שתיים מהיריבות הגדולות של הכדורסל הישראלי בשנים האחרונות ייפגשו במוצאי שבת בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את הפועל "יונט" חולון (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, עופר מנהיים, צחי הבדלי). מחזיקת הגביע החתימה את ג'ון הולנד עד תום העונה, אך הוא יצטרף רק בשבוע הבא. המתאזרח כריס סמית', אחיו של ג'יי.אר, צורף לסגל ועשוי לערוך הופעת בכורה. אצל האורחת יערוך סטפאנוס דדאס הופעת בכורה על הקווים ויצטרך להסתדר ללא ריצ'רד האואל הפצוע.

מנהלת ליגת ווינר סל הכינה הפנינג מיוחד לכבוד חג החנוכה, כולל שעות משחקים מוקדמות בחלק מהמגרשים, טקסי הדלקת נרות בהשתתפות הקפטנים ויושבי הראש של הקבוצות לפני כל משחק וחלוקת מטבעות שוקולד לכל הצופים ביציעים. בנוסף, מנהלת הליגה והקבוצות יצאו במבצע מיוחד למשפחות לכבוד חג החנוכה: מחיר אחיד למבוגר/ילד ב-45 שקלים ומבצע משפחתי של 3 כרטיסים ב-99 שקלים בלבד.

בשבוע שעבר האריכה הפועל ירושלים את רצף הניצחונות שלה בליגה לשישה עם 74:83 ביתי על הפועל "יוסי אברהמי" אילת ו-65:73 בחוץ על מכבי ראשל"צ, במשחק בו יצאה מפיגור בשלהי הרבע השלישי בעזרת ריצת 3:17, כשהיא עוצרת את סגנית האלופה על סל שדה בודד במשך למעלה מתשע דקות. ג'ייקובן בראון הוביל חמישה אדומים בספרות כפולות עם 17 נקודות, סולימאן בריימו תרם 12 נקודות ו-12 ריבאונדים.

הפועל חולון, במשחקה האחרון תחת המאמן הזמני מתן חרוש, ספגה את הפסדה הגדול ביותר העונה, 92:60 בחוץ למכבי חיפה. הסגולים נעצרו על 4 שלשות ב-22% לעומת 14 שלשות ב-45% של הירוקים והשוו את שפל הליגה העונתי עם שלושה ריבאונדים בלבד בהתקפה. מרקוס פוסטר הוביל את הקבוצה עם 21 נקודות וארבעה אסיסטים, ראיין תומפסון הוסיף 14 נקודות באחוזים טובים.

הפועל ירושלים ניצחה ב-11 מ-12 משחקי הבית האחרונים שלה מול הפועל חולון בהפרש ממוצע של 13.8 נקודות. ניצחון החוץ היחיד של הסגולים בפיס ארנה היה בינואר 2017, 79:85 עם 25 נקודות ושבעה אסיסטים של קאליף ווייאט. השחקן היחיד שנותר בסגל הקבוצה מאז הוא הקפטן שלומי הרוש. ירושלים עומדת על מאזן בית מושלם בכל המסגרות העונה, בעוד חולון ניצחה רק באחד מששת משחקיה מחוץ להיכל טוטו בליגה.

למרות שסבלה ממספר היעדרויות לאחרונה – ובראשן זו של טרנט לוקט – ירושלים לא עוצרת בליגה ובמחזור שעבר היא עלתה למקום הראשון בספיגה, עם תצוגה הגנתית מרשימה במאני טיים בבית מכבי. תמיר בלאט שנפצע במחצית הראשונה בראשל"צ ולא חזר, נרשם בסגל למשחק, אך לא ברור כמה ישחק, מה שככל הנראה יגדיל את כמות הדקות של בר טימור, אשר קלע בספרות כפולות בכל משחקי הבית עד כה.

