מחזור הפתיחה של הבית העליון בליגת ווינר סל יושלם הערב (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים, שם האלופה ומוליכת הטבלה מכבי "FOX" ת"א תארח את המדורגת רביעית, הפועל "יונט" חולון (21:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, כפיר מועלם, פיני רימון). הצהובים רשמו בסגל את אלייז'ה בראיינט, שלא שיחק מול אשדוד, במקום אות'לו האנטר.

מכבי ת"א חזרה מפגרת הקורונה עם ניצחון 82:114 על מכבי אשדוד, בו קבעה שיאים עונתיים בנקודות, אסיסטים (29), שלשות (17) ומדד (158). דני אבדיה הוביל את האלופה עם 23 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, טיילר דורסי הוסיף 19 נקודות עם החטאה בודדת מכל הטווחים וסקוטי ווילבקין קלע 15, כולן משלשות. סנדי כהן רשם בכורה מוצלחת בליגה: 13 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות.

הפועל חולון נוצחה בחוץ על ידי הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע 85:73, אבל עלתה לבית העליון בעקבות הפסד הבית של מכבי חיפה. הסגולים מחקו פיגור של 20 נקודות וכבר הובילו ב-5 נקודות במהלך הרבע הרביעי, אלא שאז נעצרו ללא נקודה בשבע הדקות האחרונות וראו את האדומים רצים 0:17. ג'ימי הול בלט עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים, שלומי הרוש הוסיף 12. רועי הובר לא קלע אף סל שדה (0 מ-5), אבל מסר 7 אסיסטים ללא איבוד.

שניים משלושת ניצחונות החוץ היחידים של הפועל חולון על מכבי ת"א במסגרת העונה הרגילה היו בסיבוב השלישי: 79:80 במרץ 2017 ו-86:94 אשתקד, במשחק בו חזרה ממינוס 15 ברבע הראשון. מכבי ת"א היא הקבוצה היחידה בליגה עם מאזן בית מושלם (0:11), בעוד חולון ניצחה רק שלושה מתוך 11 משחקי החוץ שלה. הסגולים יורדים מ-94.0 נקודות בהיכל טוטו ל-79.6 נקודות בחוץ, בעוד הצהובים סופגים בהיכל מנורה מבטחים רק 74.4 נקודות.

האלופה נראתה מצוין במשחק החזרה לליגה, עם תצוגת שיא בהתקפה. אנג'לו קלויארו וכאמור גם סנדי כהן רשמו בכורה מוצלחת ומעל כולם המשיך לבלוט אבדיה, שלא הראה שום סימני חלודה ואף נראה חזק ומדויק מתמיד. ארבעה ימים לפני הקלאסיקו, החבורה של יאניס ספרופולוס תרצה לשמור על מאזן נקי מהפסדים העונה בהיכל, נגד קבוצה שעשתה לה שם לא מעט צרות בשנים האחרונות.

בניגוד למכבי ת"א, חולון ערכה לא מעט שינויים בפגרת הקורונה וזה בהחלט ניכר במחזור שעבר. למרות ההפסד, למאמן הזמני עמית שרף ועוזרו גוני יזרעאלי יש גם סיבות לאופטימיות, כמו למשל הכושר של הקפטן הרוש, המלחמה של הול מתחת לסלים וניהול המשחק של הובר. אם ברצונה לחולל הפתעה, חולון תהיה חייבת לשמור על הכדור טוב יותר מאשר בבאר שבע ובעיקר לקלוע אחוזים גבוהים יותר מבחוץ.

"אנחנו מתחילים את סיבוב המשחקים השלישי ויש לנו משחק חשוב מול חולון. היריבה שינתה את הסגל, אבל היא תחרותית מאוד", אמר יאניס ספרופולוס לאתר הרשמי של האלופה, "יש להם שחקנים ישראלים מנוסים, גארדים אתלטיים ושחקנים טובים בצבע. אנחנו צריכים להיות מרוכזים, להיצמד לתכנית, לחשוב מה היריבה תעשה ולהגיב חכם בהתקפה ובהגנה. כמו שכולם יודעים, לא תהיה לנו את תמיכת האוהדים באולם, אבל אנחנו יודעים שהם איתנו גם מרחוק. אנחנו רוצים להציג עוד משחק טוב כדי לשמח את כל האוהדים שלנו".

"זה אמור להיות משחק טוב. אנחנו צריכים להתרכז בכל משחק בנפרד, לנסות לשחק הכי טוב שאנחנו יכולים ונקווה שנשיג את הניצחון", הוסיף סנדי כהן, "המטרה שלי דומה למשחק הראשון - לשחק הכי חזק שאני יכול, לנסות להשיג עצירות בהגנה ואני מקווה שזה יעצור בהתקפה. חולון קבוצה כשרונית שעושה הרבה חילופים בהגנה. אנחנו צריכים לספק את המשחק של מכבי - אגרסיביות בהגנה ולנצח".

שבוע החזרה של מכבי "FOX" ת"א הוכתר כהצלחה גדולה. אחרי שטיילה מול מכבי אשדוד ביום ראשון, רשמה הערב (חמישי) החבורה של יאניס ספרופולוס עוד ניצחון קל, הפעם 65:103 על הפועל "יונט" חולון במשחק הראשון של שתיהן בבית העליון. הצהובים-כחולים חזרו לוהטים מהפסקת המחצית, ניצחו את הרבע השלישי 8:33 ולא הסתכלו יותר לאחור. ביום שני תארח האלופה את מחזיקת הגביע הפועל "בנק יהב" ירושלים, בידיעה שניצחון ביתי יבטיח לה כמעט סופית את המקום הראשון בסיום העונה הרגילה.

