המחזור התשיעי בליגת ווינר סל יגיע הערב (שני) לסיומו בעין שרה, כאשר נועלת הטבלה מכבי אשדוד, עם ניצחון בודד עד כה, תתארח אצל עירוני נהריה, שרוצה להשיג ניצחון בית שני בלבד העונה (19:45, שידור משולב בערוץ LIVE5 ושידור מלא באתר ערוץ הספורט, שופטים: עומר אסתרון, אורי שלהבי, ערן שמואל).

מאז ההעפלה לחצי גמר גביע המדינה, עירוני נהריה נוצחה בשלושה משחקי בית רצופים, שבכולם היא נפלה לפיגור דו-ספרתי מוקדם: 87:82 למכבי חיפה, 109:95 להפועל "יונט" חולון ו-89:62 למכבי "FOX" ת"א. איתי שגב היה נקודת האור במשחקים נגד האקסיות שלו עם שיא עונה של 15 נקודות מול חולון ולאחר מכן שיא קריירה של 17 נקודות מול מכבי ת"א. בכל אחד משני המשחקים הוא גם הוריד 9 ריבאונדים, אבל בעוד מהשדה הוא דייק ב-13 מ-21, מהקו הוא קלע רק שליש מזריקותיו (6 מ-18).

מכבי אשדוד עומדת על רצף ההפסדים הכי ארוך כיום בליגה: שישה משחקים. בשבוע שעבר היא נוצחה פעמיים בבית: 84:69 להפועל "בנק יהב" ירושלים ו-93:69 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, במשחק בו קלעה רק 3 שלשות מ-27 ניסיונות (11%). אלייז'ה ג'ונסון הוביל עם 16 נקודות, נואה דיקרסון הוסיף 14.

שניים מארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הוכרעו על חודה של נקודה – שניהם לזכות הסגולים: 76:77 במאי 2018 משלשת ניצחון של אלכס יאנג ו-88:89 במאי 2019 מקליעת עונשין של "קאט" בארבר בשניות הסיום. אשדוד היא אחת משלוש קבוצות שטרם ניצחו העונה בחוץ במסגרת הליגה, בעוד נהריה חולקת איתה את מאזן הבית הכי חלש: ניצחון בודד מחמישה משחקים.

נהריה הגרילה בחצי גמר הגביע את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ואחת מהן תעפיל לראשונה בתולדותיה לגמר הגביע, אבל לפני כן הסגולים מעין שרה צריכים להתרכז בליגה כדי לא להיגרר גם השנה למאבקי הירידה. הקבוצה עשתה לעצמה הרגל מגונה של פתיחות רעות ונפילה לבורות שקשה לה מאוד לטפס מהם. נגד אשדוד שמדורגת כרגע אחרונה, היא תהיה חייבת להופיע כבר מהדקות הראשונות.

"הדולפינים", שכמעט לא הופיעו העונה בסגל מלא, כבר שכחו מתי הם ניצחו לאחרונה ולכל המערכת ברור שמשחק בעין שרה הוא חובה בשלב הזה לאור התוצאות. ליאור אליהו עושה עבודה יפה בריבאונדים ובאסיסטים, אך כדי להשיג ניצחון שני העונה, הקבוצה תהיה חייבת לקבל ממנו גם את הגויאבות המוכרות שלו.

הרבה אכזבה ותסכול נראו הערב (שני) על הפרקט וביציעים בעין שרה בירידה למחצית, כאשר מכבי אשדוד היממה את עירוני נהריה עם יתרון 29:45. אלא שכמו בשלושה מארבעת משחקי הבית הקודמים שלהם מול "הדולפינים", הסגולים ידעו לחזור אחרת למחצית השנייה ועם רבע שלישי חד-צדדי לחלוטין (9:33) מחקו את כל הפיגור והשיגו ניצחון חשוב שמרחיק אותם מהקו האדום, 68:84.

לא ברור מה גורם לסגולים להתחיל כל משחק בצורה כזו שפוערת להם בור עמוק, אבל הערב – בניגוד למשחקים הקודמים – הקאמבק שלהם היה מספיק גדול ומרשים כדי לנצח. דומיניק ווטרס הוביל את הריצה המטורפת עם סלי קלאץ' ומסירות יפות, איתי שגב שנמצא בכושר מצוין תרם דאבל-דאבל וסיים עם הפלוס-מינוס הגבוה במגרש (22+) וגם איגור קולשוב שחוזר לעצמו הגיע לספרות כפולות. ניב משגב היה פנטסטי בהגנה וקבע שיא ליגה עונתי של 7 חטיפות.

