שני מחזורים לסיום העונה הרגילה, עירוני נהריה הצליחה לצאת סוף סוף מהמקום האחרון בטבלה. כדי להישאר בחוף מבטחים ללא קשר לחסדי קבוצות אחרות, הסגולים חייבים להמשיך לנצח והערב (רביעי) הם יתארחו בלב המושבה אצל עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (19:00, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: גילי כהן, ליאור ביניש, דוד קולנגי).

במחזור שעבר פתחה עירוני נס ציונה פער קטן מהמדורגות מתחתיה בטבלה, בזכות ניצחון חוץ 91:103 על הפועל באר שבע/בני שמעון. הכתומים השלימו סוויפ עונתי על העולה החדשה, כאשר כמו במשחקים הקודמים, הם ידעו לחסל את הסיפור בשלב מוקדם. כריס דאו הוביל עם 25 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גולן גוט הוסיף 18 וטל דן קלע 14 נקודות, הוריד 8 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים.

עירוני נהריה כססה ציפורניים במשך כל הרבע האחרון בהיכל הקריה, אבל חייכה בסיום לאחר שהבטיחה ניצחון חוץ 88:89 על מכבי אשדוד/באר טוביה מקליעת עונשין של "קאט" בארבר בשניות הסיום. דגן יבזורי הפגיז 17 מ-22 נקודותיו כבר ברבע השני והסגולים הובילו ב-18 הפרש לקראת הסיום, אבל הסתבכו וכמעט שמטו את המשחק.

עירוני נס ציונה ניצחה בחמישה מששת משחקי הבית האחרונים שלה מול עירוני נהריה, כולל בגביע המדינה כאשר הייתה בליגת המשנה והסגולים שיחקו בליגה הבכירה. הניצחון היחיד של החבורה מהצפון בלב המושבה בליגה הבכירה היה בסיבוב השלישי אשתקד: 70:71 מסל ניצחון של אלכס יאנג. במפגש הקודם בין הקבוצות הובילה נהריה כמעט לאורך כל הערב בהפרש שהגיע בשיאו ל-18 נקודות, אבל נס ציונה ניצחה את הרבע הרביעי 17:34 ואת המשחק כולו 93:103 עם 28 נקודות של גארי בראון-רמירז. בסיבוב הראשון הייתה ידה של נהריה על העליונה, 76:85 בעין שרה.

עירוני נס ציונה הבטיחה במחזור שעבר הופעה שנייה ברציפות בפלייאוף וכעת היא תלויה בעצמה במאבק על המקום החמישי בטבלה. הכתומים קלעו כמות שלשות דו-ספרתית בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים, למרות הפציעה של דקוואן קוק שהחמיץ שלושה מתוכם. אחרי שמסרה רק 15 אסיסטים בהפסד לאשדוד, עלתה נס ציונה ל-27 אסיסטים בניצחון בבאר שבע – רק אחד פחות משיאה העונתי שנקבע בבית מול עירוני נהריה.

גולן גוט עלה במחזור שעבר מהספסל בפעם השנייה העונה והגיב מצוין עם 18 נקודות, 4 מ-8 לשלוש ומדד 17. הסווינגמן של נבחרת ישראל עומד לראשונה העונה על רצף של ארבעה משחקים בספרות כפולות, בהם קלע 13.5 נקודות עם 11 מ-26 במצטבר לשלוש. משחקו החלש ביותר העונה היה בהפסד לנהריה בסיבוב הראשון: 4 נקודות, 1 מ-9 מהשדה, 5 עבירות, 4 איבודים ומדד 8-.

עירוני נהריה חיברה לראשונה העונה שני ניצחונות רצופים בשני המחזורים האחרונים, אחרי שניצחה רק פעם אחת ב-14 משחקיה הקודמים בליגה. רצף הניצחונות הקודם שלה היה בשלושת מחזורי הסיום אשתקד כאשר נחלצה מירידה לליגה הלאומית. במוצאי שבת באשדוד קלעו הסגולים שיא עונתי של 13 שלשות ב-46% וגירדו כאמור ניצחון בנקודה למרות שלא קלעו אף סל שדה בשמונה הדקות האחרונות.

