המחזור ה-27 בליגת ווינר סל ייפתח הערב (חמישי) במשחק מוקדם, שיפגיש שתיים מארבע מובילות הטבלה, כאשר הפועל "מול הים" אילת תארח בהיכל בגין את הפועל "יונט" חולון (19:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, עופר מנהיים, אורי שלהבי).

המשחק הוקדם בעקבות השתתפותם של הסגולים בחצי גמר היורופקאפ, בו יפגשו את דינמו ססארי מאיטליה. לפני המשחק יקבל יהונתן שולדבראנד מגן על הגעתו ל-2,000 נקודות בליגת ווינר סל. כמו כן, תערוך אילת טקס לכבוד שחקן הקבוצה רועי אינדיק שמתגייס לצה"ל. טי.ג'יי קליין הפצוע שוב ייעדר משורות האורחים.

במחזור שעבר השלימה הפועל אילת סוויפ עונתי על מכבי אשדוד/באר טוביה עם ניצחון חוץ 74:92. סולימאן בריימו עלה נהדר מהספסל וקלע 25 נקודות כולל שלוש שלשות ללא החטאה, יהונתן שולדבראנד, פרדריק בורדיון וג'יי.פי טוקוטו הוסיפו 12 כל אחד ואלייז'ה בראיינט סגר חמישה אורחים בדו-ספרתי עם 11 נקודות.

מנויים יקרים????
הנהלת הקבוצה שמחה להזמין בעלי מנויים להגיע עם ילד למשחק מול חולון מחר ללא תשלום!
בואו לצבוע את האולם בכחול . צריכים אתכם ! מחכים לכם!#YallaEilat pic.twitter.com/KAg0AjTVp6

— Hapoel Eilat BC (@HapoelEilat) April 3, 2019

הפועל חולון העפילה בחזרה למקום הראשון בטבלה עם ניצחון חוץ 86:94 על מכבי "FOX" ת"א, שהבטיח לה יתרון בשובר השוויון על האלופה. קורי וולדן היה בשיאו עם 28 נקודות באחוזים פנטסטיים ו-7 אסיסטים, גיא פניני צלף 18 נקודות וצמד הגבוהים שון ג'ונס ודריון אטקינס התחלקו שווה בשווה ב-26 נקודות.

הפועל אילת הפסידה עד כה בארבעה משחקי בית בכל המסגרות העונה – שניים מהם לחולון: 97:71 ברבע גמר גביע המדינה ו-82:76 בסיבוב השני בליגה, לאחר מהפך מאוחר של הסגולים. עד העונה, החבורה מהדרום עמדה על רצף של חמישה ניצחונות בית על הסגולים בכל המסגרות, כולל שני ניצחונות משכנעים בסדרת הפלייאוף אשתקד: 86:100 ו-70:87. המשחק בין הקבוצות בסיבוב הראשון היה דרמטי ומרתק והוכרע רק בתום שתי הארכות בתוצאה 102:108 לחולון, שקיבלה 29 נקודות מדקוואן ג'ונס.

הפועל אילת ניצחה בחמישה מששת המחזורים האחרונים והיא בדרך הבטוחה להבטחת ביתיות ברבע גמר הפלייאוף, עם יתרון של 4 נקודות בטבלה על פני באר שבע החמישית. בחודשיים האחרונים, הקבוצה של שרון דרוקר ניצחה בכל משחק בו עצרה את יריבתה על פחות מ-80 נקודות (75.2 בממוצע) והפסידה בכל משחק בו ספגה יותר (84.0 בממוצע).

יהונתן שולדבראנד רשם במחזור שעבר שיאי עונה בריבאונדים (6) ובמדד (17) וחצה את קו 2,000 הנקודות בקריירה בליגת ווינר סל. "הויקינג" קלע 8 מ-12 זריקותיו האחרונות מעבר לקשת, בעוד לפני כן העונה עמד על 11 מ-34 בלבד. בסיבוב הראשון נגד חולון הוא קלע שיא עונתי של 17 נקודות ב-23 דקות, בגומלין בבית הוא נעצר ללא נקודה ועל מדד שלילי (1-) ב-11 דקות.

