הסיבוב השני של ליגת ווינר סל יושלם הערב (שני) בהיכל קבוצת שלמה, שם תארח הפועל "SP מצר" ת"א המקומית את מכבי אשדוד/באר טוביה (20:20, שידור ישיר בערוץ STARS5 ושידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, צחי הבדלי, רותם קוזה). תומר גינת יקבל לפני המשחק את תואר השחקן הישראלי המצטיין של חודש פברואר בליגת ווינר סל ומילגת לימודים בסך 1,000 דולרים מתנת רענן כץ. רביב לימונד יקבל מגן על הגעתו ל-4,000 נקודות בליגת ווינר סל.

במחזור שעבר המשיכה הפועל ת"א את מסע ההתאוששות שלה עם ניצחון חוץ 59:80 על עירוני נהריה, על אף חסרונו של ריצ'רד האואל הפצוע. האדומים פתחו לא טוב, אבל אחרי רבע ראשון פושר העבירו הילוך בהגנה וברחו לניצחון גדול. אלאדה אמינו הוביל עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים, תומר גינת הוסיף 14 נקודות ו-13 ריבאונדים וגארלון גרין קלע 12.

לעומתה, מכבי אשדוד התרחקה ממאבקי הפלייאוף בשבוע שעבר, לאחר שספגה הפסד בית 99:84 להפועל באר שבע/בני שמעון. נמרוד לוי הצטיין עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים ומארק טולפסן הוסיף 18, אבל הצהובים מעיר הנמל נעלמו במחצית השנייה מול האגרסיביות של העולה החדשה שברחה לניצחון דו-ספרתי.

מכבי אשדוד גברה על הפועל ת"א בשלושה מארבעת משחקי העונה הרגילה האחרונים ביניהן, אבל האדומים הדיחו אותם הן בשמינית גמר גביע המדינה העונה והן ברבע גמר הפלייאוף אשתקד (למרות של"דולפינים" היה את יתרון הביתיות בשני המקרים). חמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הרגילה הסתיימו בהפרש ממוצע של 3.6 נקודות בלבד.

המשחק בסיבוב הראשון סיפק מותחן נהדר, בסיומו חייכו האשדודים עם ניצחון 78:81. טולפסן הוביל עם 24 נקודות, ליס שושי ופול סטול תרמו 14 כל אחד. ג'רל מקניל קלע 25 נקודות לאורחים, אבל גם איבד 7 כדורים, גינת הוסיף 15 וג'מאל שולר 13.

מאז ההפסד לאשדוד, הפועל ת"א ניצחה בארבעה מחמשת המחזורים האחרונים – המאזן הכי טוב בליגה בפרק הזמן הזה פרט לשתי המוליכות. שלושה מהניצחונות היו בפער של 14 נקודות ומעלה ובמחזור שעבר ספגו האדומים 59 נקודות בלבד – הנתון ההגנתי הכי טוב שלהם בליגה מאז נובמבר 2014, אז ניצחו בדרבי 58:78. בשלושה מארבעת המחזורים האחרונים קלעו חניכיו של דני פרנקו 10+ שלשות – דבר שעשו לפני כן רק פעם אחת העונה (במחזור הפתיחה).

אלאדה אמינו חזר לחמישייה של הפועל ת"א בשבוע שעבר לראשונה מאז המחזור ה-13 – ובדיוק כמו באותו משחק נגד באר שבע, רשם דאבל-דאבל, הפעם של 17 נקודות ו-10 ריבאונדים. בשלושת המחזורים האחרונים עומד הסנטר הניגרי על 12.7 נקודות, 6.7 ריבאונדים ומדד 14.0, לעומת 3.0 נקודות, 3.3 ריבאונדים ומדד 4.3 בשלושת המחזורים שלפני כן.

מכבי אשדוד נוצחה בשלושת משחקיה האחרונים – הרצף השלילי השני הכי ארוך שלה העונה. בנוסף, "הדולפינים" סופרים שישה הפסדים רצופים בחוץ, אחרי שניצחו בשלושת משחקי החוץ שלפני כן. בשני המחזורים האחרונים ספגה הקבוצה 100.5 נקודות וקלעה רק 6.5 שלשות ב-25%, בעוד בשני המשחקים קודם לכן היא ספגה 77.0 נקודות וקלעה 13.0 שלשות ב-39%.

נמרוד לוי קבע במחזור שעבר שיאי קריירה של 22 נקודות ומדד 27 ובשני משחקיו העונה במדי מכבי אשדוד הוא כבר רשם מדד כפול (37) מאשר בשמונת משחקיו עם מכבי ת"א (18). פורוורד הנבחרת ניצח את הפועל ת"א בדרבי העונה עם 13 נקודות (4 מ-5 מהשדה) ב-15 דקות מהספסל ולפני שנה הוא הצטיין נגד האדומים בסיבוב השלישי עם 20 נקודות, 13 ריבאונדים ומדד 23 בהפסד ביתי דחוק עם אשדוד.

קבוצה נוספת הצטרפה הערב (שני) למאבק על הכניסה לפלייאוף: מכבי אשדוד/באר טוביה. "הדולפינים" הגיעו להיכל קבוצת שלמה ללא ליס שושי הפצוע ועם רוטציה של שישה שחקנים ורבע גברו בפעם השנייה העונה על הפועל "SP מצר" ת"א, 89:95 חשוב שמצמק את הפער ביניהן בטבלה לחצי נקודה. האדומים ירדו בעקבות ההפסד למקום התשיעי בטבלה וייצאו במחזור הבא למשחק חוץ קשה באילת, "הדולפינים" יפתחו את הסיבוב השלישי בפיס ארנה.

