שתי הקבוצות הכי דרומיות בליגת ווינר סל, הפועל באר שבע/בני שמעון והפועל "מול הים" אילת, ייפגשו הערב (שני) בהיכל הקונכיה למשחקן האחרון בסיבוב השני (19:40, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, ניר מאירסון, יואב לובושיץ). המארחים יחפשו ניצחון שעשוי להעלות אותם למקום הרביעי, בעוד האורחים מגיעים בידיעה שניצחון יקפיץ אותם למקום השלישי בסיום הסיבוב.

הפועל באר שבע, שהאריכה בשבוע שעבר את חוזהו של רמי הדר לעונה הבאה, השיגה במחזור שעבר ניצחון חוץ משכנע, 84:99 על מכבי אשדוד/באר טוביה. ג'ורדן סווינג וטיילור ברון קלעו 22 ו-20 נקודות בהתאמה, קרון ג'ונסון המשיך את ההתאקלמות המהירה שלו עם 17 נקודות וטרנס ווטסון תרם 15 נקודות ו-6 ריבאונדים בבכורה שלו כאזרח ישראלי.

הפועל אילת נמצאת בתקופה נהדרת ובמחזור שעבר היא השיגה את ניצחונה הגדול ביותר העונה: 74:107 ביתי על הפועל גלבוע/גליל. סולימאן בריימו הוביל חמישה קלעים בדו-ספרתי עם 22, עידן זלמנסון הוסיף 17 נקודות ב-18 דקות ואלייז'ה בראיינט הגיע ל-16 נקודות עם החטאה בודדת מכל הטווחים. אבי בן שימול בלט גם כן עם 14 נקודות ותשעה אסיסטים.

בסיבוב שעבר גברה אילת על באר שבע 68:88, במשחק הגנה מצוין ועם התעלות של צמד הגבוהים, ג'יי.פי טוקוטו וסולימאן בריימו שקלעו 19 כ"א. סווינג הוביל את האדומים עם 13 נקודות ו-4 אסיסטים, עמית גרשון תרם 12.

הפועל באר שבע מובילה את הליגה בריבאונדים בהתקפה (15.1) ובשמירה על הכדור: 13.1 איבודים בלבד בממוצע. בכל אחד מארבעת משחקיה האחרונים היא קיצצה בטור האיבודים: 19, 16, 15, 12 ו-7 בלבד במחזור שעבר – שיא עונתי. הפועל אילת היא הקבוצה שמוסרת הכי הרבה אסיסטים בליגה: 23.9 למשחק. בשלושה מתוך שבעת המחזורים האחרונים היא מסרה לפחות 30 אסיסטים, כולל בשני האחרונים.

באר שבע עומדת בפעם השלישית העונה על רצף של שני ניצחונות – בפעמיים הקודמות היא נוצחה במשחק הבא על ידי מכבי ת"א. בשני הניצחונות על נהריה ואשדוד היא רשמה 92.0 נקודות, 21.5 אסיסטים ומדד 107.0, לעומת 74.3 נקודות, 16.7 אסיסטים ומדד 69.7 ברצף שלושת ההפסדים שקדם להם. את המחזור שעבר סיימה העולה החדשה עם מדד 112 – הכי גבוה שלה מאז המחזור השני.

חנן קולמן קולע העונה 8.9 נקודות למשחק – הנתון הכי גבוה שלו בליגת ווינר סל מאז ששיחק תחת רמי הדר במכבי חיפה בעונת 15/16. הגארד של נבחרת דנמרק, שקלע בארבעת המחזורים האחרונים 11.8 נקודות ו-11 מ-28 מעבר לקשת, נעצר פעמיים העונה על מדד שלילי, שתיהן בחוץ מול אקסיות: 1- באילת ו-9- בחולון. מאזנם של האדומים העונה כשהוא רושם מדד דו-ספרתי: שבעה ניצחונות מול הפסד בודד.

הפועל אילת ניצחה את שלושת משחקיה האחרונים בהפרש מצטבר של 25.3 נקודות, כשבכל משחק היא קולעת יותר נקודות: 93 מול נהריה, 102 מול אשדוד ו-107 מול גלבוע/גליל, שיא עונתי. הניצחון במחזור שעבר, 74:107, היה הגדול ביותר שלה בליגה מאז מרץ 2013, אז גברה על בני הרצליה 57:92 בחוץ. אבי בן שימול הוא היחיד בקבוצה שהיה שותף לשני המשחקים.

