פגרת הגביע הגיעה לסיומה וליגת ווינר סל חוזרת הערב (רביעי) לפעילות, במפגש בעין שרה בין שתיים מהקבוצות הצפוניות של הליגה, עירוני נהריה ומכבי חיפה (19:30, שידור ישיר בערוץ GOLD5, שופטים: אלעד לייבוביץ', צחי הבדלי, רותם קוזה). שחקן העבר האגדי בועז "בוזי" ינאי ישמש כמשקיף לראשונה.

עירוני נהריה עלתה השבוע לחצי גמר גביע המדינה ווינר סל בפעם השלישית בתולדותיה, לאחר ניצחון 67:90 בחוץ על הפועל "יונט" חולון. דומיניק ווטרס הצטיין מול האקסית עם 18 נקודות ו-6 אסיסטים, ג'רל מקניל תרם 17 והקפטן טוני גפני קלע 16 נקודות עם החטאה אחת בלבד. זה היה ניצחונם השלישי ברציפות של הסגולים בפער דו-ספרתי בחוץ אחרי שגברו על גליל עליון בגביע (68:78) ועל גלבוע/גליל בליגה (76:95(.

מכבי חיפה הייתה חופשית השבוע, לאחר שהודחה מגביע המדינה כבר בשמינית הגמר עם הפסד 80:76 לבני הרצליה מהליגה הלאומית. במשחקה האחרון בליגה היא רשמה את ניצחונה השני העונה, 83:95 ביתי על הפועל גלבוע/גליל עם 32 נקודות של מלך סלי הליגה, ג'יימס יאנג, שהוביל רשימה של חמישה ירוקים בספרות כפולות.

מאזן המפגשים בין שתי הקבוצות בליגה הבכירה עומד על שוויון 12:12, כאשר גם הפרש הסלים בכל הזמנים צמוד מאוד (1865:1870 לירוקים). כל ששת המשחקים האחרונים ביניהן הוכרעו בניצחון של הקבוצה המארחת, מאז שעירוני נהריה ניצחה ברוממה באפריל 2016 במותחן גדול לאחר הארכה, 81:82. גיל אמיתי, שבמחזור שעבר קלע שיא עונתי של 11 נקודות ללא החטאה מהשדה, שיחק אז בשורות הסגולים.

אחרי פתיחת עונה מגומגמת משהו, נראה ששתי הקבוצות עולות על המסלול, בעיקר בגלל ששני הרכזים – ווטרס בצד אחד וגרגורי ורגאס בצד השני – מתחילים להראות את האיכויות שהתרגלנו אליהם מהקדנציות הקודמות בישראל. המצ' אפ בין שני השחקנים האלו, שמנהיגים את הקבוצות מהקו האחורי, עשוי להכריע את ההתמודדות כולה.

"אנחנו שמחים לחזור לשחק אחרי כמעט שבועיים בלי משחק רשמי", אמר מאמן הירוקים דניאל סאואנה, "מצפה לנו התמודדות קשה נגד נהריה שהראתה את האיכויות שלה בניצחון על חולון. כקבוצה אנחנו במגמת שיפור ואנחנו מקווים להמשיך אותה במשחק. גיל אמיתי: "מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה מאוד טובה ומנוסה שנמצאת בכושר מצוין. אנחנו צריכים להיות מרוכזים וחדים כדי לחזור הביתה עם ניצחון חשוב".

עונה אחת ועוד שלושה מחזורים לקחו למכבי חיפה כדי לחזור סופית לליגת ווינר סל, אבל מהרגע שזה קרה, היא לא עוצרת. העולה החדשה רשמה הערב (רביעי) את ניצחונה השלישי ברציפות בליגה, 82:87 בעין שרה על עירוני נהריה, והיא תופסת מרחק קטן מחבורת התחתית. במוצ"ש יארחו הירוקים את מכבי "FOX" ת"א, בעוד הסגולים יארחו את הפועל "יונט" חולון.

בדומה לניצחון על אשדוד, חיפה פתחה בסערה והובילה כבר ב-18 הפרש במחצית הראשונה, אבל ראתה את היריבה מתקרבת והסתבכה לקראת הסיום. למזלה, היה לה את גרגורי ורגאס שהגדיל את הפער בטבלת מלך האסיסטים עם 11 כאלו, את יונתן מור שקלע שיא קריירה של 16 נקודות עם 4 מ-4 לשלוש כולל צליפה קריטית לקראת הסיום ואת סקוט סאגס קר הרוח שהבטיח את הניצחון מהקו.

