המחזור ה-17 בליגת ווינר סל יינעל הערב (שני) בבית מכבי במשחק בין שתי הקבוצות היחידות שעומדות על 50% הצלחה: מכבי ראשל"צ נגד הפועל באר שבע/בני שמעון (20:20, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עופר מנהיים, דן ילון, ערן שמואל).

רצף הניצחונות של מכבי ראשל"צ נקטע במחזור שעבר עם הפסד חוץ 96:81 להפועל "מול הים" אילת. קמרון לונג ואלכס המילטון בלטו עם 17 ו-15 נקודות בהתאמה והתחלקו שווה בשווה ב-12 אסיסטים, אבל אף שחקן אחר בכתום לא הגיע לספרות כפולות.

הפועל באר שבע מנגד מיצבה את עצמה במרכז הטבלה עם ניצחון בית 74:87 על בני "רב-בריח" הרצליה, עליה הבטיחה יתרון בשובר השוויון העונתי. סילאס מלסון, שהגיע כמחליף זמני לסמאג'ה כריסטון הפצוע, הצטיין עם שיא עונתי של 20 נקודות כולל 4 מ-5 לשלוש. טיילור ברון הוסיף 16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בעוד תצוגה מגוונת ויפה.

המשחק מפגיש בין שתי הקבוצות הכי "מאוזנות" בליגה: לשתיהן מאזן זהה של שמונה ניצחונות מול שמונה הפסדים, שמתחלק שווה בשווה בין הבית (4:4) לחוץ (4:4). בשני המפגשים הקודמים ביניהן העונה ניצחה מכבי ראשל"צ: 66:78 בגמר גביע ווינר סל בו הובילה לאורך כל הדרך ו-81:84 בסיבוב הראשון בחוץ, אחרי ששלשה של אדם אריאל חתמה קאמבק מפיגור של 12 נקודות והעניקה לגיא גודס את ניצחונו הראשון העונה בכתום.

אחרי שעצרה את יריבותיה על פחות מ-80 נקודות במשך שלושה מחזורים ברציפות, ספגה מכבי ראשל"צ 96 נקודות בהפסד באילת במחזור שעבר – הנתון השני הכי גבוה שלה העונה למשחק נטול הארכות. הכתומים, שמגיעים למשחק עם רצף של חמישה ניצחונות בית בכל המסגרות בפער מצטבר של 69 נקודות, מדורגים אחרונים בליגה באחוזים לשלוש (27.9%) ומהקו (64.1%).

עמית עבו עלה מהספסל במחזור שעבר וקלע 8 נקודות ושתי שלשות בשש דקות בלבד, לאחר שבארבעת המחזורים קודם לכן לא שותף כלל. הרכז, שכיכב תחת רמי הדר בנבחרת הקדטים, קלע 8 מ-20 זריקותיו מעבר לקשת העונה לעומת 2 מ-9 מטווח השתיים. בפברואר שעבר הוא רשם 16 נקודות ו-10 אסיסטים בהפסד דרמטי להפועל באר שבע לאחר הארכה, כאשר שיחק במכבי הוד השרון מהליגה הלאומית.

הפועל באר שבע קלעה 15 שלשות ב-54% במחזור שעבר – הנתונים הכי גבוהים שלה מאז המחזור השני. העולה החדשה שלישית בליגה בזריקות מעבר לקשת, אבל בקונכיה היא קולעת הרבה יותר טוב: בשני משחקיה האחרונים בבית היא קלעה 12.5 שלשות ב-42%, בעוד בשני משחקי החוץ האחרונים נעצרה על 7.0 שלשות ב-32%.

חנן קולמן קלע בדו-ספרתי בארבעה מחמשת משחקי הסיבוב השני עד כה ובמחזור שעבר היו לו 11 נקודות עם 3 מ-5 לשלוש. בשני ניצחונות החוץ האחרונים הוא היה נהדר עם 16.0 נקודות, 7.5 ריבאונדים, 9 מ-13 לשלוש ומדד 21.5 בממוצע, אך בשני הפסדי החוץ האחרונים נעצר על מדד שלילי (5.0- בממוצע) ותרם רק 2.5 נקודות, 1.0 ריבאונדים ו-1 מ-7 לשלוש. צמד ההפסדים היו לאקסיות מאילת וחולון והפעם הוא פוגש את ראשל"צ, בה שיחק בעונת 13/14.

שבוע בדיוק לפני חצי גמר גביע המדינה, נדבקה הערב (שני) מכבי ראשל"צ לחבורת הצמרת עם ניצחון 66:71 על הפועל באר שבע/בני שמעון. הכתומים כמעט בעטו בדלי ברגעי הסיום, אבל שני ריבאונדים בהתקפה של עוז בלייזר וקמרון לונג אחרי זריקות עונשין מנעו מהעולה החדשה להשלים מהפך. החבורה של גיא גודס חוזרת למאזן חיובי ומבטיחה יתרון בשובר השוויון על האדומים מהנגב, שירדו למאזן שלילי.

המצטיין במשחק היה לונג, שממשיך להתאושש מתקופה לא טובה ומגיע לחצי גמר הגביע בכושר מצוין. הוא הוביל את הכתומים עם 26 נקודות (11 מ-14 מהקו), היה זה שהעיר אותם בפיגור 12 ברבע השני וכאמור גם זה שהכריע את המשחק בריבאונד התקפה וקליעות עונשין. אלכס המילטון הוסיף 16 ודאג כרגיל לשואו טיים עם מספר הטבעות גדולות, אבל גיא גודס – שקיבל לפני המשחק את תואר מאמן חודש ינואר – יודע שיכולת כזו לא תספיק בפיס ארנה בעוד שבוע.