ברד גרינברג נשאר עם רוטציה קצרה וללא זר משמעותי, אבל קיבל תרומה משמעותית מכל השאר: מארק טולפסן וג'וש קרטר להטו במחצית ראשונה מדהימה בה קלעו יחד 12 שלשות, פול סטול מסר בה 10 אסיסטים עוד לפני האיבוד הראשון שלו (סיים עם 9) ועם עזרה של ספנסר וייס, נמרוד לוי ועידו פליישר, "הדולפינים" הבטיחו יתרון בשובר השוויון מול האדומים, למרות ירידה צפויה במחצית השנייה.

הפועל ת"א, שוב ללא ריצ'רד האואל, רדפה לאורך כל הדרך ולא ויתרה בשום שלב, אבל הבור מהמחצית הראשונה בה ספגה 58 נקודות היה גדול מדי. ג'מאל שולר הוביל חמישה אדומים בדו-ספרתי עם 17 נקודות וחמש שלשות, תומר גינת וגארלון גרין הוסיפו 16 כ"א. רביב לימונד, שקיבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-4,000 נקודות בליגת ווינר סל, תרם 14 נקודות ו-8 אסיסטים.

היו"ר כהן עם שחקן החודש הישראלי גינת והקפטן לימונד שהגיע ל-4,000 נקודות (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, גרין, גינת ואמינו, אשדוד עם סטול, קרטר, לוי, טולפסן ופליישר. טולפסן קבר שתי שלשות תוך דקה וחצי, גרין ואמינו בסלים בצבע הורידו ל-6:4. קרטר צלף גם הוא מעבר לקשת וסטול הגדיל את היתרון ל-7, אבל שלשה של גינת העירה את המארחים וסלים של אמינו ולימונד צימקו ל-13:11. טולפסן קלע סל ראשון בתוך הקשת, אלא שהאדומים הפעילו שוב ושוב את אמינו היעיל שהשלים מהפך ושלשה של גרין הגדילה ל-15:19. אשדוד סגרה רבע קליעה נהדר (6-10 לשלוש) עם שלשות של קרטר וטולפסן והחזירה את ההובלה, 19:24.

סטול. פתיחה נהדרת לכחולים-צהובים (צילום: עודד קרני)

טולפסן קבר שלשה רביעית וקרטר הגיע גם כן לדו-ספרתי, אבל דגלאס בסל בכורה ולימונד בשלשה צימקו ל-29:24. דגלאס המשיך לקרב את האדומים, אבל פליישר במהלכים יפים בצבע שמר על היתרון, 30:35. טולפסן הלוהט ושולר החליפו שלשות, גינת צימק מהקו ל-38:36. טולפסן הגיע ל-7 שלשות וקרטר הגיע ל-5 שלשות ללא החטאה בדרך ליתרון 12, גינת הוריד בסל ועבירה אבל וייס עם השלשה ה-13 של קבוצתו מ-21 ניסיונות חתם מחצית אדירה של האורחים, 45:58.

לימונד מחפש את המסירה מול סטול (צילום: עודד קרני)

לימונד קלע את שני הסלים הראשונים במחצית השנייה, סטול שמסר 10 אסיסטים עד להפסקה קלע סל ראשון לאשדוד אחרי שתי דקות וחצי ברבע ומקניל מהקו הוריד ל-60:51. וייס וקרטר אספו נקודות מהזדמנות שנייה, שולר מעבר לקשת ומקניל בחדירה מנעו בריחה נוספת, 66:56. קרטר שוב שיחרר ניצרה, מקניל ושולר בהרבה מאמץ הצליחו להוריד לחד-ספרתי אבל סטול אסף נקודות מהקו וקבע יתרון 65:75 אחרי 30 דקות.

מקניל מקדים את טולפסן לכדור אבוד (צילום: עודד קרני)

טולפסן וגרין החליפו סלים, שולר מעבר לקשת צימק שוב לחד-ספרתי, 79:70. סל של וייס ודאנק של פליישר הגדילו ל-13, גינת ניסה לצמק אבל וייס המשיך את הרבע המצוין שלו עם סל ואסיסט ללוי, 75:87. גרין וגינת סירבו לוותר, לימונד השאיר שתי נקודות יקרות על הקו אבל שולר בשלשה החמישית שלו ושתי קליעות עונשין צימק ל-87:84 בלבד, שתי דקות לסיום. סטול חדר נהדר והשאיר את טולפסן לדאנק עם האסיסט ה-13 שלו, מקניל החטיא מבחוץ ולוי מהקו קבע 84:90. אמינו עוד צימק, אבל קרטר קלע פעמיים מהקו ודאנק של טולפסן סגר עניין, 89:95 בסיום.

טולפסן. ערב קליעה נפלא (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: שולר 17 (5-11 לשלוש), גינת (40 דקות, 5-9 מהשדה, 5-7 מהקו) וגרין (5-9 לשתיים, 2-6 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 16 כ"א, לימונד 14 (6-15 מהשדה, 8 אסיסטים), אמינו 11 (5-7 מהשדה, 9 ריבאונדים), דגלאס 8 (4-5 מהשדה), מקניל 7 (2-9 מהשדה, 4 אסיסטים, 5 חטיפות, 5 איבודים).

מכבי אשדוד/באר טוביה: טולפסן 29 (7-12 לשלוש, 4-6 לשתיים, 7 ריבאונדים), קרטר 26 (6-8 לשלוש, 2-7 לשתיים), וייס 13 (5-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5 אסיסטים), לוי 11 (5-5 לשתיים, 7 ריבאונדים), סטול 10 (0-5 לשלוש, 6-6 מהקו, 13 אסיסטים, 4 חטיפות, 9 איבודים), פליישר 6. כן שותף: פמברטון.

חבורה מאושרת בצהוב-כחול (צילום: עודד קרני)