שתיים מנציגות הדרום בליגת ווינר סל ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל הקונכיה, שם הפועל באר שבע/בני שמעון תנסה לשמור על המקום החמישי ולשוב למאזן חיובי, מול מכבי אשדוד/באר טוביה שמקווה לשוב למאבק הכניסה לפלייאוף (19:25, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, עופר מנהיים, אלעד לייבוביץ'). פול סטול יחזור מהשעיה של משחק אחד במחזור שעבר.

במחזור שעבר נעצרה הפועל באר שבע לאחר ארבעה ניצחונות רצופים עם הפסדה היחיד בחודש מרץ, 102:96 בחוץ להפועל "SP מצר" ת"א. העולה החדשה פיגרה לאורך רוב הערב, אבל הראתה הרבה אופי כאשר כמעט הצליחה לגנוב ניצחון בדקות הסיום. ג'ורדן סווינג הוביל עם 23 נודות ו-4 אסיסטים, טיילור ברון הוסיף 20 וג'אקים דונאלדסון 16.

מכבי אשדוד, שנמצאת באמצע הדרך בין מאבקי התחתית לקרבות הכניסה לפלייאוף, ספגה הפסד בית 92:74 להפועל "מול הים" אילת, במשחק בו ניכרו געגועיה לסטול המושעה. מארק טולפסן וג'וש קרטר הובילו עם 19 נקודות כל אחד, אבל זה לא הספיק ל"דולפינים" שהתקשו מאוד בהגנה.

הפועל באר שבע גברה על מכבי אשדוד בכל שלושת המפגשים ביניהן העונה – שני ניצחונות ליגה בהפרש מצטבר של 32 נקודות (70:87 ו-84:99) ומותחן גדול בחצי גמר גביע ווינר סל שהסתיים בניצחון 95:97 בתום שתי הארכות. הניצחון האחרון של "הדולפינים" על האדומים מהנגב במשחק רשמי היה לפני קצת פחות מ-11 שנה, 101:111 בבית במחזור האחרון של עונת 07/08 בליגה הלאומית.

אחרי שהשוותה את שיא הליגה העונתי בספיגה במשחק הבית הקודם עם 53 נקודות חובה מול ראשל"צ, ספגה באר שבע בפעם השנייה מספר תלת-ספרתי במחזור האחרון מול הפועל ת"א, 102 נקודות. מול הכתומים הורידה העולה החדשה 47 ריבאונדים, בעוד נגד האדומים מת"א היא הסתפקה ב-24 בלבד. בנוסף, היא זרקה 34 פעמים לשלוש לעומת 25 בלבד לשתיים.

ג'ורדן סווינג, הנציג של הפועל באר שבע בנבחרת הזרים למשחק האולסטאר ובתחרות השלשות, נעצר במשחק הבית הקודם על נקודה אחת, 0 מ-9 מהשדה ומדד 2-. בכל שאר שלושת המשחקים האחרונים הוא הוביל את קלעי האדומים עם 22, 22 ו-23 נקודות בהתאמה. בשני המפגשים עם אשדוד הוא סיים כטופ סקורר עם 22 נקודות בדיוק, כשהוא מדייק ב-10 מתוך 15 זריקותיו מעבר לקשת.

שני מחזורים בלבד לתוך הסיבוב השלישי, שתי קבוצות שונות כבר השלימו סוויפ עונתי על מכבי אשדוד: הפועל ירושלים והפועל אילת. בעונה שעברה וגם בעונת 15/16, "הדולפינים" גברו על כל קבוצה בליגה לפחות פעם אחת ולא טואטאו על ידי אף יריבה. אשדוד עוד לא ניצחה העונה אף קבוצה שמדורגת כרגע בין חמש הראשונות – כלומר כל ניצחונותיה הושגו על יריבות שמחזיקות כיום במאזן שלילי.