באר שבע מפסידה משחק צמוד נוסף העונה לראשל"צ והבשורה הגדולה מבחינתה היא שאחרי פגרת הגביע היא צפויה לקבל בחזרה את סמאג'ה כריסטון. ג'ורדן סווינג שוב הצטיין מול הכתומים עם 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים ובמו ידיו כמעט הוביל מהפך מאוחר, אבל חוסר תשומת הלב בריבאונד ההגנה עלתה לאדומים במשחק. טיילור ברון וג'אקים דונאלדסון הוסיפו 14 ו-12 בהתאמה.

גודס מקבל מהיו"ר פרי את תואר מאמן חודש ינואר (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ראשל"צ פתחה בחמישייה עם המילטון, לונג, קולשוב, סטיבנס ושגב, באר שבע עם סווינג, קולמן, ברון, דונאלדסון ואייזנהארט. סווינג התחיל טוב עם אסיסט לדונאלדסון ושלשה, סטיבנס העלה את הכתומים על הלוח בסל ופאול, 5:3. ברון צלף פעמיים מבחוץ, האדומים שמרו מצוין וסווינג הגדיל את הפער ל-7:15. בלייזר ודונאלדסון החליפו קליעות עונשין, סימפסון עלה על הלוח גם כן, אבל רות'בארט הראה יד רכה גם מחוץ לקשת ופתח פער דו-ספרתי, לפני שעבו הוריד ל-24:16 בסיום הרבע הראשון.

קולמן. רבע ראשון בשליטת האורחים (צילום: עודד קרני)

גרשון עלה טוב מהספסל, סווינג ודונאלדסון מסרו אחד לשני אסיסטים והפער עלה ל-18:30. לונג התחמם עם דאנק, הוסיף שתי קליעות עונשין ואחרי שלשה של סווינג קבר שתיים משלו ואחת נוספת של המילטון הורידה ל-33:31 בלבד. המילטון השלים מהפך בשתי קליעות עונשין ודאנק גדול ששלח את הדר לפסק זמן נוסף בפיגור 35:33. קולמן עצר ריצת 0:13 בשלשה קשה, המילטון המשיך את הנדנדה אבל ברון ענה מעבר לקשת, 37:39. קליעת עונשין של שגב ודאנק נוסף של המילטון חתמו את המחצית ביתרון 39:40 לראשל"צ.

לונג. העיר את הכתומים ברבע השני (צילום: עודד קרני)

סטיבנס הראה יד רכה מבחוץ, קצב צבירת הנקודות נרגע וזיס בנקודת בכורה בליגה הוריד ל-45:43. המילטון ולונג חדרו יפה לצבע, דונאלדסון שוב צימק, 49:47. קולשוב עשה סוף לרצף החטאות עם 4 נקודות רצופות, אבל סיום הרבע היה של באר שבע שעם 6 נקודות רצופות קבעה משחק חדש ברבע האחרון, 53:53 אחרי סל של סווינג.

רות'בארט. שוויון אחרי 30 דקות (צילום: עודד קרני)

סווינג השלים מהפך בשלשה, המילטון קלע 1 מ-2 מהקו וצליפות מבחוץ של אריאל ולונג קבעו 56:60 לכתומים. המילטון סגר 9 נקודות ללא מענה בעוד הטבעה, דונאלדסון הוריד ל-62:58. לונג הוסיף עוד נקודה מהקו ודאנק של סטיבנס שלח את הדר לפסק זמן, 58:65. סווינג החזיר את האדומים לפיגור נקודה בשתי שלשות, שגב קלע סל חשוב אבל סווינג שוב צימק, 67:66, 17 שניות לבאזר. באר שבע שלחה לקו את לונג, שקלע רק את הראשונה. בלייזר לקח את ריבאונד ההתקפה וקלע גם הוא רק אחת, אבל הריבאונד שוב היה כתום, הפעם של לונג שדייק פעמיים מהקו וסגר את הסיפור, 66:71 לראשל"צ.

סטיבנס מטביע. בחזרה למאזן חיובי (צילום: עודד קרני)

מכבי ראשל"צ: לונג 26 (3-5 לשלוש, 11-14 מהקו, 6 איבודים), המילטון 16 (5-10 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5 אסיסטים, 5 איבודים, 4 הטבעות), סטיבנס 8 (3-7 מהשדה), קולשוב 6 (2-7 מהשדה), שגב 5 (1-4 מהקו, 3 חסימות), אריאל (1-7 מהשדה) ובלייזר 3 כ"א, סימפסון ועבו 2 כ"א. כן שותפו: טישמן.

הפועל באר שבע/בני שמעון: סווינג 25 (5-9 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ברון 14 (3-9 לשלוש, 6 ריבאונדים), דונאלדסון 12 (5-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), קולמן (4 אסיסטים, 4 איבודים) ורות'בארט 5 כ"א, מלסון (0-4 מהשדה) וגרשון (1-5 מהשדה) 2 כ"א, זיס 1. כן שותפו: אייזנהארט וקרביץ.

הכתומים חוגגים ניצחון לפני חצי גמר הגביע (צילום: עודד קרני)