שתי קבוצות עם ניצחון בודד מול שני הפסדים ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל הקונכיה, שם בעלת הבית הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (19:00, שידור משולב בערוץ PLUS5 ובשידור מלא באתר ערוץ הספורט, שופטים: ארז גוריון, גיא שמואלי, דוד קולנגי). טל דן ודקוואן קוק חזרו לפעילות במשחק באוסטריה אחרי שבוע בחוץ.

בשבוע שעבר רשמה הפועל באר שבע את ניצחון הבכורה שלה העונה, 87:88 דרמטי בקונכיה על הפועל "יוסי אברהמי" אילת. האדומים סגרו מינוס 13 ברבע הרביעי בזכות סיומת אדירה של ספנסר וייס, שקלע 11 מתוך 21 הנקודות שלו בשלוש הדקות האחרונות. טי.ג'יי וויליאמס הוביל עם 22 נקודות, סטיב זאק הוסיף 19 ודאשון באטלר 18. הקבוצה עלתה אוטומטית לשמינית הגמר ועל כן הייתה חופשית באמצע השבוע.

עירוני נס ציונה ירדה למאזן שלילי בליגה לאחר הפסד בית שני, 91:68 למכבי "FOX" ת"א. הכתומים, שחסרו את דקוואן קוק וטל דן, נתנו פייט יפה במשך מחצית וקצת בטרם יתרון העומק של האלופה עשה את ההבדל. קורי פישר וג'ף וויטי הובילו עם 15 נקודות כל אחד. ביום רביעי החלו הכתומים את עונתם השנייה ביורופקאפ ברגל ימין, עם ניצחון חוץ 75:82 על אלופת אוסטריה קאפנברג. נס ציונה חזרה מפיגור בדקות הסיום בזכות ריצת 0:13, ג'ף וויטי נבחר לשחקן המצטיין של המחזור הראשון ביורופקאפ עם 23 נקודות, 11 ריבאונדים ו-4 חסימות.

כל ששת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בניצחון לחבורה מלב המושבה: 0:3 בגמר הלאומית לפני שלוש שנים ושלושה ניצחונות בפער דו-ספרתי בעונה הרגילה אשתקד. עם זאת, באר שבע ניצחה את הכתומים בשמינית גמר הגביע בעונה שעברה ואחרי ששיחררה לחץ בשבוע שעבר, היא תנסה להיפטר מהמאזן השלילי.

כדי להשיג את ניצחונה השני, באר שבע תצטרך לחזור ללחם והחמאה שלה מהעונה שעברה: הגנה חזקה שמקשה על היריבות וכמות שלשות גדולה באחוזים גבוהים. יהיה מעניין לראות מתחת לסלים מצ' אפ שלא רואים כל יום בליגה שלנו בין שני גבוהים: וויטי וזאק, שפתחו את העונה טוב.

"אנחנו מגיעים אחרי ניצחון חשוב באוסטריה ומקווים להמשיך במומנטום בבאר שבע", אמר ליאור קררה לקראת המשחק, "ראינו עם פתיחת משחקי הליגה כי כל תוצאה אפשרית ולכן נצטרך להיות מרוכזים בלהוציא לפועל את תכנית המשחק שלנו". נס ציונה דיווחה כי כ-150 אוהדים צפויים ללוות את הקבוצה לבירת הנגב.

כנראה שהפועל "אלטשולר שחם" באר שבע צריכה לחפור לעצמה בור לפני שהיא מתחילה לשחק. בשבוע שעבר היא יצאה ממינוס 13 ברבע האחרון, היום היא חזרה מפיגור 15 במחצית הראשונה והכפילה את מאזן הניצחונות שלה העונה עם 81:82 בקונכיה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.

באר שבע ראויה להמון מחמאות על האופי שגילתה, בערב בו השלשות לא נפלו (8 בלבד ב-24%) וטי.ג'יי וויליאמס התקשה בקליעה כמעט כל המשחק (רק 3 מ-18 מהשדה). עדי כהן סבן היה מצוין עם שיא קריירה של 11 נקודות ומחצית שנייה נהדרת, דאשון באטלר שממשיך להשתפר משבוע לשבוע הוביל עם 20 נקודות וסטיב זאק (12 נקודות ו-17 ריבאונדים) וספנסר וייס (15 נקודות ו-14 ריבאונדים) סיימו עם דאבל-דאבלים מרשימים.

עירוני נס ציונה פתחה טוב מאוד וכבר הובילה ב-15 הפרש באמצע הרבע השני, אבל בניגוד לביקוריה הקודמים בהיכל הקונכיה בהם ברחה לאדומים, היא איבדה הפעם כמעט את כל היתרון עד להפסקה. ג'ף וויטי המשיך את היכולת הפנטסטית מהניצחון באוסטריה עם 17 נקודות, 14 ריבאונדים ו-3 חסימות, רביב לימונד הוסיף 16 ו-6 אסיסטים וטל דן קלע 13, אבל ברגעי ההכרעה הכתומים לא הצליחו לייצר מהפך נוסף כמו מול נהריה וקאפנברג.

