לאורך השנים סיפקו המפגשים בין עירוני נהריה להפועל "SP מצר" ת"א לא מעט מותחנים והערב (שני) הן ייפגשו שוב במשחק חשוב עבור שתיהן, שיסגור את המחזור ה-21 בליגת ווינר סל (20:45, שידור ישיר בערוץ STARS5 + משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, ליאור ביניש, ערן שמואל). הפועל ת"א החתימה את עמית ביר-כץ עד תום העונה והוא צפוי לערוך בכורה, בעוד ריצ'רד האואל סובל מקרע במפשעה וייעדר בין שבועיים לשלושה.

במחזור שעבר ספגה עירוני נהריה הפסד חוץ 85:75 להפועל באר שבע/בני שמעון ונשארה צמודה-צמודה לקו האדום. אריק גריפין היה נהדר עם 24 נקודות ו-4 הטבעות, איגור נסטרנקו הוסיף 13 ללא החטאה ומייק הנרי קלע 12 נקודות, כולן משלשות (4 מ-13 מעבר לקשת).

הפועל ת"א פתחה מצוין וחלמה על ניצחון רביעי ברציפות, אבל פציעה של ריצ'רד האואל וריצת 0:17 לחובתה במחצית השנייה הכניעו אותה מול הפועל "בנק יהב" ירושלים, 90:86. תומר גינת הוביל עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים, גארלון גרין היה מצוין במשחקו השני בקבוצה עם 16 נקודות.

התגעגענו למהלכים האלה של אריק גריפין pic.twitter.com/ERvthrzNzq

— Winner League (@WinnerLeague) February 28, 2019

חמישה מתוך 13 משחקי הבית של עירוני נהריה מול הפועל ת"א בליגה הבכירה הסתיימו בפער של 2 נקודות ומטה ו/או לאחר הארכה, כאשר התוצאה הממוצעת בכלל המפגשים עומדת על 85.5:86.5 לזכות האדומים. שניים מהמפגשים לא הוכרעו גם בתום הארכה אחת: באפריל 2006 ניצחו הסגולים 111:120 לאחר שלוש הארכות ובמרץ 2016 הם גברו על האדומים 88:89 בסיומן של 50 דקות מרתקות והפכפכות.

בסיבוב שעבר, שגם בו חסרה הפועל ת"א את האואל, ניצחה נהריה בהיכל קבוצת שלמה 76:90. מייק הנרי וטרי אלן קלעו 22 נקודות כל אחד, נאנה פולאנד ששוחרר מאז תרם 16 נקודות ללא החטאה מהשדה ו-9 ריבאונדים. ג'מאל שולר קלע 17 למפסידים, ג'רל מקניל וגינת הוסיפו 16 כ"א.

עירוני נהריה עומדת בפעם השנייה העונה על רצף של חמישה הפסדי ליגה – הקודם נקטע בניצחון על הפועל ת"א בסיבוב הראשון. בחודש האחרון הסגולים נחלשו מאוד בהתקפה: 75.3 נקודות ו-8.3 שלשות ב-34% דיוק בארבעת המשחקים האחרונים (כולם הסתיימו בהפסד פער דו-ספרתי), לעומת 88.7 נקודות ו-10.3 שלשות ב-42% בשלושת המחזורים שלפני כן.

מאז שובו מפציעה במחזור ה-18, איגור נסטרנקו לא החטיא אף זריקה: 9 מ-9 מהשדה ו-5 מ-5 מהקו. במחזור שעבר הוא חזר לחמישייה, מסר שיא קריירה של 4 אסיסטים וקבע שיא עונתי במדד: 19. כמו כן, הוא הוביל את נהריה במדד הפלוס-מינוס עם יתרון 8 בדקות שלו לעומת פיגור 18 כאשר נח. בשני משחקי החוץ האחרונים הוא תרם 10.5 נקודות ומדד 16.5, אך בשני האחרונים בבית הסתבך בבעיית עבירות והסתפק ב-5.0 נקודות ומדד 1.5.

הפועל ת"א ניצחה בשלושה מארבעת משחקי החוץ האחרונים שלה, אחרי שעד אז העונה ניצחה רק משחק חוץ אחד מתוך שישה. בשלושת הניצחונות האחרונים שלהם ירדו האדומים להפסקה בפיגור, בעוד בהפסד האחרון הם דווקא הובילו בסיום המחצית הראשונה. בשני המחזורים האחרונים ספגה הקבוצה 85 ו-90 נקודות, לאחר שבשני המשחקים שלפני כן עצרה את יריבותיה על פחות מ-70 נקודות.

רביב לימונד הפך במחזור שעבר לשחקן ה-38 בתולדות ליגת ווינר סל שחוצה את רף 4,000 הנקודות בקריירה. קפטן האדומים קלע בספרות כפולות בארבעת המחזורים האחרונים, בהם דייק ב-6 מ-13 זריקותיו מעבר לקשת ולא החטיא אף זריקת עונשין (8-8). הגארד הוותיק שיחק שתי קדנציות יפות בעירוני נהריה בעונות 06/07 ו-08/09 ובשתיהן קלע למעלה מ-14 נקודות למשחק.

צמצום הפערים של הפועל "SP מצר" ת"א ממרכז הטבלה נמשך הערב (שני) גם ללא ריצ'רד האואל. החבורה של דני פרנקו שמרה מצוין, המשיכה את מגמת השיפור מעבר לקשת ועם שישה קלעים בדו-ספרתי השיגה ניצחון חוץ שלישי ברציפות, 59:80 על עירוני נהריה.

