שיא עונתי של דגן יבזורי הלוהט סידר לעירוני נהריה ניצחון חוץ דרמטי על מכבי אשדוד/באר טוביה, 88:89, מקליעת עונשין של בארבר בסיום (צילום: לירון מולדובן)
בעונה שעברה, ניצחון דרמטי בהיכל הקריה הבטיח לעירוני נהריה עונה נוספת בליגת ווינר סל – ויכול להיות שהמשחק הערב (שבת) ייזכר כשחזור. החבורה של אריק אלפסי, מלווה בעשרות אוהדים שעשו את הדרך הארוכה מהצפון, חיברה לראשונה העונה שני ניצחונות רצופים, 88:89 בחוץ על מכבי אשדוד/באר טוביה, ועקפה את בני "רב-בריח" הרצליה שירדה מתחת לקו האדום לפחות ל-48 שעות. זו אגב העונה החמישית ברציפות שהסגולים מנצחים באשדוד.
שמונה דקות לסיום, המשחק כבר נראה גמור, כאשר נהריה הובילה 66:84 ושלטה לחלוטין בקצב. אלא שמאותו רגע ועד לסיום היא לא קלעה אף סל שדה, אשדוד צברה ביטחון ו-18 שניות לסיום מחקה את כל ההפרש. למזלם של הסגולים, היה להם את אנתוני "קאט" בארבר, שקלע את הנקודה האחרונה במשחק מהקו ונתן לאורחים הלחוצים מהצפון ניצחון יקר. דגן יבזורי היה המצטיין במשחק עם 22 נקודות ושש שלשות ללא החטאה, חמש מהן ברבע השני בו התהפך המשחק.
בצד השני, מכבי אשדוד הייתה מאוכזבת מאוד בסיום וטענה לקיפוח בשריקה האחרונה על בארבר. ניצחון של "הדולפינים" היה משפר מאוד את סיכוייהם להיכנס לפלייאוף, אבל כעת הם יצטרכו לנצח או את מכבי "FOX" ת"א ו/או את הפועל "יונט" חולון ולקוות להפסדים של יריבותיהם במקומות 5-8. מארק טולפסן הוביל עם 26 נקודות ו-11 ריבאונדים, נמרוד לוי קלע שיא קריירה של 23 נקודות ופול סטול תרם 17 נקודות ו-10 אסיסטים. ג'וש קרטר שנפצע ברגלו באימון הקבוצה לא עבר מבחן כשירות בסמוך למשחק. בהיעדרו, השמיכה של הצהובים התקצרה עוד יותר והם לא קיבלו אף נקודה משחקני הספסל.
"הדולפינים" תמכו כרגיל, הסגולים עשו את הדרך הארוכה מהצפון (צילומים: לירון מולדובן)
מהלך המשחק
אשדוד פתחה בחמישייה עם סטול, וייס, טולפסן, לוי ושושי, נהריה עם זיו, בארבר, הנרי, גריפין ונסטרנקו. בארבר התחיל את הערב עם שלשה והנרי הוסיף נקודה מהקו, טולפסן העיר את המארחים וקבע יתרון 4:5. לוי נכנס לעניינים בפעולות יפות, גריפין ניסה למנוע בריחה בשני סלים רצופים אבל לוי הלוהט הגדיל ל-8:19. סלים קלים של הנרי ובארבר צימקו במעט, לוי הגיע כבר ל-11 נקודות ומשגב חתם את הרבע בפיגור 20:15.
לוי. 11 נקודות כבר ברבע הראשון (צילום: לירון מולדובן)
לוי המצוין צלף מבחוץ והגיע מרחק של נקודה אחת מסך הנקודות של האורחים, אלא שאז התעורר דגן יבזורי ושינה את מהלך המשחק. הגאנר הוותיק הפגיז ארבע שלשות תוך שתי דקות ואחת נוספת של גריפין השוותה ל-30:30 לקראת אמצע הרבע. אלטיט שעשה עבודה נפלאה בהגנה השלים מהפך, זיו קלע 6 נקודות רצופות כולל שלשה ועבירה ויבזורי סגר ריצת 2:17 ביתרון שיא, 32:44. סטול קלע שתי שלשות משוגעות ו-וייס צימק ל-6 בלבד אחרי חטיפה וסל קל, אבל יבזורי הלוהט הגיע ל-17 נקודות ברבע עם השלשה החמישית שלו ללא החטאה ושלח את נהריה להפסקה ביתרון 40:49.
