שתי קבוצות במאזן זהה של שלושה ניצחונות לעומת חמישה הפסדים יתמודדו הערב (שני) בהיכל בגין באילת, שם הפועל "יוסי אברהמי" אילת המקומית תארח את הפועל "SP מצר" ת"א (19:30, שידור משולב בערוץ LIVE5 ושידור מלא באתר ערוץ הספורט, שופטים: עמית בלק, גיא שמואלי, גיל גורדון).

הפועל אילת, ללא ג'ארד טרל וזיו בן צבי הפצועים, הפסידה בחוץ למכבי ראשל"צ 80:74. החבורה מהדרום נותרה ללא ניצחון חוץ העונה (מאזן 4:0), בעוד בבית היא עומדת על שלושה ניצחונות רצופים במסגרת הליגה. יהונתן שולדבראנד הוביל את קלעי הקבוצה בפעם השנייה ברציפות עם 21 נקודות מהספסל (4-7 לשלוש), אבי בן שימול מסר 15 אסיסטים.

הפועל ת"א חיברה לראשונה שני ניצחונות רצופים: היא פתחה את השבוע שעבר עם 97:102 בהארכה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע והמשיכה עם 81:88 על מכבי חיפה. בשני המשחקים היא איבדה יתרונות משמעותיים – באחרון כמעט בזבזה פער של 20 נקודות – אבל התעשתה בזמן כדי לקחת את הניצחון. תומר גינת הוביל עם 22 נקודות ו-5 אסיסטים, לטאביוס וויליאמס הוסיף 20 נקודות ו-17 ריבאונדים.

הפועל אילת גברה על הפועל ת"א ב-16 מתוך 19 משחקי הבית נגדה בכל הזמנים במסגרת העונה הרגילה והפלייאוף. שלושת הניצחונות היחידים של האדומים בעיר הכי דרומית בארץ היו באפריל 1993 (71:72), נובמבר 2015 (61:84) וינואר 2018 (74:86). החבורה של אריק אלפסי נראית כאמור שונה לגמרי במשחקי הבית והיא תנסה לבסס את היכל בגין כמבצר גם השנה.

לטאביוס וויליאמס, שבשני הניצחונות שלו במדי הפועל ת"א רשם 20.5 נקודות (16-19 מהשדה, 9-10 מהקו), 16.5 ריבאונדים ומדד 37.0, כבר נוצח העונה באילת עם קבוצתו הקודמת, הפועל חולון, במשחק אותו סיים עם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים. הגבוה שהגיע מהסגולים התחבר מהר מאוד לאדומים ופותר להם חלק גדול מהבעיות שהיו בצבע במחזורים הראשונים, כשהוא משלים את תומר גינת שנמצא בכושר מצוין.

לקבוצות מאזן זהה כאמור, אבל המומנטום שלהם שונה לגמרי: אילת קצת נחלשה בשבועות האחרונים, בין היתר בגלל הפציעות, בעוד האדומים הרימו ראש והצליחו להתרחק מהתחתית אחרי פתיחת עונה רעה. הקבוצה שתנצח תשיג מרחק ביטחון משמעותי מהקו האדום ותוכל להתרכז במאבקי הכניסה למקומות 1-8, שם שתיהן שואפות להיות גם השנה.

לאט לאט, הפועל "SP מצר" ת"א מתחילה להתחבר. החבורה של אריאל בית הלחמי רשמה הערב (שני) את ניצחונה השלישי ברציפות בליגת ווינר סל והרביעי בלבד בתולדותיה בחוץ על הפועל "יוסי אברהמי" אילת, 71:84 בתום משחק דרמטי והפכפך שכלל 13 מצבי שוויון ו-11 שינויי הובלה. האדומים מתל אביב, שעד תחילת השבוע שעבר עוד דורגו מתחת לקו האדום עם ניצחון בודד, יארחו במוצאי שבת את היריבה העירונית מכבי "FOX" ת"א לדרבי מסקרן.

בשבועות האחרונים האדומים התקשו מאוד בסגירת משחקים, אבל משהו כנראה השתחרר בצמד ניצחונות הבית, כי הערב הם טסו ל-13 נקודות ללא מענה בדקות האחרונות, כאשר לנזל סמית' ג'וניור שהחטיא תשע זריקות רצופות מעבר לקשת קבר את שלוש האחרונות ושם את החותמת הסופית. ג'ורדן המילטון הצטיין עם משחקו הטוב ביותר העונה, לטאביוס וויליאמס סימן וי על דאבל-דאבל מרשים שלישי ברציפות ותומר גינת השלים רביעייה מנצחת עם 17 נקודות.

