שתי קבוצות שעשויות להיפגש שוב ברבע גמר הפלייאוף ייפגשו הערב (שני) באולם בגין, שם הפועל "מול הים" אילת המקומית תנסה לשמור על 100% הצלחה בבית מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שמקווה לחזור למאזן חיובי (19:45, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, אלעד לייבוביץ', דוד קולנגי).

הפועל אילת מגיעה במצב רוח טוב, לאחר שבמחזור שעבר השיגה ניצחון חוץ 78:81 על הפועל "בנק יהב" ירושלים. החבורה מהדרום שלטה ללא עוררין במחצית הראשונה וידעה להתגבר על קאמבק מאוחר של מחזיקת הגביע וג'יימס פלדין, בעיקר בזכות סולימאן בריימו שקלע 6 מ-19 נקודותיו במאני טיים. אלייז'ה בראיינט הוסיף 14.

עירוני נס ציונה עשתה צעד גדול מאוד לעבר הבטחת מקומה בפלייאוף בשבוע שעבר, עם ניצחון בית 98:100 על הפועל "SP מצר" ת"א בתום הארכה. גארי בראון-רמירז הוביל עם 23 נקודות ו-9 אסיסטים, כריס דאו החליף את דקוואן קוק הפצוע בחמישייה והיה נפלא עם 22 נקודות, כולל אלי הופ ב-180 מעלות שכבש את הפסגה במצעד מהלכי המחזור.

בסיבוב שעבר השיגה עירוני נס ציונה את ניצחונה הראשון אי פעם על הפועל אילת בליגה הבכירה, לאחר 13 הפסדים רצופים. באולם בגין היא ביקרה שמונה פעמים עד היום ונוצחה בכולן בפער ממוצע של 10.5 נקודות. בשני המפגשים האחרונים ביניהן באילת, המארחים סגרו עניין עם מחצית חד-צדדית: 37:58 במחצית השנייה של הסיבוב השלישי אשתקד ו-35:62 במחצית הראשונה של הסיבוב הראשון העונה.

במפגש הקודם בהיכל בגין ניצחה כאמור אילת בצורה מרשימה, 85:105 עם 24 נקודות של בראיינט, 18 של בריימו ו-16 נקודות ו-10 ריבאונדים של ג'יי.פי טוקוטו. קוק הוביל את המפסידים עם 27 וגולן גוט הוסיף 17. בגומלין השיגה נס ציונה ניצחון בכורה על אילת, 80:82 עם 18 של בראון-רמירז לעומת 17 של רפי מנקו.

הפועל אילת ניצחה בחמשת משחקי הבית האחרונים שלה והיא מחזיקה במאזן הביתי השלישי בטיבו בליגה אחרי מכבי ת"א והפועל ירושלים: 11 ניצחונות מ-14 משחקים. התכולים מהדרום סופגים באולם בגין 77.3 נקודות בלבד לעומת 84.2 בחוץ והיחידות שניצחו אותם שם העונה הן מכבי ת"א, הפועל חולון והפועל ירושלים.

יהונתן שולדבראנד קלע בספרות כפולות בשלושת המחזורים האחרונים, בהם רשם ממוצעים יפים מאוד של 12.3 נקודות ומדד 12.0 בפחות מ-16 דקות בממוצע. "הוויקינג" קלע 17 מ-25 זריקותיו האחרונות מעבר לקשת ועלה למקום השני בליגה עם 47.5% לשלוש העונה. הפורוורד דורג שני בליגה גם בשנה שעברה עם 48.4% לשלוש.

עירוני נס ציונה ניצחה בארבעה מחמשת המחזורים האחרונים ואם תנצח שוב, היא תעלה למאזן חיובי לראשונה מאז שניצחה במחזור הפתיחה. הכתומים, ששני ניצחונותיהם האחרונים הושגו בפער מצטבר של שלוש נקודות בלבד (84:85 על מכבי ראשל"צ ו-98:100 על הפועל ת"א בתום הארכה) קרובים להבטחת הופעה שנייה ברציפות בפלייאוף ובארבעת המחזורים האחרונים של העונה הם ייפגשו קבוצות שמדורגות מתחתיהם בטבלה.

מאז שובו מפציעה, אלישי כדיר רשם 9.0 נקודות ומדד 9.8 בניצחונות של נס ציונה בסיבוב השלישי, בעוד בהפסד היחיד בו לקח חלק הוא נעצר על 0 נקודות ומדד 0. הגבוה הוותיק, שרחוק 17 נקודות מ-3,000 בקריירה, שיחק שלוש עונות יפות בהפועל אילת ובסיבוב שעבר הוא הצטיין בניצחון עליה עם שיאי עונה של 14 נקודות ומדד 22.

הסיבוב השלישי עוד בעיצומו, אבל הפועל "מול הים" אילת יכולה כבר עכשיו לסמן וי ראשון גדול בבנק המטרות, לאחר שהבטיחה הערב (שני) את מקומה בין ארבע הראשונות בטבלה בסיום העונה הרגילה עם ניצחון 77:89 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הכתומים ירדו למאזן 9:0 בכל הזמנים באולם בגין במשחקים בליגה הבכירה ומדובר בחדשות רעות מאוד מבחינתם לאור העובדה שהם עשויים לחזור לשם ברבע הגמר.

אילת הגיעה חמה מאוד מעבר לקשת, ידעה להתגבר על קאמבק של נס ציונה וסגרה עניין עם רבע אחרון מצוין. פרדריק בורדיון הוביל את רשימת הקלעים עם שיא קריירה של 21 נקודות, ג'יי.פי טוקוטו תרם דאבל-דאבל נוסף של 19 נקודות ו-11 ריבאונדים ואלייז'ה בראיינט השקט קלע 18 עם החטאה בודדת מהשדה. אבי בן שימול הנפלא מסר 13 אסיסטים מול איבוד בודד והשתווה לפול סטול בראש טבלת מלך האסיסטים.

