יכול מאוד להיות שזהו הדרבי האחרון של העונה, אבל לא מן הנמנע שעוד החודש יהיו לנו עוד כמה ברבע גמר הפלייאוף. הפועל "SP מצר" ת"א, שהסתבכה מאוד במאבקי העלייה לפלייאוף, תארח הערב (ראשון) בהיכל קבוצת שלמה את מכבי "FOX" ת"א במשחק חשוב מאוד עבורה (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, צחי הבדלי, ליאור ביניש). שתי הקבוצות ימשיכו עם אותם סגלים מהמחזורים הקודמים, כאשר אלאדה אמינו וג'רמי פארגו לא נרשמו למשחק.

במחזור שעבר ספגה הפועל ת"א הפסד חוץ מתסכל מאוד, 78:69 לעירוני נהריה במשחק בו פיגרה כמעט לכל אורכו. הסגולים גברו על האדומים בפעם השנייה העונה ואם הם לא יהיו בפלייאוף, זה יהיה הרבה בגלל אובדן הנקודות היקרות האלו. ריצ'רד האואל ורביב לימונד בלטו מול האקסית עם 16 ו-13 נקודות בהתאמה, ג'רל מקניל הוסיף 12.

מכבי ת"א הגדילה את הפער שלה בפסגה לאחר ניצחון בית 87:97 על מכבי ראשל"צ. הצהובים פתחו רכים בהגנה, אבל בהובלת מייקל רול המצוין שקלע 19 נקודות ב-17 דקות, חזרו מפיגור 14 ברבע הראשון ליתרון כבר בתחילת הרבע השני. סקוטי ווילבקין הוביל עם 20 נקודות, ג'וני או'בראיינט וטאריק בלאק הוסיפו 14 ו-13 נקודות כל אחד.

שישה משבעת הדרבים האחרונים במסגרת העונה הרגילה הסתיימו בניצחון של הקבוצה המארחת, כאשר הפעם היחידה שהאורחת יצאה עם ידה על העליונה הייתה בסיבוב השני אשתקד: 73:77 לאדומים בהיכל מנורה מבטחים. מכבי ת"א הדיחה את הפועל ת"א אשתקד מכל שלושת המפעלים – גביע ווינר סל, גביע המדינה ובפיינל פור – אבל בליגה הסדירה האדומים ניצחו בשלושה מחמשת הדרבים האחרונים.

המשחק בסיבוב הראשון היה בשליטה מלאה של הצהובים, שניצחו 57:89 באחת התצוגות הכי דומיננטיות שלהם העונה. ג'ון דיברתולומיאו הוביל עם 16 נקודות ו-6 אסיסטים. בסיבוב השני האדומים חגגו ניצחון 94:104 לאחר הארכה, עם 18 נקודות כל אחד של תומר גינת וריצ'רד האואל ודקות מרשימות של ים מדר הצעיר במאני טיים.

הפועל ת"א ניצחה בשלושת משחקי הבית האחרונים שלה והפסידה בשלושת משחקי החוץ האחרונים. במשחקי הבית בסיבוב השלישי הרשימו האדומים בהתקפה עם 98.7 נקודות, 10.3 שלשות ב-40%, 25.7 אסיסטים ומדד 123.3 בממוצע. בניצחון האחרון של האדומים הם קלעו 104 נקודות ב-55% מהשדה ומסרו 30 אסיסטים, אבל בהפסד בנהריה הם נעצרו על 69 נקודות ב-35% מהשדה ומסרו רק 13 אסיסטים.

ג'רל מקניל חזר להיות ברומטר משמעותי בהפועל ת"א: בשלושת הניצחונות האחרונים הוא רשם 17.0 נקודות (8-13 לשלוש) ומדד 23.7, בעוד בשלושת ההפסדים האחרונים הוא נעצר על 12.7 נקודות (4-13 לשלוש) ומדד 8.0 בלבד. הגארד, שמדורג שלישי בליגה בעבירות עם 3.4 בממוצע, יצא בחמישה פאולים בשני ההפסדים האחרונים של הקבוצה וגם בדרבי הקודם.

מכבי ת"א מחזיקה ברצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך כיום בליגה: חמישה משחקים, כאשר כולם פרט לראשון היו בפער דו-ספרתי. הצהובים, שמובילים את הליגה באחוזי קליעה מעבר לקשת (38.8%) ובמספר השלשות הממוצע (10.8), קברו 15 שלשות בכל אחד משני המחזורים האחרונים ב-48% דיוק. בדרבי הקודם הם קלעו גם כן 15 שלשות, אבל עם מספר הזריקות הגדול בתולדות הליגה למשחק בודד מעבר לקשת: 47.