דייויד כהן, שיחגוג בעוד שבוע וחצי את יום הולדתו ה-24, חזר לאחרונה לרוטציה ובשלושת הניצחונות האחרונים רשם 5.3 נקודות, 4.7 אסיסטים ומדד 8.3 למשחק, לעומת 1.1 נקודות, 1.0 אסיסטים ומדד 0.6 קודם לכן העונה. הרכז הרוקי, שקלע לפחות שלשה אחת בכל אחד משלושת המשחקים הללו, עלה למקום השני בליגה במסירת אסיסטים לדקה (0.21, רק בן שימול לפניו) והרביעי ביחס אסיסטים לאיבודים (2.7).

רגע לפני הסיבוב השלישי, הפועל באר שבע/בני שמעון מאותתת לשאר הליגה שאין לה שום כוונה להסתפק בפחות מעלייה לפלייאוף. החבורה של רמי הדר רשמה הערב (שני) את ניצחונה השלישי ברציפות, 85:88 על הפועל "מול הים" אילת וסגרה את הסיבוב במקום החמישי בטבלה. האורחים פספסו הזדמנות לטפס למקום השלישי בעקבות ההפסד ואם הליגה הייתה מסתיימת היום, שתי הקבוצות הכי דרומיות בליגה היו נפגשות לסדרה מרתקת ברבע גמר הפלייאוף.

באר שבע ברחה ל-16 הפרש ברבע שני מצוין, בו נהנתה מיתרון גדול בקליעה מבחוץ, אילת הצליחה לחזור לשוויון ממש לקראת הסיום אבל ג'ורדן סווינג במהלכים נהדרים הבטיח את הניצחון. טיילור ברון סיפק עוד משחק יעיל וטוב, קרון ג'ונסון הופך לאס של הדר מהספסל וטראוויס ווריק שמתאושש מפציעה היה נהדר גם בלי לקלוע המון (10 נקודות). טרנס ווטסון נפצע בדקה האחרונה והאדומים יקוו שלא מדובר בפציעה רצינית.

אילת סבלה מחיסרון משמעותי בריבאונד וסיימה את המשחק עם שלוש שלשות בלבד. בדקה האחרונה היו לה שתי הזדמנויות להשוות, אבל סולימאן בריימו החטיא בצבע אחרי ספק עבירה ורפי מנקו פספס שלשה קשה ומוקדמת בסיבוב. ג'יי.פי טוקוטו הצטיין כרגיל עם 19 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, סולימאן ובריימו ואלייז'ה בראיינט הוסיפו 17 ו-15 במשחק שקט יחסית בסטנדרטים שלהם.

מהלך המשחק

באר שבע פתחה בחמישייה עם קולמן, ווריק, סווינג, ברון ודונאלדסון, אילת עם בן שימול, בורדיון, בראיינט, טוקוטו וזלמנסון. הדקות הראשונות היו בסימן ההבדלים הגדולים בהתקפות של הקבוצות: אילת קלעה את כל 14 הנקודות הראשונות שלה בצבע וסיימה את הרבע בלי אף שלשה, בעוד באר שבע קלעה ארבע כאלו. טוקוטו המצוין פתח טוב וביחד עם זלמנסון שלט כאמור מתחת לסלים וקבע יתרון 5:10. ג'ונסון עלה חם מהספסל וקלע 6 נקודות מהירות ודאנק של ווטסון, מחליף נוסף, השווה ל-16:16. טוקוטו החזיר את היתרון לאורחים בשתי קליעות עונשין, לפני שסווינג צלף מבחוץ וג'ונסון קבע 18:21 למארחים בסיום הרבע.

