המחזור ה-23 של ליגת ווינר סל יגיע הערב (שני) לסיומו בהיכל מנורה מבטחים, שם מכבי "FOX" ת"א המקומית תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שעשתה לה לא מעט צרות בשנתיים האחרונות (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, דן ילון, ערן שמואל). האלופה לא רשמה את דיאנדרה קיין, שקיבל אישור להמריא לארצות הברית כדי לשהות לצד אמו החולה.

במחזור שעבר השיגה מכבי ת"א ניצחון בית 61:78 על עירוני נהריה, בזכות בריחה באמצע הרבע האחרון. אלכס טיוס הצטיין עם 17 נקודות ו-9 ריבאונדים, קיין הוסיף 13 וג'ון דיברתולומיאו 11. בהמשך השבוע נוצחה הקבוצה בבית על ידי ז'לגיריס קובנה 85:83, אבל שמרה על סיכוייה להעפיל לרבע גמר היורוליג עם ניצחון חוץ 71:76 על חימקי מוסקבה ביום שישי. מייקל רול הצטיין ברוסיה עם 17 נקודות וחמש שלשות.

נס ציונה התאוששה מרצף הפסדים קצר ומההדחה מהיורופקאפ עם ניצחון חוץ 62:81 על בני "רב-בריח" הרצליה, שהציב אותה במקום השביעי בטבלה בסיום הסיבוב השני. טאליב זאנה הוביל את ההתקפה המאוזנת של הכתומים עם 13 נקודות ו-7 ריבאונדים, גארי בראון-רמירז וטל דן הוסיפו 12 כ"א וכריס דאו ודקוואן קוק 11 כ"א.

נס ציונה גברה על מכבי ת"א בחוץ רק פעם אחת בתולדותיה: 76:85 במרץ אשתקד, עם 23 נקודות של קאליף ווייאט ו-15 של טאליב זאנה. מאז, תוך קצת יותר משנה, היא הפסידה לצהובים ארבע פעמים בהיכל מנורה מבטחים – שתיים בעונה הרגילה ושתיים בפלייאוף. גם בסיבוב השלישי אשתקד וגם בסיבוב הראשון העונה חזרה האלופה מפיגור משמעותי מול הכתומים: מינוס 12 ברבע הרביעי לפני שנה (ניצחה 95:98) ומינוס 23 במחצית הראשונה לפני כשלושה שבועות (ניצחה 82:87).

בסיבוב הראשון העונה גברה נס ציונה בלב המושבה על האלופה 81:83, מסל נפלא של קוק (24 נקודות) בשניות הסיום. בגומלין הכתומים פתחו נהדר וכבר הובילו ב-23 הפרש כאמור, לפני שסקוטי ווילבקין (20 נקודות) וג'רמי פארגו (15 נקודות) הובילו קאמבק לניצחון 82:87.

שבוע לפני משחק העונה מול הפועל חולון, תוכל מכבי ת"א לפתוח פער של נקודה בפסגה אם תנצח. הצהובים עומדים על רצף של שישה ניצחונות ליגה, כאשר רק באחד מהם הם ספגו יותר מ-80 נקודות תוך 40 דקות – בסיבוב שעבר מול נס ציונה, שקלעה 38 ברבע הראשון, אבל לאחר מכן נעצרה על 44 בשלושת הרבעים הנותרים. במחזור שעבר חזרה האלופה למקום הראשון בליגה בספיגה (78.4 בממוצע), כאשר עצרה את עירוני נהריה על 61 נקודות.

ג'רמי פארגו קלע לפחות שלשה אחת בכל אחד מתשעת המחזורים האחרונים ובמפגש הקודם עם נס ציונה היה ממובילי המהפך של הצהובים עם 15 נקודות (3-7 לשלוש). שיא הקריירה שלו בשלשות (7) נקבע בניצחון על הכתומים מלב המושבה בפלייאוף 2015 ובסיבוב השלישי אשתקד הוא קלע נגדם 20 נקודות ברבע האחרון, בדרך לניצחון דרמטי 95:98.

עירוני נס ציונה שיפרה במחזור שעבר את שיא הספיגה העונתי שלה ב-14 נקודות, כאשר הגבילה את בני הרצליה ל-62 נקודות בלבד אצלה בבית. בשני הניצחונות האחרונים שלהם, הכתומים ספגו פחות מ-80 נקודות, בעוד בשלושת ההפסדים האחרונים הם חטפו 90.7 נקודות בממוצע. נס ציונה קלעה רק 5 שלשות ב-23% בניצחון בהרצליה, אבל חצתה לראשונה את רף 80% מהקו (18-22, 82%).

גולן גוט קלע 14 נקודות במפגש הקודם עם מכבי ת"א, אבל מאז הוסיף רק 5 נקודות (2 מ-13 מהשדה) בשני משחקים יחד. הגארד של נבחרת ישראל, שעלה לראשונה העונה מהספסל במחזור שעבר, קלע רק 1 מ-9 זריקותיו האחרונות מעבר לקשת, אחרי שקלע 11 מ-16 הקודמות. בסדרת הפלייאוף מול הצהובים אשתקד הוא היה מהטובים בשורות נס ציונה עם 10.3 נקודות בממוצע.

שבוע לפני משחק העונה מול הפועל "יונט" חולון, נשארה הערב (שני) מכבי "FOX" ת"א לבד בפסגה. בדומה למשחק במחזור הקודם מול עירוני נהריה, הצהובים התקשו במשך שלושה רבעים, אבל ידעו להעביר הילוך בזמן הנכון ועם 17 נקודות ללא מענה ברחו לניצחון 74:86 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. ניצחון על חולון במחזור הבא יפתח פער של 2 נקודות בפסגה וגם יבטיח לצהובים יתרון בשובר השוויון העונתי על הסגולים.

