שתי הקבוצות היחידות בבית התחתון אשר מחזיקות במאזן חיובי ייפגשו היום (שישי) ברוממה, כאשר מכבי חיפה החמישית תארח את הפועל גלבוע/גליל (16:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, נעם גורדון). שתיהן הבטיחו כבר את מקומן ברבע הגמר, אך הן נלחמות על מיקום, כאשר בסיטואציה מסוימת המפסידה עלולה להידרדר למקום השביעי ואולי אף לשמיני.

מכבי חיפה הבטיחה את עלייתה לפלייאוף עם צמד ניצחונות חוץ השבוע: 79:82 על הפועל "SP מצר" ת"א ו-92:99 על מכבי אשדוד, כאשר בשניהם היא חזרה מפיגור בדקות הסיום, כולל ריצת 1:15 שסגרה את המשחק בהיכל הקריה. רג'י אפשואו הוביל עם 25 נקודות ו-9 ריבאונדים, ווילי וורקמן השווה שיא קריירה עם 19 נקודות לצד 11 ריבאונדים ורומן סורקין הוסיף 18. ספידי סמית', שנכנס מאז לבידוד ויחזור רק לפלייאוף, מסר 14 אסיסטים.

הפועל גלבוע/גליל האריכה את רצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך בליגה לחמישה ונשארה מושלמת בבית התחתון עם 65:83 ביתי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע, שהבטיח לה את הכרטיס לרבע גמר הפלייאוף. יפתח זיו נבחר למצטיין המחזור עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, ג'ו תומאסון הוסיף 19 וטים קולמן שמתאושש מפציעה קלע 13 נקודות ב-13 דקות. האדומים הסתדרו ללא אקיל מיצ'ל שנפצע בניצחון באשדוד.

מכבי חיפה ניצחה בכל ארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות ואם תשלים סוויפ עונתי ראשון על האדומים מאז 14/15, היא תבטיח סופית את המקום החמישי, שישלח אותה למפגש פלייאוף נוסף עם הפועל "יונט" חולון הרביעית. גלבוע/גליל ניצחה רק באחד מחמשת ביקוריה האחרונים ברוממה: 78:83 באוקטובר 2016. החבורה של ליאור ליובין ירדה מ-89.8 נקודות ספיגה בשני הסיבובים הראשונים ל-78.4 נקודות חובה בלבד בבית התחתון.

הירוקים יצטרכו להתמודד עם היעדרותו המשמעותית מאוד של סמית', אבל במחזור שעבר הוכיחו שהם מסוגלים לנצח גם בסגל חסר, ללא אנדרו אנדרוז וג'ראיי גרנט. מייקל בריסקר נכנס השבוע לחמישייה ונראה טוב מאוד, גיל אמיתי חזר להיות פקטור משמעותי בניצחון באשדוד ודניאל סאואנה יצטרך את שניהם – וגם את אנתוני פישר שחזר לרוטציה השבוע – בכושר שיא.

"המשחק מול גלבוע/גליל הוא משחק עונה בשבילנו, כדי לסיים במקום החמישי את העונה הסדירה ולהתמקם במיקום הכי טוב האפשרי בטבלה לקראת הפלייאוף", אמר אמיתי, "את שני המשחקים האחרונים ניצחנו אחרי קרב קשה והרבה מלחמה על הפרקט, אם נמשיך באותו קו אני בטוח שאנחנו יכולים לנצח גם את המשחק הקרוב".

גלבוע/גליל מגיעה במצב רוח מרומם אחרי שסימנה וי על העפלה לפלייאוף. בקבוצה מודעים לחשיבות המשחק ויודעים שניצחון ישים אותם עם רגל וחצי במקום החמישי, בעוד הפסד עלול לדרדר אותם בתרחיש מסוים למקום השביעי אם ינוצחו בבאר שבע. האדומים מגן נר הסתדרו יפה עם שלושה זרים בלא מעט משחקים וליובין מקווה שבפלייאוף יעמוד לרשותו הרכב מלא, במטרה לחזור לפיינל פור.

