה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 38 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (60%), בעוד 25 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (40%). ב-53 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (84%), לעומת 10 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (16%).

רק שלוש פעמים בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף: הפועל חיפה בעונת 86/87 נגד הפועל חולון (0:2), מכבי אשדוד בעונת 11/12 נגד גלבוע/גליל (1:3) ומכבי ראשל"צ לפני שלוש שנים מול הפועל אילת (2:3).

בפעם השמינית ברציפות, הפועל "בנק יהב" ירושלים בחצי גמר הפלייאוף. האדומים סגרו הערב (ראשון) את רבע הגמר מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה לאחר ניצחון חוץ 87:114 בלב המושבה שקבע 0:2 בסדרה - וקבעו דייט עם מכבי ראשל"צ גם השנה בפיינל פור. בעונה שעברה הכתומים הדיחו את האדומים, אלא שהשנה מחזיקת הגביע גברה עליהם בכל חמשת המפגשים, כולל בחצי גמר גביע המדינה.

החבורה של עודד קטש להטה מעבר לקשת מהרגע הראשון וקבעה שיא פלייאוף היסטורי עם 21 שלשות (שווה לשיא כל הזמנים גם בעונה הרגילה), בדרך לשיא מועדון בקליעה למשחק בודד בפלייאוף. ג'רמי פארגו, תמיר בלאט, ג'יימס פלדין ונמרוד לוי שנמצא בכושר מצוין ברחו עם מטר קליעות מבחוץ, הפער הדו-ספרתי נשמר לאורך המחצית השנייה ולאדומים יש עכשיו שבוע כדי להתכונן לרגע האמת של השנה. הדבר העיקרי שהם לוקחים מהמשחק היום הוא היכולת של פארגו, שנראה משוחרר ומלא ביטחון אחרי מספר משחקים פחות טובים.

נס ציונה הייתה העונה על סף מספר הישגים היסטוריים, אבל איפשהו בפברואר החלומות נגוזו אחד אחרי השני עם הדחות מהיורופקאפ וגביע המדינה והקבוצה הידרדרה. הכתומים עשו רכש יפה בפגרת הקורונה, אלא שרצף הפסדים נוסף בחידוש הליגה פגע בהם מאוד והם הצליחו להיכנס לפלייאוף רק ברגע האחרון. החבורה של נדב זילברשטיין פתחה היום טוב בהתקפה, אבל בעיית עבירות מוקדמת של רייבונטה רייס וקמרון אוליבר ובעיקר הגנה חלשה ששוב ספגה מעל 100 נקודות, הייתה בעוכריהם.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם רביב לימונד, רייבונטה רייס, ליאור קררה, ג'יי.פי טוקוטו וקמרון אוליבר, ירושלים עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, ג'ון הולנד, סולימאן בריימו ועידן זלמנסון. הכתומים התחילו מצוין ועלו ליתרון 0:7 מהיר, בלאט דאג להניע את ההתקפה הירושלמית עם שלשה ואסיסט לבריימו ודאנק של הולנד כבר השווה, 9:9. קררה שבר שוויון בסל ועבירה, בריימו שמר את האדומים במרחק נגיעה אבל לימונד ולינדל וויגינטון הגדילו ל-13:18. שלשה של פלדין וקליעות עונשין של נמרוד לוי שעלה כמחליף שוב השוו, טוקוטו חדר בקלות לצבע ולימונד קבע 18:22 מהקו. הולנד צלף מבחוץ, רביב פיטשון קלע נקודה ראשונה מהקו ולוי בשלשה משלו העביר את היתרון לראשונה לאורחים, 23:24. טוקוטו הפך מהקו, ג'רמי פארגו צלף את החמישית של ירושלים מבחוץ אבל קררה מיד ענה לו בצד השני, 27:28 אחרי 10 דקות.

רייס מול בלאט. רבע ראשון התקפי (צילום: אלן שיבר)

בעיית העבירות המוקדמת של המארחים (אוליבר 3, רייס 2) התחילה לתת את אותותיה, לוי המשיך להפגיז מעבר לקשת ובעזרת עמנואל טרי ובר טימור הוביל את האדומים לריצת 2:11 וליתרון 32:38. לימונד וטוקוטו ניסו לעצור את המומנטום האדום, אלא שפלדין ובלאט הפגיזו עוד שתי שלשות ובריימו הגדיל ל-36:48. סלים של רייס וטוקוטו שלחו את עודד קטש לפסק זמן, אחריו בריימו בצמד קליעות בצבע החזיר לדו-ספרתי, 41:52. עידן אלבר וגולן גוט קלעו נקודות ראשונות, פארגו בחמש נקודות רצופות סגר את המחצית ביתרון 44:57.

פארגו. בריחה ירושלמית ברבע השני (צילום: אלן שיבר)

ליי אפ של זלמנסון ושלשה של הולנד סגרו ריצת 0:10 משני צידי ההפסקה, 44:62. אוליבר עלה על הלוח עם שלשה (דקה לפני שחזר לספסל עם 4 עבירות) ולימונד קבר עוד אחת מבחוץ, אלא שפארגו ופלדין ענו באותו מטבע בצד השני, 53:72. טוקוטו קצת מיזער נזקים עם ריחופים יפהפיים, אלא שבלאט חזר מהספסל עם 5 נקודות רצופות ואסיסט לטרי, 61:79. הכתומים התעוררו עם שלשה של גוט, טכנית לחובת בריימו ודאנק גדול של אוליבר, טרי הגיב באלי הופ אופייני מאסיסט של בלאט, 68:81. אוליבר שוב הטביע, בלאט צלף עוד אחת מעבר לקשת וסגר את הרבע ביתרון 70:84.

פלדין ובלאט. שומרים על פער דו-ספרתי (צילום: אלן שיבר)

אלבר עוד ניסה קצת לצמק, אבל לוי ופארגו קבעו שיא פלייאוף היסטורי בשלשות וסגרו את הסיפור מעשית, 79:99. לוי הביא את האדומים לתלת-ספרתי, פארגו המשיך לחגוג והולנד הגדיל ל-81:106. אוליבר סיפק עוד היילייט, דניאל רוזנבאום קבר את השלשה ה-20 באדום ושבר את שיא המועדון לנקודות בפלייאוף, שני המאמנים הלכו עמוק לספסל ובסיום 87:114 לירושלים, שתפגוש בעוד שבוע בפיינל פור את מכבי ראשל"צ.

בריימו. הלאה לחצי הגמר (צילום: אלן שיבר)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: טוקוטו 23 (7-17 מהשדה, 9-10 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 5 איבודים), לימונד (6-11 מהשדה, 8 אסיסטים) ואוליבר (6-12 מהשדה, 3 חטיפות) 15 כ"א, קררה 10 (3-3 לשתיים, 1-4 לשלוש), רייס 8, אלבר 6, גוט 5, וויגינטון 4 (4 אסיסטים), פיטשון 1.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: פארגו 22 (22 דקות, 6-8 לשלוש), לוי 21 (5-9 לשלוש), בלאט 16 (4-6 לשלוש, 8 אסיסטים), בריימו 14 (6-10 מהשדה, 4 איבודים), פלדין 13 (3-5 לשלוש), הולנד 10 (4-10 מהשדה), זלמנסון 7 (4 אסיסטים), טרי 6 (9 ריבאונדים), רוזנבאום 3, טימור 2 (4 אסיסטים). כן שותפו: ספיר ורינגוולד.

ירושלים חוגגת עלייה נוספת לפיינל פור (צילומים: אלן שיבר)