שני המאמנים היוונים של ליגת ווינר סל, סטפאנוס דדאס ויאניס ספרופולוס, ייפגשו במוצאי שבת לראשונה, כאשר הפועל "יונט" חולון המתאוששת תארח בהיכל טוטו את מכבי "FOX" ת"א המושלמת (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, אלעד לייבוביץ', נעם גורדון).

את המשחק תקדיש חולון לתמיכה במאבק להחזרתם של סמל ראשון אורון שאול וסגן הדר גולדין הביתה. לפני המשחק יקיים המועדון טקס בהשתתפות משפחות שאול וגולדין ובשיתוף המטה החברתי להשבת הבנים. ריצ'רד האואל וג'ו אלכסנדר ימשיכו להעדר משורות הקבוצה. בימים האחרונים חל שיפור במצבם של השניים והם צפויים לשוב לשחק בקרוב.

הפועל חולון חיברה שני ניצחונות ליגה רצופים בפעם השלישית העונה ועלתה למאזן חיובי לאחר 81:87 קשה בבית על הפועל גלבוע/גליל. גיא פניני שיפר את שיאו העונתי בפעם השנייה ברציפות עם 23 נקודות ומרקוס פוסטר הוסיף 21, מהן 12 ברבע הרביעי. ביום רביעי המשיכו הסגולים את המומנטום עם ניצחון 86:99 על טורון, שקטע שרשרת של ארבעה הפסדים בליגת האלופות. פניני שוב הוביל עם 20 נקודות, כולל 6 מ-7 לשלוש.

גם מכבי ת"א עבדה קשה במחזור שעבר, בטרם התגברה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 71:80 בעזרת ריצת 0:9 בדקות הסיום. אות'לו האנטר שחזר מפציעה סיים כקלע המוביל עם 15 נקודות, בעוד ג'ייק כהן, שקיבל לפני המשחק את תואר שחקן חודש דצמבר, הוסיף 13 נקודות ו-12 ריבאונדים. ביום חמישי חזרה האלופה לנצח גם ביורוליג, 89:95 בברלין על אלבא, עם 19 נקודות וחמש שלשות של אלייז'ה בראיינט.

להפועל חולון מאזן בית מושלם של שישה ניצחונות משישה משחקים, בעוד מכבי ת"א היא הקבוצה היחידה שטרם הפסידה בחוץ: 0:8. כוכב המשחק הקודם בין הקבוצות, שהסתיים בניצחון 76:94 לאלופה, היה סקוטי ווילבקין עם 30 נקודות ושמונה שלשות ב-21 דקות בלבד על הפרקט. המפגש האחרון ביניהן בהיכל טוטו היה בסיבוב השני אשתקד והסתיים בניצחון 95:100 לחולון, שחזרה מפיגור מוקדם של 14 נקודות.

השינויים העיקריים אצל חולון מאז חילופי המאמנים היא קידומם של השחקנים הוותיקים, בראשות פניני, שעזרו לקבוצה לצלוח מצבי לחץ בשני המחזורים האחרונים. שלומי הרוש חזר להיות פקטור משמעותי מאז שחרורו של עמית שמחון וגם יוגב אוחיון שב לעצמו מפציעה. הסגולים נראו טוב במחצית הראשונה מול מכבי ת"א בסיבוב שעבר, אבל כדי להיות הראשונים שמנצחים אותה העונה בליגה, הם יצטרכו להיות עקביים יותר, בעיקר מבחינה הגנתית ובקליעה מבחוץ.

"משחק מול מכבי ת"א הוא תמיד אתגר גדול", אמר מאמן הקבוצה דדאס, "יש לנו סיכוי נוסף להוכיח את מגמת השיפור שלנו, אנחנו מגיעים אחרי שלושה ניצחונות רצופים עם שיפור בביטחון ובריכוז. ננסה לגרום לאוהדים שלנו להיות גאים במשחק שלנו, יש לנו כבוד גדול למכבי אבל אין לנו פחד מפניה. באופן אישי זה כבוד גדול עבורי לשחק מול יאניס (ספרופולוס), אדם שהפך אותי למאמן מקצועי בגיל 19, אדם שאני חייב לו המון".

