שתי קבוצות במצב רוח טוב אחרי ניצחון חשוב בשבוע שעבר ייפגשו הערב (שני) ברוממה, כאשר מכבי חיפה המשתפרת תארח את עירוני נהריה, שנחה אחרי המותחן הגדול במחזור הקודם (18:15, שידור משולב בערוץ STARS5, שופטים: כפיר מועלם, אורי שלהבי, דוד קולנגי).

מנהלת ליגת ווינר סל הכינה הפנינג מיוחד לכבוד חג החנוכה, כולל שעות משחקים מוקדמות וחלוקת מטבעות שוקולד לכל הצופים ביציעים. בנוסף, מנהלת הליגה והקבוצות במבצע מיוחד למשפחות לכבוד חג החנוכה: מחיר אחיד למבוגר/ילד ב-45 שקלים ומבצע משפחתי של 3 כרטיסים ב-99 שקלים בלבד.

עירוני נהריה השיגה בשבוע שעבר ניצחון בית שני ברציפות, במשחק הכי ארוך של העונה שנמשך שלוש הארכות: 114:118 על מכבי ראשל"צ. דומיניק ווטרס קלע 23 נקודות, כולל סל שוויון עם הבאזר של ההארכה הראשונה, מסר 7 אסיסטים והוריד 7 ריבאונדים, טוני גפני וג'רל מקניל הוסיפו 22 כל אחד ואיגור קולשוב תרם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-10 ריבאונדים.

מכבי חיפה ניצחה בכל שלושת משחקיה האחרונים מול עירוני נהריה, כולל 82:87 בחוץ בסיבוב הראשון העונה. לפני כן, הסגולים ניצחו בשלושת המפגשים הקודמים עם הירוקים. במשחק ביניהן בחודש שעבר, נהריה קלעה במחצית השנייה כפול (55 נקודות) מאשר במחצית הראשונה (27 נקודות), אבל לא הצליחה למחוק פיגור 17 בהפסקה.

לירוקים יש את אחד מעושי המשחק הטובים בליגה (ורגאס) ואחד הסקוררים הכי מעניינים בליגה (יאנג) וכשזה מתחבר, כפי שקרה בשבוע שעבר, היא מסוגלת לנצח כל קבוצה בליגה. כעת היא תצטרך להוכיח יציבות, במטרה להשיג יתרון בשובר השוויון העונתי מול נהריה. "אנחנו רוצים להתחיל את הסיבוב השני בדיוק כמו שסיימנו את הסיבוב הראשון", אמר המאמן דניאל סאואנה, "לנהריה יש קבוצה טובה ושחקנים מנוסים, אבל אנחנו כקבוצה צריכים קודם כל להסתכל על עצמנו ולשמור על הבית".

הסגולים התאוששו מתקופה לא טובה עם שני ניצחונות בשלושת המחזורים האחרונים ובעיקר הראו לעצמם – ולכל שאר הליגה – שהם לא מפסיקים לשחק בכל סיטואציה ויכולים לחזור כמעט מכל פיגור. גם אצלם מילת המפתח היא יציבות, בעיקר תוך כדי משחקים, מכיוון שברור לכל שמבחינת כישרון וניסיון יש לחבורה מעין שרה מה שצריך כדי להיכנס לפלייאוף העונה.

זה לא היה מרשים ואלגנטי אמנם כמו בשבוע שעבר, אבל השורה התחתונה דומה: ניצחון נוסף למכבי חיפה, שעולה למאזן 6:6. הירוקים עבדו קשה מאוד הערב (שני) ברוממה כדי להתגבר על עירוני נהריה בפעם השנייה העונה, 78:84 וביום חמישי ינסו לטפס למאזן חיובי במשחק חוץ קשה בלב המושבה. ההפרש הסופי אמנם דומה לזה שהושג בין הקבוצות בסיבוב הראשון, אבל הדרך שונה כי פרט לדקות בודדות בתחילת הרבע הרביעי, המשחק היה צמוד לכל אורכו.

חיפה פיגרה במשחק רק ל-14 שניות במצטבר, אבל לא הצליחה לייצר בריחה משמעותית וכמעט הסתבכה בגלל התקפה מפוזרת (20 איבודי כדור) והחטאות עונשין רבות (קלעה רק 17 מ-29, 59%). את המשחק היא לקחה בשיניים בזכות הגנה חזקה בתחילת הרבע הרביעי, שלשות גדולות של יונתן מור (14 נקודות, 4 מ-7 מעבר לקשת) ועוד משחק טוב של ג'יימס יאנג. ווילי וורקמן סיפק את הניצוץ מהספסל והוביל את הריצה שהבטיחה את הניצחון משלהי הרבע השלישי לתחילת הרבע הרביעי.

נהריה לא ויתרה בשום שלב ורדפה כל הערב, אבל ביום של שלוש שלשות ב-12% דיוק, היא לא הצליחה לשחזר את הניצחון הדרמטי מהשבוע שעבר. דומיניק ווטרס (19 נקודות וחמישה אסיסטים) וטוני גפני (16 נקודות ו-11 ריבאונדים) שוב בלטו וגם ג'ף אדריאן נתן תרומה יפה מהספסל: 15 נקודות ומדד 21 ב-19 דקות. נהריה תהיה חופשית במחזור אמצע השבוע ובמוצאי שבת תנסה להתאושש מול הפועל "בנק יהב" ירושלים.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם גרגורי ורגאס, ג'יימס יאנג, סקוט סאגס, רומן סורקין ונסטור קולמנארס, נהריה עם דומיניק ווטרס, ג'רל מקניל, טראוויס ווריק, טוני גפני ואיתי שגב. מקניל קלע את הסל הראשון במשחק, סאגס התחיל טוב בצד השני וביחד עם יאנג קבע יתרון 4:7. אדריאן עלה מוקדם מהספסל והצטרף לרשימת הקלעים, סאגס המשיך להרשים עם סל ועבירה ושלשה של יאנג הגדילה ל-6:13. דאנק של אדריאן וקליעות עונשין של מקניל קירבו את הסגולים למרחק התקפה, אבל טכנית לחובת ווטרס וסלים של ורגאס וקולמנארס הגדילו ל-10:18. ווריק קלע מעבר לקשת וסל של קולשוב חתם את הרבע בפיגור 18:15.