דגן יבזורי שבר במחזור שעבר את שיאי העונה שלו בנקודות (22) ובמדד (22) וקבע שיא ליגה עונתי בשלשות במשחק בודד ללא החטאה: 6 מ-6. הגארד הוותיק, שקלע בספרות כפולות בשלושה משחקי חוץ בסיבוב השלישי, עלה במחזור שעבר למקום ה-123 בקלעי כל הזמנים עם 2,315 נקודות, כשהוא חולף על פני בן קיבוצו אדם "פוטו" גורן (אביו של אור) ועופר פליישר.

בעונה שעברה נחלצה עירוני נהריה מירידה לליגה הלאומית בעזרת רצף מאוחר של שלושה ניצחונות, כולל אחד דרמטי במיוחד בלב המושבה. הערב (רביעי) היא חיברה לראשונה מאז שוב שלושה ניצחונות רצופים, כאשר גברה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 75:77 במותחן נוסף ופתחה פער של משחק וחצי מבני "רב-בריח" הרצליה. ניצחון נוסף של הסגולים או הפסד אחד של החבורה מהשרון יבטיח להם את ההישארות בליגת ווינר סל באופן רשמי וסופי.

נהריה הייתה רחוקה מלהרשים במשך מחצית וקצת, אבל ידעה לגרד את הניצחון בשיניים עם הגנה קבוצתית טובה ויכולת אישית גבוהה של אריק גריפין, מייק הנרי ואנתוני "קאט" בארבר שהתעלו כל אחד בתורו וסיימו עם 20, 19 ו-18 נקודות בהתאמה. אחרי הפסד הבית להרצליה בחודש שעבר, היה נראה שגורלם של הסגולים נחרץ, אבל עם המון אופי הם ידעו לצאת מהבור וכעת כאמור גורלם בידיהם.

נס ציונה, שחסרה את דקוואן קוק ועודד ברנדוויין, פתחה טוב מאוד וכבר הובילה כאמור בפער דו-ספרתי, אבל חוסר ריכוז ומשחק חלש של גארי בראון-רמירז, גיבור המשחק הקודם בין הקבוצות, עלו לה בניצחון. כריס דאו, שהרים את הרמה שלו בישורת האחרונה של העונה הרגילה, שוב סיים כקלע המוביל של הכתומים עם 26 נקודות, אבל איבד גם 7 כדורים. טל דן הוסיף 13 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

היו"ר מזרחי מעניק לכדיר מגן על הגעתו ל-3,000 נקודות בליגת ווינר סל

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם בראון-רמירז, דאו, גוט, דן וזאנה, נהריה עם זיו, בארבר, הנרי, גריפין ונסטרנקו. דן התחיל עם חטיפה וליי אפ, גריפין צלף מבחוץ וזיו בסל נהדר מחוף לחוף קבע 2:5. דן המשיך את הפתיחה הטובה שלו עם שני סלים בפוסט אפ ושני אסיסטים גדולים לדאו, 7:12. דן המשיך לככב עם גג מרשים על בארבר ואסיסט לזאנה, דאו בתיקון במתפרצת שלח את אלפסי לפסק זמן, 7:16. נהריה הגיעה לשוויון במספר הנקודות והאיבודים, גוט פתח פער דו-ספרתי מהקו, גריפין בסל פלוס עבירה בלתי ספורטיבית חתם את הרבע בפיגור 18:9.