הפועל חולון ניצחה בחמשת משחקי החוץ האחרונים שלה ובמחזור שעבר כבשה בחזרה את הפסגה, בזכות יתרון במאזן העונתי על מכבי ת"א (1:2). בהפסד היחיד שלה בליגה בשנת 2019 היא נעצרה על 77 נקודות מול עירוני נהריה, בעוד בכל אחד משמונת ניצחונותיה האחרונים היא קלעה לפחות 85. את שיאה העונתי במדד היא קבעה בניצחון הראשון העונה על אילת: 136, במשחק שנמשך כאמור 50 דקות מרתקות.

גיא פניני קבע במחזור שעבר שיאי עונה בנקודות (18), שלשות (4 מ-5), חטיפות (4) ומדד (24) ועלה למקום ה-50 בקלעי כל הזמנים בליגת ווינר סל עם 3,579 נקודות בקריירה. הפורוורד הוותיק, שעלה בחמישייה לראשונה מאז הסיבוב הראשון במקום טי.ג'יי קליין הפצוע, הציל את הסגולים מהפסד בסיבוב הראשון מול אילת עם שלשה על הבאזר של ההארכה הראשונה, שכפתה חמש דקות נוספות.

הפועל "מול הים" אילת והפועל "יונט" חולון נפגשו הערב (חמישי) בפעם הרביעית העונה וכמו שהן נראות לאחרונה, ייתכן בהחלט שהן יתראו שוב בפיינל פור. החבורה של שרון דרוקר, שהפסידה לסגולים בכל שלושת המשחקים הקודמים, המשיכה את התקופה הנהדרת שלה, הובילה בפער דו-ספרתי החל מהרבע השני ועלתה לפחות באופן זמני למקום השלישי בטבלה עם ניצחון 72:87.

אילת דווקא פתחה פחות טוב, אבל ברבע השני השתלטה כאמור על המשחק ועם ריצה של 18 נקודות ללא מענה ברחה לפער שהתברר כבלתי מחיק. אלייז'ה בראיינט וג'יי.פי טוקוטו היעילים סיפקו דאבל-דאבלים, אבי בן שימול חילק כרגיל אסיסטים מבריקים ואת הערך המוסף סיפקו עידן זלמנסון במשחק מרשים מתחת לסלים ורפי מנקו שעלה נהדר מהספסל והיה מכוכבי הרבע השני, בו הוכרע המשחק. סולימאן בריימו, שקיבל לפני המשחק את תואר שחקן החודש, נתן תרומה יפה גם בערב שקט בסטנדרטים שלו.

צמד הגבוהים של חולון, שון ג'ונס ודריון אטקינס, היו נהדרים לאורך רוב הערב, אבל הם כמעט לא קיבלו עזרה מחבריהם. הסגולים היו רחוקים מהיכולת ההתקפית הרגילה שלהם מול האיזורית של המארחים, עם אחוזים רעים מעבר לקשת וחלשים במיוחד מקו העונשין. קורי וולדן וגיא פניני, שני כוכבי הניצחון במשחק העונה בתחילת השבוע, נעצרו כמעט לחלוטין ובלעדיהם לא היה סיכוי אמיתי לניצחון חוץ שלישי העונה באולם בגין. 

בריימו מקבל את תואר שחקן חודש מרץ (צילום: יוד צילומים)

שולדבראנד מקבל מגן על הגעתו ל-2,000 נקודות בליגה (צילום: יוד צילומים)

אינדיק מקבל תשורה לקראת גיוסו לצה"ל (צילום: יוד צילומים)

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בראיינט, בורדיון, טוקוטו וזלמנסון, חולון עם וולדן, הרוש, ד. ג'ונס, פניני וש. ג'ונס. הרוש נכנס מהר מאוד לעניינים עם שני אסיסטים ושלשה, הטבעות של זלמנסון וטוקוטו הורידו ל-8:4. שון ג'ונס קלע 5 נקודות רצופות ודקוואן ג'ונס קבע יתרון 9, אבל וולדן נפגע וטוקוטו קירב את המארחים ל-17:15 בלבד. אטקינס קלע נקודות בכורה, בן שימול ענה בצד השני ובריימו שעלה מהספסל צימצם ל-19:18 מהקו אחרי 10 דקות.

