הסדרה היחידה שהגיעה למצב של שוויון 1:1 חוזרת היום (שישי) לאולם בגין, שם הפועל "מול הים" אילת המקומית תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה למשחק מס' 3 ברבע הגמר (13:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, עופר מנהיים, ליאור ביניש).

מתוך 38 סדרות של הטוב מ-5 משחקים שהגיעו לשוויון 1:1, רק פעם אחת הקבוצה שהפסידה במשחק השלישי התאוששה וניצחה בסדרה. כלומר, בסיטואציה של שוויון אחרי שני משחקים, מאזן המנצחות במשחק מס' 3 עומד על 1:37 בסדרה כולה (97%).

כל שבעת משחקי הפלייאוף של הפועל אילת בשתי העונות האחרונות הוכרעו לטובת הביתיות: שלושה ניצחונות בית שלה על הפועל חולון ועירוני נס ציונה לעומת ארבעה הפסדי חוץ. בנוסף, היא ניצחה בכל תשעת משחקי הבית האחרונים שלה בליגה – הרצף הפעיל הארוך ביותר. נס ציונה תנסה לעשות שני תקדימים בבת אחת: היא מעולם לא ניצחה את הפועל אילת בחוץ בליגה הבכירה (מאזן 10:0) ומעולם לא ניצחה משחק חוץ בפלייאוף העליון (מאזן 8:0).

אחרי 89:96 אילת במשחק הראשון, השוותה נס ציונה עם 84:95 ביתי. גארי בראון-רמירז, שנעצר על 8 נקודות ב-25% מהשדה במשחק הראשון, התעלה עם 27 נקודות ב-63% מהשדה והוביל את הכתומים לניצחון חשוב. דקוואן קוק שמתאושש מפציעה הוסיף 18 נקודות. סולימאן בריימו הוביל את האורחים עם 26 נקודות, רפי מנקו ואלייז'ה בראיינט תרמו 14 כל אחד.

בשני המשחקים בסדרה עד כה, הקבוצה הביתית כמעט לא שמטה את ההובלה: הפועל אילת הובילה בבגין למשך 32.5 דקות במשחק הראשון, בו ניצחה את הרבע השני בפער דו-ספרתי (21:31); נס ציונה פיגרה במשחק השני בלב המושבה ל-19 שניות – לפוזשן אחד ברבע האחרון. היא ניצחה את עשר הדקות הראשונות 12:29, אבל אילת חזרה פעמיים עם ריצות גדולות ברבע השני (3:20) והרביעי (0:15).

המפתח הכי משמעותי של הפועל אילת לאחרונה הוא יחס האסיסטים לאיבודים: בשני הניצחונות האחרונים היא מסרה כמעט שני אסיסטים על כל איבוד (11.5:22.0), בעוד בשני ההפסדים האחרונים היא איבדה כדור כמעט על כל אסיסט שמסרה (20.0:21.0). עוד נתון חשוב הוא כמות הזריקות מהקו: 28 מ-33 בניצחון במשחק מס' 1 לעומת 25 מ-35 בשני ההפסדים האחרונים במצטבר.

סולימאן בריימו, שהיה מאוד דומיננטי בהגנה בשני המשחקים עד כה, עלה מ-10 נקודות (3-5 בלבד מהשדה) במשחק הבית בסדרה ל-26 נקודות (10-15 מהשדה) במשחק החוץ. הסנטר הניגרי נמצא בכושר קליעה נהדר ומאז תחילת הסיבוב השלישי הוא קלע 17 מ-32 זריקותיו מעבר לקשת. הוא מוביל את אילת בסדרה בנקודות (18.0), חסימות (3.0), חטיפות (1.5) ומדד (25.5).

עירוני נס ציונה קולעת בסדרה 11.5 שלשות בממוצע ב-41% דיוק, לאחר שבשני המחזורים האחרונים של העונה הרגילה היא קלעה במצטבר רק 11 שלשות ב-28%. בכל שלושת ביקוריהם העונה באילת, נוצחו הכתומים בלפחות רבע אחד בפער דו-ספרתי: 32:17 ו-30:18 בשני הרבעים הראשונים במחזור השישי, 27:16 ברבע הרביעי של המחזור ה-29 ו-31:21 ברבע השני של משחק הפתיחה בסדרה.

