שתיים משלוש הקבוצות היחידות שטרם ניצחו העונה בליגת ווינר סל ייפגשו הערב (שני) בהיכל בגין, שם הפועל "יוסי אברהמי" אילת תארח את מכבי חיפה (19:50, שידור משולב בערוץ PLUS5 ושידור מלא בערוץ STARS5, שופטים: אלעד לייבוביץ', פיני רימון, רותם קוזה).

אריק אנדרסון נותח ברגלו השמאלית בשבוע שעבר בעקבות שבר מאמץ וייעדר כשלושה חודשים. גרגורי ורגאס, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, צפוי לחזור לאימונים מלאים לקראת תחילת השבוע הבא. שניהם ייעדרו משורות מכבי חיפה.

הפועל אילת נותרה ללא ניצחון ליגה בשבוע שעבר לאחר הפסד 88:87 להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע, במשחק בו איבדה יתרון 13 ברבע הרביעי. אריק תומפסון הוביל את הקבוצה עם 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, ג'ארד טרל הוסיף 20. ביום חמישי השיגה הקבוצה את ניצחונה הרשמי הראשון העונה, 76:103 על הפועל עפולה בגביע, עם 22 נקודות של טרל ו-18 של לארי גורדון. זיו בן צבי בלט עם 15 נקודות ו-10 אסיסטים.

מכבי חיפה החלה את העונה שלה בליגת ווינר סל עם הפסד 62:54 למכבי ראשל"צ, במשחק בו איבדה לפציעה את גרגורי ורגאס. ג'יימס יאנג קלע 19 נקודות לירוקים, שנעצרו על 6 נקודות בלבד ברבע הרביעי. העולה החדשה התאוששה בגביע עם ניצחון 74:102 בהוד השרון, בעיקר בזכות סקוט סאגס שלהט עם 32 נקודות באחוזים מצוינים ודניאל קופרברג שרשם 20 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חסימות.

אם המשחק יילך צמוד בשלושת הרבעים הראשונים, יהיה מעניין לראות מי תחזיק מעמד טוב יותר ברגעי ההכרעה: הפועל אילת היא קבוצת הרבע הרביעי הכי חלשה עד כה בליגה (23.7:16.3) ובשניים מתוך שלושת משחקיה בליגה היא איבדה יתרון דו-ספרתי. מכבי חיפה הובילה במחזור שעבר 31:36 בהפסקה בראשל"צ, אבל נעצרה על 12 נקודות ברבע השלישי ורק 6 ברביעי.

אילת "שווה" יותר מהמאזן שלה עד כה, כאשר גם במחזור הראשון וגם בשלישי היא נראתה מצוין בדקות ארוכות וכבר הובילה בפער משמעותי לפני שקרסה והפסידה. למעשה, גם בהפסד החוץ למכבי "FOX" ת"א היא הייתה חזק בעסק עד הרבע האחרון והיא תעשה הכל כדי להיפטר מה-0 בטור הניצחונות. בדרום הרחוק רגילים לפתיחות עונה חלשות ובעונה שעברה הם ניצחו לראשונה רק במחזור הרביעי, אך משם יצאו לרצף מרשים ולעונה מוצלחת.

חיפה נראתה לא רע במחצית הראשונה בראשל"צ לפני שבוע, אבל לא מצאה את השחקן שיוציא אותה מהבצורת ההתקפית לאחר ההפסקה. יאנג הוא כישרון גדול לכל הדעות ובקבוצה מקווים שהוא כבר השתפשף מספיק בשביל להעמיס את הקבוצה עליו, אולי ביחד עם סאגס שהיה פנטסטי בגביע. "מצפה לנו משחק חוץ לא פשוט באולם קשה", הזהיר רומן סורקין, "אמנם הרוטציה קצרה עקב הפציעות, אבל זה גורם לכולנו להיות יותר מחויבים על המגרש".

אנחנו כבר מכירים את התסריט: הפועל "יוסי אברהמי" אילת פותחת את העונה ברגל שמאל, נותנת לכל הליגה פור ולאט לאט מטפסת את דרכה במעלה הטבלה. האם כך יהיה גם העונה? עוד מוקדם לדעת, אבל הערב (שני) היא עשתה צעד ראשון בכיוון הנכון עם ניצחון בית 76:87 על מכבי חיפה בהיכל בגין.

ג'ארד טרל, שפתח את העונה ברגל שמאל עם אחוזי קליעה נמוכים, החל להיכנס לקצב בשבוע שעבר והיום כבר היה המצטיין במשחק עם ערב השיא שלו בישראל. צמד המשאבות בצבע, קייוון דבנפורט ואריק תומפסון, סיימו כל אחד עם דאבל-דאבל וסייעו לאריק אלפסי להשיג ניצחון ראשון בדרום. אילת הייתה ראויה ליותר מניצחון אחד עד כה, אבל אם היא לא תלמד לסגור משחקים היא עלולה למצוא את עצמה נאבקת בתחתית.