וולדן. נפגע ברבע הראשון, אבל חזר לשחק (צילום: יוד צילומים)

שולדבראנד נתן לאילת יתרון ראשון מהספסל, דקוואן ג'ונס השיב לו בצד השני ואטקינס בפולו דאנק אדיר קבע 21:23 לסגולים. מנקו חימם את הידית עם שתי שלשות, אילת העבירה הילוך בכל הקשור לאגרסיביות וזלמנסון בפעולות נהדרות בצבע פתח פער דו-ספרתי והדליק את הקהל עם שאגות עידוד בירידה לפסק זמן, 27:37. בראיינט הוסיף ליי אפ במתפרצת ושלשה פנויה, בן שימול הרים את טוקוטו לאלי הופ אדיר ובראיינט סגר ריצת 0:18 בחדירה מרשימה, 27:46. וולדן קטע בצורת של למעלה מחמש דקות במהלך אקרובטי של סל ועבירה שסגר את המחצית, 46:29.

טוקוטו נח על הטבעת אחרי עוד דאנק (צילום: יוד צילומים)

טוקוטו המשיך את החגיגה בסל ופאול, בן שימול סידר לו עוד דאנק גדול וגם קלע בעצמו, אבל פניני קבר שלוש שלשות ושון ג'ונס בסל ועבירה צימק ל-55:41 באמצע הרבע השלישי. המומנטום של האורחים נעצר עם שתי החטאות לא אופייניות של וולדן מהקו וזלמנסון קלע שני סלים רצופים, אבל שון ג'ונס ואטקינס הורידו ל-59:45. מנקו המשיך את ערב הקליעה הנהדר שלו ובראיינט קבר שלשה אחרי הנעת כדור מושלמת, אלא ששלשה של אטקינס צימקה ל-64:48. בן שימול מצא את בריימו למהלך יפה של 3 נקודות, פניני ענה באסיסט נפלא לדאנק של שון ג'ונס, 67:50 לפני הרבע האחרון.

בראיינט. הפער כבר הגיע ל-20 נקודות (צילום: יוד צילומים)

אטקינס התחיל את הרבע הרביעי בתיקון בצבע שהביא אותו לדאבל-דאבל ובסל קל נוסף הוריד ל-69:55. בריימו ספג עבירה טכנית והסגולים קיבלו מספר הזדמנויות לחזור לעניינים, אבל החטיאו רצף זריקות בצבע וסלים קלים של בראיינט וזלמנסון שלחו את דן שמיר לפסק זמן בפיגור 73:55. אטקינס המצוין מיזער נזקים בדקות טובות, אבל השאיר נקודות יקרות על הקו ובורדיון וטוקוטו קבעו 62:77 בסלים קשים. בראיינט סגר עניין בתיקון מריבאונד התקפה, כהן ובורדיון הגדילו ו-13 שניות לסיום התחמם המשחק שלא לצורך עם עבירה בלתי ספורטיבית לחובת בורדיון וטכנית לחובת הרוש, 72:87 בסיום לאילת.

טוקוטו שוב שואג על הטבעת. מוכן לאולסטאר (צילום: יוד צילומים)

הפועל "מול הים" אילת: טוקוטו (7-12 מהשדה, 12 ריבאונדים) ובראיינט (7-15 מהשדה, 10 ריבאונדים) 16 כ"א, זלמנסון 14 (7-10 מהשדה), בריימו 11 (7 ריבאונדים), מנקו 10, בן שימול 8 (8 אסיסטים, 4 חטיפות), בורדיון 7, כהן 3, שולדבראנד 2.

הפועל "יונט" חולון: ש. ג'ונס 20 (9-12 מהשדה, 7 ריבאונדים), אטקינס 19 (8-11 מהשדה, 2-6 מהקו, 11 ריבאונדים), פניני 11 (3-6 לשלוש, 4 אסיסטים, 6 איבודים), ד. ג'ונס 7 (3-10 מהשדה), ריינולדס 6, הרוש 5 (1-10 מהשדה, 6 אסיסטים), וולדן (1-6 מהשדה, 0-3 מהקו, 7 אסיסטים) ושמחון (0-6 מהשדה) 2 כ"א. כן שותף: הובר.

שחקני אילת עולים להודות לקהל בסיום (צילום: יוד צילומים)