העומק התברר כגורם המכריע במשחק, כאשר הצהובים קיבלו 58 נקודות מהספסל והגיעו טריים יותר למאני טיים. מכבי ת"א קלעה 13 שלשות ב-48%, מסרה 24 אסיסטים מול 10 איבודים בלבד וידעה כאמור לתת גז בזמן ולהפוך משחק צמוד לניצחון דו-ספרתי. המצטיין של הערב, אלכס טיוס, שיפר את שיאו העונתי בפעם השלישית בארבעת המחזורים האחרונים, הפעם 21 נקודות עם החטאה בודדת מהשדה.

נס ציונה הגיעה בסגל חסר, ללא גולן גוט ואלישי כדיר הפצועים, ידעה להישאר צמודה במשך שלושה רבעים וחצי אבל הלכה ונחלשה ככל שהמשחק התקדם (12 נקודות ברבע השלישי ו-14 ברבע הרביעי). דקוואן קוק הוביל את קלעי הקבוצה עם 17 נקודות, אבל ב-7 מ-20 בלבד מהשדה. עודד ברנדוויין עלה טוב מהספסל וקלע שלוש שלשות, צוף בן משה קלע שיא עונתי של 8 נקודות ומיעט לטעות.

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם ווילבקין, זוסמן, קלויארו, כהן ובלאק, נס ציונה עם בראון-רמירז, בן משה, קוק, דן וזאנה. הכתומים פתחו עם שלושה סלים בשלוש ההתקפות הראשונות, זוסמן קלע שלשה בין לבין וקלויארו ו-ווילבקין דאגו ליתרון 6:7. כל החמישייה של האורחים עלתה על הלוח תוך שלוש דקות וחצי וזאנה חגג בצבע, שלשות של ווילבקין ודיברתולומיאו מנעו בריחה, 17:15. דאו עלה טוב מהספסל ובן משה המשיך להצדיק את הקרדיט בחמישייה, אבל הצהובים קלעו נהדר מבחוץ ושלשות של זוסמן ורול הורידו ל-26:23 אחרי 10 דקות.

זוסמן. להט מעבר לקשת בפתיחה (צילום: עודד קרני)

המטווח של הצהובים מעבר לקשת נמשך עם צליפות של רול, פארגו ואו'בראיינט, אבל נס ציונה עמדה בקצב ובעזרת היד הרכה של קוק חזרה להוביל, 34:36. טיוס עבד יפה בצבע ואו'בראיינט קלע 5 רצופות, אבל ברנדוויין וקוק קלעו מעבר לקשת ודן קבע יתרון 3, לפני שווילבקין צלף את השלשה העשירית של המארחים והשווה ל-48:48 בהפסקה.

קוק. מחצית ראשונה צמודה בהיכל (צילום: עודד קרני)

הקצב ההתקפי נרגע מאוד בחזרה מחדרי ההלבשה, אחוזי הקליעה של שתי הקבוצות ירדו ובאמצע הרבע קבע בלאק יתרון 52:53 לצהובים. דאו ביצע פאול בלתי ספורטיבי על ווילבקין, קלויארו ודן החליפו סלים בצבע וטיוס ששמר על 100% מהשדה הגדיל ל-54:58. דן שמר את האורחים במרחק נגיעה בשני סלים במתפרצות, דאו בקליעה קשה על רגל אחת הוריד ל-61:60. מכבי ת"א חזרה מפסק זמן עם סל בסיבוב של או'בראיינט שקבע 60:63 בתום הרבע השלישי.

זאנה מתחיל תנועה מול בלאק (צילום: עודד קרני)

אחרי רבע שלם ללא שלשה, קלעו רול ודיברתולומיאו שתיים רצופות, קוק ופיטשון הורידו ל-69:67 בלבד. ברנדוויין החזיר את נס ציונה ליתרון בשלשה נוספת, דיברתולומיאו הפך בחזרה, 70:71. פארגו קלע סל אופייני בנפילה ומסר אסיסטים לטיוס וזוסמן במתפרצות בדרך ליתרון שיא, 70:77. טיוס המשיך את הריצה עם שלושה סלים רצופים ופארגו חתם ריצת 0:17 בשלשה מהפינה, 70:86. זאנה קטע את הבצורת בקליעת עונשין ובן משה הוסיף שלשה, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 74:86 בסיום.

טיוס. שיא עונה של 21 נקודות (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: טיוס 21 (10-11 מהשדה), זוסמן 11 (3-6 לשלוש, 8 ריבאונדים), דיברתולומיאו ואו'בראיינט 10 כ"א, רול 9 (3-3 לשלוש), קלויארו (6 ריבאונדים), ווילבקין (1-6 לשלוש, 4 אסיסטים) ופארגו (9 אסיסטים) 8 כ"א, בלאק 1 (7 ריבאונדים). כן שותפו: אבדיה וכהן.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 17 (5-11 לשתיים, 2-9 לשלוש), זאנה 15 (5-12 מהשדה, 5-8 מהקו, 6 ריבאונדים), דן 10 (5-11 מהשדה), ברנדוויין 9 (3-3 לשלוש), בן משה 8 (3-4 מהשדה), דאו 7 (2-6 מהשדה, 3-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), פיטשון ובראון-רמירז (2-8 מהשדה, 7 אסיסטים) 4 כ"א.

פארגו. פער נקודה בפסגה (צילום: עודד קרני)