המשחק המרכזי של המחזור ה-22 בליגת ווינר סל, שנערך בעיכוב של למעלה משלושה חודשים בשל מגיפת הקורונה, יפגיש הערב (ראשון) בפיס ארנה את המדורגות שנייה ושלישית בטבלה: הפועל "בנק יהב" ירושלים ומכבי ראשל"צ (21:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, ניר מאירסון, ערן שמואל).

הפועל ירושלים נפרדה בפגרת הקורונה מטיישון תומאס, ג'ייקובן בראון ושלווין מאק, שיוחלפו בג'רמי פארגו שעדיין לא יכול לשחק במחזור הקרוב, עמנואל טרי שהגיע עוד לפני הקורונה ודייוידאס סירווידיס הצעיר שחתם על חוזה ארוך טווח ויערוך הופעת בכורה. בנוסף, צירפו האדומים את גיא דותן שגדל בקבוצה ואת אלון ספיר, אשר חוזרים לליגה הבכירה אחרי מספר שנים. במשחק ההכנה הבודד שקיימה, גברה מחזיקת הגביע על גלבוע/גליל 87:96.

מכבי ראשל"צ, שכמו ירושלים כבר הבטיחה את מקומה בבית העליון, שמרה גם היא כמעט על כל הסגל, פרט לג'יימס קלי שהוחלף בזאק הנקינס, אשר השתלב מהר וגילה יכולת יפה במשחקי האימון. בנוסף, התחזקה סגנית האלופה בנועם אביבי שהושאל מבני הרצליה עד תום העונה ובחן כלפון. הכתומים הרשימו מאוד בשני משחקי ההכנה שלהם: 61:95 ביתי על עירוני נהריה ו-99:112 בנס ציונה.

בעונה שעברה גברה מכבי ראשל"צ על הפועל ירושלים שלוש פעמים בכל המסגרות והדיחה אותה הן מגביע ווינר סל והן מהפיינל פור, בשני המקרים בחצי הגמר. העונה הן נפגשו פעמיים עד כה ובשתיהן האדומים ניצחו: 65:73 בחוץ בסיבוב הראשון בליגה בו עצרו את הכתומים על 8 נקודות ו-17% מהשדה ברבע הרביעי ו-78:90 בחצי גמר גביע המדינה, בו ברחו ליתרון דו-ספרתי כבר ברבע הראשון.

הפועל ירושלים הייתה בכושר שיא ערב עצירת הליגה ויהיה מעניין מאוד לראות אותה כעת ללא שניים מהשחקנים הכי טובים ודומיננטיים שלה – וכאמור עדיין ללא פארגו. החבורה של עודד קטש יודעת שאם היא רוצה לארח את הפיינל פור בפיס ארנה, אין לה הרבה מקום לטעויות עד סיום העונה הרגילה והיא תרצה לשלוח מסר עם חידוש המשחקים מול יריבה חזקה.

ראשל"צ היא כאמור מהקבוצות הבודדות שניתן להגיד שחוזרות כבר למחזור "הפתיחה המחודשת" חזקות יותר. הנקינס נראה מצוין מתחת לסלים, הקבוצה רצה יפה לאורך רוב העונה וכעת תרצה להמשיך את היכולת המרשימה מצמד משחקי ההכנה גם בדבר האמיתי. ניצחון בפיס ארנה יהווה הצהרה משמעותית להמשך משחקי הבית העליון וכמובן הפלייאוף.

"יש התרגשות, אנחנו מאוד שמחים לחזור אחרי תקופה קשה בלי כדורסל", אמר הקפטן בר טימור, "אנחנו שמחים ומתרגשים להמשיך את העונה. מן הסתם יהיה מאתגר לשחק בלי קהל, בטח בלי הקהל שלנו. אבל דיברנו על זה, נהיה מוכנים ונביא אנרגיות אחד לשני".

"זה מצב קצת מוזר, אבל בסופו של דבר זה כדורסל, הדבר שאנחנו הכי אוהבים", אמר סולימאן בריימו, "לא יהיה קהל אבל האוהדים שלנו יצפו בנו בטלוויזיה ונעשה את המיטב כדי לשחק הכי טוב ולנצח. יש לנו הזדמנות לעשות את מה שאנחנו הכי אוהבים וזה טוב לשחק ולהתחרות ברמה גבוהה שוב".

הסגל לא נשאר אותו דבר והפיס ארנה נטול הצופים בטח לא נשמע אותו דבר, אבל התוצאה הסופית דווקא די דומה. הפועל "בנק יהב" ירושלים חזרה הערב (ראשון) לפרקט אחרי למעלה משלושה חודשים והמשיכה פחות או יותר מאיפה שהפסיקה במרץ: עם ניצחון בית יפה, שהיה העשירי שלה ברציפות בכל המסגרות, 78:84 על מכבי ראשל"צ. הכתומים יחזרו לבירה פעם נוספת ביום רביעי, למשחק שיפתח את הבית העליון.

ללא ג'ייקובן בראון וטיישון תומאס הדומיננטיים, ועדיין ללא ג'רמי פארגו, האדומים התקשו במחצית הראשונה אבל העבירו הילוך אחרי ההפסקה וברחו לניצחון ששומר אותם במרחק של שתי נקודות מהפסגה. תמיר בלאט לא הצליח למצוא את הידית, אבל היה נהדר כעושה משחק עם אסיסטים יפהפיים (11 מול איבוד בודד), ג'ון הולנד וסולימאן בריימו היו טובים מאוד בשני צידי המגרש והצמד עידן זלמנסון ונמרוד לוי עשה עבודה מצוינת גם כן.

