שתי נועלות הטבלה בליגת ווינר סל יתמודדו הערב (חמישי) בהיכל הקונכיה, שם הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע תארח את מכבי אשדוד (18:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: עופר מנהיים, ליאור ביניש, דוד קולנגי). הפער בין הקבוצות עומד כרגע על חמש נקודות והפסד נוסף של האורחת יחרוץ כמעט סופית את גורלה לרדת לליגה הלאומית. אלכס צ'וברביץ' חוזר לסגל האורחת, אלונזו קולמן נרשם אך נמצא בספק להתמודדות. האדומים ממשיכים באותו סגל, ללא אנדריי קוליש ופול דילייני.

הפועל באר שבע נפלה במחזור שעבר בחזרה למקום הלפני אחרון, לאחר הפסד בית דרמטי להפועל "SP מצר" ת"א, 84:81. האדומים מהנגב יצאו לריצת 1:23 מדהימה ברבע השני וכבר הוליכו ב-15 הפרש, אבל מחצית שנייה חלשה בה ספגו 52 נקודות הטתה את הכף. קיילב אגאדה ואוואן ברונסמה הובילו עם 22 ו-18 נקודות בהתאמה, עדי כהן סבן קלע 12 נקודות ורשם שיאי קריירה באסיסטים (10) ובמדד (18) ובן אייזנהארט קלע שיא קריירה של 10 נקודות ב-100% מכל הטווחים.

מכבי אשדוד ספגה את הפסדה החמישי ברציפות, 93:87 בחוץ מול הפועל "יוסי אברהמי" אילת. "הדולפינים" התאוששו מרבע ראשון רע (30:16), כפו סיום צמוד ואף קיבלו מספר הזדמנויות לעלות ליתרון ברבע הרביעי, אך שוב ירדו מנוצחים. ג'יי.אר הולדר קלע 20 נקודות, זאק קאת'ברטסון תרם 14 נקודות ו-11 ריבאונדים. פול סטול קלע 12 נקודות ומסר 13 אסיסטים והוא זקוק ל-5 נקודות נוספות כדי להגיע ל-1,000 בקריירה בליגת ווינר סל.

באר שבע ניצחה בארבעה מחמשת המפגשים בין הקבוצות בליגה הבכירה, שלושה מהם בפער של 15 נקודות ומעלה, כולל 77:101 ביתי בסיבוב שעבר. עם זאת, הניצחון היחיד של "הדולפינים" בקונכיה היה בסיבוב השלישי אשתקד: 88:97 עם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים של סטול. בכל אחד משני הניצחונות על הצהובים-כחולים מהנמל העונה, החבורה של רמי הדר קלעה 14 שלשות.

המומנטום של האדומים נעצר אמנם בתחילת השבוע, אבל הם עדיין במרחק סביר מהמקום השמיני והפסד ביתי לאשדוד לא בא בחשבון מבחינתם. בעוד ברונסמה ואגאדה שמרו על המספרים הרגילים במחזור שעבר, אמיר בל (3 נקודות ומדד 2-) וג'ו פרסטינגר (נקודה אחת, מדד 5-) הסתבכו בבעיית עבירות ונחלשו מאוד לעומת המשחקים הקודמים. כדי לחזור לנצח, הדר יצטרך תרומה משמעותית יותר משניהם.

הסיכוי של אשדוד להישאר לא גבוה, אבל כפי שראינו באילת, היא לא מרימה ידיים ואף לא הייתה רחוקה מניצחון מפתיע למרות היעדרותם של אלונזו קולמן ואלכס צ'וברביץ'. עמית תמיר יכול להיות מרוצה מהיכולת הטובה שמגלים צוף בן משה ועמית עבו שעשה שדרוג משמעותי מאז חידוש הליגה, אבל בשביל לצאת עם נקודות ולא רק מחמאות, הוא יהיה חייב התעלות כמעט של כל הסגל שעומד לרשותו, בראשות סטול כמובן.

מה שהיה ברור לאורך רוב העונה הפך הערב (חמישי) לעובדה כמעט מוגמרת: מכבי אשדוד תרד בסוף העונה לליגה הלאומית. מתמטית עוד נותרו לה סיכויים, אבל אחרי הפסד החוץ להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע, 85:80 בקונכיה, היא רחוקה שש נקודות מחוף מבטחים וצריכה נס כדי להישאר בליגת ווינר סל גם בעונה הבאה.

באר שבע לא הרשימה במיוחד וסבלה מיום קליעה רע מבחוץ (רק 6 שלשות ב-18%), אבל שמרה על הכדור היטב ומסרה למעלה משלושה אסיסטים על כל איבוד. ברגעי ההכרעה, קצת לפני שהיא מסתבכת, צמד החברים מפרינסטון ספנסר וייס ואמיר בל הובילו ריצת 0:9 שהפכה את התוצאה והבטיחה את הניצחון. אוואן ברונסמה הצטיין עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים והאדומים מהנגב רחוקים כעת נקודה אחת בלבד מהמקום השביעי.

אשדוד ממשיכה להילחם וגם הפעם הגיעה למאני טיים בעמדת ניצחון, אבל שוב חוזרת הביתה ללא הנקודות בטבלה והיא במרחק נגיעה מירידה רשמית. ג'יי.אר הולדר הוביל עם 20 נקודות מהספסל, פול סטול חצה את קו אלף הנקודות בישראל עם 16 נקודות (באחוזים לא טובים ועם 8 איבודי כדור) ואלונזו קולמן חזר טוב מהיעדרות עם 12 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אלא שכל זה כאמור לא הספיק.

