פיינל פור 2019 ייצא הערב (שני) לדרך עם חצי הגמר הראשון בהצגה הכפולה בהיכל מנורה מבטחים, כאשר מכבי "FOX" ת"א תתמודד נגד הפועל "מול הים" אילת (19:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5). האלופה לא רשמה את ג'רמי פארגו.

מכבי ת"א סיימה את העונה הרגילה במקום הראשון במאזן 6:27 וברבע הגמר טיאטאה את הפועל "SP מצר" ת"א 0:3. הצהובים נמצאים בכושר מצוין בחודשיים האחרונים והם רעבים לאליפות שנייה ברציפות. "אנחנו צריכים לשחק אגרסיבי מהרגע הראשון", אמר סקוטי ווילבקין, "יש לאילת כמה שחקנים מרכזיים שנצטרך להגביל וגם להם יש מה להפסיד כי הם רוצים את האליפות בדיוק כמונו. הולך להיות משחק לא קל ואסור לנו לתת להם לרוץ".

מייקל רול דיבר על המנוחה מאז רבע הגמר: "היו לנו אימונים טובים ונכנסנו לקצב. היה לנו שבוע שלם להתכונן ונגיע מוכנים. זו הישורת האחרונה, כולנו מוקסים ואנחנו רוצים לסיים את העונה בהצלחה. כל מי שהגיע לכאן יכול לנצח. בעונה שעברה זכיתי כאן באליפות ואני רוצה מאוד לסמן 2 מ-2".

הפועל אילת פתחה את העונה עם שלושה הפסדים רצופים, אבל מהר מאוד עלתה על המסלול, הבטיחה את יתרון הביתיות בשלב מוקדם מאוד ועברה בדרך לפיינל פור את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה עם ניצחון 1:3 בסדרה. "הייתה לנו עונה מצוינת עד עכשיו וזה הזמן לעשות עוד צעד קדימה", אמר אלייז'ה בראיינט, "מכבי ת"א קבוצה מצוינת עם הרבה שחקנים נהדרים, אבל אנחנו נהיה מוכנים לאתגר. המפתח הוא להתמקד במה שעשינו כל העונה, לסמוך אחד על השני ועל תוכנית המשחק שצוות האימון הכין".

ג'יי.פי טוקוטו: "זו הייתה עונה נהדרת, במיוחד לאור הקשיים שעברנו באמצע העונה. נשארנו ביחד למרות הדרך הלא קלה, זה סימן לחברות שלנו. זו אחת הקבוצות הכי טובות ששיחקתי בהן עד היום. המפתחות למשחק? זה פשוט, לשחק את המשחק שלנו ולהישאר ביחד".

מפגשי העבר בפלייאוף העליון: 4:11 למכבי ת"א

עונת 96/97, חצי גמר: 0:3 למכבי ת"א (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 97/98, גמר: 0:3 למכבי ת"א (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 13/14, חצי גמר: 1:3 למכבי ת"א (הטוב מחמישה משחקים)
עונת 14/15, חצי גמר: 2:3 להפועל אילת (הטוב מחמישה משחקים)

בעונה הרגילה: 0:3 למכבי ת"א

בסיבוב הראשון: 70:83 למכבי ת"א בחוץ

הפועל "מול הים" אילת: בראיינט 21 (8-12 מהשדה), בורדיון 11 (4-7 מהשדה), בן שימול 10 (9 אסיסטים, 4 חטיפות, 4 איבודים), טוקוטו 7, סמית' ג'וניור 6 (2-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), תומאס (2-6 מהשדה), זלמנסון (2-7 מהשדה) ושולדבראנד 5 כ"א.

מכבי "FOX" ת"א: או'בראיינט 16 (14 דקות, 7-13 מהשדה), בלאק 14 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 חסימות), דיברתולומיאו 13 (7-7 מהקו, 0-3 לשלוש), קיין 11 (4-5 מהשדה), כהן 9 (6 ריבאונדים), רול 8, ווילבקין 6 (1-5 מהשדה, 7 אסיסטים), קלויארו 4, זוסמן 2. כן שותפו: אבדיה וטיוס.

