שני ניצחונות רצופים הקפיצו את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה למקום השביעי וכבר היום (שישי) היא עשויה להבטיח את הכרטיס לפלייאוף בסיטואציה מסוימת. עם זאת, עוד לפני כן צריכה לעשות משהו שהיא התקשתה מאוד בו בשנים האחרונות: לנצח בלב המושבה את נועלת הטבלה מכבי אשדוד (14:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: צחי הבדלי, פיני רימון, רותם קוזה).

עירוני נס ציונה נוצחה בארבעת המשחקים הראשונים לאחר חידוש הליגה, אבל השבוע ניצחה כבר פעמיים ואם תנצח גם את נועלת הטבלה, היא תקבע את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה ואף תוכל להבטיח כרטיס לפלייאוף אם באר שבע תפסיד במשחק המקביל. במחזור שעבר היא גברה בחוץ על עירוני נהריה 89:91, עם 21 נקודות של רייבונטה רייס, 14 של גולן גוט ו-13 נקודות ו-10 אסיסטים של רביב לימונד.

על אף שכבר ירדה רשמית לליגה הלאומית, מכבי אשדוד ממשיכה להיות תחרותית ובכל שלושת משחקיה האחרונים אף הובילה במהלך הרבע הרביעי, אך נוצחה לבסוף. במחזור הקודם היא איבדה יתרון 12 בשיא ויתרון 7 באמצע הרבע הרביעי והפסידה למכבי חיפה 99:92. ג'יי.אר הולדר הוביל עם 21 נקודות, אלכס צ'וברביץ' רשם 16 נקודות, 15 ריבאונדים ומדד 28 ופול סטול קלע 15 נקודות לצד 14 אסיסטים.

ניצחון החוץ היחיד של מכבי אשדוד העונה היה בלב המושבה, 88:97 במחזור ה-12 בזכות ריצת 1:16 בתחילת הרבע הרביעי. מאזנם של "הדולפינים" בנס ציונה במסגרת הליגה הבכירה עומד על שבעה ניצחונות מול שני הפסדים בלבד והם אמנם הפסידו בכל שמונת מחזורי הליגה האחרונים, אבל ניצחו בכל ששת משחקי החוץ האחרונים שלהם מול הכתומים בעונה הרגילה. ניצחון הבית האחרון של נס ציונה על אשדוד במסגרת הליגה היה באוקטובר 2014: 81:82 מקליעת עונשין של גיל אמיתי בשניות הסיום. עם זאת, החבורה של נדב זילברשטיין גברה העונה על אשדוד 69:81 בבית בגביע המדינה.

נס ציונה מתמקדת בראש ובראשונה בהבטחת הכרטיס לפלייאוף, אך בתרחיש מסוים היא עוד עשויה לסיים במקום השישי אם תנצח בשני משחקיה האחרונים. אף קבוצה עוד לא איבדה נקודות מול מכבי אשדוד בבית התחתון והכתומים שכבר פספסו מולם משחק אחד לא ירצו שזה יקרה שוב. החבורה של נדב זילברשטיין מגיעה כפייבוריטית ותרצה לחגוג עלייה נוספת לפלייאוף עוד לפני המחזור האחרון.

אשדוד משחקת עבור הכבוד בלבד ועם קצת יותר ריכוז בדקות הסיום, הייתה יכולה להיות עם מאזן חיובי בבית התחתון. במחזור שעבר הופיעה הקבוצה ללא אלונזו קולמן שלא עבר מבחן כשירות, אבל קיבלה תרומה התקפית יפה כמעט מכל הרוטציה. "הדולפינים" ירדו סופית, אבל המאמן עמית תמיר והשחקנים שהגיעו בפגרת הקורונה רוצים לטעום ניצחון ראשון עם הקבוצה וימשיכו להילחם כדי להשיג אותו.