מהלך המשחק

באר שבע פתחה בחמישייה עם אמיר בל, ספנסר וייס, קיילב אגאדה, אוואן ברונסמה ובן אייזנהארט, אשדוד עם פול סטול, צוף בן משה, זאק קאת'ברטסון, אלונזו קולמן ואלכס צ'וברביץ'. אייזנהארט קלע את הסל הראשון במשחק, בן משה וסטול צלפו מבחוץ וצ'וברביץ' שחזר לסגל קבע 4:8 מהקו. סל ועבירה של ברונסמה העיר את המארחת, ג'ו פרסטינגר עלה טוב מהספסל עם שני סלים מהירים והעניק לבאר שבע יתרון 10:11 באמצע הרבע. לחץ אפקטיבי של באר שבע הניב רצף איבודי כדור ואגאדה בסל ראשון סגר 8 נקודות ללא מענה, עד שקאת'ברטסון וסטול (עם הנקודה ה-1,000 בקריירה שלו) צימקו ל-17:15. עמית זיס נכנס מהר לעניינים עם שלשה וברונסמה דאג ליתרון 9, הולדר וקולמן הצליחו לצמצם עד סוף הרבע ל-26:21.

ברונסמה וקאת'ברטסון נאבקים על הכדור (צילום: יונתן סוסקין)

אגאדה וברונסמה המשיכו לתת את הטון בהתקפה של המארחים, קולמן היה מעורב כמעט בכל סל אשדודי בקליעה או במסירה ואסיסט שלו לדולב דראפיץ' הוריד ל-33:30. סלים של וייס וברונסמה שלחו את עמית תמיר לפסק זמן, קאת'ברטסון דייק פעמיים מהקו אבל הריצה המקומית נמשכה ושלשה של פרסטינגר פתחה פער דו-ספרתי, 32:42. סל של בן משה הפך את המומנטום, סטול הרים את קאת'ברטסון לאלי הופ מהמם במתפרצת ובן משה המשיך את הריצה שנעצרה רק בהפסקה אחרי 12 נקודות ללא מענה, 42:44 לאשדוד.

הולדר. קאמבק אשדודי לפני המחצית (צילום: יונתן סוסקין)

הולדר הגדיל את היתרון ל-5, פרסטינגר קלע מריבאונד התקפה אבל הולדר שוב הגדיל, 44:50. ברונסמה התעורר עם שלשה וסל במתפרצת, סטול עוד ענה בשלשה משלו אלא שבאר שבע חזרה לכפות איבודים בהגנה, יצאה לסלים קלים במעבר ובהובלת וייס ואגאדה הפכה את התוצאה, 55:59. מוחמד אבו ערישה קלע סל בכורה, קולמן דייק פעמיים מהקו וסל של בל חתם את הרבע ביתרון 58:63 לאדומים.

בל. באר שבע לקחה את היתרון בחזרה (צילום: יונתן סוסקין)

סלים של אגאדה וברונסמה ביססו את היתרון המקומי, סטול סחט עבירה בניסיון שלשה ודייק ב-3 מ-3 והולדר צימק ל-67:63. ברונסמה קלע שלשה חשובה, אשדוד המשיכה ללכת אל הולדר שסיפק את הסחורה וביחד עם צ'וברביץ' ובן משה הוריד ל-70:69. הולדר השלים מהפך עם סל קל במתפרצת, וייס עצר ריצת 0:8 בשלשת קלאץ' ובל במהלך של סל ועבירה קבע 71:75. ברונסמה ופרסטינגר השלימו ריצת 0:9, סטול דייק פעמיים מהקו ובקליעה מחצי מרחק הוריד ל-79:75 בכניסה לדקה האחרונה. זיס לקח ריבאונד התקפה קריטי וסחט עבירה בלתי ספורטיבי, קליעות עונשין שלו ושל אגאדה סגרו את הסיפור מעשית ובאר שבע נשמה לרווחה, 80:85 בסיום.

וייס. הוביל ריצה שסגרה עניין (צילום: יונתן סוסקין)

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: ברונסמה 28 (11-18 מהשדה, 12 ריבאונדים, 4 חטיפות), וייס (3-4 לשתיים, 2-9 לשלוש, 7 אסיסטים) ואגאדה (5-13 מהשדה, 3-7 מהקו, 7 ריבאונדים) 13 כ"א, בל 12 (6-12 לשתיים, 0-7 לשלוש, 0-3 מהקו, 6 אסיסטים), פרסטינגר 11 (5-10 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חסימות), זיס 4 (1-6 מהשדה), אבו ערישה ואייזנהארט 2 כ"א. כן שותפו: שארפ, קורנליוס וכהן סבן.

מכבי אשדוד: הולדר 20 (7-12 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), סטול 16 (2-9 לשלוש, 6-6 מהקו, 5 אסיסטים, 8 איבודים), בן משה 14 (3-4 לשלוש, 6 ריבאונדים), קולמן 12 (3-7 מהשדה, 6-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), צ'וברביץ' (3-9 מהשדה, 2-6 מהקו, 10 ריבאונדים) וקאת'ברטסון (2-8 מהשדה, 3-7 מהקו, 10 ריבאונדים) 8 כ"א, דראפיץ' 2. כן שותפו: עבו (4 אסיסטים) וגולדנברג.

בל. באר שבע יכולה להתרכז במאבק על מקומות 5-8 (צילום: יונתן סוסקין)