לחולון היה שבוע לחשוב על ההופעה הלא טובה ברוממה והיא מקווה שתחת הדרכתו של סטפאנוס דדאס היא תוכל לחזור לתלם. בהיעדרו של ריצ'רד האואל, שנפצע דווקא אחרי מספר משחקים מרשימים, הסגולים יצטרכו לקבל יותר מאנחל דלגאדו שהצטרף לאחרונה ועדיין מסתגל לכדורסל האירופי. אף על פי כן, לקבוצה יש מספיק כלים וניסיון כדי לנצח, כאשר לשם כך הם יצטרכו את האקסים האדומים גיא פניני ויוגב אוחיון ביכולת טובה.

הפועל "בנק יהב" ירושלים נשארת צמודה למכבי "FOX" ת"א בקרב על המקום הראשון בליגת ווינר סל. ללא תמיר בלאט הפצוע, טרנט לוקט שנמצא בארה"ב וג'ון הולנד שעדיין לא נחת בארץ, עבדה הערב (שבת) מחזיקת הגביע קשה מול הפועל "יונט" חולון ואף פיגרה ב-8 נקודות ברבע השני, אבל ריצה גדולה לפני ההפסקה ורבע אחרון טוב בהגנה סידרו לה ניצחון שביעי ברציפות, 84:91.

ירושלים אמנם ספגה כמעט 11 נקודות מעל הממוצע שלה ערב המשחק, אבל ברבע הרביעי עצרה את המתפרצות של חולון, גרמה לה להכפיל את מספר האיבודים שלה (5 בעשר הדקות האחרונות, כולל 3 ברציפות) ובזכות השליטה בריבאונד שמרה על 100% בבית. סולימאן בריימו היה נהדר עם שיא עונתי של 25 נקודות, ג'יימס פלדין כרגיל חרך את הרשתות בפיס ארנה עם ארבע שלשות וטיישון תומאס רשם דאבל-דאבל נגד האקסית. ג'ייקובן בראון, שהחליף את בלאט בעמדת הרכז, סבל מיום קליעה רע (3 מ-15 מהשדה), אבל מסר 8 אסיסטים לעומת 2 איבודים.

חולון הראתה מגמת שיפור מסוימת בפרמיירה של סטפאנוס דדאס על הקווים, אבל איבדה את המשחק בכמה דקות רעות לפני ההפסקה, כאשר דווקא אחרי ריצה מרשימה שלה, ספגה 17 נקודות ללא מענה וחזרה לרדוף עד לסיום. טרוי קופיין ומרקוס פוסטר בלטו עם 23 נקודות כל אחד, אבל האקסים של ירושלים, יוגב אוחיון וגיא פניני, לא הצליחו להיכנס למשחק וסיימו עם הפלוס-מינוס הכי נמוך בקבוצה. חולון יורדת למאזן שלילי אחרי הפסד חוץ נוסף ואת 2020 היא תנסה לפתוח ברגל ימין ביום רביעי במשחק בית חשוב מול הפועל "יוסי אברהמי" אילת.

טקס הדלקת הנרות המסורתי עם ילדי "שלווה" (צילום: אלן שיבר)

הלפרין מעניק לאוחיון זר פרחים על תקופתו בירושלים (צילום: אלן שיבר)

אווירה חמה בפיס ארנה (צילומים: אלן שיבר)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, ג'יימס פלדין, נמרוד לוי, טיישון תומאס ועידן זלמנסון, חולון עם יוגב אוחיון, מרקוס פוסטר, גיא פניני, טי.ג'יי קליין ואנחל דלגאדו. המשחק נפתח בדו-קרב בין פלדין עם שתי שלשות בצד אחד לפוסטר עם שלשה וליי אפ בצד השני, 5:6. פלדין המשיך לחגוג עם אסיסט לזלמנסון וג'אמפ שוט נוסף, תומאס הגדיל ל-5:12. אוחיון עלה על הלוח, אלא שפלדין קבר עוד שלשה וביחד עם לוי וסולימאן בריימו שעלה מהספסל פתח פער דו-ספרתי, 9:22. סל של קליין ושלשה של פוסטר קצת צימקו, לוי דאג להגדיל בחזרה, 14:25. מהלך 3 נקודות של קופיין הכניס את הסגולים לעסק ופניני קבר שלשה ראשונה, לפני שבראון סגר את הרבע מהקו, 20:26 לירושלים.

