אחרי שזכתה בגביע המדינה ובגביע ווינר סל, הפועל "בנק יהב" ירושלים מכוונת הכי גבוה שאפשר גם בפלייאוף, אותו היא תפתח הערב (חמישי) בפיס ארנה נגד המדורגת שביעית, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, במשחק הראשון בסדרת הטוב משלושה משחקים ברבע הגמר (21:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, עופר מנהיים, ליאור ביניש). הקבוצות ייפגשו לראשונה אי פעם בפלייאוף, כאשר ירושלים רוצה לשמור על רצף הניצחונות שלה ברבע הגמר בעוד נס ציונה רוצה לעבור סיבוב לראשונה בתולדותיה.

"יש לנו שחקנים עם מספיק ניסיון כדי להבין את המשמעות", אמר עודד קטש, "זה לא אומר שזה יהיה קל, כל הקבוצות כבר חיכו שהרגע הזה יגיע. נס ציונה קבוצה עם הרבה כישרון, ביום נתון זה יכול להתחבר והם יכולים להיות מאוד מסוכנים. חיכינו לזה ואנחנו מתרגשים. היו לנו כמה משחקים עם אנרגיות פחות טובות לאחרונה, אבל ברגע שאנחנו באים דרוכים ואגרסיביים כמו שידענו לעשות בהרבה שלבים של העונה, זה מה שאני מצפה. הירידה להגנה והשליטה בריבאונד הם מפתחות עיקריים בכל משחק ונגד נס ציונה בפרט. גם אם הקהל לא נמצא, זו הסיבה העיקרית שלשמה אנחנו משחקים כדורסל. האוהדים יהיו בלב שלנו וננסה לשחק עם האנרגיות של הקהל הזה".

"עברנו על כל מה שצריך, הכנו את תוכנית המשחק שלנו ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות", הוסיף ג'ון הולנד, "הוצאה לפועל, זה מה שקובע. אני מבחינתי מתייחס לכל משחק כמו משחק פלייאוף עם הפוקוס והאינטנסיביות. מן הסתם זה משחק מאוד חשוב ואגיע הכי מרוכז שאפשר".

"אנחנו מאוד מתרגשים להופיע בפלייאוף, זה כבר נהיה מסורת כאן במועדון וזה מעמד מאד מכובד ומרגש", אמר רביב פיטשון, "ירושלים היא ללא ספק הפייבוריטית ואנחנו מגיעים כאנדרדוג, אבל אנחנו נבוא להילחם ולעשות את העבודה שלנו על הצד הטוב ביותר. נקווה להפתיע אותם כבר במשחק הראשון. האוהדים שלנו יהיו חסרים ואני בטוח שיעודדו אותנו גם מהבית"

המאמן נדב זילברשטיין: "אנחנו שמחים ונרגשים לקראת הפלייאוף, זה הפלייאוף החמישי שלנו כבר ולקבוצה בסדר גודל שלנו זה סוג של הצהרת כוונות. זה עוד צעד בדרך להיות קבוצה עם מסורת טובה בכדורסל הישראלי. אנחנו הולכים לקראת סדרה קשה נגד קבוצה מצויינת ומחוברת, עם המון כישרון. אנחנו מגיעים לסדרה כאנדרדוג, וככאלו אנחנו נצטרך לבוא ולהיות במיטבנו, מאוד מחוייבים ומאוד מרוכזים. נצטרך לעשות על הצד הטוב ביותר את מה שאנחנו יודעים ויכולים לעשות, כדי שנוכל לעשות פה הפתעה".

נתוני פלייאוף כלליים

החל מעונת 78/79 התקיימו בישראל 63 סדרות של הטוב משלושה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 38 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (60%), בעוד 25 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (40%). ב-53 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (84%), לעומת 10 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (16%).