הפועל אילת מנוצחת לראשונה בבית אחרי שלושה משחקים ונשארת קרובה לדבוקת התחתית. יהונתן שולדבראנד סיים כקלע המוביל בפעם השלישית ברציפות עם 20 נקודות ואבי בן שימול הוסיף 16, אבל סיים עם פי שניים איבודים (8) מאסיסטים (4). ג'ארד טרל הפצוע שוב נעדר ובלעדיו הקבוצה חסרה מאוד את השחקן שיעזור לה במאני טיים ויעשה את המהלכים המנצחים. בשבוע הבא יארחו התכולים את מכבי אשדוד למשחק חובה מבחינתם.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם אבי בן שימול, לארי גורדון, רפי מנקו, קיוון דבנפורט ואריק תומפסון, ת"א עם ים מדר, לנזל סמית' ג'וניור, ג'ורדן המילטון, תומר גינת ולטאביוס וויליאמס. סמית' ג'וניור שקיבל פרחים לפני המשחק קבר שלשה בהתקפה הראשונה, תומפסון קלע סל שדה ראשון למארחת אחרי שתי דקות וגינת קבע 3:5. בן שימול נכנס לעניינים עם שני סלים, אבל וויליאמס וגינת נתנו לאדומים יתרון 7:11. סל של תומפסון ודאנק של מנקו שלחו את אריאל בית הלחמי לפסק זמן ראשון, אבל יהונתן שולדבראנד שעלה מהספסל השלים מהפך, 11:14. גינת ניסה לעצור את הריצה, אבל מנקו קלע שלשה משלו ודבנפורט הגדיל ל-13:19 מהקו. המילטון קלע סל ראשון, לפני שרזיאל חיון חתם את הרבע בשלשה, 15:22 לאילת.

מנקו. רבע ראשון טוב למארחת (צילום: רז גליל)

מנקו פתח יתרון שיא של 9 נקודות, מארק ליונס התחיל להיכנס לקצב וביחד עם המילטון הוריד ל-26:25 בלבד. שולדבראנד ניסה להחזיר את המומנטום בחדירה יפה, אלא שהמילטון המשיך את המומנטום וקבע מהפך, 28:30 אחרי ריצת 4:15. תומפסון החזיר את ההולכה עם סל ועבירה, כדיר ספג עבירה רביעית טכנית ואחרי רצף קליעות עונשין של שולדבראנד, סגר בן שימול עוד ריצה, הפעם 0:9, בדרך ליתרון 30:37. ליונס קלע 1 מ-2 מהקו, שולדבראנד החם המשיך לאסוף סלים וגינת הוריד ל-39:33. סמית' ג'וניור קלע נקודות ראשונות מאז השלשה שפתחה את המשחק, שולדבראנד עם שלשה אדירה הגיע ל-13 נקודות וקבע 35:42 בהפסקה.

המילטון. הוביל מהפך זמני ברבע השני (צילום: באדיבות הפועל ת"א)

למחצית השנייה חזרה הפועל ת"א מצוין: גינת קטע רצף קבוצתי של 12 החטאות מבחוץ, וויליאמס ריחף לשני דאנקים במתפרצות ושלשה של חואקין שוכמן השלימה מהפך, 45:47. שולדבראנד בקליעה בסיבוב עשה סוף לבצורת מקומית וזיו בן צבי הוסיף שלשה, 49:50. גינת החזיר את היתרון מהקו, המילטון המצוין קלע בעצמו והוסיף אסיסט יפה לוויליאמס, 50:55. אילת חזרה מפסק זמן עם סלים של מנקו ודבנפורט, גינת בתיקון להחטאה של ליונס חתם את הרבע השלישי ביתרון 54:57.

דבנפורט מרחף לדאנק גדול (צילום: רז גליל)

שולדבראנד קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, וויליאמס ענה לו ובן שימול בשלשה דאג לשוויון 59:59. סמית' ג'וניור הקפיץ את וויליאמס לסל גדול, דבנפורט שוב השווה בדאנק והמילטון סיים מתפרצת נהדרת ביתרון 61:63. שולדבראנד הנפלא הגיע ל-20 נקודות בשלשה, סמית' ג'וניור קלע סל ראשון אחרי 12 החטאות רצופות מהשדה אבל נפצע במהלך ובן שימול בשלשה נוספת קבע 65:67. גינת קבע שוויון נוסף וליונס בסלאלום נפלא החזיר את היתרון, 67:69. בן שימול הרים את דבנפורט לאלי הופ של המשחק ואחרי סל של שוכמן השווה בעצמו, 71:71. וויליאמס שבר שוויון בדאנק מפלצתי, ליונס בסל ועבירה שלח את אריק אלפסי לפסק זמן, 71:75. סמית' ג'וניור חזר לשחק וקבר שלוש שלשות קריטיות שסגרו את הסיפור, 71:84 אחרי 13 נקודות ללא מענה.

המילטון. ריצה גדולה בסיום (צילום: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: שולדבראנד 20 (3-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), בן שימול 16 (7-13 מהשדה, 4 אסיסטים, 8 איבודים), מנקו 10 (1-8 לשלוש), דבנפורט 9 (0-4 לשלוש), תומפסון 8 (9 ריבאונדים), בן צבי 5 (2-7 מהשדה), חיון 3. כן שותף: גורדון (0-4 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 חסימות).

הפועל "SP מצר" ת"א: וויליאמס (9-12 מהשדה, 15 ריבאונדים, 4 הטבעות) וסמית' ג'וניור (11 ברבע הרביעי, 4-13 לשלוש, 4 אסיסטים) 18 כ"א, גינת (7-12 מהשדה) והמילטון (7-8 לשתיים, 0-3 לשלוש, 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים) 17 כ"א, ליונס 9 (4-9 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), שוכמן 5 (4 אסיסטים). כן שותפו: מדר, כדיר (0-4 מהשדה) ובריסקר.

ליונס. ניצחון שלישי ברציפות (צילום: רז גליל)