ליס שושי עומד על רצף של עשרה מחזורים בדו-ספרתי ובשבוע שעבר הוא רשם את הדאבל-דאבל החמישי שלו: 15 נקודות ו-14 ריבאונדים נגד אילת. בשני המחזורים האחרונים קלע הסנטר הקוסוברי 12 מ-18 זריקותיו מטווח השתיים, אבל החטיא את כל ששת ניסיונותיו מעבר לקשת וקלע רק מחצית מזריקותיו מהקו (4 מ-8). בשלושת משחקיו מול באר שבע בכל המסגרות העונה הוא רשם יותר ריבאונדים (26) מאשר נקודות (18).

אחרי שספגה שני סוויפים עונתיים בתחילת הסיבוב השלישי, החליטה הערב (ראשון) מכבי אשדוד/באר טוביה שהספיק לה. "הדולפינים", שהפסידו להפועל באר שבע/בני שמעון בשלושת המפגשים הקודמים העונה, הובילו מהרגע הראשון בפער שהגיע בשיא ל-22 נקודות ויצאו מהיכל הקונכיה עם ניצחון 88:97. חניכיו של ברד גרינברג שומרים על מרחק של 2 נקודות מהמקום השמיני מחד ו-3 נקודות מהקו האדום מאידך.

הסיפור של המשחק היה המחצית הראשונה המדהימה של "הדולפינים", שקבעו שיא מועדון חדש ושיא ליגה עונתי עם 64 נקודות באחוזים אדירים. כמו שקרה לה בהיכל קבוצת שלמה, אשדוד לא הצליחה לשמור על הקצב לאחר ההפסקה וכבר ראתה איך המארחים מתקרבים למרחק שלשה, אבל למזלה היה לה את פול סטול, שהיה רחוק 3 ריבאונדים – או לחלופין איבוד אחד – מטריפל דאבל. הספסל של הצהובים-כחולים הסתפק ב-7 נקודות בלבד, אבל כל שחקני החמישייה רשמו לפחות 13 נקודות ומדד 15.

בדומה למחזור שעבר, באר שבע הציגה הגנה רכה וחפרה לעצמה בור גדול שהיה קשה לטפס ממנו בחזרה. טראוויס ווריק קלע שיא קריירה של 21 נקודות נגד האקסית – כולן משלשות – וגם טיילור ברון וקרון ג'ונסון בלטו בהתקפה עם 23 ו-22 נקודות בהתאמה, אבל אף שחקן אחר לא הגיע לספרות כפולות, כאשר ג'ורדן סווינג מתקשה בפעם השנייה ברציפות בקונכיה ומסיים עם סל שדה בודד משמונה ניסיונות.

מהלך המשחק

באר שבע פתחה בחמישייה עם ג'ונסון, קולמן, סווינג, ברון ודונאלדסון, אשדוד עם סטול, קרטר, לוי, טולפסן ושושי. וייס וטולפסן החלו את מבול השלשות בשתי צליפות, קולמן ודונאלדסון דאגו לשוויון 6:6. וייס וטולפסן המשיכו להפגיז, לוי הצטרף גם הוא לקולעים מבחוץ ובעזרת שושי ברחו האורחים ליתרון דו-ספרתי, 12:22. גם טכנית לחובת גרינברג לא עצרה את המומנטום של הצהובים, וייס הגיע ל-10 נקודות, לוי וטולפסן תרמו מהלכי סל ופאול והאחרון הגדיל ל-15:32. ברון וסטול החליפו קליעות עונשין, קרטר פתח 20 הפרש במהלך נוסף של 3 נקודות וג'ונסון הוריד בסיום הרבע הראשון ל-36:18.