גולן גוט קלע בספרות כפולות בכל שמונת משחקיו האחרונים, כולל 15 ו-16 נקודות ברבע גמר הפלייאוף. במשחק מס' 2 הוא קלע את כל נקודותיו בחמש הדקות הראשונות וחמש הדקות האחרונות: 8 נקודות בריצת 3:13 עד אמצע הרבע הראשון ועוד 8 נקודות בריצת 1:12 בחצי השני של הרבע האחרון. הסווינגמן קלע 10+ נקודות בחמישה מששת משחקי הפלייאוף בשנתיים האחרונות ובכולם קבר לפחות שלשה אחת (6 מ-13 לשלוש בסדרה).

בשביל משחקים כמו היום (שישי) עבדה הפועל "מול הים" אילת על יתרון הביתיות לאורך כל העונה הרגילה. החבורה של שרון דרוקר האריכה את רצף ניצחונות הבית שלה ל-10 עם 76:84 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, בהיכל בגין שלבש חג לכבוד מה שעשוי להיות המשחק האחרון העונה בעיר. התכולים עלו ליתרון 1:2 ברבע הגמר וינסו לסגור עניין בלב המושבה ביום שני. ניצחון של הכתומים יחזיר את הקרב המרתק הזה על הכרטיס לפיינל פור למשחק חמישי בדרום ביום רביעי.

את המשחק הראשון בסדרה ניצחה אילת בהתקפה, היום היא עשתה את זה בהגנה, בהובלת סולימאן בריימו שעם 14 ריבאונדים ו-5 חסימות נתן לה יתרון גדול מתחת לסלים. אבי בן שימול סיים כקלע המוביל עם 16 נקודות ושלשה גדולה שלו בדקה האחרונה הבטיחה את הניצחון. פרט אליו, בלטו גם עידן זלמנסון עם משחק יעיל מתחת לסלים ואלייז'ה בראיינט שהתקשה להיכנס לקצב, אבל אסף נקודות מהקו בסבלנות ובשקט. ג'יי.פי טוקוטו, דווקא לא במשחק גדול מבחינה אישית, היה אחראי על רגע משמעותי נוסף במשחק כאשר לקח ריבאונד התקפה מהחטאת עונשין שלו, עבר מעל גארי בראון-רמירז וקלע סל קריטי.

נס ציונה נראתה טוב בלא מעט שלבים, אבל רבע רביעי חלש שלה בהתקפה (4-17 מהשדה) עלה לה במשחק והוריד אותה למאזן 11:0 בכל הזמנים באילת ו-9:0 במשחקי חוץ בפלייאוף. טאליב זאנה הוביל עם 18 נקודות באחוזים מצוינים מהשדה, דקוואן קוק הוסיף 14 מהספסל. גארי בראון-רמירז, שמסתמן כברומטר הכי משמעותי בסדרה, קלע שתי שלשות ברבע הראשון אך לא הוסיף אף נקודה עד לסיום. הכתומים חייבים ניצחון בית ביום שני במטרה לחזור פעם נוספת לאילת העונה.

אווירה פנטסטית בהיכל בגין (צילום: יוד צילומים)

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בורדיון, בראיינט, טוקוטו וזלמנסון, נס ציונה עם בראון-רמירז, דאו, גוט, דן וזאנה. הכתומים הלכו בפתיחה לזאנה שקלע פעמיים ברציפות, זלמנסון בתיקון מריבאונד התקפה, בן שימול בשלשה במעבר ובראיינט בסל ופאול קבעו 4:8 למארחים. דן נכנס לעניינים עם קליעת עונשין וסל קל, בן שימול קבר שלשה שנייה אבל גוט ענה באותו מטבע, 10:11. בורדיון עלה על הלוח וטוקוטו התרומם לדאנק אדיר, אבל זאנה בשני סלים נוספים ובראון-רמירז הפך בשתי שלשות, 15:20. שני האסים של הקבוצות עלו מהספסל, בריימו קלע מהקו וקוק צלף זריקה קשה, בן משה סגר ריצת 2:14 מהקו, 17:26. שולדבראנד קטע בצורת של חמש דקות עם דאנק ענק, כהן מהקו הוריד ל-26:21 אחרי 10 דקות.

