תחושת דז'ה וו קלה? שלושה ימים אחרי שנפגשו במחזור האחרון של הסיבוב השני, יוציאו הערב (רביעי) הפועל "בנק יהב" ירושלים ומכבי ראשל"צ את משחקי הבית העליון בליגת ווינר סל לדרך, כאשר ייפגשו שוב בפיס ארנה (21:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, עופר מנהיים, ליאור ביניש). ניצחון בית של מחזיקת הגביע יבטיח לה באופן מתמטי לכל הפחות את המקום השני בסיום העונה הרגילה. האדומים ימשיכו עם אותו סגל, כאשר הבכורה של ג'רמי פארגו תידחה לפחות במחזור אחד נוסף.

במחזור שעבר האריכה הפועל ירושלים את רצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך בליגה לחמישה, לאחר 78:84 ביתי על מכבי ראשל"צ כאמור. האדומים ניצחו בריבאונד 41:51, קיבלו 35 נקודות מהספסל והובילו כמעט לאורך כל הדרך. עידן זלמנסון וג'ון הולנד הובילו חמישה אדומים בספרות כפולות עם 14 נקודות, ג'יימס פלדין הוסיף 13. תמיר בלאט סיים ללא סל שדה (0 מ-7), אבל מסר 11 אסיסטים מול איבוד כדור בודד.

ראשל"צ הוליכה במהלך המשחק ל-19 שניות בלבד במצטבר וכבר פיגרה ב-16 הפרש בדקות הסיום, לפני שהצליחה למזער נזקים בריצה מאוחרת. דיאנג'לו הריסון הוביל עם 17 נקודות, כולל שלשה מחצי מגרש עם הבאזר לסיום הרבע השלישי. אלכס המילטון הוסיף 12 נקודות ו-5 אסיסטים וזאק הנקינס תרם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים, אך שניהם נחלשו מאוד במחצית השנייה.

ירושלים עומדת על רצף של שלושה ניצחונות מול מכבי ראשל"צ, מאז שהכתומים הדיחו אותה בפיינל פור אשתקד. הניצחון האחרון של הכתומים בבירה במסגרת העונה הרגילה היה במאי 2013: 104:106 לאחר הארכה, כאשר האדומים עוד אירחו במלחה. מבין השחקנים שיעלו על הפרקט הפעם, היחיד ששותף באותו משחק היה אדם אריאל, ששיחק 8 דקות בשורות ירושלים.

לאדומים לקח קצת זמן להניע במשחק הקודם, אבל כמו נגד גלבוע/גליל בחזרה הגנרלית, הם חזרו טוב יותר מהפסקת המחצית ונטלו את השליטה. ללא ג'ייקובן בראון ועדיין בלי ג'רמי פארגו, התלות בבלאט הייתה גדולה מתמיד והוא התעלה בתצוגת ניהול משחק מרשימה. בנוסף, צמד החברים מאילת, זלמנסון וסולימן בריימו, ניסו להשכיח את חסרונו של טיישון תומאס ועשו זאת בהצלחה לצד לוי ועמנואל טרי שרשם בכורה יפה.

ראשל"צ כבר הבטיחה את יתרון הביתיות בפלייאוף והיא נראית בדרך הבטוחה גם לשמור על המקום השלישי, אבל כדי להעלות את רמת הביטחון היא חייבת לנצח לראשונה העונה את אחת משתי הקבוצות היחידות שמדורגות מעליה. כדי לעשות זאת, היא תצטרך יציבות גדולה יותר במשחק ההתקפה ובעיקר את דריל מונרו ביכולת המוכרת שלו.

"אנחנו חוזרים שוב לירושלים כדי להתחיל את הבית העליון, למדנו את הלקחים מהמשחק ביום ראשון ואנחנו יודעים שאנחנו יכולים להיות יותר טובים ממה שהראינו", אמר קפטן האורחת עוז בלייזר, "אנחנו רוצים להשיג ניצחון ראשון על ירושלים העונה ולהראות יכולת טובה מולם, והכי חשוב להמשיך להשתפר ולהתחבר לקראת השלבים המכריעים של העונה".

חמישה ימים לפני משחק העונה הראשון של הבית העליון, הפועל "בנק יהב" ירושלים לא עוצרת. מחזיקת הגביע לא הצליחה לנער מעליה הערב (רביעי) את מכבי ראשל"צ לאורך כל המשחק, אבל בדיוק כמו במפגש ביניהן בתחילת השבוע, כמעט לא פיגרה וידעה לקחת את הניצחון בשיניים, 86:93. ביום ראשון הקרוב יתארחו הכתומים בחולון, בעוד האדומים יצאו למחרת לקלאסיקו בהיכל מנורה מבטחים.

תמיר בלאט סיים בפעם השנייה השבוע עם מספר אסיסטים דו-ספרתי, אלא שאחרי שלא קלע אף סל שדה במשחק הקודם, הוא להט עם 21 נקודות ושש שלשות. בהיעדר ג'רמי פארגו שלא התלבש, הוא היה בלתי ניתן להחלפה ובעשר הדקות בהן נח, ירושלים פיגרה ב-9. מלבדו, גם ג'ון הולנד היה מצוין עם עוד משחק שקט ויעיל ועמנואל טרי תרם 12 נקודות ללא החטאה, רובן מדאנקים מהדהדים.