טוקוטו בפוזה אופיינית על הטבעת (צילום: לירון מולדובן)

זלמנסון החזיר את היתרון לאילת בשני סלים רצופים, אבל האדומים שיפרו את ההגנה ובהובלת ג'ונסון שצלף שתי שלשות ומצא את דונאלדסון לסל ופאול ברחו ליתרון 22:30. האורחים חזרו מפסק זמן עם סל של טוקוטו ובריימו עלה על הלוח גם כן מהקו, אבל ווריק בשני סלים קלים בצבע פתח פער דו-ספרתי, 28:38. בריימו קלע סל שדה ראשון, אבל קולמן ענה בחדירה יפה וברון בשלשה מטווח NBA הגדיל ל-31:44. קולמן קבר שלשה שמינית באדום עוד לפני שלאילת הייתה אפילו אחת (0 מ-3 במחצית הראשונה), בראיינט צימק ל-47:34 בהפסקה.

דונאלדסון שואב עוד ריבאונד (צילום: לירון מולדובן)

ווריק שבמחצית הראשונה התרכז במסירות החל את השנייה בשלשה, דונאלדסון ביצע עבירה בלתי ספורטיבית וטוקוטו ובריימו הורידו לחד-ספרתי, 50:41. בראיינט עלה לחסימה גדולה על ג'ונסון ובורדיון וטוקוטו סגרו ריצת 0:13 ששלחה את הדר לפסק זמן, 50:47. ג'ונסון עשה סוף לבצורת, בראיינט קלע את שלשת הבכורה של האורחים במשחק אבל סווינג ענה באותו מטבע, 50:55. בורדיון קלע ליי אפ נוסף ובראיינט השווה בשלשה, סווינג ענה בסל ופאול, 57:60. בראיינט עצר מתפרצת בחטיפה ומיד העניש במתפרצת בצד השני, ברון בתשע נקודות רצופות החזיר את המומנטום וקבע יתרון 6, אבל בריימו במהלכים נהדרים צימק ל-69:66 לפני הרבע הקובע.

בורדיון רץ למתפרצת מול דונאלדסון (צילום: לירון מולדובן)

דונאלדסון פתח את הרבע הרביעי בסל ופאול, ווריק הגדיל ל-66:75 בסל ופאול. דונאלדסון יצא בעבירה חמישית, זלמנסון הגיע לספרות כפולות עם סל קשה בגבו לטבעת, סווינג קלע פעמיים מהקו ומנקו בשלשה מהפינה הוריד ל-77:71. ברון ענה באותו מטבע, זלמנסון שוב צימק בסל ועבירה אבל סווינג שמר על הפער, 73:82. בריימו וטוקוטו שמרו את האורחים בתמונה וסלים קשים של מנקו ובראיינט הורידו ל-83:81, כשתי דקות לסיום. ווטסון נפצע בקרסול וטוקוטו השווה בליי אפ, סווינג לקח אחריות וקבע 83:85 בחדירה גדולה. בן שימול וסווינג איבדו, בריימו התגלגל לסל אחרי פיקנרול עם בן שימול אבל החטיא בצבע וג'ונסון עם 1 מ-2 מהקו הגדיל ל-83:86, 10 שניות לסיום. מנקו החטיא שלשה קשה ומהירה בסיבוב, סווינג הוריד את הריבאונד וסגר עניין מהקו, 85:88 בסיום.

ברון. ניצחון שלישי ברציפות (צילום: לירון מולדובן)

הפועל באר שבע/בני שמעון: סווינג 22 (3-6 לשתיים ולשלוש, 7-7 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), ברון 18 (4-7 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ג'ונסון 17 (3-5 לשלוש, 3-8 לשתיים), ווריק (4-8 מהשדה, 4 אסיסטים) ודונאלדסון (3-8 מהשדה) 10 כ"א, ווטסון 6 (3 חטיפות), קולמן 5 (1-5 לשלוש). כן שותפו: גרשון וקרביץ.

הפועל "מול הים" אילת: טוקוטו 19 (8-13 מהשדה, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), בריימו 17 (5-7 לשתיים, 0-3 לשלוש, 7-8 מהקו), בראיינט 15 (6-10 מהשדה, 5 אסיסטים), זלמנסון 12 (6-11 מהשדה), מנקו (6 ריבאונדים) ובורדיון (4 חטיפות) 8 כ"א, בן שימול 6 (6 אסיסטים). כן שותפו: כהן ושולדבראנד.

חיבוקים בלבן-אדום בסיום (צילום: לירון מולדובן)