המחזור ה-17 בליגת ווינר סל ייצא לדרך במוצאי שבת בלב המושבה במפגש בין שתיים מארבע הנציגות שנותרו לישראל העונה בגביעי אירופה השונים: עירוני "חי מוטורס" נס ציונה והפועל "יונט" חולון, אשר לשתיהן שמונה ניצחונות עד כה (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, ניר מאירסון, יואב לובושיץ). ריצ'רד האואל ימשיך להעדר משורות האורחת. הסנטר טרם החלים מהווירוס שתקף אותו בנסיעה למנרסה ובמועדון מקווים שיוכל לשוב לשחק במשחק החשוב ביום רביעי בססארי. 

עירוני נס ציונה ניצחה רק פעם אחת בחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות ובשבוע החולף היא רשמה שני הפסדי חוץ כואבים: 96:80 לגלבוע/גליל ו-97:75 לטסמוקי מינסק. במחזור שעבר בגן נר הכתומים היו צמודים לאורך רוב המשחק, אבל נוצחו ברבע הרביעי 29:16. ביורופקאפ נפלה הקבוצה למאזן 3:1 בעקבות הפסדה השלישי ברציפות והיא חייבת שני ניצחונות בשני המחזורים הנותרים כדי לשמור על סיכוייה לעלות לפלייאוף.

הפועל חולון מגיעה במומנטום הפוך, אחרי שני ניצחונות יפים. בליגה היא חזרה למאזן חיובי לאחר ניצחון בית 78:86 על עירוני נהריה, בהובלת מרקוס פוסטר המצוין שקלע 28 נקודות. בליגת האלופות היא החזירה את גורלה לידיה לאחר ניצחון חוץ גדול, 65:67 על מנרסה שעמדה על 100% בבית ערב המשחק. טי.ג'יי קליין הוביל את הסגולים עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים.

המאזן בין הקבוצות אי פעם בליגה הבכירה עומד על שוויון 8:8, כאשר גם הפרש הסלים כמעט מאוזן לחלוטין (1373:1375 לנס ציונה). הסגולים ניצחו בכל שלושת משחקי החוץ האחרונים שלהם בלב המושבה בתום משחקים צמודים: 87:92 במרץ 2018 עם הופעה גדולה של גלן רייס ג'וניור (32 נקודות, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים), 92:98 במאי 2018 בערב בו הכתומים כמעט חזרו מפיגור 30 ו-95:96 לאחר הארכה במרץ 2019.

נס ציונה חוזרת הביתה אחרי שלושה משחקי חוץ רצופים במטרה לחזור למסלול לקראת המשחקים המכריעים באירופה. בצמד ההפסדים בשבוע שעבר הציגה הקבוצה הגנה חלשה שספגה 96.5 נקודות בממוצע, ומול החבורה המוכשרת מחולון היא תצטרך לשמור טוב בהרבה. כשחצי גמר הגביע כבר מעבר לפינה, הכתומים חייבים לשוב ליכולת של תחילת העונה כדי לא לרדת למאזן שלילי.

חולון כבר נראתה עם רגל וחצי מחוץ לפלייאוף ליגת האלופות, אבל הניצחון הגדול בספרד מילא אותה באופטימיות לקראת שני מחזורי הסיום. בקבוצה שמחו לקבל בחזרה את ג'ו אלכסנדר שהוסיף לה המון מתחת לסלים וגילה יכולת גבוהה בשני המשחקים בשבוע שעבר. ניצחון חוץ נוסף באולם קשה כמו לב המושבה יעלה עוד יותר את המוראל בקרב החבורה של סטפאנוס דדאס ויעזור לה לתקוע יתד בין ארבע המובילות.

"זה עוד משחק חשוב עבורנו", אמר דדאס לקראת מוצ"ש, "אנחנו עדיין נמצאים בתהליך ובמגמה של שיפור וייצוב הקבוצה, אין ספק שהנצחונות האחרונים מוסיפים לנו לביטחון. אנחנו רוצים להוכיח פעם נוספת שזה לא מקרי ושהמגמה באמת טובה ואנחנו מקווים שבתמיכת האוהדים שלנו ניתן משחק חזק שיוביל אותנו לניצחון נוסף".

2020 ממשיכה להאיר פנים להפועל "יונט" חולון. הסגולים שסגרו את העשור הקודם בטעם קצת מר, עלו הערב (שבת) כבר למאזן 1:7 מאז תחילת העשור החדש עם ניצחונם הרביעי ברציפות בכל המסגרות, 78:87 בלב המושבה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. החבורה של סטפאנוס דדאס ממשיכה במגמת השיפור ופותחת פער קטן אך משמעותי מהכתומים שנאבקים איתם על יתרון ביתיות בפלייאוף.

פרט לרבע השלישי, חולון הציגה התקפה טובה ומאוזנת, שהתבססה על הקליעה מבחוץ (14 שלשות ב-45%) ומיעטה לאבד כדורים. במאני טיים היא נשענה על הצליפות של גיא פניני שסיים בראש רשימת הקלעים עם 18 נקודות ועל קבלת ההחלטות של טי.ג'יי קליין הרב-גוני. פרט אליהם, נהנו הסגולים ממשחק מצוין של טרוי קופיין, שסיים עם 13 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים וחיפה על מרקוס פוסטר שקלע אמנם נקודה לדקה, אבל שותף ל-15 דקות בלבד בשל בעיית עבירות.