סקוטי ווילבקין רשם בשני המחזורים האחרונים 17.0 נקודות (6-13 לשלוש) ומדד 18.5 בממוצע, לאחר שבשני הקודמים נעצר על 5.5 נקודות (2-4 לשלוש) ומדד 7.5 בלבד. בדרבי הקודם הוא קלע שיא ליגה עונתי של 36 נקודות, כולל 7 מ-15 מעבר לקשת ו-9 מ-10 מהקו. רכז הצהובים עזר להם למחוק פער דו-ספרתי לקראת הסיום ולכפות הארכה, בעזרת שיא היסטורי של 25 נקודות ללא החטאה ברבע הרביעי.

בדרבי הקודם, מכבי "FOX" ת"א מחקה פיגור דו-ספרתי בדקות הסיום וכפתה הארכה, אבל ירדה מנוצחת. הערב (ראשון) זו הייתה הפועל "SP מצר" ת"א שהצליחה להשוות בסיום הרבע הרביעי עם ריצה גדולה של 13 נקודות ללא מענה, אלא שבחמש הדקות האחרונות המומנטום שוב החליף ידיים והאלופה יצאה מהיכל קבוצת שלמה עם ניצחון שמקרב אותה לאליפות העונה הרגילה, 76:85.

הצהובים קלעו כרגיל מצוין מעבר לקשת (13 שלשות ב-48%) והובילו כמעט לאורך כל הדרך, אבל רצף איבודים בדקות האחרונות מנע מהם לסגור את הסיפור. בהארכה הם כאמור גילו הרבה אופי ובהובלת מייקל רול קר הרוח (16 נקודות, 4 מ-5 לשלוש) סימנו וי שני העונה מול היריבה העירונית. סקוטי ווילבקין שפתח מצוין סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות ובהארכה כיפר על איבודי הכדור שלו ברבע הרביעי עם קליעות עונשין שעזרו להבטיח את הניצחון. דיאנדרה קיין הורחק ברבע הראשון לאחר תקרית עם מספר מאוהדי המארחת, שהוצאו גם הם על ידי כוחות האבטחה.

הפועל ת"א פיגרה מהפתיחה בפער שהגיע בשיא ל-13 נקודות ברבע הרביעי, הצליחה לכפות הארכה בשלוש דקות גדולות של לחץ על כל המגרש אבל אז אזלו לה האנרגיות. האדומים סבלו מאחוזי קליעה חלשים לאורך המשחק כולו (35% לשתיים ו-21% לשלוש) ומסרו רק 10 אסיסטים מול 17 איבודים, אבל לזכותם ייאמר שהמשיכו להילחם גם כשהמשחק נראה גמור. תומר גינת שבר את שיא המועדון עם 21 ריבאונדים לצד 13 נקודות.

אדום נגד צהוב ביציעים (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, גרין, גינת והאואל, מכבי ת"א עם ווילבקין, קיין, זוסמן, כהן ובלאק. מקניל החל את מסכת הקליעות בשתיים מהקו, בלאק העלה את הצהובים על הלוח מהקו גם כן וגינת במתפרצת קבע 1:4. שלשה של ווילבקין נתנה לצהובים סל שדה ראשון, לימונד ענה מחצי מרחק וקיין השווה ל-6:6. מקניל צלף מבחוץ, ווילבקין ענה בשלשה ועבירה ואחרי סל של האואל קבר עוד אחת מבחוץ, 11:13. קיין הורחק לאחר חילופי יריקות עם אוהדי המארחת, אבל ווילבקין הלוהט המשיך לחגוג ושלשה של רול שלחה את פרנקו לפסק זמן, 11:19. שולר עצר ריצת 2:13 בשלשה, בלאק תיקן החטאה של כהן וזוסמן בסל קל קבע 14:23 אחרי רבע ראשון סוער.

ווילבקין. 12 נקודות ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

גינת קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע השני, דיברתולומיאו קבר שלשה בסוף שעון ה-24 ושולר בשלשה משלו הוריד ל-26:21. סטיבנס עלה על הלוח בסל ועבירה, או'בראיינט קלע בצד השני ורול בסל קל קבע 24:30. מקניל קלע מחצי מרחק, טיוס הצטרף לרשימת הקלעים במתפרצת ורול הגדיל ל-26:34. מקניל תיקן החטאה של סטיבנס, דיברתולומיאו צלף עוד אחת ושולר הוריד ל-37:30 בזריקה קשה בתנועה. או'בראיינט עבד יפה עם הגב לסל ושלשה של קלויארו פתחה יתרון שיא, 30:42. סטיבנס עצר את הבריחה עם שני סלים וחסימה יפה וצימק ל-42:34 בירידה להפסקה.

