שתיים מחמש הנציגות שלנו בגביעי אירופה השונים ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים, שם מכבי "FOX" ת"א המקומית תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, צחי הבדלי, דוד קולנגי). ג'ייק כהן יקבל לפני המשחק את תואר שחקן חודש דצמבר בליגת ווינר סל ומילגת לימודים בסך 1,000 דולרים מתנת רענן כץ. יאניס ספרופולוס יקבל את תואר מאמן חודש דצמבר.

מכבי ת"א שמרה בשבוע שעבר על מאזן מושלם בליגה לאחר 63:80 בחוץ על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע. הצהובים שוב הסתדרו בסגל חסר, לא ספגו מעל 17 נקודות באף רבע וסגרו חודש נוסף ללא הפסדי ליגה. ג'ייק כהן הוביל חמישה צהובים בספרות כפולות עם 23 נקודות ושיא קריירה של 6 אסיסטים, קווינסי אייסי הוסיף 18 ו-8 ריבאונדים וטיילר דורסי קלע 10 נקודות, הוריד 10 ריבאונדים ומסר 8 אסיסטים. ביום חמישי, שוב ללא סקוטי ווילבקין ואות'לו האנטר הפצועים, נוצחו הצהובים 73:68 מול ז'לגיריס קובנה ביורוליג.

עירוני נס ציונה התאוששה מהפסד הבית המפתיע למכבי אשדוד, כאשר גברה על מכבי חיפה 91:98 בזכות רבע אחרון גדול בו ניצחה 16:33. דקוואן קוק הוביל שישה כתומים בספרות כפולות עם 19 נקודות, טל דן הצטיין עם 16 נקודות, 7 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-5 חטיפות. החבורה של נדב זילברשטיין הפגיזה שבע שלשות בעשר הדקות האחרונות, ארבע מהן של גולן גוט שעד אז לא קלע כלל.

מכבי ת"א מובילה את הליגה הן בקליעה (91.8) והן בספיגה (73.8) והפסדה האחרון במסגרת הליגה היה באפריל בירושלים. המשחק מפגיש בין שתי הקבוצות שמוסרות הכי הרבה אסיסטים בליגה: האלופה ראשונה עם 23.3 למשחק, הכתומים מיד בעקבותיה עם 23.2. בנוסף, נס ציונה שנייה אחרי מכבי ת"א גם בקליעה (88.5 נקודות בממוצע) ובמדד (106.6).

אחרי ההפסד הכואב בקובנה, במשחק בו כבר הובילו ב-15 הפרש ברבע השלישי, הצהובים עשויים לקבל בחזרה את ווילבקין והאנטר שנרשמו בסגל למשחק. שחקן החודש כהן נמצא בכושר נהדר, הוביל את קלעי האלופה בכל שלושת משחקיה האחרונים – כולל שיא קריירה של 20 נקודות ביורוליג ביום חמישי – ולאור מכת הפציעות, הוא הפך בשבועיים האחרונים לשובר השוויון של הקבוצה בליגה.

נס ציונה חזרה בשבוע שעבר למאזן חיובי וכעת היא תנסה לנצח לראשונה העונה את אחת משתי מובילות הטבלה. הכתומים ניצחו במחזור האחרון בזכות מבול מעבר לקשת במאני טיים, אבל גם לנדב זילברשטיין ברור שמול הצהובים הקבוצה שלו תצטרך לשחק בצורה עקבית יותר לאורך כל הערב. כמו כן, היא אולי תלך עמוק יותר לספסל הפעם, אחרי ששיתפה רק שני מחליפים נגד מכבי חיפה.

הספירה נמשכת. אחרי 24 שעות נדירות במקום השני בטבלה, חזרה הערב (ראשון) מכבי "FOX" ת"א להיכל מנורה מבטחים אחרי שבועיים וחצי ובעזרת רבע אחרון מצוין גברה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 71:80 בדרך לפסגה במאזן מושלם של 13 ניצחונות מ-13 משחקים. שתי הקבוצות ימשיכו למשחקים באירופה בהמשך השבוע: הכתומים יארחו ביום רביעי את קלוז' נפוקה ביורופקאפ והצהובים יתארחו למחרת אצל אלבא ברלין ביורוליג.

אות'לו האנטר ויאניס ספרופולוס הסכימו בראיון הסיכום שזה היה משחקה הגרוע ביותר של מכבי ת"א העונה בליגה, בעיקר בכל הקשור לקליעה: 62% מהקו ורק שלוש שלשות ב-13%. אף על פי כן, כשנס ציונה נשפה בעורפה, האלופה ידעה להעביר הילוך בהגנה ולסגור עניין בכמה דקות טובות. האנטר שחזר מהיעדרות היה נהדר מתחת לסלים עם 15 נקודות, שחקן החודש ג'ייק כהן תרם 13 נקודות ו-12 ריבאונדים וסקוטי ווילבקין התקשה בקליעה כמעט כל הערב, אבל היה לו חלק חשוב בבריחה בסיום.

נס ציונה הייתה חזק במשחק עד אמצע הרבע הרביעי, אבל קלעה גם היא באחוזים רעים מאוד (רק חמש שלשות ב-17% - שתיים פחות ממה שקלעה ברבע הרביעי מול מכבי חיפה) וסבלה מיום חלש במיוחד של דקוואן קוק, שסיים עם 2 מ-16 מהשדה. קורי פישר הוביל את קלעי הכתומים עם 16 נקודות, ג'ף וויטי תרם דאבל-דאבל שגרתי של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים לצד 3 חסימות.