בצד השני, נס ציונה שוב לא מצליחה לעלות למאזן חיובי ומחכים לה עוד קרבות מיקום לא פשוטים במחזורי הסיום. כריס דאו שוב נכנס היטב לנעליו של דקוואן קוק הפצוע וקלע 27 נקודות כולל שבע שלשות, אבל ביום בו גארי בראון-רמירז נעצר על 4 נקודות ב-10% מהשדה, לנס ציונה אין הרבה סיכוי לנצח. גולן גוט וטאליב זאנה הוסיפו 14 ו-13 נקודות בהתאמה.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בורדיון, בראיינט, טוקוטו וזלמנסון, נס ציונה עם בראון-רמירז, דאו, גוט, דן וזאנה. דאו החל את מסכת הקליעות בשלשה, דן וטוקוטו החליפו סלים ושלשה של בראיינט השוותה ל-5:5. דאו קבר עוד שתי שלשות תוך חצי דקה, אלא שבורדיון ובראיינט צלפו בצד השני ונתנו לאילת יתרון 13:19. זאנה קירב את הכתומים למרחק נקודה, בן שימול קבר את השלשה החמישית של האורחים משישה ניסיונות וכדיר צימק בסיום הרבע ל-24:20.

בורדיון. פתיחה נהדרת שלו (צילום: יוד צילומים)

מנקו קלע את הסל הראשון של הרבע השני, טוקוטו הוסיף שתיים מהקו ודאנק נפלא של שולדבראנד קבע 20:30. זאנה קלע את 2 הנקודות היחידות של האורחים עד אמצע הרבע, טוקוטו הראה יד רכה והטבעה של בראיינט שלחה את זילברשטיין לפסק זמן בפיגור 34:22. שלשות של דאו (אחד מסלי המחזור) וגוט חתכו את ההפרש בחצי, נס ציונה שיפרה את ההגנה ועם סלים של ברנדוויין וכדיר הורידה ל-35:32 בלבד. שתי קליעות עונשין של בריימו חתמו את המחצית ביתרון 32:37 לאילת.

דאו. ארבע שלשות במחצית הראשונה (צילום: יוד צילומים)

דאו וגוט החמים המשיכו את המומנטום מלפני ההפסקה עם שלשות וסל של זאנה השלים מהפך, 39:40 לנס ציונה. בריימו ובורדיון עשו סוף לבצורת המקומית במהלכים חשובים, אלא שגוט היה בזון ושלשה נוספת שלו החזירה את ההולכה לכתומים, 47:48. שולדבראנד חזר לפרקט וצלף מבחוץ, בריימו קלע בצבע ודן השווה, 52:52. בראון-רמירז קלע נקודות בכורה, טוקוטו השווה ובורדיון החם קבע 54:60 עם 6 נקודות רצופות שהביאו אותו לשיא קריירה חדש. דאו הגיב בדאנק, טוקוטו דייק פעמיים מהקו והגיע לדאבל-דאבל אבל בראון-רמירז קלע בצד השני ושלשה של דן חתמה את הרבע בפיגור 62:61.

בראיינט מטייל לסל קל (צילום: יוד צילומים)

הרבע הרביעי נפתח באלי הופ מרהיב של בן שימול לטוקוטו, כדיר צימק בסל ועבירה אבל בראיינט ובורדיון הגדילו ל-63:72 אחרי בלתי ספורטיביות לחובת דאו ובראון-רמירז. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם דאנק של זאנה, זלמנסון הגיב בהוק, טוקוטו ריחף לעוד סל יפה ושלשה של בראיינט קבעה 67:79. כדיר ודאו שמרו את האורחים בפיגור סביר, בן שימול סימן אסיסט מס' 13 בצד השני ולא נתן לפער לרדת, 71:81. דאו קבר שלשה שישית ומיד גם את השביעית, בריימו הרגיע עם שתי קליעות עונשין אבל ספג עבירת תוקף בפוזשן הבא, 77:83. דן החטיא זריקה קשה, טוקוטו קלע 1 מ-2 מהקו ושלשה של בריימו סגרה את הסיפור, 77:89 בסיום אחרי עוד 2 של בורדיון.

בריימו מקבל אהבה ביציע (צילום: יוד צילומים)

הפועל "מול הים" אילת: בורדיון 21 (4-9 לשלוש, 7-7 מהקו, 3 חטיפות), טוקוטו 19 (6-11 מהשדה, 7-11 מהקו, 11 ריבאונדים), בראיינט 18 (3-3 לשתיים, 4-5 לשלוש, 3 חטיפות), בריימו 12 (6 ריבאונדים, 6 איבודים), בן שימול 7 (3-5 מהשדה, 13 אסיסטים), שולדבראנד וזלמנסון 5 כ"א, מנקו 2. כן שותפו: אדרי וכהן.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: דאו 27 (7-10 לשלוש), גוט 14 (3-8 לשלוש), זאנה 13 (5-8 מהשדה), דן 9 (4-15 מהשדה, 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים), כדיר 8 (4-5 מהשדה, 0-3 מהקו, 11 ריבאונדים), בראון-רמירז 4 (1-10 מהשדה, 9 אסיסטים), ברנדוויין 2. כן שותפו: בן משה ופיטשון.

בראיינט בתמונה נוספת למזכרת (צילום: יוד צילומים)