יבזורי. שינה את המומנטום ברבע השני (צילום: לירון מולדובן)
המחצית השנייה נפתחה בדו-קרב של טולפסן והנרי שחזרו חמים מההפסקה ואחרי חילופי שלשות בין סטול ובארבר הראה הלוח 48:56 לסגולים. לוי חתך חצי מהפער בשני סלים רצופים, זיו הגיב בסל חשוב והנרי בחטיפה וליי אפ שלח את גרינברג לפסק זמן, 52:60. טולפסן קלע 5 רצופות ו-וייס צלף מבחוץ, אלא שהנרי הגיב בשתי שלשות ואלן פתח מחדש פער דו-ספרתי, 60:70. יבזורי חזר ממנוחה ומיד שב לקלוע, סטול קבר עוד שלשה משוגעת וגריפין קבע 65:74 בנקודות מריבאונד התקפה. לוי שבר את שיא הקריירה בקליעת עונשין, אלן חסם את פליישר ובסיום הרבע 66:74 לנהריה.
הנרי מטביע. רבע שלישי נפלא שלו (צילום: לירון מולדובן)
אלן שעמד עד אז על 0 מ-4 לשלוש קבר שלשת בכורה ויבזורי באחת נוספת – השישית שלו ללא החטאה – הגדיל ל-66:80. סל של אלטיט מריבאונד התקפה וקליעות עונשין של בארבר האריכו את הריצה ל-10 ללא מענה מתחילת הרבע, לפני שוייס קטע את הבצורת מהקו וטולפסן הוריד ל-84:71 מהקו. וייס סידר לשושי דאנק קל וטייל לליי אפ קל בעצמו, טולפסן חתם ריצת 0:12 בשלשה במעבר, 78:84. גריפין קלע 1 מ-2 מהקו, וייס חדר שוב לטבעת וצימק ל-85:80. זיו חטף כדור וקלע פעמיים מהקו, טולפסן קבר עוד שלשה וסטול מהקו הוריד ל-87:85 בלבד. לוי סחט עבירה חמישית מאלטיט אבל החטיא פעמיים מהקו, גריפין ויבזורי פספסו בצבע וגרינברג ביקש פסק זמן. סטול קיבל מבט מעבר לקשת, אבל לא קלע וביצע עבירה חמישית על זיו, שקלע רק את השנייה, 85:88, חצי דקה לסיום. עבו שעלה קר מהספסל ויתר על זריקה טובה בעבור זריקה עוד יותר טובה של שושי, שהשווה בשלשה גדולה, 88:88, 18 שניות לסיום. אלפסי ביקש פסק זמן, בארבר חדר, סחט עבירה חמישית משושי ועם 3.8 שניות על השעון החזיר את היתרון מהקו כאשר קלע את הראשונה והחטיא את השנייה. גריפין השתלט על הריבאונד ונהריה חגגה ניצחון קריטי, 88:89.
בארבר. הכריע את המשחק מהקו (צילום: לירון מולדובן)
מכבי אשדוד/באר טוביה: טולפסן 26 (6-8 לשתיים, 3-10 לשלוש, 5-5 מהקו, 11 ריבאונדים), לוי 23 (9-17 מהשדה, 3-8 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 איבודים), סטול 17 (5-11 לשלוש, 10 אסיסטים, 5 איבודים), וייס (3-3 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6 אסיסטים) ושושי (5-9 מהשדה) 11 כ"א. כן שותפו: פליישר, פמברטון ועבו.
עירוני נהריה: יבזורי 22 (17 ברבע השני, 6-6 לשלוש), הנרי 18 (7-12 מהשדה), בארבר 13 (2-7 לשלוש), גריפין 12 (9 ריבאונדים), זיו 11 (4 אסיסטים), אלן 7 (1-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), אלטיט 4 (3 חסימות), משגב 2. כן שותף: נסטרנקו.
זיו חוגג עם הסגולים ביציע (צילום: לירון מולדובן)