ראשל"צ השתפרה מאוד בהתקפה לעומת יום ראשון והגיעה ל-86 נקודות למרות ערב נורא של 2 מ-22 מעבר לקשת, אבל עם נתון כזה קשה מאוד לנצח את אחת הקבוצות הכי טובות בליגה. דיאנג'לו הריסון שוב סיים כקלע המוביל עם 22 נקודות ולמרות תחושת ההחמצה, גיא גודס יכול לשאוב הרבה עידוד משיתוף הפעולה הפורה בין דריל מונרו לזאק הנקינס, שמתגלה כשחקן מטרה מצוין מתחת – ובעיקר מעל – הטבעות.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, ג'ון הולנד, סולימאן בריימו ועמנואל טרי, ראשל"צ עם אלכס המילטון, דיאנג'לו הריסון, עוז בלייזר, דריל מונרו וזאק הנקינס. המארחת עלתה חדה מאוד ותוך פחות משתי דקות עלתה ליתרון 0:7 אחרי שלשה של בלאט. גיא גודס ביקש פסק זמן מהיר, המילטון העלה את הכתומים על הלוח והנקינס ריחף לאלי הופ יפה אבל שלשה של בריימו ודאנק אדיר של הולנד פלוס עבירה קבעו 6:13. אדם אריאל קלע נקודות ראשונות והנקינס ריחף לעוד הטבעה, בעוד נמרוד לוי ועידן זלמנסון בצד השני המשיכו להגדיל, 15:25 בסיום הרבע.

בלאט. יתרון דו-ספרתי ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

ראשל"צ ניצלה את המנוחה של בלאט כדי ללחוץ על הכדור ועם סלים של המילטון והריסון במעבר הורידה ל-26:22. בריימו הגיב בדאנק, הריסון קלע את שלשת הבכורה של קבוצתו והגיע ראשון לדו-ספרתי אבל הולנד ענה בצליפה משלו, 25:31. מונרו דייק מחצי מרחק, בלאט הרים את טרי לאלי הופ והריסון החם המשיך לקזז, 33:31. פולו דאנק של הנקינס שלח את קטש לפסק זמן, זלמנסון שבר שוויון בסל ועבירה והולנד מהפינה הגדיל ל-33:38. המילטון שוב קירב את ראשל"צ, בר טימור בסל יפה אחרי ריצה מחוף לחוף קבע 36:40 בירידה להפסקה.

המילטון מסתכל להולנד בעיניים (צילום: עודד קרני)

ראשל"צ הגיעה בקלות לטבעת בתחילת הרבע השלישי והתקרבה מספר פעמים למרחק נקודה, אבל בכל פעם נתקלה בבלאט שעם ארבע שלשות תוך שלוש דקות שמר על מרחק ודאנק גדול של טרי הגדיל ל-48:56. מונרו והריסון שוב קירבו את האורחים במהלכים של סל ועבירה, טימור בחדירה יפה ופלדין מעבר לקשת מנעו מהפך, 57:62. אריאל והולנד החליפו סלים, מונרו תיקן החטאה של טישמן ואריאל צימק מהקו ל-64:63. טימור חדר מצוין לעוד מהלך של 3 נקודות, המילטון השאיר שתי נקודות על הקו והרבע השלישי הסתיים בתוצאה 63:67.

פלדין מקדים את הנקינס בדרך לסל (צילום: עודד קרני)

הולנד התחיל את הרבע הרביעי בשלשה, מונרו דייק פעמיים מהקו והנקינס בשתי קליעות ביד אחת צימק ל-70:69. הולנד שמר על 100% מהקו, מונרו המשיך למצוא את הנקינס בדיוק במקומות הנכונים ובלייזר שסחט עבירה חמישית מבריימו נתן לראשל"צ יתרון ראשון במשחק, 72:73. בלאט חדר יפה לטבעת, בלייזר ענה בליי אפ קל אבל בלאט קבר עוד שלשה, 75:77. המילטון הרים את הנקינס לאלי הופ יפהפה, הולנד בשלשה משלו קבע 77:80 באמצע הרבע האחרון.

בלייזר. מותחן בפיס ארנה (צילום: עודד קרני)

בלייזר הכפיל את מספר השלשות של הכתומים במשחק, הנקינס ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על טרי ששבר שוויון מהקו ופלדין הוסיף גם הוא 2 מ-2, המילטון חדר וסיים יפה בשמאל אבל טרי במהלך פוסט אפ יעיל קבע 82:86. מונרו והנקינס קלעו כל אחד 1 מ-2 מהקו, פלדין קלע פעמיים מהעבר השני בתווך ושתי הקבוצות פספסו לא מעט הזדמנויות, עד שבאו בלאט וטרי שהגדילו ל-84:90 עם אלי הופ. פאול תוקף של המילטון והחטאה של הריסון מעבר לקשת סגרו את הסיפור, ביחד עם עוד אלי הופ גדול של טרי, 86:93 לירושלים בסיום.

טרי. סגר את המשחק במספר ריחופים (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בלאט 21 (6-13 לשלוש, 10 אסיסטים), הולנד 20 (3-6 לשלוש, 5-5 מהקו, 3 חטיפות), טרי 12 (5-5 מהשדה, 4 הטבעות), פלדין 10 (2-10 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), בריימו (3-4 מהשדה) וטימור (3-10 מהשדה) 8 כ"א, לוי (3-10 מהשדה, 7 ריבאונדים) וזלמנסון 7 כ"א. כן שותפו: סירווידיס ורוזנבאום.

מכבי ראשל"צ: הריסון 22 (6-11 לשתיים, 1-8 לשלוש, 7-8 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), הנקינס 21 (9-12 מהשדה, 5 הטבעות), המילטון 15 (6-13 מהשדה, 3-6 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים, 3 חטיפות), מונרו 12 (4-9 מהשדה, 11 ריבאונדים), אריאל ובלייזר (1-6 לשלוש) 7 כ"א, טישמן 2 (4 אסיסטים). כן שותפו: בלול ואביבי.

חיוכים על הספסל הירושלמי בסיום (צילום: עודד קרני)