המחזור ה-30 בליגת ווינר סל יינעל הערב (שני) בפיס ארנה, שם הפועל "בנק יהב" ירושלים המקומית תארח את הפועל גלבוע/גליל (20:45, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, ארז גוריון, פיני רימון). המארחת לא רשמה את ג'וש אואנס ומלקולם גריפין. ג'ייקובן בראון, שלא שיחק בליגה מאז סוף מרץ, ישוב לסגל.

לפני המשחק ייערך טקס נבחרי החודש: ג'יימס פלדין יקבל את תואר ה-MVP של אפריל בליגת ווינר סל, אמארה סטודמאייר את תואר השחקן הישראלי של החודש. בנוסף, לפני המשחק יעלו לפרקט שחקני הפועל "נבון" ירושלים, קבוצת נערים א' של מחלקת הנוער האדומה, שזכו בשבוע שעבר בגביע המדינה.

במחזור שעבר התאוששה הפועל ירושלים מההפסד הביתי המתסכל לאילת עם ניצחון חוץ 89:118 על הפועל באר שבע/בני שמעון. מחזיקת הגביע קלעה את 11 הנקודות הראשונות במשחק ולא ממש הסתכלה לאחור, באחת התצוגות ההתקפיות המרשימות שלה בשנים האחרונות. פלדין הוביל עם 24 נקודות, סטודמאייר הוסיף 17 ודאשון באטלר קלע 16 עם 80% לשלוש.

הפועל גלבוע/גליל, שסובלת ממכת פציעות קשה וחסרה את יחזקאל סקוורר וטל קרפלס, ספגה הפסד בית 94:73 להפועל "יונט" חולון, שצמצם מאוד את סיכוייה לחזור לרבע גמר הפלייאוף העונה. איאן מילר הוביל עם 24 נקודות וחמש שלשות, גרג וויטינגטון הוסיף 15 וג'יימס קלי 13.

מאז שובה לליגה הבכירה, הפועל גלבוע/גליל ניצחה את ירושלים בחוץ שלוש פעמים במסגרת הליגה תוך פחות משלוש עונות, בעוד טרם ירידתה בעונת 14/15 היא עמדה על רצף של שלושה הפסדים בבירה. בסיבוב השלישי אשתקד מחקו האדומים מגן נר פיגור של 15 נקודות במהלך הרבע האחרון בפיס ארנה וגברו על ירושלים 86:90, בין היתר בזכות שלשה שוברת שוויון של חואקין שוכמן בשניות הסיום.

בסיבוב הראשון העונה חזרה גלבוע/גליל גם כן מפיגור דו-ספרתי ברבע האחרון וניצחה 99:101 בגן נר, בזכות שלשה גדולה של איאן מילר וחסימה של חואקין שוכמן על פלדין בפוזשן האחרון. בסיבוב השני גמלה לה ירושלים עם 81:94 בבית, עם 18 נקודות ו-8 ריבאונדים של כריס ג'ונסון.

הפועל ירושלים שברה לא מעט שיאים במחזור שעבר בבאר שבע: 118 נקודות – הכי הרבה לקבוצה כלשהי בליגה מאז 14/15 והכי הרבה נקודות של מחזיקת הגביע במשחק נטול הארכה מאז עונת 00/01; 65 נקודות במחצית – שיפור של נקודה לשיא הליגה העונתי; 37 אסיסטים – שווה לשיא המועדון בכל הזמנים ואחד פחות משיא הליגה אי פעם, ששייך להפועל אילת במשחק נגד בית"ר ר"ג; מדד 166 – הנתון השני הכי גבוה בתולדות ירושלים, אחרי משחק שש ההארכות באשקלון בעונת 06/07.

תמיר בלאט חגג בשבת פעמיים: גם את יום הולדתו ה-22 וגם את הזכייה בתואר השחקן הצעיר של העונה בליגת האלופות. במחזור שעבר רשם הרכז את הדאבל-דאבל השני שלו העונה – 10 נקודות ו-10 אסיסטים – ועלה למקום השישי בטבלת מלך האסיסטים. בשני משחקי החוץ העונה מול גלבוע/גליל, בליגה ובגביע, הוא הצטיין עם 17.5 נקודות ו-10 מ-18 במצטבר לשלוש, אבל בבית נעצר מולה על 5 נקודות ו-1 מ-7 מעבר לקשת.