דן. פתיחה מצוינת לפורוורד

משגב חדר טוב לסל יפה, בן משה קלע מבחוץ והנרי צימק ל-21:13. בראון-רמירז ספג עבירה שלישית טכנית וירד לנוח, זאנה וזיו ביצעו עבירות בלתי ספורטיביות בצד השני וזאנה הגדיל ל-14:26. בארבר וזיו התעוררו עם 5 נקודות כל אחד, דאו שהגיע לדו-ספרתי ודן שתיפקד כרכז לכל דבר שמרו על היתרון, 24:35. בארבר המשיך להתחמם וגריפין שעשה דברים יפים בשני צידי המגרש הוריד ל-5, לפני שגוט עם שלוש קליעות עונשין קבע 34:42 בהפסקה.

הנרי וזאנה נאבקים על הכדור

הרבע השלישי נפתח עם סלים של נסטרנקו וגריפין בצד אחד ושל דן ובראון-רמירז בצד השני, 38:46. הסגולים העבירו הילוך בהגנה ובהובלת הנרי שחימם את הידית השלימו מהפך, 48:49. דאו החזיר את היתרון, בארבר המשיך את הנדנדה ושלשה של גריפין קבעה 53:56 לאורחים. דאו חזר לקחת את ההתקפה של הכתומים על עצמו וברצף פעולות יפות סגר את הרבע ביתרון 59:60.

דאו. שומר על היתרון של הכתומים

בארבר החזיר את היתרון במתפרצת ואלטיט שהיה מצוין בהגנה עלה על הלוח, דאו השווה מהקו אבל בארבר המשיך להגיע בקלות לטבעת וביחד עם יבזורי נתן לאורחים יתרון 64:69. שתי שלשות רצופות של גוט הפכו שוב את התוצאה, נסטרנקו השווה בקליעת עונשין, 70:70. דאו החטיא זריקת עונשין ראשונה אחרי 37 קליעות רצופות, הנרי בחדירה עם המון כח החזיר לנהריה את היתרון, 71:72. דן דייק פעמיים בקור רוח מהקו, הנרי שוב השתמש בכל הפיזיות שלו במיס מצ' מול בראון-רמירז וקלע סל ועבירה, זיו טעה עם מסירה לא טובה במתפרצת אבל תיקן עם חסימה על גוט, 73:75, 49 שניות לסיום. אלטיט ריחף לחסימה גדולה על גוט, הנרי הכפיל את היתרון מהקו ודאו בסל קשה הוריד ל-77:75, 28 שניות לבאזר. זיו החטיא פעמיים מהקו, נהריה שלחה לקו את דן שקלע פעמיים חצי דקה קודם לכן, אבל הפעם פספס את שני הכדורים, 14 שניות לסיום. הכדור נשאר אצל נס ציונה אחרי בדיקה במוניטור, זילברשטיין ביקש פסק זמן לתכנון המהלך האחרון אבל דאו הסתבך, גוט כמעט איבד והכדור ניתז החוצה מברכו של זיו, 3.8 שניות לסיום. דאו החטיא שלשה קשה תוך כדי תנועה ונתן את האות לחגיגות של נהריה, 75:77 בסיום.

גריפין. ההישארות במרחק נגיעה

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: דאו 26 (6-9 לשתיים, 1-7 לשלוש, 11-12 מהקו, 7 איבודים), זאנה 16 (6-10 מהשדה, 4-10 מהקו, 13 ריבאונדים), דן 13 (5-13 מהשדה, 3-8 מהקו, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים), גוט 11 (2-8 מהשדה, 5-5 מהקו), בן משה 3, כדיר (1-9 מהשדה), בראון-רמירז (1-9 מהשדה, 5 איבודים) ופיטשון 2 כ"א. כן שותף: זלמנסון.

עירוני נהריה: גריפין 20 (7-8 מהשדה, 4-7 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 חטיפות, 4 איבודים), הנרי 19 (6-10 מהשדה, 6-8 מהקו, 9 ריבאונדים), בארבר 18 (2-10 לשלוש, 7 אסיסטים), זיו 9 (7 ריבאונדים), יבזורי (1-7 מהשדה) ונסטרנקו 3 כ"א, אלטיט ומשגב 2 כ"א, אלן 1 (5 איבודים).