בן שימול. שתי שלשות ברבע הראשון (צילום: יוד צילומים)

ברנדוויין, שפספס את שני המשחקים הקודמים בסדרה, חימם את הידית עם 5 נקודות תוך דקה, מנקו שכרגיל עלה חם מהספסל הוריד ל-31:28. קוק דייק מעבר לקשת, אבל זאנה נפצע בברך ונטש וראה מהספסל את זלמנסון מחזיר את אילת לשוויון 35:35. דאו מחק את ה-0 מטור הנקודות עם טיפ אין יפה, טוקוטו ובראיינט השלימו מהפך מהקו ובריימו סגר ריצת 2:13 בסל קל, 37:41. הכתומים חזרו מפסק זמן עם פוסט אפ מוצלח של דן, שבפוזשן הבא מצא את זאנה לסל קל, 41:41. בריימו שבר שוויון בשלשה וסגר את המחצית ביתרון קטן, 41:44 לאילת.

זאנה. היציאה שלו לטיפול הפכה את המומנטום (צילום: יוד צילומים)

מנקו פתח את המחצית השנייה בשלשה, בן שימול מצא את בראיינט לסל קל, 41:49. גוט קלע 5 נקודות רצופות וזאנה צימק לנקודה בלבד, זלמנסון מהקו קבע 48:51. סל של דאו וקליעות עונשין של זאנה הפכו, בורדיון החזיר את היתרון לאילת ובראיינט העלה ל-52:55 מהקו. דן דאג לשוויון נוסף במהלך של 3 נקודות, זאנה קלע הוק קשה עם הלוח ודאו בדאנק אדיר שלח את דרוקר לפסק זמן, 55:59. בן שימול עצר את הריצה בשלשה ובריימו באחת נוספת השלים מהפך, 59:61 לאילת. זאנה מחצי מרחק השווה בסיום הרבע השלישי, 61:61.

בריימו צמוד אל בראון-רמירז (צילום: יוד צילומים)

זלמנסון קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, בראיינט הכפיל את ההפרש מהקו אבל ביצע עבירה רביעית וקוק בפייד אוויי הוריד ל-65:63. זלמנסון דייק מחצי מרחק, בריימו סגר את הצבע ובן שימול קבע 63:69 מהקו. קוק קלע פעמיים מהקו, בן שימול טייל לטבעת בצד השני וזלמנסון במהלך נפלא הגדיל ל-65:73. דאו ובריימו קלעו כל אחד 1 מ-2 מהקו והסנטר המקומי הגדיל לראשונה את הפער לדו-ספרתי, 66:76. זילברשטיין הורה לעבור ללחץ על כל המגרש, גוט בליי אפ וקוק בשלשה חתכו את הפער בחצי תוך שניות בודדות, אבל בראון-רמירז ודאו פספסו בצבע וגוט החטיא פעמיים מהקו, 76:71. דאו סחט עבירה בניסיון שלשה וסגר ריצת 0:8 עם 3 מ-3 מהקו, טוקוטו קלע 1 מ-2 בצד השני, אבל לקח את הריבאונד של עצמו, טיפס מעל דאו וקלע סל חשוב, 74:79. קוק צימק בכניסה לדקה האחרונה, בראיינט בחצי חדירה והוצאה מצא את בן שימול פנוי על קשת השלוש והרכז הוותיק לא איכזב, 76:82, 38 שניות לסיום. בראון-רמירז הלך על שלשה מהירה ופספס, בראיינט נשלח לקו ודייק פעמיים, 76:84 בסיום.

הקהל האילתי חוגג ניצחון חשוב (צילום: יוד צילומים)

הפועל "מול הים" אילת: בן שימול 16 (4-8 לשלוש), בראיינט 15 (2-7 מהשדה, 11-13 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), זלמנסון 14 (5-7 מהשדה), בריימו 12 (14 ריבאונדים, 5 חסימות), טוקוטו 9 (3-8 מהשדה, 3-6 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים), מנקו 8 (3-4 מהשדה), שולדבראנד 5, בורדיון 4, כהן 1.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: זאנה 18 (8-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), קוק 14 (2-9 לשלוש), גוט (4-10 מהשדה) ודאו (3-9 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 חטיפות) 10 כ"א, דן 8 (4 אסיסטים), בראון-רמירז 6 (2-4 לשלוש, 0-5 לשתיים), ברנדוויין 5, בן משה 4, פיטשון 1. כן שותף: כדיר.