מכבי ראשל"צ קטעה רצף של שבעה הפסדי חוץ עם 66:93 גדול על מכבי אשדוד/באר טוביה, שקירב אותה לרבע גמר הפלייאוף. לונג ואריאל בלטו (צילום: לירון מולדובן)
את מה שקרה הערב (שני) בהיכל הקריה קשה להסביר. מכבי אשדוד/באר טוביה הגיעה במומנטום מצוין עם רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה, בעוד מכבי ראשל"צ סחבה עימה לא פחות משבעה הפסדי חוץ רצופים. "הדולפינים" עוד פתחו טוב והובילו 9:15, אבל במשך שני רבעים וקצת רק הכתומים היו על המגרש ובתצוגה מוחצת וחד-צדדית ברחו לניצחון 66:93, כאשר בשיא ההפרש עמד על לא פחות מ-53 נקודות.
ראשל"צ להטה מעבר לקשת עם 13 שלשות ב-42%, מסרה 31 אסיסטים מול 7 איבודים בלבד וניצחה את הרבע השני והשלישי במצטבר בתוצאה המדהימה של 19:68! רק ברבע האחרון, בהרכב של מחליפים, הורידו חניכיו של גיא גודס את הרגל מהדוושה ואיפשרו למארחים לצמק במעט. קמרון לונג ואדם אריאל, שלהטו מול האקסית עם 10 שלשות משותפות, סיימו בראש רשימת הקלעים עם 18 ו-16 נקודות בהתאמה.
אשדוד מנגד לא ממש הגיעה למשחק ואלמלא רבע אחרון של 8:30, הייתה יוצאת עם אחד ההפסדים הגדולים בתולדותיה. מלך הסלים מארק טולפסן נעצר על 7 נקודות ו-0 מ-7 מעבר לקשת, פול סטול קלע סל שדה בודד וליס שושי היה היחיד שהגיע לספרות כפולות. למרות ההפסד, "הדולפינים" יוכלו להיכנס לשמינייה הראשונה אם ישלימו סוויפ עונתי על הפועל "SP מצר" ת"א במחזור הבא.
קרטר מקבל מהיו"ר אסולין מגן על 1,000 נקודות במדי הקבוצה (צילום: לירון מולדובן)
מהלך המשחק
אשדוד פתחה בחמישייה עם סטול, וייס, לוי, טולפסן ושושי, ראשל"צ עם המילטון, לונג, בלייזר, מונרו ושגב. שגב קלע את שני הסלים הראשונים של האורחים, אלא שטולפסן הגיב ב-5 נקודות רצופות וגם מצא את לוי לשלשה שקבעה 4:10. המילטון צימק בשלשה משלו מאסיסט של שגב שקלע סל נוסף והוריד לנקודה, אבל שלשה של סטול וסל של לוי שלחו את גודס לפסק זמן בפיגור 15:9. בלייזר עלה על הלוח, טישמן וסימפסון עלו מצוין מהספסל והובילו מהפך עם 7 נקודות ללא מענה, 15:16. לוי החזיר את ההולכה מהקו, המילטון השווה עם 1 מ-2 בצד השני, 17:17 בסיום הרבע הראשון.
סטול רודף אחרי הכדור. שוויון בסיום הרבע (צילום: לירון מולדובן)
הרבע השני נפתח בבליץ של ראשל"צ: מונרו וסימפסון נראו מצוין ביחד בקו הקדמי, טישמן מסר אסיסטים יפים ואריאל הפגיז מבחוץ בסלים שהוא מכיר כל כך טוב וסגר 15 נקודות ללא מענה בדרך ליתרון 17:31. וייס קטע בצורת מקומית בשלשה חשובה ודאנק של טולפסן ממסירה פנטסטית של סטול צימק ל-31:22. פסק זמן של גודס שוב עורר את הכתומים, המילטון השתלט על המשחק וביחד עם אריאל ולונג הגדיל ל-24:46. בלייזר סגר ריצה נוספת, הפעם של 2:17, שושי בסל ופאול צימק ל-48:27. לונג קבר שלשה נוספת וסימפסון חתם רבע מדהים ביתרון 27:53 לראשל"צ.
שגב, לונג ומונרו. רבע שני אדיר לכתומים (צילום: לירון מולדובן)
למרות ההפרש הגדול, ראשל"צ עלתה רעבה יותר אחרי ההפסקה ולונג בשלוש שלשות קבע 30:61. "הדולפינים" לא הצליחו לעצור את המפולת, אריאל המשיך להפגיז מבחוץ, מונרו הראה יד רכה גם כן ולונג הלוהט קבע כבר 33:84! פליישר קלע נקודות בכורה ואחרי חילופי קליעות עונשין של טישמן וקרטר הראה הלוח 36:85 לראשל"צ.
אריאל. מרגיש בנוח באשדוד (צילום: לירון מולדובן)
בלייזר וטישמן קבעו יתרון שיא של 53 נקודות, לפני ש"הדולפינים" החלו להילחם על כבודם ובהובלת עבו וקרטר צימקו ל-89:51, אחרי סל של חיים. פמברטון ופליישר המשיכו למזער נזקים, דוברת עלה וקלע בצד השני וקרטר ועבו המשיכו במלאכת הצמצום, 93:66 בסיום.
דוברת. "נכנס לעיתון" ברבע האחרון (צילום: לירון מולדובן)
מכבי אשדוד/באר טוביה: שושי 11 (4-13 מהשדה, 10 ריבאונדים), עבו (3-5 לשלוש) וקרטר (3-9 מהשדה) 9 כ"א, וייס (2-8 מהשדה), לוי (2-7 מהשדה) וטולפסן (3-4 לשתיים, 0-7 לשלוש) 7 כ"א, חיים, פמברטון (0-5 מהשדה), פליישר (7 ריבאונדים) וסטול (1-8 מהשדה, 6 אסיסטים) 4 כ"א.
מכבי ראשל"צ: לונג 18 (6-8 לשלוש, 5 אסיסטים), אריאל 16 (4-8 לשלוש), המילטון 14 (4-6 מהשדה, 4 אסיסטים), מונרו 11 (8 ריבאונדים, 5 אסיסטים), סימפסון 10 (4-10 מהשדה, 13 ריבאונדים), בלייזר ושגב (3-9 מהשדה) 8 כ"א, טישמן 7 (8 ריבאונדים, 8 אסיסטים), דוברת 1 (0-5 מהשדה). כן שותף: קולומויסקי.
הכתומים מודים לקהל בסיום (צילום: לירון מולדובן)