ערב הכדורסל של ישראל ייצא הערב (ראשון) לדרך בעיר הכי דרומית בארץ, כאשר הפועל "יוסי אברהמי" אילת תארח את הפועל "יונט" חולון בהיכל בגין (19:40, שידור משולב בערוץ SPORT5 ושידור ישיר מלא באתר ערוץ הספורט, שופטים: גילי כהן, ליאור ביניש, יואב לובושיץ). חולון הודיעה על שחרורו של ג'יילן ג'ונסון, בעוד הראל דדון הושאל למכבי הוד השרון עד תום העונה.

בשבוע שעבר השיגה הפועל אילת את ניצחונה הראשון העונה, 76:87 על מכבי חיפה. רבע שני של 10:22 לזכותם נתן לחבורה של אריק אלפסי את היתרון, עליו שמרו לאורך כל המחצית השנייה. ג'ארד טרל קלע 25 נקודות, קייוון דבנפורט (20 נקודות ו-13 ריבאונדים) ואריק תומפסון (13 נקודות ו-11 ריבאונדים) תרמו דאבל-דאבלים.

הפועל חולון ספגה הפסד ליגה שני ברציפות, 84:59 בחוץ מול מכבי ראשל"צ, במשחק בו נעצרה על 18 נקודות בלבד במחצית השנייה וקלעה רק 4 שלשות ב-20% דיוק. הסגולים התאוששו בהמשך השבוע עם ניצחון הבכורה שלהם העונה בליגת האלופות, 105:122 בחוץ על מוליכת הליגה הפולנית, טורון. מרקוס פוסטר הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות עם 22, עמית שמחון הוסיף 19.

במחזור שעבר נעצרה הפועל חולון על פחות מ-60 נקודות לראשונה בליגה מאז מרץ 2017, אבל ביום שלישי בפולין היא קלעה 63 נקודות עוד לפני ההפסקה, בדרך ל-122 במשחק כולו – שיפור של נקודה לשיא המועדון בכל הזמנים בגביע אירופה ושיפור של שמונה נקודות לשיא כל הזמנים בליגת האלופות. בנוסף, היא הפכה לקבוצה הראשונה בתולדות המפעל שמסיימת משחק חוץ עם לפחות 70% לשתיים ו-50% לשלוש.

אילת נראתה טוב בלא מעט דקות גם במשחקים בהם הפסידה, אבל רק בשבוע שעבר הצליחה לשמור על היתרון עד לסיום והשיגה ניצחון בכורה – במחזור הרביעי, בדיוק כמו בשנה שעברה. כעת, מול שרון דרוקר שאימן אותה אשתקד ועמית שמחון שכיכב במדיה, היא תצטרך לעשות עוד קפיצת מדרגה אם היא רוצה להתחיל רצף ניצחונות כמו בסיבוב הראשון אשתקד.

"אנחנו בלוח משחקי חוץ קשוח", אמר שרון דרוקר לקראת המשחק, "המטרה היא אותה מטרה: לבוא לשחק ולהביא המשכיות לאיך ששיחקנו בפולין. לא שיחקנו שם הגנה טובה, אבל שיחקנו יחד, ראו שבאנו חדים ונחושים כדי לקחת את המשחק הזה ולהישאר בחיים באירופה. מחכה לנו משחק חוץ קשה, נצטרך לבוא אגרסיביים כדי לנצח אותו".

שלושה מחזורים נתנה הפועל "יוסי אברהמי" אילת פור לליגת ווינר סל – בדיוק כמו בעונה שעברה. במחזור הקודם השיגה החבורה מהדרום את ניצחון הבכורה שלה והערב (ראשון) היא הכפילה את המאזן עם 81:90 מרשים בבית על הפועל "יונט" חולון.

אם להיות כנים, ההבדל הגדול בין אילת של שני המחזורים האחרונים לשלושת הראשונים הוא העובדה שהיא לא נותנת להפרשים לברוח. היום היא עמדה במספר מבחנים במחצית השנייה, אבל ידעה פעם אחר פעם לשמור על היתרון ולהשיג את הניצחון. רפי מנקו הצטיין עם שיא קריירה של 24 נקודות באחוזים מצוינים, ג'ארל טרל התעלה ברבע הרביעי ואבי בן שימול ניצח על החגיגה עם 11 אסיסטים.

הפועל חולון יורדת למאזן שלילי עם הפסד שלישי ברציפות, במשחק בו פיגרה כמעט לכל אורכו. לטאביוס וויליאמס ממשיך להיות מנייה בטוחה מתחת לסלים עם עוד דאבל-דאבל וגיא פניני חזר לעצמו עם שלוש שלשות ומשחקו הטוב ביותר מאז הפציעה, אבל זה לא הספיק בערב של 18 איבודים ורק 50% מקו העונשין. במוצאי שבת חוזרים הסגולים של שרון דרוקר הביתה למפגש עם באר שבע אחרי רצף משחקי חוץ קשה במטרה לחזור למסלול הניצחונות לפני משחק נוסף בין הקבוצות בגביע.