עירוני נהריה נראית נהדר העונה במשחקי החוץ, אבל דווקא באולמה הביתי היא במאזן שלילי. הסגולים נכנסו למשחק לא טוב, הראו הרבה אופי כאשר חזרו מפיגור גדול למרחק זריקה אחת, אבל שלשות שוויון פוטנציאליות ממבטים לא רעים בכלל של טראוויס ווריק ודומיניק ווטרס – שהיו נהדרים אחרי ההפסקה – לא מצאו את יעדן. ג'ף אדריאן בלט בשורות המארחת עם 16 נקודות ו-16 ריבאונדים.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם דומיניק ווטרס, ג'רל מקניל, טראוויס ווריק, ג'ף אדריאן ואיתי שגב, מכבי חיפה עם גרגורי ורגאס, ג'יימס יאנג, סקוט סאגס, רומן סורקין ונסטור קולמנארס. קולמנארס קלע את שני הסלים הראשונים במשחק, אדריאן העלה את הסגולים על הלוח אבל שלשה של יאנג קבעה 2:7. אדריאן הגיע ל-6 נקודות לפני אמצע הרבע וביחד עם שגב דאג לשוויון, לפני שיונתן מור ו-ורגאס צלפו מבחוץ ונתנו לירוקים יתרון 9:15. ורגאס המשיך לשלוט בקצב ומסר אסיסטים שהעלו על הלוח את המחליפים ווילי וורקמן וגיל אמיתי, סל של מקניל ושלשה של איגור קולשוב צימקו ל-20:14 אחרי 10 דקות.

סאגס. פתיחה טובה לירוקים (צילום: לילך וייס)

אדריאן המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של נהריה, אבל אז סאגס נכנס לזון עם 7 נקודות תוך דקה וסל נוסף של יאנג קבע 16:31. סלים של קולשוב ומקניל שלחו את דניאל סאואנה לפסק זמן, ממנו חזרו הירוקים עם ריצה נוספת בהובלת ורגאס ו-וורקמן שקבע 21:38. ווריק ו-ווטרס עלו על הלוח, הטבעה של קופרברג ומהלך סל ועבירה של קולמנארס הגדילו בחזרה, 25:43. אדריאן הגיע לדאבל-דאבל עוד לפני המחצית, קולמנארס מהקו סגר מחצית נהדרת של חיפה ביתרון 27:44.

קופרברג וקולשוב במאבק על הריבאונד (צילום: לילך וייס)

סורקין שנח רוב המחצית הראשונה בגלל בעיית עבירות פתח טוב את השנייה וביחד עם סאגס שמר על יתרון 18, אלא שאז ווטרס התעורר, ווריק איפס את הידית וביחד עם גפני שקלע גם הוא מעבר לקשת צומק הפער לחד-ספרתי, 46:54. ורגאס ענה בסל חשוב והוביל ריצת 0:7 נגדית אותה חתם יונתן מור בשלשה, אלא שווטרס המשיך לחגוג ובדקות נהדרות צימק ל-61:56. קולמנארס צינן את ההתלהבות, גפני קבר עוד שלשה אבל מור מיד ענה באותו מטבע, 59:66 בסיום הרבע.

גפני מנסה לחסום את קופרברג (צילום: לילך וייס)

שגב הקפיץ את הקהל עם דאנק, הוריד ריבאונד התקפה חשוב והוציא לשלשה של ווטרס, 66:65 בלבד. ורגאס קטע בצורת ירוקה בסל ואסיסט לקולמנארס, 65:70. שגב דייק פעמיים מהקו, אבל סאגס קבר שלשה מהפינה וליי אפ של וורקמן במתפרצת הגדיל ל-67:75. ווריק ואדריאן חתכו את הפער בחצי, וורקמן קלע 1 מ-2 מהקו ומקניל קירב את המארחת למרחק התקפה אחת, 73:76. מור קבע שיא קריירה עם השלשה הרביעית שלו ללא החטאה, גפני שמר את המשחק פתוח עם חסימה אדירה ואדריאן הוריד ל-79:75. סאגס דייק פעמיים מהקו, מקניל קלע בצד השני, 81:77, דקה לסיום. וורקמן קלע סל קשה ביד אחת, ווטרס ענה עם שתיים מהקו, 79:85. ורגאס ו-וורקמן במסירות חכמות שברו את הלחץ וסידרו לקולמנארס את הסל הכי קל שלו במשחק, אבל שלשה של ווריק וחטיפה של מקניל צימקו ל-85:82, 14 שניות לסיום. דני פרנקו ביקש פסק זמן על מנת לתכנן שלשת שוויון, ווריק קיבל מצב פנוי ופספס, הכדור הגיע לווטרס שהיה יכול להשוות, אבל הכדור לא נכנס, הריבאונד הלך לידיים ירוקות וסאגס סגר עניין מהקו, 82:87 לחיפה בסיום.

סאגס, מור ויאנג. ניצחון חוץ יפה (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: ווריק (4-10 לשלוש), ווטרס (6-11 מהשדה, 8 אסיסטים) ואדריאן (8-14 מהשדה, 16 ריבאונדים) 16 כ"א, מקניל 11 (5-9 מהשדה, 4 אסיסטים, 7 איבודים), גפני 9 (3-9 מהשדה, 7 ריבאונדים), שגב 8 (8 ריבאונדים), קולשוב 6. כן שותפו: משגב וכהן.

מכבי חיפה: סאגס 18 (6-11 מהשדה), קולמנארס 17 (8-14 מהשדה, 1-5 מהקו, 7 ריבאונדים), מור 16 (4-4 לשלוש, 3 חסימות), וורקמן 11 (5-8 מהשדה, 4 חטיפות), ורגאס (1-6 לשלוש, 11 אסיסטים, 3 חטיפות) ויאנג (3-11 מהשדה) 9 כ"א, אמיתי 3, סורקין וקופרברג 2 כ"א.