מכבי חיפה הקצרה, ללא גרגורי ורגאס שיחזור כנראה בשבוע הבא ואריק אנדרסון שייעדר תקופה ארוכה, שוב נתנה פייט בדקות ארוכות שלא הספיק לניצחון. ג'יימס יאנג פתח מצוין והיה האיש החם במחצית הראשונה, אחרי ההפסקה סקוט סאגס החליף אותו כשחקן המטרה, אבל שניהם סיימו באחוזי קליעה לא טובים וגם לא קיבלו מספיק תרומה מהצוות המסייע פרט לרומן סורקין. העולה החדשה תחפש ניצחון בכורה במוצ"ש במשחק הבית הראשון שלה העונה מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, טרל, מנקו, דבנפורט ותומפסון, חיפה עם כהן, יאנג, סאגס, וורקמן וקופרברג. כהן שמכיר את הסלים מצוין התחיל עם שלשה, דבנפורט העלה את המארחים על הלוח אבל יאנג בקליעות עונשין וכהן בעוד צליפה מבחוץ קבע 4:10. דבנפורט דייק מעבר לקשת ומנקו ניצל מיס מאץ' לקליעה יפה, יאנג הגיב בג'אמפר ברמת קושי גבוהה ופוט-בק דאנק, 9:14. תומפסון דייק פעמיים מהקו, וורקמן הגיב בהטבעה וטרל הוריד ל-16:12. יאנג הגיע ראשון לספרות כפולות, תומפסון תירגם ריבאונד התקפה לסל ועבירה אבל וורקמן ענה באותו מטבע, 14:20. מהלך 3 נקודות של דבנפורט ודאנק של שולדבראנד קירבו את אילת, אלא שיאנג הלוהט סגר את הרבע בשלשה, 19:23 לחיפה.

דבנפורט פתח את הרבע השני בשלשה, סורקין הגיב בפוסט אפ נהדר ושולדבראנד שוב צימק, 25:24. דבנפורט המצוין החטיא לראשונה אבל תיקן בעצמו, שולדבראנד הוסיף ג'אמפ הוק אלגנטי ושלשה של גורדון הגדילה ל-25:31. הדו-קרב בין יאנג לדבנפורט נמשך ושניהם הגיעו ל-15 נקודות, סורקין וטרל השיגו סלים נאים בצבע והטבעה של מור הורידה ל-35:31. תומפסון בכח וטרל במהירות הגיעו לליי אפים, דבנפורט עלה גבוה לגג אדיר והפער צמח לדו-ספרתי, לפני שסורקין חתם את המחצית בפיגור 41:33.

טרל. כבר מרגיש כמו בעל הבית באילת

סאגס שהיה ללא נקודה במחצית הראשונה פתח את השנייה עם 6 נקודות ואסיסט, אבל טרל לא נתן לו להתקרב וסל הבכורה של בן שימול קבע 41:51. טרל קבר שלשה שלישית משלושה ניסיונות ברבע השלישי, קופברג וכהן הורידו ל-54:48. טרל הוביל ריצה נוספת של המארחים ודבנפורט שהצטרף אליו הגדיל ל-50:62. אמיתי קלע סל ראשון משלו וביחד עם סאגס ו-וורקמן השאיר את הירוקים בתמונה, 65:57.

הירוקים שיפרו את ההגנה ובהובלת סאגס התחילו להתקרב, אבל טרל המצוין שמר על פער ביטחון, 64:73. סאגס הפך למוציא העיקרי לפועל ויאנג שחזר ממנוחה ארוכה יחסית צימק ל-5 בלבד, בן צבי עם חטיפה גדולה שעצרה מתפרצת ושתי קליעות עונשין קשתיות במיוחד קבע 68:75. סאגס המצוין מצא שוב את הנתיב לטבעת, טרל קלע נקודה מס' 25 מהקו וגורדון קבר שלשה חשובה, 70:79. בן שימול חדר מצוין וסיים בווירטואוזיות ותומפסון בסל ועבירה שלח את סאואנה לפסק זמן בפיגור 84:72, שתי דקות לבאזר. סורקין לא הרים ידיים והוריד לחד-ספרתי בארבע נקודות רצופות, אבל סל של בן שימול הבטיח את הניצחון, 76:87 בסיום לאילת שחוגגת ניצחון ראשון העונה.

אלפסי. ניצחון ראשון בדרום

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: טרל 25 (5-8 לשתיים, 3-7 לשלוש, 6-9 מהקו), דבנפורט 20 (6-9 מהשדה, 6-7 מהקו, 13 ריבאונדים), תומפסון 13 (5-8 מהשדה, 11 ריבאונדים), גורדון, שולדבראנד (4-12 מהשדה) ובן שימול (5 אסיסטים) 8 כ"א, בן צבי 3, מנקו 2 (1-5 מהשדה). כן שותף: גריי.

מכבי חיפה: יאנג 19 (13 ברבע הראשון, 1-7 לשלוש, 8-8 מהקו), סאגס 18 (כולן במחצית הראשונה, 9-17 לשתיים, 0-5 לשלוש), סורקין 11 (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), וורקמן (9 ריבאונדים, 3 חטיפות) וכהן (3-6 לשלוש) 9 כ"א, קופרברג (6 ריבאונדים) ומור (2-8 מהשדה) 4 כ"א, אמיתי 2 (0-4 לשלוש).