אחרי רבע ראשון לא טוב, הפועל ת"א עצרה את המארחים ללא סל שדה במשך 6 דקות והפכה את המשחק. במחצית השנייה, כשגם השלשות נכנסו באחוזים טובים, היא ברחה לפער דו-ספרתי ולא התרגשה מניסיונות החזרה של נהריה. אלאדה אמינו הצטיין עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים, תומר גינת הוסיף דאבל-דאבל משלו (14 נקודות ו-13 ריבאונדים) ורביב לימונד דורג ראשון במדד (22), פלוס-מינוס (20+) ואסיסטים (9 לעומת איבוד בודד).

המזל היחיד של עירוני נהריה, שעדיין חסרה זר רביעי, הוא שבני הרצליה סגרה הערב סיבוב שלם ללא ניצחון. נהריה קלעה רק 4 שלשות ב-18%, עברה לקצב של קצת יותר מנקודה לדקה אחרי הרבע הראשון וספגה הפסד ביתי כואב נוסף. טרי אלן הוביל עם 19 נקודות, יפתח זיו הוסיף 13. מייק הנרי, שבתחילת העונה הסתמן כמועמד לתואר מלך הסלים, המשיך במגמת הדעיכה וסיים עם 2 נקודות בלבד.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו, הנרי, אלן, גריפין ונסטרנקו, הפועל ת"א עם לימונד, מקניל, גרין, גינת ואמינו. זיו קלע את הסל הראשון במשחק, גרין ענה לו ולימונד באסיסט לגינת וסל משלו קבע 2:6 לאדומים. אלן נכנס לעניינים עם סל ופאול ודאנק, לימונד קבר את שלשת הבכורה במשחק ונסטרנקו ואלן השלימו מהפך, 9:11. מקניל נכנס לקצב גם כן, אבל נסטרנקו המשיך לעבוד קשה בצבע וביחד עם אלן נתן לסגולים יתרון 17:22 אחרי 10 דקות.

גרין חודר לסל מול הנרי (צילום: לילך וייס)

ברבע השני השתנה המומנטום. גרין התחיל ריצת 0:7 תוך דקה בשלשה וסיים אותה בדאנק, 22:26. אלפסי ניסה פסק זמן וחילופים, אבל הסגולים איבדו קשר עם הטבעת ולא קלעו סל שדה במשך שש דקות. למזלם, גם האורחים התקשו בהתקפה ומשגב הוריד את הפער ל-2, אבל לימונד ברצף קליעות עונשין ואסיסט לשלשה של דגלאס הגדיל ל-26:35. גריפין הראה סימני חיים עם דאנק וקליעת עונשין, גינת דייק מעבר לקשת וזיו חתם רבע חלש של המארחים בפיגור 38:31.

מקניל. רבע שני מצוין לאדומים בהגנה (צילום: לילך וייס)

סל של גינת ואסיסט שלו לאמינו פתח הפרש 12, זיו בסל ופאול ושלשה חתך את ההפרש בחצי, 43:37. האדומים הפעילו יפה מאוד את אמינו שקלע שוב ושוב, שולר קלע מהקו אחרי טכנית לאלפסי ושלשה של גרין קבעה 41:54. יבזורי חימם את הידית והוריד את הפער לחד-ספרתי, אלא ששלשה של שולר ודאנק גדול של גרין חתמו את הרבע ביתרון 47:60 לאדומים.

זיו. הסגולים מתקשים מאוד בהתקפה (צילום: לילך וייס)

גינת הגדיל את הפער ל-15, אבל נסטרנקו קלע פעמיים מהקו, אלן קבר שלשה ומשגב סגר ריצת 0:7 מהירה שהורידה לחד-ספרתי, 62:54. חילוף כפול של פרנקו, שהחזיר את לימונד ואמינו ממנוחה, עזר לאורחים להחזיר את השליטה במשחק, שולר הרים את הסנטר הניגרי לדאנק גדול והקפטן הגדיל ל-54:66 מהקו. שלשות של שולר ומקניל המשיכו את הבריחה, הסגולים הרימו ידיים וגם ששון הצטרף לרשימת הקלעים בתנועה יפה עם הגב לסל, 59:80 בסיום.

אמינו. משחק יעיל וטוב בצבע (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: אלן 19 (6-10 לשתיים, 1-6 לשלוש, 7 ריבאונדים), זיו 13 (5-15 מהשדה, 4 אסיסטים), גריפין 10 (3-10 מהשדה, 7 ריבאונדים), נסטרנקו 6, יבזורי 5 (2-8 מהשדה), משגב 4, הנרי 2 (3 חסימות). כן שותפו: אלטיט וגפן.

הפועל "SP מצר" ת"א: אמינו 17 (6-11 מהשדה, 5-8 מהקו, 10 ריבאונדים), גינת 14 (6-17 מהשדה, 13 ריבאונדים, 4 איבודים), גרין 12 (4-13 מהשדה), לימונד (6-6 מהקו, 9 אסיסטים) ומקניל 11 כ"א, שולר 10 (3-3 לשלוש, 4 אסיסטים), דגלאס 3, ששון 2. כן שותפו: מדר, ביר-כץ והראל.

מקניל. ניצחון חוץ שלישי ברציפות (צילום: לילך וייס)