היו"ר מזרחי מעניק לכהן וספרופולוס את תארי שחקן ומאמן החודש (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם טיילר דורסי, אלייז'ה בראיינט, דני אבדיה, קווינסי אייסי וג'ייק כהן, נס ציונה עם קורי פישר, גולן גוט, דקוואן קוק, טל דן וג'ף וויטי. בראיינט התחיל עם דאנק אדיר, וויטי השווה בצד השני אבל הצהובים קלעו 6 נקודות רצופות וכהן קבע 2:8. פישר צימק בשלשה, אלא שהאלופה שמרה מצוין ובהובלת אייסי וכהן ברחה ליתרון 5:14. ג'רמי האלוול עלה על הלוח וקוק קבר שלשה ראשונה, בעוד שאות'לו האנטר וסקוטי ווילבקין זכו לתשואות עם עלייתם לפרקט וזוסמן הגדיל ל-10:19. האלוול קירב את נס ציונה בריצת 0:7 פרטית, האנטר וזוסמן מנעו מהפך אבל פישר מהקו הוריד ל-23:19 אחרי 10 דקות.

דורסי. פתיחה טובה לאלופה (צילום: עודד קרני)

האנטר פתח מצוין את הרבע השני עם אלי הופ אדיר וסל מריבאונד התקפה, לימונד השתווה לחנן קרן במקום ה-25 בקלעי כל הזמנים ובסל נוסף צימק ל-27:25. יאניס ספרופולוס הזעיק פסק זמן, אבל וויטי נעל את הצבע והרשים ביכולת מסירה בתוך הצבע, נס ציונה בהובלת לימונד קלעה 11 נקודות ללא מענה והפכה ל-27:32. בראיינט קלע את השלשה הראשונה של המארחים במשחק אחרי 15.5 דקות וסלים של אייסי ודורסי השוו, 34:34. גוט ודן הגיבו בשני סלים רצופים, אבל דורסי קבר עוד שלשה והאנטר החזיר את היתרון לצהובים בארבע רצופות, 38:41. כהן דייק פעמיים מהקו, פישר בסל קשה אחרי מהלך אישי יפה צימק ל-43:40 בהפסקה.

פישר מחפש את הדרך לסל (צילום: עודד קרני)

פישר קלע גם את הסל הראשון של המחצית השנייה ואחרי ליי אפ של אבדיה השווה בשלשה, 45:45. זוסמן וכהן החזירו את היתרון למכבי ת"א, אבל דן הרים את וויטי לאלי הופ גדול והסנטר הראה גם יד רכה מחצי מרחק והפך ל-48:49. כהן הגיב בהוק יפה והאנטר ריחף להטבעה גדולה, אבל גוט קבר שלשה קשה ופישר המשיך את הנדנדה, 52:54. דורסי השווה מהקו, גוט השאיר את וויטי לדאנק נהדר והאנטר בסל ועבירה קבע 56:57 לצהובים. האלוול השווה בקליעת עונשין, ווילבקין בנקודת הבכורה שלו סגר את הרבע ביתרון 57:58 לאלופה.

אבדיה וגוט. צמודים על הפרקט ובלוח התוצאות (צילום: עודד קרני)

בראיינט קלע סל יפה, וויטי עף לעוד אלי הופ גדול ואייסי בתיקון מריבאונד התקפה קבע 59:62. האלוול קבע שוויון נוסף בסל ועבירה, זוסמן קלע ליי אפ בצד השני ושלשה ראשונה של ווילבקין שלחה את נדב זילברשטיין לפסק זמן, 62:67. קוק עשה סוף לרצף החטאות בג'אמפר אופייני אבל בראיינט בסל ועבירה הגדיל ל-64:69. לימונד קבר שלשה חשובה, 69:67 באמצע הרבע הרביעי.

פישר בתוך היער הכחול-צהוב (צילום: עודד קרני)

חסימה אדירה של האנטר על וויטי הוציאה את אבדיה לסל במתפרצת, הכתומים הסתבכו בהתקפה וסל של ווילבקין קבע 67:73. דורסי חדר לסל קל, פישר ולימונד החטיאו בצד השני ואבדיה בסל ועבירה בלתי ספורטיבית של פישר פתח יתרון שיא, 67:78. פישר עצר ריצת 0:9, אבל סל של אבדיה וחסימה של אייסי סגרו עניין, 71:80 למכבי ת"א בסיום.

ווילבקין. התעורר ברבע הרביעי (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: האנטר 15 (6-9 מהשדה), כהן 13 (5-6 לשתיים, 0-3 לשלוש, 12 ריבאונדים), בראיינט 11 (4-11 מהשדה, 6 ריבאונדים), דורסי 10 (1-6 לשלוש, 3-7 מהקו, 7 אסיסטים, 0 איבודים, 3 חטיפות), אבדיה (4-5 מהשדה) ואייסי (4 איבודים) 9 כ"א, זוסמן 7, ווילבקין 6 (2-8 מהשדה). כן שותף: אטיאס.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: פישר 16 (4-5 לשתיים, 2-7 לשלוש), וויטי 14 (7-12 מהשדה, 11 ריבאונדים, 3 חסימות), האלוול 13 (5-6 מהקו, 6 ריבאונדים), לימונד 9 (6 אסיסטים, 3 איבודים), דן 8 (6 ריבאונדים, 3 איבודים), גוט 6 (1-6 לשלוש), קוק 5 (1-10 לשלוש, 1-6 לשתיים). כן שותפו: אלבר ופיטשון.

בראיינט, סהר, ווילבקין ואבדיה. בלתי מנוצחים (צילום: עודד קרני)