באר שבע עלתה חדה בהרבה לרבע השני ובהובלת ג'ונסון, שקלע סל נוסף ומסר שני אסיסטים רצופים לברון, השלימה ריצת 0:9 שצימקה ל-36:25. אשדוד חזרה מפסק זמן עם סל של שושי, ברון החם קבר עוד שלשה אבל שושי בשני מהלכים רצופים של סל ופאול קבע 28:44. לוי סגר 8 נקודות ללא מענה, ווריק קלע שלשה ושושי החם הגדיל בשלשה משלו, 31:49. סטול שעד אז היה עסוק במסירה התחיל לקלוע בעצמו וטולפסן בשלשה השביעית בכחול-צהוב קבע יתרון שיא, 37:59. ג'ונסון צלף מבחוץ וביחד עם ברון ניסה לצמק, אבל סטול באסיסט מרהיב להטבעה של טולפסן ושלשה קבע שיא ליגה עונתי לנקודות במחצית, 44:64.

וייס וטולפסן. מחצית ראשונה חלומית

זיס קיבל צ'אנס בתחילת המחצית השנייה ולקח אותו בשתי ידיים, באר שבע לא ספגה נקודה במשך שלוש דקות וחצי וג'ונסון סגר ריצת 0:11 שהורידה לחד-ספרתי, 64:55. שושי ניסה לעצור את כדור השלג, אבל זיס מיד הגיב בצד השני ודאנק של ברון הרים את הקונכיה באוויר, 66:59 בלבד. אחרי שקבעה שיא מועדון במחצית הראשונה, אשדוד התקשתה לחזור לקצב, אבל באר שבע לא הצליחה לתרגם את העצירות כדי לצמק עוד וסטול קבע 61:70 מהקו. סל של דונאלדסון ושלשה של קולמן חתמו רבע נהדר של המארחים בפיגור סביר, 72:66.

שושי קלע את הסל הראשון של הרבע הרביעי, אבל ווריק המשיך להפגיז מבחוץ ודונאלדסון צימק ל-75:71. ג'ונסון הגיב לסל של סטול עם מהלך של 3 נקודות וקירב את האדומים למרחק שלשה, אבל סטול באסיסט ללוי ושלשה הגדיל ל-74:82 באמצע הרבע. ווריק צלף שלשה שישית, סטול קבר את השלשה הרביעית שלו וברון מהקו הוריד ל-85:79. סטול קלע עוד סל חשוב, אלא שווריק קבר עוד אחת מעבר לקשת, 87:82. וייס חתך יפה לסל, הקפיץ את קולמן באוויר וקלע סל ועבירה, ברון וג'ונסון שמרו את המשחק פתוח, 92:86. לוי קלע 1 מ-2 מהקו, קרטר לקח ריבאונד התקפה חשוב אבל סטול איבד, 93:86, 34 שניות לסיום. סל של דונאלדסון הוריד ל-5 בפעם האחרונה, אבל קליעות עונשין של קרטר ודאנק של לוי סגרו את הסיפור, 88:97 בסיום.

וייס. ניצחון חוץ חשוב בנגב 

הפועל באר שבע/בני שמעון: ברון 23 (5-6 לשתיים, 3-8 לשלוש, 4 אסיסטים), ג'ונסון 22 (8-14 מהשדה, 5-5 מהקו, 10 אסיסטים, 3 חטיפות), ווריק 21 (7-12 לשלוש), דונאלדסון 9 (3-4 מהשדה ומהקו, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים), זיס 6 (3-5 מהשדה), קולמן 5 (1-8 לשלוש), סווינג 2 (1-8 מהשדה). כן שותפו: גרשון, אייזנהארט, קרביץ ואליאס-פור.

מכבי אשדוד/באר טוביה: סטול 22 (4-8 לשלוש, 6-8 מהקו, 7 ריבאונדים, 10 אסיסטים, 9 איבודים), שושי 21 (8-11 מהשדה, 5-5 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), טולפסן 19 (4-4 לשתיים, 3-5 לשלוש, 3 חסימות), לוי 15 (40 דקות, 6-14 מהשדה, 2-5 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), וייס 13 (5-8 מהשדה, 3 חטיפות), קרטר 7 (1-5 מהשדה, 5-5 מהקו). כן שותפו: פמברטון ועבו.