הפועל גלבוע/גליל לא עוצרת. החבורה של ליאור ליובין הסתדרה היום (שישי) ללא אקיל מיצ'ל הפצוע ועם ניצחונה הראשון העונה על מכבי חיפה, 80:81 ברוממה, טיפסה למקום החמישי בטבלה, אותו תוכל להבטיח במחזור הנעילה ביום שני אם תנצח בבית את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה או לחלופין אם הירוקים יפסידו בקונכיה. מייקל יאנג קלע את סל הניצחון, שנייה אחת לסיום, מאסיסט נפלא של יפתח זיו.

האדומים מגן נר קרובים להבטחת מפגש פלייאוף עם הפועל "יונט" חולון ועשויים עוד לסיים את העונה הזו עם כרטיס לפיינל פור. נתנאל ארצי קלע שיא קריירה של 21 נקודות נגד הקבוצה בה גדל, יאנג היה פנטסטי עם 20 נקודות, 8 ריבאונדים וכמובן סל הניצחון וגם זיו המשיך את השבוע הנפלא שלו עם 18 נקודות, כולל דאנק אדיר במאני טיים שיככב מן הסתם במהלכי המחזור. גלבוע/גליל ראויה לכל המחמאות על סיבוב מצוין בהרכב חסר, כאשר היום היא כאמור שיחקה ללא מיצ'ל ולא קיבלה אף נקודה מטים קולמן ששותף לפחות מ-10 דקות.

חיפה פספסה הזדמנות גדולה לנעול את המקום החמישי ובסיטואציה מסוימת היא עלולה להידרדר עד למקום השמיני. הירוקים, שחסרו את ספידי סמית' אשר נמצא בבידוד ויחזור רק לפלייאוף, קיבלו תפוקה יפה מאנדרו אנדרוז, גיל אמיתי ובעיקר מייקל בריסקר בקו האחורי, אבל שגיאה הגנתית קריטית בפוזשן האחרון אולי עלתה להם בעונה כולה. המארחים נכנסו לרבע הרביעי ביתרון 6, אלא שאז העייפות החלה לדבר ובעשר הדקות האחרונות הם נעצרו על 11 נקודות ב-20% מהשדה.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם גיל אמיתי, מייקל בריסקר, רג'י אפשואו, רומן סורקין וג'ראיי גרנט, גלבוע עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, יותם חנוכי, מייקל יאנג ועידו פליישר. הירוקים התחילו את המשחק מצוין עם שלשות של אמיתי ובריסקר ושני דאנקים רצופים של סורקין ששלחו את גלבוע לפסק זמן בפיגור 11:2. האדומים נכנסו לעניינים עם סלים בצבע של סרור ויאנג, זיו התעורר והוביל ריצת 2:12 שהפכה את התוצאה, 13:14. יונתן מור ואנדרו אנדרוז עלו על הלוח מהקו, נתנאל ארצי הגיב בצמד שלשות אבל אנדרוז ענה מעבר לקשת, 20:22. גיל בני השווה מהקו, אפשואו קלע 2 מ-2 בצד השני וארצי סיים רבע פנטסטי שלו עם סל על הבאזר שקבע שוויון 24:24.

אמיתי וסורקין. פתחו יתרון מוקדם (צילום: לילך וייס)

ווילי וורקמן מהקו ואנדרוז בליי אפ החזירו את היתרון לירוקים, ארצי הלוהט קבר עוד שלשה והצמד יאנג את סרור שהזינו אחד את השני בצבע קבעו 28:32 לאורחים. חיפה חזרה מפסק זמן עם סל ועבירה של אנדרוז, אבל זיו ותומאסון המשיכו להגדיל את היתרון, 31:38. חמש נקודות רצופות של סורקין שלחו את ליאור ליובין לשולחן המזכירות, יאנג שמר על פער קטן בשני סלים אבל בריסקר מהקו שמר על מרחק נגיעה, 42:40. חנוכי הכפיל את הפער בסל בכורה אבל שלשה של אפשואו שלחה את חיפה להפסקה בפיגור מינימלי, 44:43.

