בשנתיים האחרונות, בין אם נמנתה על הצמרת או על התחתית, מכבי אשדוד נהנתה מהמפגשים מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הערב (רביעי), כשהיא סוחבת את כל ליגת ווינר סל על הגב, היא תארח את הכתומים מלב המושבה במטרה לנצח אותם בפעם השישית ברציפות (18:50, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: דוד רומנו, פיני רימון, גיל גורדון).

אשדוד נפלה בתחילת השבוע למקום האחרון בטבלה, בעקבות הפסד בית 84:69 להפועל "בנק יהב" ירושלים. "הדולפינים" עלו בסגל חסר מאוד ללא אלייז'ה ג'ונסון, נואה דיקרסון וסטוארט דגלאס והצליחו לתת פייט למחזיקת הגביע רק במחצית הראשונה. צוף בן משה השווה את שיא הקריירה שלו עם 15 נקודות, לה-דונטיי הנטון קלע 13 נקודות והוריד 16 ריבאונדים וליאור אליהו רשם 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

עירוני נס ציונה נעצרה אחרי תשעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות עם הפסד בית דרמטי במיוחד להפועל גלבוע/גליל, 115:106 בתום שתי הארכות. דקוואן קוק שיפר את שיאו האישי בישראל עם 34 נקודות ב-44 דקות, ג'רמי האלוול הוסיף 23 וג'ף וויטי רשם 16 נקודות הן בנקודות והן בריבאונדים. בשבוע הבא יפתחו הכתומים את שלב הבתים השני ביורופקאפ במשחק ביתי מול הדאבליסטית הבלארוסית, טסמוקי מינסק.

שני הפסדיה האחרונים האחרונים של עירוני נס ציונה היו במשחקים צמודים מאוד: 82:81 לבאר שבע וכאמור אחרי שתי הארכות השבוע לגלבוע/גליל. בין לבין היא השלימה חודש ללא אף הפסד בכל המסגרות. מכבי אשדוד לעומת זאת סופרת כבר שישה הפסדים רצופים בכל המסגרות – ארבעת האחרונים בפער דו-ספרתי ובהפרש מצטבר של 75 נקודות.

עד לפני שנתיים עמד המאזן בין אשדוד לנס ציונה על שוויון 5:5 בליגת ווינר סל, אבל מאז הצהובים גברו על הכתומים חמש פעמים ברציפות. החבורה של ברד גרינברג לא ממש יכולה לפנטז על סוויפ עונתי שני ברציפות מול אחת הקבוצות הכי חזקות בתחילת העונה בליגה, אבל היא חייבת להתחיל לנצח מתישהו כדי לא לשקוע עמוק בבוץ של התחתית.

נס ציונה מנגד נפלה למאזן שלילי בליגה ובעוד בגביע המדינה ובאירופה מצבה מצוין, היא לא יכולה לאבד נקודות נוספות מול יריבות מהתחתית כדי לא לאבד קשר עם הצמרת. החבורה של נדב זילברשטיין מגיעה כפייבוריטית, אבל לנוכח המאזן בשנים האחרונות ומול לא מעט שחקנים שעברו אצלה – עודד ברנדוויין, צוף בן משה וכמובן תומר לוינסון – היא ממש לא יכולה להרשות לעצמה לזלזל.

"התאכזבנו מאוד מההפסד ביום ראשון לגלבוע/גליל, אבל כשמשחקים כל שלושה ימים אין זמן להתעסק במשחק שהיה וצריך להסתכל קדימה למשחק הבא", אמר טל דן, "אשדוד קבוצה קשוחה ולוחמת עם מאמן מצוין שפספסה כמה משחקים מאוד צמודים. אנחנו מגיעים לנצח ונצטרך להיות מרוכזים כדי להוציא את תכנית המשחק שלנו לפועל".

שלושה ימים אחרי הפסדה הראשון מזה למעלה מחודש, חזרה הערב (רביעי) עירוני "חי מוטורס" נס ציונה למסלול הניצחונות. הכתומים של נדב זילברשטיין ידעו שהפסד חוץ למכבי אשדוד, שגברה עליהם בחמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, יסבך אותם מאוד בטבלה והגיבו טוב עם ניצחון משכנע על היריבה מהתחתית, 69:93.

דקוואן קוק, שהפגיז שיא אישי של 34 נקודות נגד גלבוע/גליל, שוב סיים כקלע המוביל ודאג שנס ציונה לא תאבד את היתרון בשום שלב. ג'ף וויטי חסם שלוש פעמים כבר ברבע הראשון, זרע פאניקה אצל שחקני היריבה ושינה לא מעט זריקות בהמשך. הכתומים קלעו טוב מאוד מעבר לקשת, נהנו מהתקפה מאוזנת ויעילה, שמרו היטב על הכדור והשכילו לסמן וי באולם בו ידעו לא מעט חיים קשים בשנים האחרונות.