זוסמן מול מדר. דור העתיד כבר כאן (צילום: עודד קרני)

גרין קלע פעמיים מהקו ואחרי דאנק של זוסמן מצא את לימונד לשלשה, 44:39. או'בראיינט קלע 1 מ-2 מהקו ובלאק אסף 2 מריבאונד התקפה, מקניל והאואל הורידו מהקו ל-47:43. האדומים כפו איבודי כדור רבים, האואל הוסיף עוד שתיים מהקו, רול שיחרר לחץ בשלשה אופיינית, 45:50. קלויארו קלע 1 מ-2 מהקו, דגלאס הגיב בשלשה וטיוס בקרש-סל קבע 48:53 אחרי 30 דקות.

לימונד מחפש את המסירה (צילום: עודד קרני)

ווילבקין קלע נקודות ראשונות מאז דקות הפתיחה, סטיבנס הגיב בסל קל ושלשה של דיברתולומיאו קבעה 50:58. מקניל צימק מהקו ואחרי שלשה יפה של רול צימק ל-61:54 בחדירה נחושה. רול וזוסמן המשיכו את מטווח השלשות ופתחו יתרון שיא, 54:67. לימונד עשה סוף לרצף החטאות, זוסמן בדאנק גדול קבע 56:69. גינת קלע עם הקרש, דיברתולומיאו דייק פעמיים מהקו ומקניל בריברס ליי אפ הוריד ל-71:60. האדומים לחצו טוב על כל המגרש, גרין קלע סל ועבירה אבל גינת, האואל ושולר פספסו הזדמנויות לצמצם ואחרי שתי החטאות עונשין של דיברתולומיאו הוריד האואל ל-71:65, דקה וחצי לסיום. זוסמן החטיא ליי אפ, גינת הוריד ריבאונד מספר 19, קלע וגם סחט עבירה, 71:68 בלבד, דקה לבאזר. רול איבד כדור, מקניל סחט עבירה והוריד ל-71:69 מהקו, 36 שניות לסוף. ווילבקין דרך על הקו, פרנקו ביקש את פסק הזמן האחרון שלו לתכנון 21 השניות האחרונות, מקניל הסתבך והחטיא אבל הכדור נשאר אדום, ארבע שניות לסיום. מקניל דרך על הקו, ספרופולוס ביקש טיים אאוט, אבל ווילבקין איבד וגינת השווה ממש עם הבאזר, 71:71 - הארכה.

גינת חוגג את סל השוויון שסגר ריצת 0:13 (צילום: עודד קרני)

דיברתולומיאו עצר ריצת 0:13 באדום בשתי קליעות עונשין, קלויארו הוסיף שלשה ועם 1 מ-2 מהקו קבע 71:77. ווילבקין סגר 8 נקודות ללא מענה מהקו, שולר קטע את הבצורת באדום עם שלשה מהפינה אבל ווילבקין עם עוד 2 מהקו הגדיל ל-74:81. גינת החטיא מבחוץ, דיברתולומיאו דייק גם הוא בקור רוח בשתי קליעות עונשין, שולר החטיא עוד שלשה קשה ודאנק של אבדיה סגר את הסיפור סופית, לפני שמדר קבע את תוצאת הסיום מהפינה, 76:85 למכבי ת"א.

רול ואו'בראיינט חוגגים ניצחון דרמטי (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 18 (5-16 מהשדה, 7-10 מהקו, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 איבודים), גינת 13 (6-13 לשתיים, 0-4 לשלוש, 21 ריבאונדים), שולר 11 (1-8 לשתיים, 3-10 לשלוש), סטיבנס 9 (4-5 מהשדה), האואל 8 (2-12 מהשדה, 4-6 מהקו, 11 ריבאונדים, 4 איבודים), גרין 7 (2-9 מהשדה), לימונד 5, דגלאס 3, מדר 2.

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 18 (3-8 לשלוש, 5-5 מהקו, 5 אסיסטים, 5 איבודים), רול 16 (19 דקות, 4-5 לשלוש), דיברתולומיאו 15 (3-5 לשלוש, 6-8 מהקו), זוסמן 9 (4-10 מהשדה, 4 אסיסטים), קלויארו 8, בלאק 6 (2-8 מהקו, 9 ריבאונדים, 4 חסימות, 4 אסיסטים), או'בראיינט 5 (7 ריבאונדים), טיוס 4, קיין ואבדיה 2 כ"א. כן שותף: כהן (0-5 מהשדה, 6 ריבאונדים).

רול. המצטיין במשחק (צילום: עודד קרני)