ארצי. מחצית ראשונה מצוינת מול האקסית (צילום: לילך וייס)

זיו קלע את הסל הראשון אחרי ההפסקה וארצי הוסיף עוד 2 מהקו, בריסקר וזיו רשמו מהלכים של סל ועבירה ואחרי חילופי סלים בין אפשואו ליאנג קבע תומאסון יתרון 49:56 בשלשה. עם זאת, הגארד גם ספג עבירה טכנית ששינתה את המומנטום, בריסקר הרשים מאוד ומסירה שלו מאחורי הגב למור השלימה מהפך, 56:57. וורקמן השלים 10 נקודות ללא מענה, יאנג הגיב בסל ועבירה אבל וורקמן המשיך לתת את הטון עם האנרגיות שלו ואמיתי בשתי שלשות גדולות קבע 63:69 בסיום הרבע.

קולמן צמוד לוורקמן (צילום: לילך וייס)

יאנג סידר לסרור קרש-סל, זיו קלע מחצי מרחק וארצי השווה בחדירה מוצלחת, 69:69. וורקמן קטע בצורת של כמעט ארבע דקות, ארצי שוב השווה אבל מור שעד אז עמד על 0 מ-5 לשלוש קלע את הראשונה שלו מבחוץ, 71:74. תומאסון ענה בסל ועבירה, סרור יצא בפאול חמישי, גרנט הכפיל את מאזן הנקודות שלו בקליעת עונשין וזיו השווה מהקו, 75:75. תומאסון סיפק גג גדול על מור במתפרצת, זיו החזיר את היתרון בחדירה יפה אבל גרנט במאבק ענק על הריבאונד וסל מאסיסט יפה של אמיתי קבע 77:77. גרנט לקח עוד ריבאונד התקפה והשיב את ההובלה לירוקים מהקו, תומאסון החטיא ליי אפ אבל אמיתי פספס מבחוץ וזיו עם דאנק ענק על גרנט שלח את דניאל סאואנה לפסק זמן, 79:79, 1:10 לסיום. בריסקר חדר והחטיא, יאנג וארצי פספסו בצבע ואנדרוז שסחט את כל שעון הזריקות סחט פאול מזיו עם 10 שניות לשחק. הגארד קלע רק את הראשונה, בריסקר השתמש באחת משתי העבירות שהיו לחיפה לתת וליובין לקח פסק זמן, חמש שניות לסיום, בפיגור 80:79. סורקין ביצע עוד עבירה לתת על זיו וליובין לקח עוד פסק זמן. ההגנה של חיפה איבדה את יאנג, זיו מצא אותו בכדור גדול והפורוורד קלע סל ניצחון, 80:81 לגלבוע/גליל, אחרי שזריקת ייאוש של וורקמן מכל המגרש לא מצאה את יעדה.

יאנג קולע מעל מור את סל הניצחון (צילום: לילך וייס)

מכבי חיפה: בריסקר 15 (3-4 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6-6 מהקו), אנדרוז 13 (3-7 מהשדה, 6-8 מהקו), וורקמן 12 (5-7 לשתיים, 0-3 לשלוש, 9 ריבאונדים), אמיתי (3-5 לשלוש), סורקין (4-5 מהשדה) ואפשואו (3-9 מהשדה, 6 ריבאונדים) 9 כ"א, מור 7 (2-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), גרנט 6 (1-4 מהשדה, 4-6 מהקו).

הפועל גלבוע/גליל: ארצי 21 (3-5 לשלוש, 9 ריבאונדים), יאנג 20 (9-17 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), זיו 18 (8-10 לשתיים, 0-4 לשלוש, 5 אסיסטים), תומאסון (3-9 מהשדה) וסרור (4-5 מהשדה) 8 כ"א, בני 4, חנוכי 2 (1-6 מהשדה, 7 ריבאונדים). כן שותפו: פליישר, קולמן וגרשון.

חבורה צוהלת באדום, מיד לאחר הבאזר (צילום: לילך וייס)