מכבי ראשל"צ הגיעה עם הרבה ציפיות אחרי יכולת גבוהה במשחקי ההכנה, אבל כפי שקרה לה במשחקים הקודמים מול צמד מוליכות הטבלה, היא לא הצליחה לעצור את כדור השלג כשהוא החל להתגלגל במחצית השנייה ואיכזבה במשחק ההתקפה. כל ארבעת הזרים קלעו בספרות כפולות, אלא שאף אחד לא הרשים באמת ובהמשך השבוע תקבל הקבוצה הזדמנות נוספת לנצח בפיס ארנה.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, ג'יימס פלדין, ג'ון הולנד, סולימאן בריימו ועמנואל טרי, ראשל"צ עם נועם דוברת, אלכס המילטון, דיאנג'לו הריסון, דריל מונרו וזאק הנקינס. מחזיקת הגביע הלכה פנימה אל טרי ובריימו בפתיחה, הנקינס הראה שגם לו יש הרבה מה למכור בצבע ובפעולות יפות קבע 7:8 לכתומים. בריימו צלף מבחוץ, הריסון עוד שמר על יתרון קטן לאורחים אבל זלמנסון בדקות יפות הפך, 12:16. נמרוד לוי עלה טוב מהספסל והגדיל את הפער, מונרו נכנס לקצב בצד השני והמילטון עם 5 רצופות בדקה האחרונה הוריד ל-25:22 אחרי 10 דקות.

בלאט. רבע ראשון התקפי (צילום: עודד קרני)

שלשה של אדם אריאל השוותה את התוצאה, אבל הולנד הוביל ריצת 0:6 וגם דייוידאס סירווידיס עלה על הלוח, 25:31. המילטון שוב קלע 5 רצופות והנקינס השווה מהקו, אלא שהולנד האקטיבי המשיך להרשים בשני צידי המגרש וקבע 33:38 למחזיקת הגביע. נועם אביבי קלע נקודות ראשונות בכתום ושלשה של הריסון שלחה את עודד קטש לפסק זמן, לפני שבלאט שלח את האדומים להפסקה ביתרון 38:40.

דוברת מסדר התקפה בכתום (צילום: עודד קרני)

כמו במשחק האימון בשבוע שעבר, ירושלים חזרה לרבע השלישי עם ריצת 0:9, ששלושה מארבעת הסלים בה נקלעו מאסיסטים של בלאט, 38:49. שלשות של דוברת ועוז בלייזר עצרו את המומנטום, טרי הטביע בתווך ואריאל צימק ל-51:46 באמצע הרבע השלישי. סל של בר טימור ושלשה של סירווידיס הגדילו בחזרה, 49:57. בלאט המשיך לחלק מסירות נהדרות לבריימו ולוי, ההפרש הגיע לשיא של 14 נקודות אבל הריסון כיפר על שתי החטאות מהקו עם סל גדול מחצי מגרש על הבאזר, 63:52.

לוי חודר בין הנקינס להמילטון (צילום: עודד קרני)

פלדין חתך את ההגנה לליי אפ קל ולוי הגיע לספרות כפולות עם שלשה מהפינה, 53:68. מונרו קצת התעורר וצימק, אבל האסיסט העשירי של בלאט, הפעם לזלמנסון, קבע 56:70. מונרו קלע עוד 2 מהקו, נמרוד טישמן צלף מבחוץ אלא שטרי שמר על פער דו-ספרתי, 61:72 באמצע הרבע הרביעי. סל של המילטון שלח את עודד קטש לפסק זמן, אחריו אריאל החטיא בצד אחד והולנד דייק מעבר לקשת בשני, 63:75. שלשות של פלדין וטימור סגרו את הסיפור מעשית, הריסון עוד סירב לוותר והוביל ריצת 0:11 שהצליחה להלחיץ קצת את המארחת, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 78:84 לירושלים בסיום.

לוי ובלאט. ניצחון בית נוסף (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: הולנד (3-6 לשלוש) וזלמנסון (7-10 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 איבודים) 14 כ"א, פלדין 13 (4 אסיסטים, 6 איבודים), בריימו 12 (4-4 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), לוי 10 (7 ריבאונדים), טימור 7 (2-8 מהשדה), טרי 6 (3-9 מהשדה, 8 ריבאונדים), בלאט (0-7 מהשדה, 11 אסיסטים) וסירווידיס (1-5 מהשדה, 8 ריבאונדים) 4 כ"א. כן שותף: רוזנבאום.

מכבי ראשל"צ: הריסון 17 (3-10 לשלוש, 2-6 לשתיים, 6 ריבאונדים), המילטון 12 (5-11 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים), הנקינס 11 (5-7 מהשדה, 8 ריבאונדים), מונרו 10 (6-8 מהקו, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), בלייזר 9, דוברת 7, אריאל 6 (2-8 מהשדה, 4 אסיסטים), טישמן 4, אביבי 2. כן שותף: כלפון.

זלמנסון. המצטיין במשחק (צילום: עודד קרני)