הפעם האחרונה בה נערכו בפלייאוף הישראלי סדרות בשיטת הטוב משלושה משחקים הייתה בשלב רבע הגמר של עונת 99/00. שלוש מארבע הסדרות באותה עונה הגיעו למשחק שלישי מכריע ורק מכבי ת"א טיאטאה את יריבתה 0:2 (בני הרצליה). הסדרה בין הרביעית לחמישית הפגישה את הפועל גליל עליון והפועל חולון והחבורה מהצפון ניצחה 1:2 בדרך לחצי הגמר.

בתשע השנים הראשונות בהן נערך פלייאוף בישראל, כל הסדרות היו בשיטת הטוב משלושה משחקים ורק בתחילת שנות ה-90 שונתה השיטה לטוב מחמישה משחקים. בכל השנים בהן נערכו הסדרות בשיטת הטוב משלושה משחקים, מכבי ת"א זכתה באליפות.

העונה הנוכחית היא האחרונה של הפיינל פור לקביעת האלופה בליגת ווינר סל. החל מהעונה הבאה, בתום הליגה הסדירה יתקיימו סדרות של הטוב מחמישה משחקים בשלב רבע הגמר ולאחר מכן סדרות של הטוב משלושה משחקים בחצי הגמר ובגמר. כל משחקי הפלייאוף ישודרו בארץ ישירות בערוץ הספורט. בנוסף, הם ישודרו בארה"ב ובקנדה ברשת fubo SPORTS ובכל רחבי העולם למנויי WinnerLeague.TV.

רק שלוש פעמים בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף: הפועל חיפה בעונת 86/87 נגד הפועל חולון (0:2), מכבי אשדוד בעונת 11/12 נגד גלבוע/גליל (1:3) ומכבי ראשל"צ לפני שלוש שנים מול הפועל אילת (2:3).

ב-12 העונות הקודמות זכו באליפות שש קבוצות שונות: מכבי ת"א (6 פעמים), הפועל ירושלים (פעמיים), הפועל חולון, הפועל גלבוע/גליל, מכבי חיפה ומכבי ראשל"צ (1 כ"א). בפרק הזמן הזה רק שתי אלופות הצליחו להגן על הצלחת בשנה הבאה: מכבי ת"א בעונות 10/11 ו-11/12 ושוב מכבי ת"א בשנתיים האחרונות. מבין הליגות הגדולות באירופה, היחידה בה הוכתרו יותר אלופות שונות בפרק הזמן הזה היא צרפת עם 7.

לוח המשחקים

משחק מס' 1, פיס ארנה: יום חמישי, 16.7, 21:15
משחק מס' 2, לב המושבה: יום ראשון, 19.7, 21:15
משחק מס' 3*, פיס ארנה: יום רביעי, 22.7, 21:15

בעונה הרגילה: 0:2 להפועל ירושלים

בסיבוב הראשון: 81:93 לירושלים בחוץ

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: לימונד 17 (7-12 מהשדה, 8 אסיסטים), גוט ודן (6-10 מהשדה, 5 איבודים) 12 כ"א, האלוול 11 (3-4 מהשדה, 5-7 מהקו, 6 ריבאונדים), קוק 10, וויטי 9 (3-10 מהשדה, 13 ריבאונדים, 3 חסימות), פישר 7 (1-7 מהשדה, 5-5 מהקו), קררה 3.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בראון 21 (20 דקות, 7-12 מהשדה), זלמנסון 14 (5-8 מהשדה, 5 אסיסטים), בריימו 13 (5-11 מהשדה, 7 ריבאונדים), לוי 12 (5-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), בלאט (3-6 לשלוש, 7 אסיסטים), פלדין (4-14 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים) ולוקט (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים) 11 כ"א. כן שותפו: טימור (0-5 מהשדה) ורוזנבאום.

