המחזור ה-25 בליגת ווינר סל יינעל הערב (שני) באולם בגין, שם הפועל "מול הים" אילת המקומית תארח את עירוני נהריה, שמגיעה למשחק מהמקום האחרון בטבלה (19:30, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: גילי כהן, ניר מאירסון, גיא שמואלי). לאחר שבני "רב-בריח" הרצליה ניצחה אמש, הסגולים יודעים שהפסד ישאיר אותם מתחת לקו האדום בתום המחזור.

הפועל אילת העפילה לפחות באופן זמני למקום השלישי בטבלה בשבוע שעבר, בו השיגה שני ניצחונות: 74:92 בחוץ על מכבי אשדוד/באר טוביה ו-72:87 בבית על הפועל "יונט" חולון, במשחק מוקדם מהמחזור ה-27. ג'יי.פי טוקוטו (16 נקודות ו-12 ריבאונדים) ואלייז'ה בראיינט (16 נקודות ו-10 ריבאונדים) רשמו דאבל-דאבלים נאים והובילו את החבורה מהדרום לניצחון ראשון העונה על מוליכת הטבלה.

עירוני נהריה לא הצליחה לפתוח פער מהקו האדום במחזור שעבר, בו ספגה הפסד בית 103:93 להפועל "בנק יהב" ירושלים. הסגולים הציגו הגנה פריכה לאורך כל הערב, נפלו לפיגור של 25 נקודות וגם מיני-קאמבק לקראת הסיום לא ממש הספיק. מייק הנרי המשיך את הכושר הנפלא שלו עם 27 נקודות וחמש הטבעות, קאט בארבר ואריק גריפין הוסיפו 14 כ"א.

??Shark Attack?? @ZalmansonIdan @Elijah_Bryant3 @MagnificentSu @AirPierreTokoto pic.twitter.com/uinJFXoeNj

— Hapoel Eilat BC (@HapoelEilat) April 5, 2019

מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בליגה הסדירה עומד על שוויון 9:9, לאחר שאילת ניצחה בכל שלושת המפגשים האחרונים ונהריה בשלושת המשחקים שלפני כן. רק חמישה מתוך 18 המשחקים ביניהן הוכרעו בניצחון חוץ אם כי נהריה חזרה מחייכת מאילת שלוש פעמים בשלוש העונות האחרונות: 65:78 בעונת 15/16, 71:81 ב-16/17 ו-72:86 אשתקד. בסיבוב הראשון העונה היא הובילה באולם בגין ב-13 הפרש ברבע הראשון, אבל נוצחה 77:71 בתום משחק צמוד. בסיבוב השני אילת ניצחה 75:93 בחוץ עם 28 נקודות של סולימאן בריימו.

הפועל אילת מחזיקה בהפרש הסלים השני בטיבו בליגה אחרי מכבי ת"א: 195+. שבעה מתוך שמונת ניצחונותיה האחרונים היו בפער של 15 נקודות ומעלה, בעוד שלושה מארבעת הפסדיה האחרונים היו במשחקים צמודים (6 הפרש ומטה). הקבוצה שיפרה את טור נקודות החובה בכל אחד משלושת האחרונים מאז ההפסד בבאר שבע בו ספגה 88 נקודות: 76 מהפועל ת"א, 74 באשדוד ו-72 מחולון.

אלייז'ה בראיינט הוביל את קלעי הפועל אילת בשני משחקי הבית האחרונים עם 17 ו-16 נקודות בהתאמה ובמחזור שעבר הוא רשם את הדאבל-דאבל השני שלו העונה, כאשר הוריד 10 ריבאונדים – מחציתם בהתקפה. הדאבל-דאבל הקודם נרשם במשחק הבית מול עירוני נהריה: 18 נקודות ו-11 ריבאונדים. הגארד הרוקי, שמדורג רביעי במלך הסלים עם 17.0 נקודות למשחק, עלה למקום הראשון במדד הפלוס-מינוס בליגה עם נתון מדהים של 231+ בדקות שלו.

שלושה מארבעת הניצחונות האחרונים שהשיגה עירוני נהריה היו בחוץ, בעוד בבית עומדת הקבוצה על רצף של חמישה הפסדים. אחרי שעצרה את מכבי ת"א והפועל חולון על 78 ו-77 נקודות בהתאמה, ספגה נהריה 103 נקודות במחזור שעבר מהפועל ירושלים – שווה לשפל העונתי שלה. בנוסף, היא לקחה רק שליש מהריבאונדים במשחק (40:20 לירושלים) והורידה רק 2 כדורים חוזרים בהתקפה.

איגור נסטרנקו היה מנקודות האור בנהריה במחזור שעבר עם 12 נקודות, 5 מ-6 מהשדה ומדד 14, לאחר שבשני המחזורים קודם לכן נעצר על 1.0 נקודות, 1 מ-7 מהשדה ומדד 2.5-. הסנטר, שעלה מהספסל בשני המשחקים האחרונים לאחר שפתח בשלושה משחקים רצופים בחמישייה, קלע את כל 11 זריקותיו העונשין האחרונות שלו והוא עומד לראשונה בקריירה על יותר מ-80% מהקו. החטאותיו האחרונות מהקו היו בביקור הקודם באילת, בו קלע 2 מ-4.

אם חשבתם שהמאבק על הפסגה הוא בין שלוש קבוצות בלבד, מוטב שתחשבו שוב. הפועל "מול הים" אילת השלימה הערב (שני) סוויפ עונתי על עירוני נהריה עם ניצחון 69:90 באולם בגין וצימקה את הפער מהפועל "יונט" חולון המוליכה לנקודה אחת בלבד. אמנם ליריבתה ביום חמישי, מכבי "FOX" ת"א, יש משחק חסר, אבל נראה שאחרי שהבטיחה כמעט סופית את יתרון הביתיות ברבע הגמר, החבורה של שרון דרוקר הולכת לדבר חזק גם בקרבות הצמרת הגבוהה.