אשדוד מנגד חזרה לשחק בסגל מלא אחרי זמן רב, אבל שוב פיגרה לאורך כל הדרך והיא נשארת עם ניצחון בודד והרבה חומר למחשבה. "הדולפינים" התקשו מאוד בקליעה מבחוץ, סבלו מבצורות ארוכות גם ברבע הראשון וגם באחרון, ובכל פעם שהצליחו להתקרב קצת, הגיעה בריחה של האורחים שהותירה אותם מתוסכלים. אלייז'ה ג'ונסון ונואה דיקרסון, שלא שיחקו בתחילת השבוע, סיימו כקלעים המובילים, אבל כדי להתחיל לנצח משחקים, הקבוצה תהיה חייבת תרומה משמעותית בהרבה משחקנים נוספים.

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם עודד ברנדוויין, אלייז'ה ג'ונסון, לה דונטיי הנטון, ליאור אליהו ואלכס צ'וברביץ', נס ציונה עם קורי פישר, גולן גוט, דקוואן קוק, טל דן וג'ף וויטי. הפתיחה הייתה כולה של האורחים, שבהובלת וויטי בהגנה ודן בהתקפה ברחו ליתרון 2:9 עד אמצע הרבע. אחרי 0 מ-9 מהשדה, ג'ונסון שבר את הבצורת ומיד הוסיף גם שלשה, נואה דיקרסון עלה מהספסל ועם שני דאנקים דאג לשוויון 13:13. קוק קלע 5 נקודות רצופות, הנטון וסטואט דגלאס צימקו אבל סל של אלבר סגר את הרבע ביתרון 19:22 לאורחים.

וויטי חוסם את צ'וברביץ'. 3 גגות ברבע (צילום: לירון מולדובן)

פתיחת הרבע השני הייתה דומה מאוד לקודם, עם שלשות של ג'רמי האלוול וגוט שברחו שוב לפער דו-ספרתי, 20:30. צוף בן משה קטע ריצת 1:10 בשלשה, האלוול החם צלף עוד אחת מבחוץ ודן שמר על הפער, 27:35. צ'וברביץ' גילה יכולת טובה מתחת לסלים וקירב את הצהובים, אלא שהם לא מצאו תשובות להאלוול ובעיקר לקוק שנכנס לזון עם שתי שלשות בדרך ליתרון 35:46 בהפסקה.

פישר רודף אחרי ברנדוויין (צילום: לירון מולדובן)

בניגוד לשני הרבעים הקודמים, הפעם אשדוד התחילה טוב יותר, עם סלים של ג'ונסון ודגלאס וקליעות עונשין של צ'וברביץ' ודיקרסון שהורידו כבר ל-48:46 בלבד. לימונד עצר את הריצה המקומית ושלשת בכורה של פישר קבעה 47:53. ג'ונסון ענה בשלשה משלו, לימונד בקרוסאובר נהדר פתח לעצמו נתיב לליי אפ ודן סידר לוויטי שני דאנקים רצופים, 54:61. קוק פתח פער דו-ספרתי בשלשה וסל של האלוול שלח את גרינברג לפסק זמן, 54:66. דיקרסון עצר ריצת 0:7 מהקו, קוק עם הבאזר סגר את הרבע ביתרון 56:68.

קוק. עוד משחק אישי נהדר (צילום: לירון מולדובן)

דן פתח את הרבע הרביעי בדאנק נהדר ושלשה של פישר קבעה 57:73. ג'וש פרואינד עלה על הלוח, אבל בצד השני לימונד וגוט המשיכו את ערב הקליעה המצוין של קבוצתם והעלו את ההפרש מעל 20, 61:82. אשדוד נקלעה לבצורת התקפית כמו בתחילת המשחק, אלבר עלה לשחק וקלע עוד סל יפה ורביב פיטשון קבע כבר יתרון 65:93. שני המאמנים עברו לחילופים חברתיים ובסיום 69:93 לנס ציונה.

לימונד. פלוס-מינוס מפלצתי (צילום: לירון מולדובן)

מכבי אשדוד: ג'ונסון 16 (4-4 לשתיים, 2-9 לשלוש), דיקרסון 14 (3-5 מהשדה, 8-10 מהקו), צ'וברביץ' (2-14 מהשדה, 6-10 מהקו, 6 ריבאונדים) והנטון (6-6 מהקו) 10 כ"א, בן משה 7 (1-4 לשלוש), פרואינד ודגלאס (0-4 לשלוש) 4 כ"א, אליהו (1-4 מהשדה, 6 אסיסטים) ועבו 2 כ"א. כן שותפו: ברנדוויין ולוינסון.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 20 (4-6 לשלוש, 3-4 לשתיים, 6 ריבאונדים), פישר 14 (6-8 מהקו, 4 איבודים), האלוול 12 (5-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), לימונד 11 (6 אסיסטים), וויטי (4-8 מהקו, 9 ריבאונדים, 4 חסימות) ודן (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 10 כ"א, גוט 9 (3-8 לשלוש), אלבר 4, פיטשון 3. כן שותפו: שבת ואברמוביץ'.

גוט. ניצחון על קבוצתו הקודמת של אביו (צילום: לירון מולדובן)