בשני משחקיה האחרונים, גלבוע/גליל נתנה פייט לשתי מובילות הטבלה במשך דקות ארוכות, אבל נשברה לקראת הסיום: מכבי ת"א סגרה עניין עם ריצת 10:29 בין הרבע השלישי לרביעי, מול הפועל חולון היא הייתה צמודה עד שלב מאוחר יותר, לפני שריצת 0:14 הכריעה אותה. האדומים נוצחו בכל ארבעת משחקי החוץ האחרונים שלהם בהפרש מצטבר של 63 נקודות.

איאן מילר לא ירד מ-15 נקודות בסיבוב השלישי ובשני המחזורים האחרונים הוא הוביל את קלעי הקבוצה עם 21 ו-24 נקודות בהתאמה, כשהוא מדייק ב-8 מ-15 זריקותיו מעבר לקשת. הגארד המחליף של גלבוע/גליל היה הטופ סקורר שלה בשני מפגשי הליגה עם ירושלים העונה: שיאי עונה של 31 נקודות ומדד 34 בבית, 18 נקודות ושיא עונה של 7 אסיסטים בחוץ.

רגע לפני הפלייאוף, הפועל "בנק יהב" ירושלים נראית בכושר התקפי מצוין. אחרי שקלעה 118 נקודות במחזור שעבר בבירת הנגב, היא להטה הערב (שני) גם בפיס ארנה וגברה בפעם השלישית העונה על הפועל גלבוע/גליל, 87:104. מחזיקת הגביע עלתה למאזן 1:6 בסיבוב השלישי וביום שישי היא תתארח אצל הפועל "יונט" חולון, בידיעה שניצחון יקפיץ אותה למקום השני בטבלה והפסד ישאיר אותה במקום הרביעי.

ירושלים דווקא הגיעה רדומה למשחק ונפלה לפיגור 12 במהלך הרבע הראשון, אבל הגיבה מצוין ובהובלת יוגב אוחיון, שהפך במהלך המשחק למלך החטיפות של הליגה בכל הזמנים, השלימה מהפך מהיר. החבורה של עודד קטש כפתה 20 איבודים, השיגה נקודות רבות במעבר ושמרה על יתרון דו-ספרתי לאורך כל המחצית השנייה. טיישון תומאס הוביל שישה אדומים בדו-ספרתי עם 15 נקודות. ג'ייקובן בראון חזר מהיעדרות של כחודש עם משחק טוב, דאשון באטלר נקע את הקרסול ונטש כבר ברבע הראשון.

גלבוע/גליל כאמור פתחה טוב, אבל ברגע ששחקני החמישייה שלה התעייפו, כל הפער נמחק. לרשימת הפצועים הארוכה הצטרף גם שון לבנובסקי ובמצב הנוכחי קשה לבוא בטענות לחבורה של אריאל בית הלחמי, שצריכה נס כדי להעפיל לפלייאוף. גרג וויטינגטון (22 נקודות ו-11 ריבאונדים) וג'יימס קלי (16 נקודות ו-11 ריבאונדים) בלטו עם דאבל-דאבלים, יותם חנוכי הצעיר, שהתאושש מפציעה לא קלה, קלע 4 נקודות בכורה בבוגרים.

פלדין וסטודמאייר מקבלים את תארי מצטייני החודש מהלפרין (צילום: דני מרון)

"אריה" עם ילדי מיזם "זמן מגרש בכדורסל" (צילום: דני מרון)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם בלאט, פלדין, באטלר, אליהו ותומאס, גלבוע עם קרופורד, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי. האורחים פתחו חזק, קלי קלע 6 מ-8 הראשונות של קבוצתו, אליהו ופלדין צימקו, 8:6. וויטינגטון הצטרף לחגיגה עם 5 נקודות רצופות, שוכמן עלה על הלוח וקרופורד פתח פער דו-ספרתי, 8:19, אחרי העבירה השנייה של סטודמאייר שעלה כמחליף. אוחיון נכנס לעניינים עם סל ופאול, אבל סלים קלים של וויטינגטון וארצי קבעו יתרון שיא, 11:23. מחזיקת הגביע העבירה הילוך בהגנה, אוחיון דחף את הכדור קדימה וסטודמאייר ותומאס בסלים קלים סגרו מהפך מהיר, 25:26. שלשה של ג'ונסון מהפינה השלימה ריצת 2:18, מילר קלע סל יפה ובראון חתם את הרבע בסל קשה על רגל אחת, 27:31.