מכבי ת"א שמחה לקבל בחזרה את ווילבקין, האנטר ונייט וולטרס בשבוע שעבר, ורגע לפני שתארח את ברצלונה וארמאני מילאנו תוך 48 שעות, היא תרצה לפתוח את השבוע ברגל ימין. החבורה של יאניס ספרופולוס הראתה שלא משנה באיזה הרכב היא עולה או באיזה יום קליעה היא נמצאת, כמעט בלתי אפשרי לנצח אותה העונה. כעת תעמוד האלופה למבחן נוסף, מול קבוצה שהתחברה ויצאה לדרך חדשה בשבועיים האחרונים.

5,000 הצופים הערב (שבת) בהיכל טוטו חזרו הביתה עם שני זיכרונות שילוו אותם הרבה זמן: הראשון הוא הצעת הנישואין המקורית של הקמע המקומי פי.ג'יי טייגר והשני הוא כמובן ההופעה המדהימה של דני אבדיה. הפרוספקט הצעיר, שמועמד להיבחר גבוה בדראפט ה-NBA הקרוב, עלה לוהט מהספסל, שיפר את שיאיו האישיים בנקודות, אסיסטים ומדד ושמר את מכבי "FOX" ת"א שבוע נוסף במאזן מושלם לאחר 83:94 על הפועל "יונט" חולון.

החבורה של יאניס ספרופולוס שמרה על הכדור מצוין, המשיכה את אחוזי הקליעה הנהדרים מעבר לקשת מהניצחון בברלין והבליטה בעיקר את אבדיה, שהיה הטוב על הפרקט. גם טיילר דורסי עלה טוב מאוד מהספסל ואות'לו האנטר וקווינסי אייסי סיפקו עוד תצוגה דומיננטית מתחת לסלים. נייט וולטרס שחזר לסגל ופתח בחמישייה עוד נראה קצת חלוד, אבל קיבל הרבה קרדיט והשיב עם סל חשוב ושתי קליעות עונשין ברגעי ההכרעה כאשר הסגולים ניסו לייצר קאמבק.

חולון רצתה מאוד ושיחקה באנרגיות גבוהות, אבל ביום קליעה חלש כל כך מבחוץ (27%) ומהקו (52%) וללא ריצ'רד האואל וג'ו אלכסנדר הפצועים, היא מצאה את עצמה רודפת כל הערב ללא הצלחה. מרקוס פוסטר הוביל את הקבוצה עם 27 נקודות וארבע שלשות, טרוי קופיין וראיין תומפסון תרמו 12 כל אחד מהספסל, אבל זה לא הספיק כדי להמשיך את רצף הניצחונות של תחילת שנת 2020.

לפני המשחק: טקס בהשתתפות משפחות שאול וגולדין ובשיתוף המטה החברתי להשבת הבנים (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם יוגב אוחיון, מרקוס פוסטר, גיא פניני, טי.ג'יי קליין ואנחל דלגאדו, מכבי ת"א עם נייט וולטרס, אלייז'ה בראיינט, יובל זוסמן, קווינסי אייסי ואות'לו האנטר. שתי הקבוצות הלכו לגבוהים בפתיחה, דלגאדו והאנטר החליפו סלים ופניני קבע יתרון 2:4. זוסמן השווה, פניני קלע בצד השני ובאמצע הרבע הראה הלוח 4:6 למארחים. אייסי קבר שלשה ראשונה, אוחיון השיב מחצי מרחק ושלשה של טיילר דורסי נתנה לאלופה יתרון 8:10. פוסטר השווה, דני אבדיה ודורסי המשיכו את מטר השלשות וסל של הפורוורד שלח את סטפאנוס דדאס לפסק זמן, 10:18. סל בכורה של טרוי קופיין הוריד ל-18:12 בתום הרבע הפותח.