זה הלך הכי קשה שאפשר, אבל בתום מותחן גדול בלב המושבה, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה יכולה לשחרר חיוך קטן. החבורה של נדב זילברשטיין האריכה היום (שישי) את רצף הניצחונות שלה לשלושה עם 97:99 דרמטי מאוד על מכבי אשדוד ועשתה צעד גדול לעבר הופעה נוספת בפלייאוף העליון. ניצחון בגן נר יבטיח לכתומים סופית את הכרטיס לשמינייה, אבל גם במקרה של הפסד הם עשויים לעלות אם באר שבע לא תנצח את חיפה.

נס ציונה פתחה טוב וכבר הובילה ב-13 הפרש במחצית הראשונה, איבדה את כל היתרון ומצאה את עצמה בפיגור דווקא בדקות הסיום אבל התעוררה בזמן ויצאה מסיטואציה לא קלה. כוכב המשחק היה ג'יי.פי טוקוטו עם הטריפל-דאבל הראשון בתולדות המועדון במסגרת הליגה הבכירה: 18 נקודות, 15 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. פרט אליו, עוד חמישה כתומים קלעו בספרות כפולות, כאשר בראש הרשימה עומדים קמרון אוליבר ולינדל וויגינטון עם 20 כל אחד ומהלכים חשובים ברגעי ההכרעה.

אשדוד הייתה רחוקה זריקה אחת מניצחון ראשון בבית התחתון, אבל בפעם הרביעית ברציפות איבדה יתרון ברבע הרביעי וחזרה הביתה מאוכזבת. פול סטול היה בשיאו עם 32 נקודות, 7 מ-12 לשלוש ושבעה אסיסטים, זאק קאת'ברטסון הוסיף 17 אבל החטיא שלשה בשניות הסיום. "הדולפינים" קלעו 13 שלשות ב-44% והשיגו יתרון בריבאונד בזכות ההרכבים הגבוהים שלהם, אבל בהתקפות האחרונות התקשו מאוד ללא סטול שיצא בחמש עבירות, אחרי שקלע מחצית מנקודותיהם (13 מ-26) ברבע הרביעי.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם רביב לימונד, רייבונטה רייס, ליאור קררה, ג'יי.פי טוקוטו וקמרון אוליבר, אשדוד עם פול סטול, צוף בן משה, ג'יי.אר הולדר, אלונזו קולמן ואלכס צ'וברביץ'. הכתומים פתחו את המשחק בסערה, לא ספגו נקודה במשך למעלה מארבע דקות וברחו ליתרון 0:9 מהיר בהובלת אוליבר. דאנק של צ'וברביץ' העלה את האורחים על הלוח וסטול צלף פעמיים מבחוץ, אבל אוליבר וטוקוטו שמרו על היתרון, 8:17. זאק קאת'ברטסון והולדר עלו על הלוח, לוינסון קלע מהקו ועמית עבו קבר שלשה, אבל טוקוטו המצוין ורביב פיטשון מנעו מהפך, 19:23 אחרי 10 דקות.

אוליבר. פתיחה מצוינת לכתומים (צילום: לירון מולדובן)

קאת'ברטסון נכנס לעניינים עם 5 רצופות בתחילת הרבע השני וקולמן צימק לנקודה בלבד, 27:26. קררה התחמם עם 8 נקודות תוך דקה ונקודות בכורה של עידן אלבר מהקו הגדילו ל-29:37. עבו ולינדל וויגינטון החליפו קליעות יפות מחצי מרחק ושלשה של הרכז הקנדי שלחה את עמית תמיר לפסק זמן בפיגור דו-ספרתי, 42:31. אוליבר סיפק היילייט נוסף בהטבעה מרשימה, טוקוטו המשיך להתקרב לטריפל דאבל אבל סטול ועבו הצליחו להוריד לחד-ספרתי, 53:44. שלשה של וויגינטון וקליעה של לימונד מחצי מרחק נתנו לכתומים יתרון 47:58 בהפסקה.