בסיבוב השני: 71:102 לירושלים בבית

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בריימו 14 (6-8 מהשדה, 3 חטיפות), בראון 13 (3-5 לשלוש, 7 אסיסטים), פלדין 11 (3-6 לשלוש), לוי (1-6 לשלוש) ומאק (2-2 לשלוש, 2-8 לשתיים) 10 כ"א, טימור (3-4 מהשדה, 3 חטיפות), תומאס (4-7 מהשדה, 7 ריבאונדים) ובלאט (3-4 לשלוש, 4 אסיסטים) 9 כ"א, זלמנסון 8 (4-10 מהשדה), סמית' 6, רוזנבאום 3. כן שותף: רינגוולד.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 21 (6-14 לשלוש, 10 ריבאונדים), טוקוטו 18 (8-14 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 הטבעות, 6 איבודים), וויטי 15 (3-7 מהשדה, 9-10 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), גוט 9 (1-8 לשלוש, 2-5 מהקו, 13 ריבאונדים, 5 חטיפות), אלבר ולימונד (2-8 מהשדה, 6 אסיסטים) 4 כ"א. כן שותף: פיטשון.

טריוויות

הפועל ירושלים עומדת על רצף של שבעה ניצחונות בסדרות רבע הגמר, כאשר בשלושה מהמקרים היא עשתה את זה במשחק החמישי והמכריע. בעונה שעברה היא טיאטאה ברבע הגמר את הפועל באר שבע 0:3 - הסוויפ הראשון שלה מאז עונת 14/15, בה זכתה לראשונה באליפות המדינה בלי להפסיד אף משחק בפלייאוף.

הפועל ירושלים כבר זכתה העונה בגביע ווינר סל ובגביע המדינה והיא תנסה להיות הקבוצה השנייה בהיסטוריה שזוכה בטרבל המקומי, אחרי מכבי ת"א שעשתה את זה בעונות 10/11, 11/12 ו-13/14. פרט לצהובים, הקבוצה היחידה שזכתה בדאבל בישראל היא הפועל ת"א בעונת 68/69. האדומים מהבירה מדורגים במקום השלישי בכל הזמנים עם 9 גמרי פלייאוף, אחרי שתי התל אביביות - אף קבוצה אחרת לא הגיעה ליותר מחמישה מעמדי גמר.

עירוני נס ציונה מעולם לא ניצחה משחק חוץ בפלייאוף העליון: ארבעה הפסדים למכבי ת"א, שלושה למכבי חיפה ושניים להפועל אילת אשתקד.  פעמיים היא הפסידה על חודה של נקודה: 89:88 למכבי ת"א במשחק הראשון של רבע גמר 2015 ו-68:67 דרמטי לאחר הארכה במשחק החמישי של רבע גמר 2014 למכבי חיפה. שלושת ההפסדים שלה בסדרה לאילת אשתקד היו בפער חד-ספרתי.

סולימאן בריימו ועידן זלמנסון פוגשים את עירוני נס ציונה בפעם השנייה ברציפות בשלב רבע הגמר, אחרי שגברו עליה 1:3 בדרך לפיינל פור עם הפועל אילת לפני שנה. הביג מן הניגרי הוביל את הקבוצה המנצחת בריבאונדים (8.8), חסימות (2.8) ומדד (21.0) ואף דייק ב-50% מעבר לקשת – כל זאת כשהוא עולה בכל המשחקים מהספסל. סנטר נבחרת ישראל, שפתח בחמישייה של אילת, רשם 13.5 נקודות ומדד 18.0 בשני משחקי הבית בסדרה. צמד הגבוהים הירושלמים יפגשו בנס ציונה את חברם לקו הקדמי אשתקד, ג'יי.פי טוקוטו.

רביב לימונד מופיע בפלייאוף בפעם העשירית ב-11 העונות האחרונות שלו בישראל. בפעם הקודמת שהוא פגש את האקסית הפועל ירושלים בשלב רבע הגמר, בעונת 15/16 במדי הפועל ת"א, הוא קלע 16.4 נקודות ו-50% לשלוש, כולל שיא קריירה של 27 נקודות במשחק מס' 2, אותו הכריע בסל ניצחון. הסדרה הלכה לחמישה משחקים ובכולם הוא קלע לפחות 12 נקודות, אך ירושלים היא זו שעלתה לבסוף לפיינל פור. הגארד הוותיק מדורג במקום ה-61 בקלעי הפלייאוף בכל הזמנים עם 456 נקודות ב-55 משחקים.

