האם מכבי אשדוד תיפרד הערב (ראשון) באופן רשמי וסופי מליגת ווינר סל אחרי עשור? הצהובים-כחולים מעיר הנמל יארחו את הפועל גלבוע/גליל בהיכל הקריה, בידיעה שהפסד שלהם וניצחון של עירוני "חי מוטורס" נס ציונה יאפס את הסיכוי הקטן שנותר להם להישאר (20:10, שידור משולב בערוץ LIVE5 ושידור מלא באתר ערוץ הספורט, שופטים: גילי כהן, דוד איזמירלי, אדר פאר).

במחזור שעבר, מכבי אשדוד ספגה את הפסדה השישי ברציפות בסך הכל והשמיני ברציפות במשחקי חוץ, 85:80 להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע, שהשאירה אותה שש נקודות מתחת לקו האדום. ג'יי.אר הולדר הוביל עם 20 נקודות, פול סטול קלע 16 וחצה את סף 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל. אלונזו קולמן חזר מהיעדרות ורשם 12 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

הפועל גלבוע/גליל השוותה את רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה, שנקבע בשלושת מחזורי הפתיחה, עם 83:95 חשוב בחוץ על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. האדומים ניצחו בריבאונד 32:44 והפגיזו 15 שלשות ב-60%. אקיל מיצ'ל נבחר לחמישיית המחזור עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, מייקל יאנג הוסיף 22 כולל 5 מ-9 מעבר לקשת. יפתח זיו תרם 10 נקודות, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות.

רק שבעה מתוך 25 המפגשים בין הקבוצות במסגרת העונה הרגילה הסתיימו בניצחון לקבוצה האורחת. גלבוע/גליל עמדה על רצף של שבעה הפסדי חוץ בהיכל הקריה עד פברואר אשתקד, אך מאז ניצחה בשני ביקוריה באולם. כל ארבעת ניצחונותיהם של האדומים בעיר הנמל הושגו בהפרש של התקפה אחת: 90:93 בפברואר 2011, 74:76 במרץ 2012 מסל ניצחון של רומאו טראוויס, 79:80 בסיבוב השני אשתקד מקליעת עונשין של דוראנד סקוט ו-89:91 בסיבוב הראשון העונה משלשה של ג'מאר גאלי עם הבאזר להארכה.

למרות שעדיין לא ניצחה מאז חידוש הליגה ושהסיכוי שלה מראש לא היה גבוה, החבורה של עמית תמיר נשארת תחרותית ובשני המשחקים האחרונים הייתה קרובה לאורך הרבע הרביעי, אבל לא מספיק בשביל לנצח. החזרה של קולמן ושל אלכס צ'וברביץ' לסגל האריכה את הסגל של "הדולפינים" והעניקה להם עוד אופציות והם יעשו הכל כדי לחזור למסלול הניצחונות בבית.

גלבוע נראית מצוין במשחקים האחרונים, בהם צברה הרבה ביטחון ושמה את עצמה בעמדה מצוינת לסיים במקום החמישי בטבלה. כדי שזה יקרה, היא לא יכולה להרשות לעצמה להיות הראשונה שמפסידה לאשדוד במשחקי הבית התחתון. טים קולמן שוב נרשם בסגל, אך עדיין לא ברור אם יוכל לערוך הופעת בכורה. גם בלעדיו, האדומים פייבוריטים וליאור ליובין, יפתח זיו, נתנאל ארצי ועידו פליישר יעשו הכל כדי לא להפסיד לאקסית.

סופית ורשמית, מכבי אשדוד נפרדה הערב (ראשון) מליגת ווינר סל בתום עשור. "הדולפינים", שדורגו במקום האחרון כמעט לאורך כל העונה, נשארו ללא ניצחון בבית התחתון לאחר 92:81 ביתי להפועל גלבוע/גליל ואיבדו כל סיכוי להישאר. האדומים מהעמק מנגד קבעו את רצף הניצחונות הכי ארוך שלהם העונה ועשו צעד גדול לעבר השתתפות בפלייאוף העליון.

גלבוע/גליל פתחה פער של שתי נקודות מהמקום השביעי והיא קרובה מאוד להבטחת הכרטיס לרבע הגמר, כאשר גם המקום החמישי בהחלט בהישג יד. האדומים איבדו יתרון של 18 נקודות וכמעט הסתבכו לקראת הסיום, אבל למזלם היה להם את ג'ו תומאסון (25 נקודות ו-4 אסיסטים) ומייקל יאנג (18 נקודות) שידעו ללחוץ על הדוושה פעם נוספת. יותם חנוכי עלה מצוין מהספסל וסיים עם 12 נקודות ו-5 ריבאונדים, טים קולמן חזר מהיעדרות וקלע 7 נקודות בבכורה הרשמית שלו.

הירידה של אשדוד הפכה רק הערב לעובדה מוגמרת, אבל כמובן שלא תפסה אף אחד בהפתעה. הקבוצה לא הצליחה לייצר מומנטום אמיתי בשום שלב של העונה ולמעשה יורדת בצדק. פול סטול הוביל את "הדולפינים" עם 18 נקודות, 7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, ג'יי.אר הולדר הוסיף 17 וצוף בן משה – אחד המועמדים לתואר השחקן המשתפר של העונה – שיפר את שיא הקריירה שלו עם 16 נקודות.