סורקין קולע בין ווריק לגפני (צילום: לילך וייס)

גפני צימק פעמיים לנקודה בלבד, סל של יאנג ודאנק של מור החזירו ל-19:22. אדריאן המשיך את הפתיחה הטובה שלו, יאנג ושגב החליפו מהלכים של סל ועבירה וקולמנארס קבע 24:27 באמצע הרבע השני. ווטרס קלע שלשה שנייה של האורחים שעד אז עמדו על 1 מ-8 מבחוץ, סאגס הגיב עם השלשה השנייה מ-14 ניסיונות של הירוקים וקולשוב שוב צימק, 30:29. משחק החתול והעכבר נמשך, קולמנארס הגיע ל-7 נקודות ו-7 ריבאונדים, שגב הלך פעמיים לקו וקלע בכל אחת מהן זריקה אחת, אדריאן דייק גם הוא פעם אחת והשווה, 32:32. מור החטיא בצבע, יצא החוצה וקבר שלשה, אדריאן ו-ווטרס שברו את המחסום הפסיכולוגי ושלחו את דניאל סאואנה לפסק זמן בפיגור 36:35. מור צלף עוד אחת מבחוץ, ווטרס סחט עבירה בניסיון שלשה ודייק בכל שלוש הזריקות אבל ורגאס בשלשה עם הבאזר החזיר את היתרון, 39:41 בהפסקה.

ורגאס. מצ' אפ מעניין מול ווטרס (צילום: לילך וייס)

ווטרס קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, סורקין דייק פעמיים מהקו והגדיל ל-41:45 בדאנק. גפני ושגב השוו, יאנג כיפר על איבוד בפוזשן הקודם עם שלשה ומיד הוסיף גם סל בצבע, 45:50. גפני התחמם עם 7 נקודות רצופות, קולמנארס שבר פעמיים שוויון וסורקין וסאגס קבעו 52:57 מהקו. ווטרס משך עבירה בפעם השנייה במשחק בניסיון שלשה ודייק שלוש פעמים, סורקין ושגב החליפו סלים ואדריאן השווה מהקו, 59:59. מור קלע שלשה שלישית במשחק, ווילי וורקמן הצטרף לרשימת הקלעים, אדריאן צימק בחזרה לנקודה אבל גם פגע במרפקו בוורקמן, נענש בעבירה בלתי ספורטיבית והקפטן הירוק הגדיל ל-63:67 בסיום הרבע.

אדריאן. שמר את נהריה קרובה (צילום: לילך וייס)

וורקמן פתח בסערה גם את הרבע הרביעי עם קליעה נוספת ואסיסט לשלשה של יאנג, 63:72. יאנג פתח לראשונה פער דו-ספרתי, מקניל עצר ריצת 0:9 אבל יאנג החם הגדיל שוב, 65:75. קולמנארס קלע 1 מ-2 מהקו בשני ביקורים רצופים, ווטרס בסל קשה הכפיל את מאזן הנקודות של קבוצתו ברבע, 77:67 עם חמש דקות לשחק. ווטרס החזיר את קבוצתו לעניינים בשני סלים רצופים וגפני הוריד מהקו ל-77:72. סאגס קלע 1 מ-2 מהקו ומור בשלשה גדולה שוב פתח פער ביטחון, 72:81. קולשוב קלע פעמיים מהקו ומקניל בסל ועבירה צימק ל-81:77 בלבד. מקניל ו-ווטרס פספסו הזדמנויות להתקרב עוד ואסיסט ענק של ורגאס על שלושת רבעי מגרש לקולמנארס שלח את פרנקו לפסק זמן בפיגור 83:77. סאגס איבד למקניל שקלע 1 מ-2, וורקמן דייק גם הוא רק באחת, ווריק וגפני החטיא פעמיים כל אחד מבחוץ והירוקים נשמו לרווחה, 78:84 בסיום.

יאנג. רבע אחרון חזק של הירוקים בהגנה (צילום: לילך וייס)

מכבי חיפה: יאנג 23 (5-8 לשתיים, 3-9 לשלוש, 6 איבודים), קולמנארס 15 (6-8 מהשדה, 3-7 מהקו, 9 ריבאונדים), מור 14 (4-7 לשלוש), סאגס 12 (3-11 מהשדה, 5-7 מהקו, 4 חטיפות, 5 איבודים), וורקמן 8 (4 אסיסטים), סורקין 7, ורגאס 5 (2-9 מהשדה, 7 אסיסטים). כן שותף: אמיתי.

עירוני נהריה: ווטרס 19 (6-9 מהשדה, 6-6 מהקו, 5 אסיסטים, 5 איבודים), גפני 16 (5-7 לשתיים, 1-4 לשלוש, 11 ריבאונדים), אדריאן 15 (5-6 מהשדה ומהקו), מקניל 10 (3-10 מהשדה, 4 חטיפות, 6 איבודים), שגב 9, קולשוב 6 (0-4 לשלוש), ווריק 3 (1-8 לשלוש). כן שותפו: שולמן ומשגב.

הירוקים מודים לקהל המקומי בסיום (צילום: לילך וייס)