איפשהו בשלהי הרבע השלישי, היה נדמה שהפועל "בנק יהב" ירושלים בדרך להסתבכות בפתיחת הפלייאוף, בדיוק כפי שקרה לה ב-2017 וב-2018, אז איבדה את יתרון הביתיות כבר במשחק הראשון של רבע הגמר. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה חזרה ממינוס 14 לשוויון 60:60 והתחילה לצבור ביטחון ומומנטום, אלא שאז מחזיקת הגביע טסה לריצת 4:19 ועם ניצחון 79:104 עלתה ליתרון 0:1 והתקרבה למרחק 40 דקות מפיינל פור נוסף. משחק מס' 2 ייערך בלב המושבה ביום ראשון.

למרות הניצחון, לעודד קטש יש מספר סיבות לדאגה. האדומים אמנם כמעט לא שמטו את ההובלה וידעו לסגור עניין ברבע רביעי מרשים, אבל עוד לפני כן חזרו קצת נינוחים מדי מחדר ההלבשה ויריבה עמוקה ומרוכזת יותר הייתה עלולה להלחיץ אותם יותר. סולימאן בריימו היה מצוין בשני צידי המגרש, ג'יימס פלדין חזר ליכולת המוכרת שלו, ג'ון הולנד היה אחראי על האנרגיות ונמרוד לוי עלה מצוין מהספסל וכיכב בריצה שסגרה את המשחק. ג'רמי פארגו התקשה מאוד בקליעה, אבל שלשה משוגעת שלו בסוף הרבע השלישי עזרה לבנות מומנטום חשוב שנמשך לתוך הרבע הרביעי.

נס ציונה חוזרת הביתה בתחושת פספוס למרות ההפרש הגבוה, מכיוון שעם הגנה חכמה יותר ואחוזים גבוהים יותר מעבר לקשת, היא הייתה יכולה לעשות הרבה יותר. רייבונטה רייס לקח אחריות, שיחק מצוין למרות בעיית עבירות במחצית השנייה וביחד עם קמרון אוליבר הוביל את ההתקפה של הכתומים, לצד רביב לימונד שנשאר כמעט לבד בעמדה מס' 1. ללא טל דן שככל הנראה גמר את העונה ועם גולן גוט שמשחק למרות אצבע שבורה, החבורה מלב המושבה תנסה לכפות משחק שלישי ומכריע בפיס ארנה בשבוע הבא.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, ג'ון הולנד, סולימאן בריימו ועידן זלמנסון, נס ציונה עם רביב לימונד, רייבונטה רייס, ליאור קררה, ג'יי.פי טוקוטו וקמרון אוליבר. בריימו התחיל עם סל ועבירה, אוליבר ולימונד הפכו אבל פלדין קבע 4:6 בשלשה. רייס דייק מחצי מרחק, בריימו ניצל מיס מצ' לסל קל ודאנק שלו במתפרצת הגדיל ל-6:10. זלמנסון חתך את ההגנה בדרך לסל יפה ועם 2 קלות מאסיסט של פלדין סגר 10 נקודות ללא מענה, 6:14. אוליבר תיקן החטאה של טוקוטו והוסיף דאנק אופייני, פלדין המשיך להפגיז מבחוץ, 10:19. גולן גוט שעלה לשחק עם אצבע שבורה הצטרף לרשימת הקלעים ורייס עם 5 רצופות הוריד ל-19:18. עמנואל טרי (ליי אפ) והולנד (שלשה) עלו על הלוח, נס ציונה נתקעה בהתקפה ובסיום הרבע 18:24 לירושלים.