מכבי אשדוד נראתה טוב מאוד במחצית הראשונה, אבל פשוט לא חזרה למחצית השנייה. עודד ברנדוויין ועמית עבו הובילו אותה כבר ליתרון 16 כאמור, אלא שאז הסגולים העבירו הילוך והפכו את המשחק תוך דקות בודדות. "הדולפינים" איבדו לא פחות מ-19 כדורים, קלעו באחוזים רעים מהשדה והם חייבים להתעשת במהירות לפני שהליגה תברח להם, רצוי כבר במשחק הבא באילת.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם דומיניק ווטרס, טראוויס ווריק, ג'רל מקניל, טוני גפני וג'ף אדריאן, אשדוד עם אלייז'ה ג'ונסון, סטוארט דגלאס, לה דונטיי הנטון, ליאור אליהו ואלכס צ'וברביץ'. אליהו פתח עם גויאבה, הנטון הכפיל מהקו והסגולים נעצרו במשך שלוש דקות ללא נקודה, עד שווטרס פרץ את הסכר עם 5 מהירות וקבע יתרון 4:5. אליהו המשיך את ההתחלה הטובה שלו וביחד עם ברנדוויין הוביל ריצת 0:9, דאנק של איתי שגב שעלה כמחליף צימק ל-13:7. ג'ונסון צלף מבחוץ, אלא שאז התעורר ווריק ועם 7 נקודות הכפיל את מאזן של קבוצתו, 17:14. הנטון שמר על היתרון בשלשה, איגור קולשוב מהקו צימק ל-20:17 אחרי 10 דקות.

דיקרסון. פתיחה טובה ל"דולפינים" (צילום: לילך וייס)

שלשה של קולשוב השוותה, אליהו קלע מיד בצד השני אבל שגב שוב השווה, 22:22. ווריק וצ'וברביץ' החליפו סלים ואשדוד יצאה לריצה נוספת, עם 5 נקודות של ברנדוויין ו-5 נוספות של צוף בן משה שקבעו 24:34 לאורחים. עמית עבו הצטרף לחגיגה עם שלשה, מקניל עוד עצר ריצת 0:13 מהקו אבל הגארד האשדודי הפגיז עוד פעמיים מהגעתון וסל נפלא של ברנדוויין סגר רבע מדהים בצהוב-כחול, 29:45 לאשדוד.

ברנדוויין. יתרון 16 בהפסקה (צילום: לילך וייס)

כהרגלה בתקופה האחרונה, למחצית השנייה עלתה נהריה אחרת ובהובלת ווטרס ומקניל קלעה 6 נקודות רצופות, 45:35. אליהו קלע סל ראשון ל"דולפינים" אחרי שלוש דקות וחצי, ווטרס הגיב עם 8 נקודות מהיות ושלח את ברד גרינברג לפסק זמן, 47:43. הנטון קלע סל שני לאורחים ברבע, אדריאן הגיב בשלשה וסל בצבע, 49:48 בלבד. שלשה של מקניל השלימה, בן משה קלע 1 מ-2 מהקו ו-ווטרס עם עוד אחת מבחוץ הגדיל ל-50:54. קולשוב ומשגב המשיכו את הריצה, גפני חתם אותה על 5:33 ביתרון דו-ספרתי, 50:62. ברנדוויין עצר את הסחף עם 4 קליעות רצופות מהקו, 54:62 לנהריה בתום רבע חד-צדדי.

ווטרס. רבע שלישי מדהים (צילום: לילך וייס)

דאנק של גפני ושלשה של ניב משגב הטריפו את הקהל הסגול, עבו שחזר להפגיז מבחוץ צימק ל-68:61. קולשוב ושגב החזירו את היתרון לדו-ספרתי בקליעות עונשין ודאנק גדול של האחרון קבע כבר 61:75. דיקרסון עוד ניסה להחזיר את קבוצתו בקליעות עונשין, אבל דאנק נוסף של שגב ושלשה של מקניל סגרו את הסיפור סופית, 64:80. פרנקו העניק זמן תשואות לכמה מגיבורי המהפך, נועם אקריש "נכנס לעיתון" ובסיום 68:84 לנהריה.

מקניל. ניצחון שמשחרר הרבה לחץ (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: ווטרס 18 (3-4 לשלוש, 4 אסיסטים), שגב 14 (4-6 מהשדה, 6-8 מהקו, 10 ריבאונדים), מקניל 12 (4-17 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 חטיפות, 4 איבודים), קולשוב 10 (5-5 מהקו), ווריק 9 (3-10 מהשדה), אדריאן 8 (9 ריבאונדים), גפני 6 (0-3 לשלוש, 5 איבודים), משגב 5 (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים, 7 חטיפות), אקריש 2. כן שותפו: כהן ולוגשי.

מכבי אשדוד: ברנדוויין 17 (4-5 מהשדה, 8-10 מהקו, 4 אסיסטים, 7 איבודים), עבו 12 (4-8 לשלוש, 3 חטיפות), הנטון 10 (3-9 מהשדה), אליהו 8 (6 אסיסטים, 4 איבודים), בן משה (6 ריבאונדים) וצ'וברביץ' (2-7 מהשדה, 9 ריבאונדים) 6 כ"א, ג'ונסון (1-7 מהשדה) ודיקרסון 3 כ"א, דגלאס 2 (1-7 מהשדה, לוינסון 1. כן שותף: פרואינד.

חגיגות על הספסל הסגול (צילום: לילך וייס)