בסיבוב השני: 91:101 למכבי ת"א בבית

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 19 (13 ברבע האחרון, 6-12 מהשדה, 5-5 מהקו), רול 18 (6-9 מהשדה, 6 אסיסטים), טיוס 14 (7-7 מהשדה), לוי (3-3 לשלוש) ואו'בראיינט (3-4 לשלוש) 11 כ"א, זוסמן 10 (4-6 מהשדה, 3 חטיפות), בלאק 6, כהן 5, דיברתולומיאו 3, קיין (4 אסיסטים) וקלויארו 2 כ"א.

הפועל "מול הים" אילת: טוקוטו 21 (9-13 מהשדה), בראיינט 20 (10 ברבע האחרון, 3-5 לשלוש, 5 אסיסטים), בריימו 17 (5-8 מהשדה, 5-6 מהקו, 5 חטיפות), בורדיון 11 (3-5 מהשדה), סמית' ג'וניור 8 (2-8 מהשדה, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), זלמנסון 6, שולדבראנד 5 (1-5 לשלוש), כהן 3. כן שותף: מנקו.

בסיבוב השלישי: 92:99 למכבי ת"א בבית

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 23 (3-8 לשלוש, 4 אסיסטים), או'בראיינט 15 (17 דקות, 3-4 לשלוש, 4 איבודים), בלאק 14 (16 דקות, 5-9 מהשדה), רול 12 (5-9 מהשדה), קלויארו (3-4 מהשדה) ואבדיה (4-6 מהשדה) 9 כ"א, טיוס 7, קיין 4, דיברתולומיאו וכהן 3 כ"א. כן שותף: זוסמן.

הפועל "מול הים" אילת: בראיינט 21 (3-6 לשלוש), בריימו 16 (6-9 מהשדה, 7 ריבאונדים), שולדבראנד 14 (6-11 מהשדה, 6 ריבאונדים), טוקוטו 12 (5-8 מהשדה, 2-6 מהקו), מנקו 10 (4-5 מהשדה), זלמנסון 7, בן שימול (3-5 מהשדה, 16 אסיסטים) ובורדיון 6 כ"א. כן שותף: כהן.

טריוויות

1. מכבי ת"א מגיעה לפיינל פור עם רצף הניצחונות הכי ארוך שנרשם העונה בליגת ווינר סל: 11 משחקים. הרצף אגב החל במפגש הקודם של הצהובים עם הפועל אילת: 92:99 במחזור ה-26. מאז ההפסד במשחק 2 של רבע הגמר אשתקד בנס ציונה, האלופה ניצחה בכל שבעת משחקיה בפלייאוף

2. הפועל אילת ניצחה העונה את כל קבוצות הליגה לפחות פעם אחת – פרט למכבי ת"א, שרשמה מולה סוויפ עונתי 0:3. החבורה מהדרום, שדורגה שנייה מבחינה הגנתית בעונה הרגילה עם 79.8 נקודות חובה, ספגה 101 ו-99 נקודות בשני משחקיה מול האלופה בהיכל מנורה מבטחים העונה

3. מכבי ת"א היא הקבוצה האחרונה בליגה שהצליחה לזכות בשתי אליפויות רצופות: בעונות 10/11 ו-11/12. בפעם הקודמת שהיא הגיעה לפלייאוף כאלופת המדינה, היא ניצחה בחמשת משחקיה הראשונים ואחרי שטיאטאה את עירוני נס ציונה 0:3, היא הובילה 0:2 על הפועל אילת בחצי הגמר, אלא שאז התכולים מהדרום ניצחו שלוש פעמים ברציפות ולקחו את הכרטיס לגמר