מכבי ת"א לא שיחזרה אמנם את מופע השלשות מתחילת השבוע, אבל טסה למתפרצות בכל הזדמנות ושמרה על אחוזים גבוהים מטווח השתיים. דני אבדיה שוב הוכיח שאת חודשי הקורונה הוא ניצל לעבודה קשה והוביל את המנצחים ביחד עם אמארה סטודמאייר וג'ייק כהן, שעשו נזקים גדולים ליריבה בצבע בזמן קצר יחסית. פרט לשניהם בלט גם סקוטי ווילבקין, שהתרכז הפעם בחלוקת אסיסטים (9 ללא אף איבוד) והיה מי שהניע את הבריחה בשלהי המחצית הראשונה.

חולון הסתכלה לצהובים בעיניים במשך כמעט מחצית שלמה, אבל ירדה לחדרי ההלבשה בתחושה של החמצה ולא ממש חזרה משם. רצף של איבודי כדור וחוסר ריכוז בהתקפה עלו לקבוצה ביוקר ומשחק שהיה צמוד במשך כ-18 דקות נגמר מעשית עוד לפני סיום הרבע השלישי. ג'ימי הול שוב נראה טוב מתחת לסל, אבל לא קיבל עזרה מספקת מחבריו והסגולים יחפשו ניצחון ראשון אחרי פגרת הקורונה ביום ראשון נגד מכבי ראשל"צ.

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, דני אבדיה, קווינסי אייסי ואמארה סטודמאייר, חולון עם דזי וושינגטון, יוגב אוחיון, הראל דדון, גיא פניני וג'ימי הול. המשחק נפתח בדו-קרב מתחת לסלים בין סטודמאייר להול, שקלעו כל אחד את 6 הראשונות של קבוצתם. וושינגטון הצטרף למאמץ ונתן לסגולים יתרון קטן, אבל טיילר דורסי שעלה מהספסל ואבדיה הפכו ל-13:17. שלשה ועבירה של ג'רמיין לאב, סל נוסף של הול ושלשה של שלומי הרוש העניקו לאורחים יתרון 21:22 אחרי 10 דקות.

אוחיון. רבע ראשון צמוד בהיכל (צילום: עודד קרני)

מהלך 3 נקודות של אוריאל טרוצקי וסל של הרוש שמרו על היתרון לעוד שתי דקות, אבל שלשה של ווילבקין החלה ריצת 0:9, בסיומה הגדיל זוסמן ל-27:33 בחדירה יפה. הול ואוחיון צימקו בסלים יפים, סטודמאייר הגיע לספרות כפולות מהקו אבל אוחיון בשלשה קשה עם הבאזר לשעון הזריקות השווה, 35:35. חסימה גדולה של סנדי כהן הפכה את המומנטום והעירה את ווילבקין, שעם 5 נקודות רצופות ואסיסט לשלשה של אייסי הוביל את הצהובים ליתרון 38:43. זוסמן המשיך את הריצה עם 4 נקודות רצופות, אבל הול עם פוט בק ממש לפני הבאזר צימק ל-47:40.

סטודמאייר קולע מעל הול. מחצית טובה לביג מן (צילום: עודד קרני)

לרבע השלישי עלתה מכבי ת"א חדה ואגרסיבית. האלופה הפעילה לחץ על הכדור, כפתה איבודים רבים וטסה למתפרצות קלות בדרך ליתרון 40:57 אחרי שתי דקות. רועי הובר עצר ריצת 0:10 בסל הבכורה שלו, אבל המומנטום נשאר צהוב ושלשה של אבדיה הגדילה ל-42:64. טרוצקי קצת צימק עם סלים בצבע, אלא שאבדיה דחף את הכדור קדימה וביחד עם ג'ייק כהן קבע כבר 48:76. דורסי העלה את ההפרש מעל 30 בשלשה והתכבד בסגירת הרבע הנהדר של קבוצתו מהקו, 48:80.

אבדיה טס קדימה. רבע שלישי חד-צדדי (צילום: עודד קרני)

הצהובים קצת הורידו הילוך ברבע הרביעי והול ניצל את זה כדי למזער מעט נזקים, 82:55. דאנקים של ג'ייק כהן ואנג'לו קלויארו שוב העלו את הפער מעל 30, הסגולים נקלעו לבצורת נוספת ושלשה של אייסי חתמה ריצת 0:11 ביתרון 55:93. שני המאמנים הלכו עמוק לספסל, וושינגטון עוד ניסה למזער נזקים אבל דורי סהר הגדיל ל-58:98. אוחיון והובר עבדו כדי לצאת עם תוצאה מכובדת ככל הניתן, קלויארו קלע את הנקודה ה-100 ובסיום 65:103 למכבי ת"א.

ווילבקין. 100% הצלחה בבית (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: אבדיה 18 (5-5 לשתיים, 2-5 לשלוש), ג'. כהן 16 (15 דקות, 5-8 מהשדה, 5-6 מהקו), סטודמאייר 15 (6-7 מהשדה), אייסי 11 (3-5 לשלוש, 4 אסיסטים), ווילבקין 10 (9 אסיסטים, 0 איבודים), קלויארו 9 (4-5 מהשדה), זוסמן 8, בראיינט 5 (3 חטיפות), סהר 2. כן שותפו: ס. כהן ואטיאס.

הפועל "יונט" חולון: הול 19 (8-13 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 איבודים), וושינגטון 11 (4-9 מהשדה), אוחיון (4 איבודים), טרוצקי (3-8 מהשדה) והרוש 7 כ"א, לאב 6 (4 איבודים), הובר 4 (1-5 מהשדה, 4 אסיסטים), דדון 3, פניני 1 (0-3 לשלוש). כן שותף: ז'אנו.

אבדיה. עוד משחק מצוין לפורוורד (צילום: עודד קרני)