בהיעדרו של ג'ף וויטי הפצוע, נס ציונה שיחקה עם רוטציה של שישה שחקנים בלבד ונתנה פייט כמעט כל הערב, עד שאזלו לה האנרגיות לקראת הסיום. טל דן היה הטוב בשורות הקבוצה ואפילו שיפר את האחוזים מהקו אחרי פתיחה עגומה בכל הקשור לזריקות העונשין, ג'רמי האלוול שפתח בחמישייה תרם דאבל-דאבל אבל נחלש במחצית השנייה. גם ללא וויטי השיגו הכתומים יתרון בריבאונדים, אלא שיום קליעה חלש של 5 שלשות ב-20% לא השאיר להם סיכוי.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם קורי פישר, גולן גוט, דקוואן קוק, טל דן וג'רמי האלוול, חולון עם יוגב אוחיון, מרקוס פוסטר, גיא פניני, טי.ג'יי קליין וג'ו אלכסנדר. אלכסנדר התחיל את המשחק עם דאנק, האלוול שבדרך כלל עולה מהספסל העלה את המארחים על הלוח אבל קליין בסל ואסיסט לשלשה של פוסטר קבע 2:7. פוסטר המשיך לחגוג עד העבירה השנייה שלו, אלכסנדר הראה יד רכה גם מבחוץ ושלשה של פניני קבעה 8:15. נס ציונה הלכה על בידודים בהתקפה ותפסה מיס מצ'ים פעם אחר פעם, אותם ניצלו דן ופישר כדי להשוות, 21:21. ראיין תומפסון והאלוול החליפו סלים ובסיום הרבע 23:23 לכל.

קוק. שוויון אחרי 10 דקות (צילום: ברני ארדוב)

קוק נתן לנס ציונה יתרון ראשון, פניני הגיב בשלשה אבל דאנק של האלוול קבע 26:27. אלכסנדר דייק מהקו וטרוי קופיין עלה על הלוח עם סל ועבירה, רביב לימונד קבר שלשה ודן המשיך את הנדנדה, 31:32 לכתומים. פוסטר חזר עם שתי עבירותיו ומיד הוביל מיני-ריצה חולונית, בסיומה מצא את קליין לשלשה, 34:41. דן דאג לשמור את המארחת קרובה, אלא שקופיין נכנס לקצב בצד השני והגדיל בחזרה, 42:48 בהפסקה.

תומפסון. יתרון קטן לסגולים בהפסקה (צילום: ברני ארדוב)

אחרי מחצית ראשונה התקפית, שתי הקבוצות נחלשו מאוד: נס ציונה החטיאה תשע זריקות רצופות מהשדה, בעוד הסגולים שירדו להפסקה עם שני איבודים התפזרו מאוד (7 ברבע השלישי בלבד לעומת שני סלי שדה). פישר היה הראשון שהתעשת ועם השלשה השלישית בלבד של קבוצתו צימק לנקודה, פוסטר מנע מהפך בטרם ירד לנוח עם ארבע עבירות (כולל אחת טכנית) ופניני מהקו קבע 50:56. דן שעד אז התקשה מאוד מהקו קלע 5 מ-6 ותרם גם סל שדה אחרי ריבאונד התקפה, תומפסון שמר על היתרון סגול בסיום הרבע, 57:60.

פישר. בדרך לסיום צמוד בלב המושבה? (צילום: ברני ארדוב)

הרבע הרביעי היה אנטי-תזה לרבע השלישי, עם תשעה סלי שדה רצופים בשני צידי המגרש: קוק דאג פעמיים לשוויון, קליין החזיר את היתרון לסגולים, לימונד ופניני החליפו שלשות ופישר בסל יפהפה צימק ל-69:67. קליין המצוין קלע סל נוסף ושלשה של פניני שלחה את המארחת לפסק זמן בפיגור 74:67. קוק והאלוול ניסו להחזיר את קבוצתם לעניינים, אבל פניני קלע סל חשוב ושלשות של קופיין והרוש פתחו פער שיא, 71:82. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם 5 רצופות של לימונד, אלא שהאלוול יצא בעבירה חמישית, תומפסון דייק פעמיים מהקו ושלשה של הרוש הבטיחה את הניצחון, 78:87 בסיום.

הרוש. עזר לסגור את הסיפור ברבע הרביעי (צילום: ברני ארדוב)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: דן 18 (6-14 מהשדה, 6-12 מהקו, 9 ריבאונדים, 4 איבודים), קוק (6-13 מהשדה) ופישר (6-9 לשתיים, 1-8 לשלוש, 4 אסיסטים) 15 כ"א, לימונד 13 (3-7 לשלוש), האלוול 12 (4-10 מהשדה, 4-4 מהקו, 12 ריבאונדים), גוט 5 (1-6 מהשדה, 6 ריבאונדים). כן שותף: אלבר.

הפועל "יונט" חולון: פניני 18 (4-8 לשלוש, 4-4 מהקו), פוסטר 15 (15 דקות, 3-5 לשלוש, 5 איבודים), קליין 14 (6-8 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), קופיין 13 (4-11 מהשדה, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), אלכסנדר 10 (2-6 מהשדה, 5-10 מהקו), תומפסון 8, הרוש 6, אוחיון 3 (1-5 מהשדה, 4 אסיסטים).

קליין וקופיין. ניצחון שני העונה על הכתומים (צילום: ברני ארדוב)