שתי קבוצות שהשיגו ניצחונות חשובים במחזור שעבר ינסו להמשיך בתנופה גם הערב (שני), כאשר מכבי חיפה תארח ברוממה את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע (20:30, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עופר מנהיים, רותם קוזה, אלכס נפתלי). מייקל בריסקר, שהושאל למכבי חיפה מהפועל ת"א עד תום העונה, יערוך הופעת בכורה בירוק.

מכבי חיפה השיגה בשבוע שעבר את ניצחונה השלישי בארבעת המחזורים האחרונים, 79:88 בבית על מכבי ראשל"צ. ג'יימס יאנג הוביל חמישה קלעים בספרות כפולות עם 18 נקודות, גרגורי ורגאס הוסיף 17 ושמונה אסיסטים מול איבוד בודד. הירוקים עצרו את יריבותיהם על פחות מ-80 נקודות בכל ארבעת הניצחונות האחרונים וספגו מעל 88 נקודות בכל ארבעת ההפסדים האחרונים. 

הפועל באר שבע התרחקה מהתחתית עם ניצחון חוץ חשוב על הפועל "יוסי אברהמי" אילת, 87:92. זה היה ניצחונם הגדול ביותר העונה של האדומים מהנגב, אחרי שבארבעת הקודמים הם ניצחו בהפרש מצטבר של 8 נקודות. ג'ון פטרוסלי קלע 12 מ-21 נקודותיו ברבע הרביעי כולל המהלך המנצח של המשחק, דאשון באטלר הוסיף 18 וטי.ג'יי וויליאמס שחזר מפציעה קלע 16.

באר שבע היא הקבוצה שהייתה מעורבת בהכי הרבה משחקים צמודים העונה (6 הפרש ומטה ו/או לאחר הארכה): בחמישה כאמור היא ניצחה ובשלושה הפסידה, כולל 77:75 לחיפה בסיבוב הקודם, משני סלים בשניות הסיום של רומן סורקין. הירוקים ניצחו בכל שלושת משחקיהם האחרונים ברוממה ועלו למאזן בית 2:5, לעומת 5:2 בלבד בחוץ.

החבורה של דניאל סאואנה הוכיחה שמקומה בחצי העליון של הטבלה עם הניצחון בשבוע שעבר והיא רוצה לטפס למאזן חיובי ולעשות צעד נוסף לדבוקת הצמרת. פרט לוורגאס שמהר מאוד חזר להיות בעל הבית של הקבוצה ויאנג שמוכיח שמדובר באחד הסקוררים הגדולים ששיחקו בירוק, מקבלת חיפה בכל שבוע יכולת גבוהה מהפורוורדים הישראלים שלה, הקפטן ווילי וורקמן שמתאושש מפתיחת עונה לא טובה, יונתן מור שלוהט מעבר לקשת ורומן סורקין שהפך לאחד השחקנים הכי מעניינים בליגה.

"מדובר במשחק חשוב מאוד עבורנו", אמר המאמן דניאל סאואנה, "באר שבע משחקת טוב מאוד לאחרונה, בטח מאז צירופו של עמית שמחון. אנחנו צריכים להמשיך לשמור חזק ולהיות חכמים בהתקפה".

באר שבע כמעט בעטה בדלי בשבוע שעבר כאשר איבדה יתרון 20 באילת, אבל ידעה לעשות את הפעולות הנכונות במאני טיים והתרחקה שלוש נקודות מהקו האדום. שובו של וויליאמס סגר את הבור שנפער בעמדה מס' 1, פטרוסלי, עמית שמחון ובאטלר מהווים סכנה קבועה מתחת לסלים וכשסטיב זאק מופיע ביכולת של השבוע שעבר, האדומים יכולים לנצח כמעט כל קבוצה בליגה. בסיבוב שעבר הם פספסו ניצחון על חיפה בגלל איבוד ריכוז בדקה האחרונה וכעת רמי הדר יחפש ניצחון על האקסית מהכרמל.

לקח לה קצת זמן להתחבר, אבל כשאנחנו מתקרבים לאמצע העונה, ניתן להגיד שמכבי חיפה לא רק מכוונת גבוה, היא גם בדרך הנכונה לשם. הירוקים עלו הערב (שני) לראשונה העונה למאזן חיובי, בהופעה יפה נוספת שהעניקה להם ניצחון 80:95 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע – הרביעי שלהם ברציפות בבית. בשבוע הבא תעמוד החבורה של דניאל סאואנה למבחן משמעותי יותר, כאשר תתארח אצל האלופה מכבי "FOX" ת"א.

הספסל הירוק קיבל חיזוק משמעותי בדמות מייקל בריסקר, שלא רק שיפר את שיאו האישי עם 15 נקודות ב-19 דקות, אלא גם הוביל את הקבוצה בפלוס-מינוס ביחד עם הקפטן ווילי וורקמן (16+ כל אחד). ג'יימס יאנג קלע 14 מ-24 נקודותיו כבר ברבע הראשון, גרגורי ורגאס רשם שורה אופיינית של 12 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים וסקוט סאגס דאג לעצור ניסיונות קאמבק של באר שבע במחצית השנייה.