וויטינגטון. יתרון דו-ספרתי זריז לאדומים (צילום: דני מרון)

הרבע השני נפתח בקליעת עונשין של וויטינגטון בעקבות טכנית לחובת בראון בהפסקה בין הרבעים, המארחים הודיעו שבאטלר נקע את קרסולו ולא ישוב לשחק ושוכמן צימק ל-31:30. אליהו וטימור הגדילו את היתרון בחזרה, וויטינגטון הגיב בשלשה, חנוכי קלע סל בכורה בבוגרים וקרופורד בקליעה יפה השווה, 39:39. בראון החזיר את היתרון, פלדין קלע 3 מהקו ובלאט באסיסט לתומאס ושלשה הגדיל ל-40:49. ארצי ומילר עצרו את הבריחה בשלשות, בלאט צלף עוד אחת בצד השני ותומאס בריחוף נפלא הגיע לדו-ספרתי וקבע 50:57. ג'ונסון הוסיף סל ועבירה במתפרצת, טימור חדר לליי אפ יפה וחתם את המחצית ביתרון 50:62.

פלדין. התאוששות מהירה של ירושלים (צילום: דני מרון)

אוחיון פתח את הרבע השלישי בשלשה, קלי ופלדין החליפו דאנקים וגלבוע/גליל צימקה במעט, 67:56. שלשה של פלדין והטבעה של סטודמאייר הקפיצו את הקהל המקומי ומהלך 3 נקודות נוסף של ג'ונסון הגדיל ל-58:77. טימור צלף מבחוץ והעלה את ההפרש לראשונה מעל 20, גלבוע קצת שיפרה את ההגנה ובהובלת שוכמן צימקה עד סיום הרבע את הפיגור במעט, 82:66.

ג'ונסון. בריחה של מחזיקת הגביע (צילום: דני מרון)

וויטינגטון עוד המשיך להילחם, אלא שאליהו ובראון הקפיצו את ההפרש בחזרה, 68:90. בראון ובלאט המשיכו לשפר את אחוזי הקליעה של ירושלים מבחוץ, קלי סיפק שואו טיים, חנוכי קלע סל נוסף וקרופורד הוריד ל-98:83 אחרי 9 נקודות ללא מענה. שלשה של לוינסון הביאה את המארחים לתלת-ספרתי ובראון בסל ועבירה קבע את תוצאת הסיום, 87:104 לירושלים.

טימור. משחק שני ברציפות שירושלים חוצה 100 (צילום: דני מרון)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: תומאס 15 (5-9 מהשדה ומהקו), פלדין 14 (4-10 מהשדה, 5-5 מהקו), בראון 12 (5-11 מהשדה, 7 אסיסטים), טימור (5-8 מהשדה) וג'ונסון (3-10 מהשדה) 11 כ"א, סטודמאייר 10, בלאט (3-8 לשלוש, 6 אסיסטים) ואוחיון 9 כ"א, אליהו 8 (7 ריבאונדים), לוינסון 3, באטלר 2. כן שותף: צ'וברביץ' (6 ריבאונדים).

הפועל גלבוע/גליל: וויטינגטון 22 (6-13 לשתיים, 3-6 לשלוש, 11 ריבאונדים), קרופורד 17 (5-17 מהשדה, 6-9 מהקו, 7 ריבאונדים), קלי 16 (8-9 מהשדה, 11 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ארצי 11 (5 איבודים), שוכמן 10 (4 אסיסטים), מילר 7, חנוכי 4. כן שותפו: ננקין, נבון וראובן.

בראון. חזר טוב מההיעדרות (צילום: דני מרון)