וולטרס. החלים מפציעה מהר מהצפוי (צילום: לירון מולדובן)

אבדיה המשיך את המומנטום מהרבע הקודם, תומפסון צימק בסל ועבירה אבל אבדיה מצא את האנטר לדאנק, 15:22. קופיין חדר לסל ועבירה, דורסי הגיב בשלשה נוספת אבל תומפסון בפעולות יעילות שלח את יאניס ספרופולוס לפסק זמן, 22:27. ג'ייק כהן נכנס לעניינים עם 5 נקודות רצופות ושלשה של אבדיה פתחה יתרון שיא, 23:35. הסגולים חזרו מפסק זמן עם סלים של תומפסון וקופיין, פוסטר קבר שלשת בכורה למארחים אחרי 10 החטאות אבל דאנק של אייסי הגדיל ל-30:37. פוסטר מיד הכפיל את מספר השלשות של הסגולים, דורסי סחט עבירה בניסיון שלשה ועם 2 מ-3 מהקו סגר את המחצית ביתרון 33:39.

פוסטר צורח על הכדור (צילום: לירון מולדובן)

שני סלים מהירים של פוסטר הקפיצו את הסגולים ביציע והורידו ל-39:37 בלבד. בראיינט צינן את ההתלהבות בשלשה, אייסי קלע 7 רצופות כולל דאנק מהדהד והטבעה נוספת של האנטר חתמה ריצת 2:12 ביתרון 39:51. דלגאדו ואוחיון כפו איבודים נדירים של האלופה והורידו לחד-ספרתי, זוסמן הגיב באסיסט לסל הראשון של וולטרס ושלשה שקבעה 43:56. קליין צלף מבחוץ, דורסי השיב מחצי מרחק ודלגאדו עם 3 ריבאונדים בהתקפה תוך שניות בודדות הוריד ל-58:48. אבדיה חדר לסל נוסף, פניני קבר שלשה ראשונה אחרי חמש החטאות, אבדיה שבר את שיא הקריירה שלו בשתי שלשות משלו והוסיף אסיסט אדיר לדאנק של כהן, פוסטר בקליעה מטורפת עם הבאזר צימק ל-68:58.

אייסי מתעלל בטבעת (צילום: לירון מולדובן)

חולון החטיאה ארבע שלשות רצופות, פוסטר צימק קצת מהקו אבל בראיינט בסל קשה קבע 60:71. פוסטר חזר לקלוע גם מבחוץ, אבדיה השאיר כדור נפלא מאחורי הגב לדאנק של האנטר ושלשה של קליין שלחה את יאניס ספרופולוס לטיים אאוט, 66:75. האלופה חזרה עם שלשה יפה של בראיינט, קליין ייצר נקודות בלואו פוסט ושלומי הרוש הוריד ל-78:70 בלבד. קליין ספג עבירה טכנית, דורסי והאנטר קלעו מהקו אבל אוחיון קלע מבחוץ, 80:73. דורסי קלע 1 מ-2 מהקו והטיס את האנטר לדאנק במתפרצת, 73:83. זוסמן הוסיף הטבעה נוספת, קופיין קלע וסחט עבירה חמישית מזוסמן, פוסטר הוריד ל-7 אבל וולטרס בסל קשה קבע 78:87. סל של דורסי מריבאונד התקפה סגר את הסיפור וקליעות עונשין של וולטרס הבטיחו את הניצחון, אייסי שם את החותמת עם דאנק מפלצתי, 83:94 למכבי ת"א.

בראיינט צורח. התעורר במחצית השנייה (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "יונט" חולון: פוסטר 27 (4-8 לשלוש, 6-12 לשתיים, 3-7 מהקו, 4 איבודים), קופיין (5-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים) ותומפסון (4-5 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4-6 מהקו) 12 כ"א, דלגאדו (4-8 מהשדה, 1-4 מהקו, 11 ריבאונדים) וקליין (8 ריבאונדים) 9 כ"א, פניני 7 (1-6 לשלוש), אוחיון 5 (2-7 מהשדה, 4 איבודים), הרוש 2 (0-5 לשלוש).

מכבי "FOX" ת"א: אבדיה 22 (5-8 לשתיים, 4-7 לשלוש, 5 אסיסטים), דורסי 17 (3-7 לשלוש, 4-7 מהקו, 5 אסיסטים), האנטר (6-7 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 הטבעות) ואייסי (6-11 מהשדה) 14 כ"א, בראיינט 9 (2-3 לשלוש, 1-7 לשתיים), כהן 7, וולטרס 6 (2-8 מהשדה), זוסמן 5 (5 אסיסטים, 3 חטיפות).

אבדיה. תצוגה אישית גדולה (צילום: לירון מולדובן)