אילת פתחה את המשחק חזק וסיימה אותו חזק, ובין לבין לא ממש איפשרה לנהריה להתקרב. אלייז'ה בראיינט, הטופ סקורר הקבוע במשחקי הבית האחרונים, הוביל עם 20 נקודות, בעוד ג'יי.פי טוקוטו רשם 15 בטורי הנקודות והריבאונדים ועזר להשכיח ערב נטול נקודות של סולימאן בריימו. פרדריק בורדיון קבר ארבע שלשות במחצית הראשונה, יהונתן שולדבראנד עלה נהדר מהספסל ועידן זלמנסון המשיך את התקופה המצוינת שלו במשחק יעיל וטוב בצבע.

נהריה מסיימת את המחזור במקום האחרון והיא תצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לצאת משם. הסגולים איבדו 18 כדורים, קלעו באחוזים רעים מהשדה (43% לשתיים ו-28% לשלוש) ובילו את כל הערב במרדף אחרי המארחים. אנתוני "קאט" בארבר רשם דאבל-דאבל נאה של 17 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל פרט למייק הנרי – שהיה אף הוא רחוק מיכולתו הרגילה אחרי צמד משחקים מצוינים – אף שחקן אחר לא הגיע לספרות כפולות.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בורדיון, בראיינט, טוקוטו וזלמנסון, נהריה עם משגב, יבזורי, הנרי, אלן וגריפין. בראיינט וגריפין החליפו סלים בפתיחה, זלמנסון עם 4 רצופות נתן למארחים יתרון 2:6. הנרי נכנס לעניינים עם 6 נקודות רצופות, בורדיון הגיב בשתי שלשות וטוקוטו הגדיל ל-8:16. זיו שעלה מהספסל קלע נקודות ראשונות, אבל טוקוטו בדאנק ובורדיון בשלשה נוספת הגדילו ל-10:21. נסטרנקו בקליעות עונשין וחטיפה ויבזורי בג'אמפ שוט חתמו את הרבע בפיגור 22:14.

זלמנסון ושולדבראנד. יתרון דו-ספרתי מוקדם (צילום: יוד צילומים)

יבזורי פתח טוב גם את הרבע השני בסל ועבירה ואלן הביא את האורחים למרחק שלשה, אבל טוקוטו ריחף לעוד הטבעה נפלאה, כהן מסר אסיסטים יפים ושולדבראנד בחמש נקודות רצופות קבע 19:31. אלן עצר ריצת 0:9 בשלשה, אלא שאז הגיע דאנק של בראיינט ואחרי טכנית לחובת הספסל הסגול הגדיל שולדבראנד ל-22:38 בשלשה נוספת. בורדיון המשיך את המטווח שלו, אבל משגב והנרי עם 5 נקודות כל אחד צימקו ל-43:32 בהפסקה.

גריפין מרחף מאחורי הסל (צילום: יוד צילומים)

נסטרנקו פתח בחמישייה במחצית השנייה וקלע שלושה סלים תוך פחות משלוש דקות, אבל שלשות של בן שימול ובראיינט שמרו על היתרון, 40:50. זלמנסון הגדיל כבר ל-14, אבל בארבר שהיה שקט עד אז התעורר וצימק לחד-ספרתי, 54:45. טוקוטו ענה בסל ועבירה, אלטיט ריחף לאלי הופ יפה ובארבר המשיך לגלח נקודות מהפער, אבל שלשה של בראיינט חתמה את הרבע ביתרון 53:64 למארחים.

משגב. שמר את נהריה קרובה (צילום: יוד צילומים)

גריפין עוד צימק לחד-ספרתי בתחילת הרבע הרביעי, אבל בראיינט ומנקו הגדיל ל-55:68. גריפין עלה לדאנק יפה, אלא שבראיינט נכנס לזון עם שלשה ודאנק, שולדבראנד קלע גם הוא מבחוץ והמארחים ברחו ל-59:80 לקראת אמצע הרבע הרביעי. גריפין ובארבר עוד ניסו להחזיר את קבוצתם למשחק, אלא שזלמנסון מנע מהם להתקרב בארבע נקודות רצופות, 64:86. טוקוטו ובורדיון המשיכו את החגיגה ובארבר עם חמש נקודות בדקה האחרונה רק צימק מעט, 90:69 בסיום.

שולדבראנד וזיו נאבקים על הרצפה (צילום: יוד צילומים)

הפועל "מול הים" אילת: בראיינט 20 (3-5 לשלוש, 6 ריבאונדים), טוקוטו 15 (7-12 מהשדה, 15 ריבאונדים, 4 אסיסטים), זלמנסון (4-7 לשתיים, 6-8 מהקו, 5 איבודים) ובורדיון (4-9 לשלוש) 14 כ"א, שולדבראנד 11 (4-5 מהשדה), כהן 6 (5 אסיסטים, 3 חטיפות), בן שימול (9 אסיסטים, 3 חטיפות) ומנקו 5 כ"א. כן שותף: בריימו (0-5 מהשדה, 3 חטיפות).

עירוני נהריה: בארבר 17 (7-14 מהשדה, 10 ריבאונדים), הנרי 11 (2-6 לשלוש ולשתיים, 5 איבודים), גריפין 9 (2-7 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 איבודים), נסטרנקו ויבזורי 8 כ"א, אלן (2-7 מהשדה, 5 אסיסטים) ומשגב 5 כ"א, אלטיט 4, זיו 2. כן שותף: גפן.

בראיינט. סיים כקלע המוביל (צילום: יוד צילומים)