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם פול סטול, צוף בן משה, זאק קאת'ברטסון, ג'יי.אר הולדר ואלכס צ'וברביץ', גלבוע עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, מייקל יאנג, אקיל מיצ'ל ועידו פליישר. המשחק התחיל בקצב קליעה מהיר מאוד ואחרי חילופי סלים בצבע, סטול קבע 4:7 בשלשה אחרי דקה וחצי. זיו ותומאסון העבירו את היתרון לאורחים, בן משה הפך עם 5 רצופות וסל של צ'וברביץ' קבע 12:16 באמצע הרבע הראשון. פליישר עלה על הלוח ומיצ'ל השווה בדאנק, הולדר החזיר את היתרון לאשדוד ובן משה הגדיל ל-16:20. יותם חנוכי קלע בהתקפה הראשונה שלו על הפרקט, בן משה עלה ראשון לספרות כפולות עם עוד שלשה, תומאסון צימק עם הקרש ובחדירה יפה, 23:22. עמית עבו קלע שלשה ראשונה, נתנאל ארצי חתם את הרבע בתיקון על הבאזר, 26:24.

הולדר מחפש את הדרך לטבעת (צילום: לירון מולדובן)

המחליפים של גלבוע/גליל המשיכו לעשות עבודה יפה ואחרי סל נוסף של חנוכי קבר עמית גרשון שלשה ראשונה, 26:29 לאדומים. סל של מיצ'ל סגר ריצת 0:9 ושלח את עמית תמיר לפסק זמן, צ'וברביץ' קלע שני סלים רצופים אבל בצד השני חנוכי ענה לו פעמיים בשלשות, 30:37. טים קולמן קלע נקודות בכורה בליגה מהקו וביחד עם יאנג הגדיל ל-32:47. הולדר עצר ריצת 6:23, גרשון דייק פעמיים מהקו בצד השני ופליישר קבע 34:50. סטול ותומאסון ספגו עבירות טכניות וסל של יאנג סגר רבע גדול של גלבוע/גליל ביתרון מבטיח, 34:52.

יאנג נאבק עם בן משה על הריבאונד (צילום: לירון מולדובן)

אשדוד חזרה נחושה מחדר ההלבשה, צ'וברביץ' והולדר החלו לנגוס בפער ושלשה של קאת'ברטסון הורידה ל-54:41. זיו קלע בצד השני, אבל הצמד קאת'ברטסון את הולדר המשיך לחתוך בהפרש, 56:46. תומאסון לקח אחריות ובפעולות יפות שמר על פער דו-ספרתי, אבל צ'וברביץ' לא הרים ידיים ושלשות של עמית עבו ובן משה סגרו את הרבע בפיגור 66:56.

צ'וברביץ' מסיים בשמאל בין פליישר למיצ'ל (צילום: לירון מולדובן)

אשדוד עלתה נחושה לרבע הרביעי, שמרה הרבה יותר טוב ועם מהלך של 4 נקודות של הולדר ושתי שלשות רצופות של סטול מטווחים של סטול הורידה ל-70:67. יאנג קלע סל חשוב, קאת'ברטסון מיד ענה לו וסטול דאג לשוויון מהקו, 72:72 באמצע הרבע הרביעי. סטול השלים מהפך אשדודי, אבל יאנג הגיב מיד בשני סלים רצופים ותומאסון קבע 74:78 מהקו. סטול עצר ריצת 0:6 מהקו, יאנג קלע עוד סל נהדר ותומאסון החם הגדיל ל-76:83 בשלשה. סטול השאיר את הולדר לסל קל ובן משה הוריד ל-83:80 בכניסה לדקה האחרונה. תומאסון חדר יפה והוציא לשלשה אדירה של גרשון, קאת'ברטסון החטיא מבחוץ וארצי הגדיל מהקו ל-80:87. סטול עוד קלע אחת מהקו, אבל גלבוע שברה יפה את הלחץ ופאול בלתי ספורטיבי של הולדר על גיל בני סגר את הסיפור מעשית, 81:92 בסיום לאדומים מגן נר.

זיו, ארצי ותומאסון. התעשתו בזמן (צילום: לירון מולדובן)

מכבי אשדוד: סטול 18 (13 ברבע האחרון, 3-11 לשלוש, 5-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 4 איבודים, 3 חטיפות), הולדר 17 (6-14 מהשדה, 4 איבודים), בן משה 16 (3-7 לשלוש, 5-6 מהקו, 5 אסיסטים), צ'וברביץ' 15 (6-9 מהשדה, 14 ריבאונדים), קאת'ברטסון 9 (1-7 לשלוש, 4 איבודים), עבו 6 (2-8 מהשדה). כן שותפו: לוינסון, גולדנברג וטיומקין.

הפועל גלבוע/גליל: תומאסון 25 (11 ברבע האחרון, 9-15 מהשדה, 6-6 מהקו, 4 אסיסטים), יאנג 18 (9-12 לשתיים, 0-3 לשלוש, 6 איבודים), חנוכי 12 (3-4 לשתיים, 2-6 לשלוש), גרשון 9, קולמן 7 (0-3 מהשדה, 7-8 מהקו), מיצ'ל וזיו (3-4 מהשדה) 6 כ"א, ארצי 5 (2-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), פיישר 3, בני 1 (0-7 מהשדה, 4 אסיסטים). כן שותף: סרור.

אשדוד נפרדה רשמית מהליגה (צילום: לירון מולדובן)