בריימו ופלדין. יתרון קל לאדומים-שחורים בפתיחה (צילום: אלן שיבר)

הולנד קבר עוד שלשה והוסיף סל קל במתפרצת מעוד אסיסט של ג'רמי פארגו, נמרוד לוי שלח את נדב זילברשטיין לפסק זמן וקבע 18:31. דאנק של אוליבר עצר ריצת 0:12, לימונד חזר ממנוחה עם סל מחצי מרחק ואוליבר הגיע לספרות כפולות עם סל ועבירה, 33:25. בריימו והולנד הגדילו חזרה, רייס וגוט עצרו את ניסיון הבריחה אבל בלאט בשלשה ראשונה קבע 29:41. טוקוטו ריחף לאלי הופ יפהפה, בלאט השאיר את טרי לקרש-סל ואחרי חילוף סלים נוסף בין צמד הגבוהים האתלטים הגדיל בריימו ל-33:47. לימונד במהלך אישי יפה צימק בסיום המחצית ל-47:35.

לימונד. שומר את הכתומים בתמונה (צילום: אלן שיבר)

לרבע השלישי עלתה נס ציונה חדה יותר, בעיקר בהגנה. רייס איפס את הידית ושיפר את האחוזים העגומים של האורחים מעבר לקשת (1 מ-9 קבוצתי בהפסקה), טוקוטו הרים את הרמה והפער צומק בחצי, 48:42. פלדין באסיסט לטרי וחמש רצופות עוד החזיר לדו-ספרתי, אלא שרייס החם המשיך לצלוף, אוליבר ריחף לדאנק גדול ובסיועם של לימונד וגוט, הצליחו הכתומים למחוק את כל הפיגור, 60:60. דאנק של נמרוד לוי עצר ריצת 0:10, קטש ספג עבירה טכנית אבל פלדין קבע 61:64 מהקו. בריימו הכפיל את היתרון בשלשה, טוקוטו מצא את אוליבר לעוד הטבעה אדירה פלוס עבירה אלא שפארגו אמר את המילה האחרונה ברבע עם שלשה גדולה על הבאזר, 64:70.

רייס. האיש החם ברבע השלישי (צילום: אלן שיבר)

מהלך סל ועבירה של זלמנסון וקליעת עונשין של הולנד שלחו את זילברשטיין להזעיק טיים אאוט בפיגור דו-ספרתי, 74:64. לוי סגר ריצת 4:19 בסל קל ואסיסט לסל ועבירה של בריימו, אוליבר וטוקוטו ניסו להשאיר את נס ציונה באיזור, אבל לוי המשיך ללחוץ על הדוושה וביחד עם טרי ובר טימור פתח יתרון שיא, 73:90. רייס עוד קצת מיזער נזקים, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ובלאט וטרי המשיכו את החגיגה ההתקפית בדרך לניצחון 79:104 ויתרון 0:1 ברבע הגמר.

פלדין. איפס את הידית לכבוד הפלייאוף (צילום: אלן שיבר)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בריימו 21 (8-10 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), טרי 17 (8-10 מהשדה, 1-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 3 הטבעות), פלדין 16 (4-7 לשלוש, 4 אסיסטים), לוי 15 (6-7 לשתיים, 1-4 לשלוש, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים), הולנד 12 (3-5 לשלוש, 4 חטיפות), זלמנסון 8 (8 ריבאונדים), פארגו 7 (3-11 מהשדה, 6 אסיסטים), בלאט 6 (1-6 לשלוש, 8 אסיסטים), טימור 2. כן שותף: רוזנבאום.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: רייס 25 (6-10 לשתיים, 3-9 לשלוש, 6 ריבאונדים), אוליבר 21 (9-22 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 איבודים), טוקוטו 16 (7-16 מהשדה, 6 ריבאונדים), לימונד 10 (4-10 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים), גוט 7 (0-7 לשלוש, 4 אסיסטים). כן שותפו: פיטשון, קררה, וויגינטון ואלבר.

פארגו. יתרון 0:1 בסדרה (צילום: אלן שיבר)