4. מאז שחזרה לליגת ווינר סל בעונת 12/13, הפועל אילת לא פספסה אף פלייאוף ורק פעמיים נעדרה משלב חצי הגמר – שתיהן לאחר הפסד במשחק 5 ברבע הגמר. אילת הופיעה בשני גמרים עד היום (1998 ו-2015), אבל אין לה עוד אף ניצחון בפיינל פור. בהופעה הקודמת שלה במעמד, לפני שלוש שנים, היא הפסידה בפיס ארנה להפועל ירושלים בחצי הגמר

5. מכבי ת"א דורגה ראשונה בעונה הרגילה עם 78.1 נקודות חובה – ובפלייאוף השתפרה עוד יותר ועצרה את יריבתה העירונית הפועל ת"א על 67.3 נקודות בלבד בסדרת רבע הגמר. רק שתיים משש הקבוצות האחרונות שסיימו את העונה הרגילה במקום הראשון הצליחו לזכות באליפות. בשני המקרים זו הייתה מכבי ת"א: בעונת 13/14 ובעונה שעברה

אחרי 40 דקות קשות ומורטות עצבים, מכבי "FOX" ת"א לקחה הערב (שני) את הכרטיס הראשון לגמר פיינל פור 2019. הצהובים הובילו ברוב שלבי המשחק, אבל הפועל "מול הים" אילת נשארה צמודה ולא נתנה להם לברוח בשום שלב. באמצע הרבע הרביעי, סקוטי ווילבקין שהיה הטוב במגרש העמיס את הקבוצה על גבו וברצף פעולות נהדרות סידר לקבוצה ניצחון 83:85. ביום חמישי בשעה 21:00 תנסה האלופה לשמור על התואר מול מכבי ראשל"צ.

במשחק עצבני עם אחוזים נמוכים מעבר לקשת, הרכז של הצהובים היה הכי קר רוח עם שתי שלשות גדולות שמנעו מהפך במאני טיים וחטיפה בפוזשן ההגנתי האחרון. האלופה התמקדה באבי בן שימול והוציאה אותו מהעניינים, השיגה יתרון צפוי מהספסל (29:42 בנקודות) והובילה במשך 35 דקות במצטבר, אבל בפער שלא עלה על 8 נקודות בשום שלב. ג'וני או'בראיינט תרם 15 נקודות, מייקל רול התאושש מסדרת רבע גמר פחות טובה עם 12 ויובל זוסמן קלע שתי זריקות עונשין קריטיות במאני טיים.

אילת מסיימת עונה נפלאה שלה, בה השאירה את כל הצרות בצד וגילתה המון אופי ורוח. גם היום, במשחק התקפי לא טוב שלה ובעיקר של שני השחקנים המובילים שלה בקו האחורי, היא פשוט לא הרימה ידיים והגיעה למרחק של החלטה אחת מניצחון או הארכה. ג'יי.פי טוקוטו קלע 22 נקודות באחד ממשחקיו הטובים ביותר בארץ, סולימאן בריימו הוסיף 16 וגם יהונתן שולדבראנד (11 נקודות) ורפי מנקו (10 נקודות) היו טובים לאורך כל הערב. את הגמר תראה החבורה של שרון דרוקר בטלוויזיה, אבל היא ראויה לכל המחמאות שקיבלה העונה.

סולד אאוט בהיכל מנורה מבטחים (צילום: עודד קרני)

הקהל הצהוב מילא את היציעים שלו (צילום: עודד קרני)

הקהל האילתי עשה את הדרך הארוכה מהדרום (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם ווילבקין, קיין, זוסמן, כהן ובלאק, הפועל אילת עם בן שימול, בראיינט, מנקו, טוקוטו וזלמנסון. התקפה קבוצתית יפה של אילת הסתיימה בסל קל של מנקו, ווילבקין קלע נקודה מהקו ומצא את כהן לקרש-סל, 2:3 לצהובים. ווילבקין צלף מבחוץ וכהן דייק פעמיים מהקו, טוקוטו קלע ריברס ליי אפ וצימק ל-8:4. זלמנסון קלע מחצי מרחק ובראיינט העביר מאחורי הגב אסיסט נפלא לדאנק אופייני של טוקוטו, 8:8 באמצע הרבע הראשון.