האדומים מהנגב נפלו לבור מוקדם ורדפו ללא הצלחה כל הערב, כשהם סובלים מיום קליעה חלש מאוד מבחוץ: רק שש שלשות ב-21%. טי.ג'יי וויליאמס וג'ון פטרוסלי סיימו בראש רשימת הקלעים עם 18 כ"א, דאשון באטלר הוסיף 17 וסטיב זאק 15, אבל הישראלים של הקבוצה לא ממש הופיעו ובלי התרומה שלהם ולנוכח ההגנה הרכה, לא היה לה סיכוי לנצח.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם גרגורי ורגאס, ג'יימס יאנג, סקוט סאגס, רומן סורקין ונסטור קולמנארס, באר שבע עם טי.ג'יי וויליאמס, עמית שמחון, ג'ון פטרוסלי, דאשון באטלר וסטיב זאק. סורקין ויאנג התחילו עם סלים קלים, פטרוסלי וזאק צימקו בעזרת ריבאונדים בהתקפה אבל יאנג בשלשה קבע 4:8. טכנית לחובת דניאל סאואנה סייעה לוויליאמס להשוות, יאנג תיקן החטאה של עצמו ושלח את סורקין לדאנק במתפרצת, 8:12. באטלר עלה על הלוח והטבעה של פטרוסלי נתנה לאדומים יתרון ראשון, אלא שיאנג הלוהט הגיע כבר ל-14 נקודות ו-ווילי וורקמן קלע ליי אפ אחרי הטעיה גדולה, שלשה של באטלר הורידה ל-23:19.

יאנג. 14 נקודות ברבע הראשון (צילום: לילך וייס)

המחליפים של חיפה השתלבו יפה מאוד, כאשר יונתן מור קבר שתי שלשות ומייקל בריסקר צלף את הראשונה שלו בירוק, 21:32. זאק ניסה לצמק, רמי הדר ספג עבירה טכנית והצמד ורגאס את קולמנארס הגדיל ל-23:36. הירוקים נעלו את הסל, אמיתי עלה על הלוח גם כן ושלשה שנייה של בריסקר קבעה כבר 26:44. באטלר ניסה לעצור את הסחף, וורקמן ו-ורגאס סגרו מחצית נפלאה של המארחים ביתרון 29:48.

וורקמן מקדים את זיס בדרך לסל (צילום: לילך וייס)

למחצית השנייה עלתה באר שבע נחושה ובעיקר מדויקת יותר. וויליאמס ופטרוסלי צלפו מבחוץ, פרט להתקפה גם ההגנה נראתה טוב יותר וזאק הוריד ל-54:41. ורגאס ובעיקר סאגס העירו את הירוקים בהתקפה, אבל האדומים כבר נכנסו לקצב ובהובלת וויליאמס ובאטלר התקרבו עד חד-ספרתי, 61:53. בריסקר קבר שלשה חשובה שהחזירה את המומנטום, ורגאס הוסיף אחת משלו ויאנג מהקו סגר את הרבע ביתרון 57:70.

וויליאמס. רבע שלישי טוב יותר של האורחת (צילום: לילך וייס)

דאנק של קולמנארס המשיך את הבריחה, וורקמן ויאנג דייקו מהקו ורמי הדר ביקש פסק זמן כדי לעצור ריצת 0:9 בפיגור 76:57. באטלר קלע נקודת עונשין ששברה בצורת של שלוש דקות, יאנג הגיב בשלשה אבל פטרוסלי בשני סלים רצופים אותת שהאדומים לא מוותרים, 79:62. סאגס בשתי חדירות מוצלחות עצר את מגמת ההתקרבות, זאק ענה בשני סלים משלו אבל בריסקר בסל ראשון בתוך הקשת קבע 66:85. באטלר ושמחון המשיכו להילחם, בן אלטיט קלע בצבע ובאר שבע הורידה ל-89:76. סאגס המשיך את הרבע הרביעי המוצלח שלו ודאג לשמור על מרחק ביטחון, סאואנה העניק זמן תשואות לכוכבי הניצחון ובסיום 80:95 לירוקים.

וורקמן צורח. חיפה צוברת תאוצה (צילום: לילך וייס)

מכבי חיפה: יאנג 24 (14 ברבע הראשון, 3-4 לשלוש, 4-13 לשתיים, 7-9 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), בריסקר (3-5 לשלוש, 4 איבודים) וסאגס (6-9 מהשדה) 15 כ"א, ורגאס 12 (5-7 מהשדה, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 איבודים), וורקמן (6-8 מהקו) ומור 8 כ"א, קולמנארס 5, סורקין 4, כהן ואמיתי 2 כ"א. כן שותפו: אלון ונג'ר.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: וויליאמס (8-17 מהשדה, 1-4 מהקו, 4 איבודים) ופטרוסלי (6-10 לשתיים, 2-8 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 18 כ"א, באטלר 17 (6-15 מהשדה, 6 ריבאונדים), זאק 15 (6-7 מהשדה, 7 ריבאונדים), שמחון 5 (2-6 מהשדה), כהן סבן 4, אלטיט 3. כן שותפו: וייס (0-6 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 חטיפות), זיס וקראוניק.

הירוקים מודים לקהל בסיום (צילום: לילך וייס)