סטול. הכניס את אשדוד למשחק (צילום: לירון מולדובן)

סטול עלה כרוח סערה מחדר ההלבשה והוביל ריצת 0:6 שצימקה ל-58:53. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם דאנק של טוקוטו ורייס הגדיל מהקו, אבל הצמד קאת'ברטסון את סטול המשיך לקרב את אשדוד, 62:61 בלבד באמצע הרבע השלישי. "הדולפינים" פספסו מספר הזדמנויות לקחת את היתרון, אוליבר שבר בצורת בכתום ושלשה של וויגינטון הגדילה ל-61:68. הרכז השלים ריצת 0:8 מהקו, סטול בדקות מצוינות שוב צימק וטוקוטו אמר את המילה האחרונה, 71:75 בסיום הרבע השלישי.

לימונד. היתרון הקטן נשמר (צילום: לירון מולדובן)

פתיחת הרבע הרביעי הייתה כולה של קולמן, שיצא לריצת 0:7 ונתן לאשדוד יתרון 75:78. דאנק של טוקוטו העיר את נס ציונה וקררה החזיר את ההובלה, סטול עוד הפך בשלשה אבל לימונד תיקן החטאה של עצמו וקררה בסל ועבירה קבע 81:85. צ'וברביץ' קלע 1 מ-2 מהקו ועם שני סלים בצבע החזיר את היתרון, סטול קלע עוד אחת מהקו אבל דאנק של אוליבר השווה, 87:87. וויגינטון שבר שוויון בשתי קליעות עונשין, סטול חדר יפה אבל רייס ענה בצד השני עם מהלך של 3 נקודות, 89:92. הולדר צימק, וויגינטון קלע 1 מ-2 מהקו ושלשה של סטול החזירה את היתרון לאשדוד, 93:94. טוקוטו השלים טריפל דאבל באסיסט לאוליבר, סטול קבר עוד שלשה אבל וויגינטון השווה מהקו, 97:97 בכניסה לדקה האחרונה. טוקוטו סחט פאול חמישי מסטול וקלע 1 מ-2 מהקו, קולמן החטיא בצד השני ולימונד קבע 97:99 מהקו, 12 שניות לסיום. קאת'ברטסון קיבל הזדמנות לנצח מבחוץ אבל החטיא, הולדר לקח את ריבאונד ההתקפה אבל גג גדול של אוליבר הבטיח לנס ציונה את הניצחון, 97:99.

וויגינטון. ניצחון חשוב בשיניים (צילום: לירון מולדובן)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: וויגינטון (3-7 לשלוש, 7-8 מהקו, 4 אסיסטים) ואוליבר (6-7 לשתיים, 2-6 לשלוש, 14 ריבאונדים, 4 חטיפות) 20 כ"א, טוקוטו 18 (8-13 מהשדה, 2-8 מהקו, 15 ריבאונדים, 11 אסיסטים, 0 איבודים) קררה 13 (5-8 מהשדה), לימונד (5-15 מהשדה, 6 אסיסטים, 4 איבודים) ורייס (3-13 מהשדה, 5 אסיסטים) 11 כ"א, פיטשון 4, אלבר 2. כן שותף: דן.

מכבי אשדוד: סטול 32 (13 ברבע הרביעי, 7-12 לשלוש, 5-6 מהקו, 7 אסיסטים, 4 איבודים), קאת'ברטסון 17 (7-10 מהשדה, 8 ריבאונדים), קולמן 10 (5-13 מהשדה), צ'וברביץ' (3-12 מהשדה, 13 ריבאונדים) ובן משה (4-10 מהשדה) 9 כ"א, עבו 8 (5 אסיסטים), הולדר 7 (3-14 מהשדה, 6 ריבאונדים), לוינסון 3, גולדנברג 2. כן שותף: דראפיץ'.

טוקוטו, רייס ואוליבר. כפסע מהפלייאוף (צילום: לירון מולדובן)