בלאק עובד בצבע מול זלמנסון (צילום: לירון מולדובן)

ווילבקין שבר שוויון, זוסמן עלה על הלוח מהקו ובלאק בסל ופאול אחרי ריבאונד התקפה סגר 7 נקודות ללא מענה, 8:15. טוקוטו קלע סל אחרי מבצע אישי יפה, זוסמן הוסיף עוד 2 מאסיסט של בלאק אבל בראיינט בשתי פעולות יפות – קליעה מחצי מרחק וחטיפה שהובילה לסל ועבירה של בריימו – דאג לצמק ל-17:15. טיוס נכנס מהר לעניינים עם מהלך של 3 נקודות, קיין ספג עבירה טכנית ובראיינט ובורדיון מהקו הורידו ל-20:18. או'בראיינט ובריימו החליפו סלים בצבע, חסימה של מנקו על דיברתולומיאו סגרה את הרבע ביתרון קטן של הצהובים, 20:22.

מנקו מחפש מסירה מול ווילבקין (צילום: עודד קרני)

טוקוטו היה האיש החם של החבורה מהדרום עם שני סלים נפלאים, אבל או'בראיינט ורול שמרו על היתרון של האלופה ודיברתולומיאו קבע 24:28 במתפרצת. או'בראיינט קבר שלשה במעבר, טוקוטו הגיע ל-12 נקודות בטרם ירד לקבל טיפול רפואי בידו ושולדבראנד קבר את השלשה הראשונה של אילת אחרי שש החטאות קבוצתיות, 31:29 באמצע הרבע השני.

טוקוטו עולה גבוה לעוד דאנק (צילום: עודד קרני)

שלשה נוספת של שולדבראנד אחרי תנועה יפה השלימה מהפך, רול החזיר את היתרון בג'אמפ שוט אופייני אבל טוקוטו שחזר לשחק המשיך את הנדנדה, 33:34. ווילבקין חטף ורץ כל הדרך לליי אפ, זלמנסון קלע 1 מ-2 מהקו ורול בעוד קליעה יפה מחצי מרחק קבע 35:37 למכבי ת"א. טוקוטו הלוהט ענה באותו מטבע, שלשה של רול שלחה את דרוקר לפסק זמן, 40:37. בראיינט חדר והחטיא, ווילבקין חדר וקלע עם המון נחישות ובמחצית 37:42 למכבי ת"א.

ווילבקין מתחיל התקפה מול בורדיון (צילום: עודד קרני)

בלאק ביצע שתי עבירות תוך חצי דקה, בריימו קלע ארבע פעמים מהקו, כהן דייק פעמיים בצד השני וקיין בסל בכורה שמר על הפער, 41:46. בלאק ירד לספסל עם שלוש עבירות, בן שימול הצטרף לרשימת הקלעים עם נקודה מהקו, זוסמן קלע מזווית לא קלה עם הקרש ושולדבראנד במעבר צימק ל-48:44. בראיינט השווה עם נקודות מהזדמנות שנייה ו-2 מהקו, 48:48 לקראת נקודת האמצע של הרבע השלישי.

בריימו וכהן נאבקים מתחת לסל (צילום: לירון מולדובן)

טיוס תירגם ריבאונד התקפה להטבעה גדולה, שולדבראנד החטיא וביצע עבירה רביעית על ווילבקין שהשלים מהלך של 3 נקודות, 48:53. טוקוטו הזין את בריימו באסיסט חכם, קיין קלע 1 מ-2 מהקו ובן שימול בסל השדה הראשון שלו צימק ל-54:52. דיברתולומיאו קבר שלשה חשובה, טוקוטו קלע נקודות ראשונות במחצית השנייה אחרי 16 בראשונה ואו'בראיינט קלע גם הוא מעבר לקשת, אבל בראיינט שמר את אילת קרובה בסיום הרבע, 60:56.