מהלך המשחק

באר שבע פתחה בחמישייה עם וויליאמס, וייס, זיס, באטלר וזאק, נס ציונה עם פישר, לימונד, גוט, האלוול ו-וויטי. וייס המשיך את הסיומת האדירה מהמשחק הקודם כאילו לא עבר שבוע וקלע את 5 הראשונות, וויטי והאלוול השוו, 5:5. גוט בסל ועבירה נתן לכתומים יתרון ראשון, באטלר הגיב בשלשה אבל האורחים המשיכו לתת את הטון בהתקפה ו-וויטי העניק להם יתרון 11:14. האלוול קלע שני סלים רצופים מאסיסטים של לימונד, זאק ניסה לעצור את הריצה אבל אז הגיע וויטי עם שני סלים רצופים משלו ושלח את הדר לפסק זמן, 13:22. פטרוסלי שעלה מהספסל דייק מהקו ו-וייס קלע עוד שלשה, אבל קוק נכנס מהר מאוד לעניינים ובשתי שלשות תוך חצי דקה הגדיל ל-20:28 בסיום הרבע.

ההפסקה הקצרה בין הרבעים לא ממש הזיזה לקוק שמיד צלף עוד שלשה, קררה מהקו ודן מהשדה הצטרפו לרשימת הקלעים והקפטן דאג להגדיל ל-24:37. פיטשון שהחליף היום קידומת עם יום הולדתו ה-30 הצטרף לחגיגה בדרך ליתרון 15, כהן סבן קטע בצורת קצרה והוריד ל-39:26. זאק דייק פעמיים מהקו והוסיף אסיסט לפטרוסלי שצימק לחד-ספרתי, 39:30. לימונד קלע פעמיים מהקו, אבל פטרוסלי המשיך לנגוס בפער וצימק ל-41:35 בלבד בשלשה. פישר קלע נקודות ראשונות במתפרצת, וייס קבר שלשה שלישית, באטלר דייק מחצי מרחק וזאק צימצם ל-43:42 בתיקון מריבאונד התקפה. לימונד וזאק קלעו כל אחד 1 מ-2 מהקו ובמחצית 43:44 לנס ציונה.

שלשה של באטלר השלימה מהפך בתחילת המחצית השנייה, גוט מיד ענה באותו מטבע וקליעות עונשין של וויטי קבעו 46:49 לנס ציונה. באטלר הוביל ריצה נוספת באדום, וויליאמס קלע סל ראשון אחרי תשע החטאות מהשדה וכהן סבן בשניים רצופים הגדיל ל-53:59. לימונד ופישר התעוררו ודאגו לשוויון עם 6 נקודות ללא מענה, באר שבע חזרה מפסק זמן עם סל של פטרוסלי שקבע 59:61 לאדומים לפני 10 הדקות האחרונות.

כהן סבן עלה לוהט לרבע הרביעי וביסס את היתרון האדום, אלא שלימונד מיזער נזקים וקוק חזר לצלוף מבחוץ, 64:66 בלבד. וייס סידר לאלטיט סל ראשון ובאטלר קבע יתרון 6, אבל דן בשלשה וסל נוסף צימק ל-70:69 בלבד לקראת אמצע הרבע. וייס הריח את המאני טיים מתקרב וקלע פעמיים מהקו, באר שבע לקחה ריבאונד התקפה אחר ריבאונד התקפה וסל השדה השני של וויליאמס הגדיל ל-69:74. דן שוב קירב את נס ציונה בשני סלים, אבל וויליאמס נכנס לעניינים ושמר על היתרון, 73:77. הכתומים איבדו שלושה כדורים תוך פחות מדקה, וויטי דייק ב-1 מ-2 מהקו, 77:74, דקה לסיום. וויליאמס החטיא אבל זאק לקח ריבאונד התקפה חשוב, סחט עבירה והגדיל את הפער לשני פוזשנים, 74:79, 43 שניות לבאזר. לימונד קלע ג'אמפר קשה בתנועה, אבל ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על כהן סבן, שפספס פעמיים מהקו. דן סחט עבירת תוקף מוויליאמס וקוק קיבל הזדמנות להשוות, אבל הזריקה שלו מבחוץ לא נכנסה ובאטלר הגדיל ל-76:81 מהקו. לימונד שמר את המשחק פתוח בשתי קליעות עונשין, הדר ביקש פסק זמן ובאטלר קלע הפעם רק 1 מ-2, 78:82. פישר קבר שלשה קשה עם שתי שניות לבאזר, כהן סבן איבד את הכנסת הכדור אבל זריקת ייאוש בלתי אפשרית של קוק לא מצאה את יעדה, 81:82 דרמטי לבאר שבע.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: באטלר 20 (3-11 לשלוש, 6 ריבאונדים), וייס 15 (3-12 לשלוש, 14 ריבאונדים, 4 אסיסטים), פטרוסלי 14 (14 דקות, 4-6 מהשדה, 5-6 מהקו), זאק 12 (6-10 מהקו, 17 ריבאונדים), כהן סבן 11 (3 חטיפות), וויליאמס 7 (3-18 מהשדה, 5 אסיסטים, 5 איבודים), אלטיט 2, זיס 1. כן שותף: הרץ.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: וויטי 17 (6-13 מהשדה, 5-7 מהקו, 14 ריבאונדים, 3 חסימות), לימונד 16 (3-8 מהשדה, 10-12 מהקו, 6 אסיסטים), דן 13 (6-15 מהשדה, 4 חטיפות, 4 איבודים), קוק 12 (4-9 לשלוש), פישר 7 (3-11 מהשדה, 6 אסיסטים), האלוול (3-7 מהשדה, 6 ריבאונדים) וגוט (1-5 לשלוש, 4 אסיסטים) 6 כ"א, קררה 3, פיטשון 1.