דלגאדו מנסה להזיז את זלמנסון בצבע (צילום: אלן שיבר)

בריימו קלע את 3 הנקודות הראשונות של הרבע השני, אבל הדקות הבאות היו במעמד צד אחד: ראיין תומפסון עלה מצוין מהספסל, פוסטר סיפק דאנק גדול ושלשה שלו השלימה 12 נקודות ללא מענה ביתרון 29:32. בריימו ניסה לעצור את הריצה, קטש ספג טכנית ובינתיים טרוי קופיין התחמם ובדקות נפלאות שלח את האדומים לפסק זמן, 34:42. בראון קלע סל שדה ראשון אחרי שש החטאות, שנתן את האות לריצה ירושלמית עם שלשות של בריימו, הוק שוט נהדר של לוי עם עבירה וסלים של תומאס שסגרו 0:17 באדום, קופיין צימק בהפסקה ל-51:44.

דדאס וחרוש. רבע שני של ריצות משני הצדדים (צילום: אלן שיבר)

בריימו עלה בחמישייה במחצית השנייה וקלע שני סלים מהירים, אבל שתי שלשות של קליין ואחת של תומפסון צימקו ל-55:53. בריימו קלע עוד סל יפה ופלדין חזר להפגיז, אבל פוסטר טס לסלים קלים במתפרצות והוריד ל-65:64. זלמנסון ולוי מנעו מהפך ושלחו את דדאס לפסק זמן, ממנו חזרו הסגולים עם חמש נקודות רצופות של קופיין, 69:69. בראון מצא את טימור לשלשה ובשתי קליעות עונשין סגר את הרבע ביתרון 69:74.

טימור. שלשה חשובה בסוף הרבע (צילום: עודד קרני)

הרבע הרביעי נפתח בכמעט שלוש דקות ללא נקודה, עד שאוחיון חדר יפה לליי אפ, 74:71. בראון וקופיין קלעו 1 מ-2 מהקו כל אחד ובראון שבר בצורת של ארבע דקות ללא סל שדה בשלשה, 72:78. בריימו קבר עוד אחת מבחוץ, חולון איבדה 3 כדורים ברציפות ותומאס בתיקון בריבאונד התקפה פתח שוב פער דו-ספרתי, 72:83. קליין עצר ריצת 1:9, בריימו הגיב בשתי קליעות עונשין ופוסטר במתפרצת הוריד ל-85:76. תומפסון השאיר את חולון במשחק, אבל קליין ביצע בלתי ספורטיבית על תומאס, שהגדיל ל-78:87 מהקו. פוסטר קלע רק 1 מ-2 מהקו, פלדין טייל לסל יפהפה אבל חולון חזרה מפסק זמן עם שלשה של פוסטר, 89:82, דקה ורבע לסיום. החטאה של קליין מבחוץ וסל של בראון סגרו את הסיפור, קופיין קבע את תוצאת הסיום מהקו, 84:91 לירושלים.

בראון. עזר לסגור עניין בסיום (צילום: אלן שיבר)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בריימו 25 (6-8 לשתיים, 3-8 לשלוש, 4-7 מהקו, 10 ריבאונדים), פלדין 20 (4-7 לשלוש ולשתיים, 4 אסיסטים), תומאס 16 (5-8 מהשדה, 6-8 מהקו, 11 ריבאונדים), בראון 11 (2-7 לשתיים, 1-8 לשלוש, 8 אסיסטים), לוי 10 (4-7 מהשדה), טימור 5, זלמנסון 4. כן שותפו: רוזנבאום ורינגוולד.

הפועל "יונט" חולון: קופיין (5-5 לשתיים, 3-7 לשלוש, 4 אסיסטים) ופוסטר (5-13 לשתיים, 4-8 לשלוש, 4 אסיסטים) 23 כ"א, קליין 15 (6-12 מהשדה), תומפסון 12 (4-6 מהשדה), אוחיון (2-6 מהשדה) ודלגאדו 4 כ"א, פניני 3. כן שותף: הרוש.

בריימו. שיא עונה ותואר ה-MVP (צילום: אלן שיבר)