דיברתולומיאו מטייל לליי אפ (צילום: לירון מולדובן)

טיוס קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, טוקוטו ענה בריחוף יפה אבל או'בראיינט בסל ועבירה הגדיל ל-58:65. זלמנסון דייק מחצי מרחק אבל ביצע עבירת תוקף בפוזשן הבא ושלשה של דיברתולומיאו קבעה 60:68. בן שימול קלע סל קשה מעל טיוס בעזרת הלוח, או'בראיינט ענה בפעולה אישית מרשימה, 62:70. מנקו צלף מעבר לקשת, בריימו הוריד ריבאונד הגנה מפלצתי ומיד הוסיף סל בפוסט אפ בצד השני, 67:70 למכבי ת"א, חמש דקות לסיום.

רול חוגג עם קיין בדרך לספסל (צילום: לירון מולדובן)

מנקו סחט עבירה במאבק על הריבאונד וצימק את הפער לנקודה, ווילבקין קבר שלשה אדירה אבל בריימו ענה בסל ופאול, רק 73:72. קיין סחט עבירה, ירד לחדר ההלבשה לטיפול בידו ורול שעלה במקומו דייק פעמיים מהקו, שולדבראנד קלע 1 מ-2 בצד השני, 75:73. ווילבקין חדר מצוין וסיים יפה עם הקרש, אילת חזרה מפסק זמן עם החטאה של מנקו ובלאק בדאנק גדול הגדיל ל-73:79. טוקוטו קלע עוד ג'אמפר מחצי מרחק, ווילבקין צלף שלשה גדולה נוספת וטוקוטו איבד בצד השני, 75:82. רול ובריימו החטיאו מבחוץ, זוסמן איבד ובראיינט שמר את המשחק פתוח מהקו, 82:77, 39 שניות לסיום. טוקוטו חסם את זוסמן ושלשה קשה של מנקו צימקה ל-82:80 בלבד, 18 שניות לבאזר. הצהובים הצליחו להעביר כמעט תשע שניות יקרות במסירות, עד שבריימו ביצע עבירה חמישית על רול, שקלע רק את השנייה וקבע 80:83, 9.5 שניות לסוף. דרוקר ביקש פסק זמן לתכנן מהלך אחרון, כהן ביצע עבירה מוקדמת (חמישית) על שולדבראנד, שקלע פעמיים, 83:82, 7.8 שניות לסיום. זוסמן נשלח לקו וקלע בקור רוח פעמיים. קיין עשה עבירה על בראיינט, שקלע את הראשונה, החטיא את השנייה בכוונה והכדור נותר אילתי לשתי שניות, אבל בן שימול לא הצליח למצוא מסירה טובה והצהובים חגגו, 83:85 בסיום.

ווילבקין. איש המשחק (צילום: לירון מולדובן)

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 21 (5-7 לשתיים, 3-8 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), או'בראיינט 15 (6-12 מהשדה), רול 12 (3-4 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5 אסיסטים), זוסמן ודיברתולומיאו (4 איבודים) 8 כ"א, טיוס 7 (8 ריבאונדים), כהן 6, בלאק 5 (11 ריבאונדים), קיין 3 (1-5 מהשדה). כן שותפו: קלויארו ואבדיה.

הפועל "מול הים" אילת: טוקוטו 22 (9-11 מהשדה, 4-5 מהקו), בריימו 16 (5-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 6-6 מהקו, 7 ריבאונדים), בראיינט 13 (3-9 מהשדה, 7-9 מהקו, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), שולדבראנד 11 (3-9 מהשדה), מנקו 10 (4 אסיסטים), בן שימול 5, זלמנסון 4, בורדיון 2.

חגיגות צהובות בסיום (צילומים: עודד קרני)

אכזבה בצד האילתי אחרי מותחן גדול (צילומים: לירון מולדובן)

קיין מנחם את דרוקר בסיום (צילום: לירון מולדובן)