צילומים: רז גליל

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, טרל, מנקו, דבנפורט ותומפסון, חולון עם אוחיון, פוסטר, שמחון, קליין ו-וויליאמס. אחרי שקלעה 122 נקודות בפולין, החבורה של שרון דרוקר התקשתה מאוד בדקות הראשונות ולא קלעה כלל עד אמצע הרבע הראשון. מנקו ובן שימול נתנו למארחת יתרון 0:7, פוסטר העלה את הסגולים על הלוח אחרי למעלה מחמש דקות וקליין הוריד ל-7:4. שולדבראנד עלה אקטיבי מאוד מהספסל וביחד עם מנקו פתחו פער דו-ספרתי, 8:18 אחרי אסיסט של תומפסון בשכיבה. פניני קלע שלשת בכורה העונה והאואל תיקן החטאה של עצמו, אבל בן שימול וטרל שוב הגדילו, 13:24 אחרי 10 דקות.

גריי. רבע ראשון נהדר למארחים (צילום: רז גליל)

חולון פתחה טוב יותר את הרבע השני ועם שלשות של ריצ'רדסון והרוש הורידה ל-24:19. המחליפים שולדבראנד, גורדון ובן צבי הובילו ריצת 0:6 בדרך לפער דו-ספרתי, אבל הסגולים חזרו מפסק זמן עם שני סלים של וויליאמס ושלשה של פניני שצימצמה ל-30:26. וויליאמס הוסיף עוד דאנק וחתם 9 נקודות ללא מענה, גורדון הגיב בשלשה קשה אבל אוחיון שמר את האורחת קרובה, 33:30. קליין הרים את וויליאמס לאלי הופ, מצא את ריצ'רדסון לשלשה והשווה בסל משלו, הרוש נתן לחולון יתרון ראשון בדיוק בירידה להפסקה, 37:39.

הרוש. מהפך בסוף המחצית (צילום: רז גליל)

מנקו חזר לוהט מחדר ההלבשה עם 5 נקודות רצופות, אוחיון בשני סלים משלו שמר על היתרון, 42:43. דבנפורט שהיה שקט במחצית הראשונה הרים את הרמה בכמה פעולות נפלאות, קליין ופוסטר שמרו את הסגולים קרובים, 52:51. מנקו הטריף את הקהל המקומי עם שלשה ודאנק, אילת הקשיחה את ההגנה ושלשה של שולדבראנד פתחה יתרון שיא, 52:64. סל של האואל עצר את המומנטום המקומי ופניני וריצ'רדסון צימקו עד סיום הרבע ל-65:59.

פוסטר. שומר את חולון קרובה (צילום: רז גליל)

טרל נכנס לקצב עם שני סלים רצופים ושוב פתח פער דו-ספרתי, 59:69. האואל שוב החזיר את חולון לעניינים, פניני צלף מבחוץ ודאנק גדול של פוסטר צימק ל-70:67 בלבד. מנקו קלע סל חשוב, תומפסון תיקן החטאה של בן שימול וטרל בחדירה מצוינת קבע 67:76. וויליאמס קטע ריצת 0:6, מנקו שבר את שיא הקריירה עם שלשה שפתחה פער דו-ספרתי, 69:79. אוחיון עוד ניסה לצמק, אבל שלשה של טרל וסל נוסף סגרו את הסיפור ותומפסון קבע כבר 70:86 אחרי עוד אסיסט של בן שימול. דאנק של וויליאמס וסל של שמחון צימקו במעט, לפני שדבנפורט שם את הדובדבן על הקצפת עם דאנק אדיר, תומפסון ריחף לאלי הופ ובסיום 81:90 לאילת.

תומפסון עלה ליציע לחגוג עם האוהדים (צילום: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: מנקו 24 (6-6 לשתיים, 4-6 לשלוש), טרל 17 (7-12 לשתיים, 1-6 לשלוש, 4 אסיסטים, 5 חטיפות), דבנפורט 14 (6-10 מהשדה), תומפסון 13 (5-8 מהשדה, 3-7 מהקו, 13 ריבאונדים), שולדבראנד 10, גורדון 5, בן שימול 4 (11 אסיסטים, 5 איבודים), בן צבי 2, גריי 1.

הפועל "יונט" חולון: וויליאמס 14 (7-11 מהשדה, 0-3 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 הטבעות), פוסטר 12 (5-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 2-5 מהקו), פניני 11 (3-4 לשלוש), קליין 10, האואל 9 (8 ריבאונדים), ריצ'רדסון 8 (3-4 מהשדה), אוחיון 7 (3-8 מהשדה, 6 אסיסטים, 6 איבודים), הרוש 6 (1-6 מהשדה), שמחון 4. כן שותף: תומפסון.

בן שימול. 11 אסיסטים וניצחון שני (צילום: רז גליל)