שתי קבוצות במאזנים הפוכים ייפגשו היום (שישי) בהיכל קבוצת שלמה, שם הפועל "SP מצר" ת"א המקומית תנסה לגמול להפועל "יונט" חולון על ההפסד הדרמטי בסיבוב הראשון (13:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, צחי הבדלי, אלעד לייבוביץ'). המשחק הוקדם מהמחזור ה-16 מכיוון שבתאריך המשחק המקורי היכל קבוצת שלמה יהיה תפוס לרגל תחרות גראנד פרי ג'ודו.

דבון אקון-פרסל (26, 1.98 מ'), הזר החדש של הפועל ת"א, ינחת הערב בארץ. במידה ויעבור בדיקות רפואיות מחר בבוקר וטופס השחרור שלו יגיע בזמן הוא ייכלל בסגל למשחק. "באתי כדי לעזור לקבוצה בכל מה שאני יכול, בהגנה, בהתקפה וברמת האנרגיות כדי שהקבוצה תצליח", אמר שחקן הרכש עם נחיתתו בנתב"ג. ריצ'רד האואל, שמחלים מדלקת בברך וחזר לאימוני הקבוצה, ישוב לסגל אחרי שנעדר מהמשחק מול עירוני נהריה.

המשחק יהיה הראשון שישודר ישירות בערוץ WinnerLeagueTV, פלטפורמת ה-OTT החדשה של מנהלת הליגה שמאפשרת צפייה בשידורים חיים ומלאים בחו"ל.

במחזור שעבר הסתבכה הפועל ת"א עוד יותר בתחתית עם הפסד בית 90:76 לעירוני נהריה. האדומים, שחסרו כאמור את האואל, רדפו כמעט לכל אורך הדרך ולא הצליחו להתקרב ליותר מ-5 נקודות במחצית השנייה. ג'מאל שולר הוביל את קלעי הקבוצה עם 17 נקודות, תומר גינת וג'רל מקניל הוסיפו 16 כ"א.

גם הפועל חולון מגיעה במצב רוח קצת שפוף אחרי צמד הפסדי בית, 88:78 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה בליגה ו-70:69 לוונציה בליגת האלופות, שהוריד אותה למקום השלישי בטבלת הבית. דריון אטקינס הצטיין במשחק הליגה עם 25 נקודות ו-15 ריבאונדים, דקוואן ג'ונס בלט בהפסד לאיטלקים עם 26 נקודות ב-27 דקות.

הקבוצות כבר נפגשו העונה בסיבוב הראשון וחולון ניצחה 75:78 משלשה של גיא פניני בשנייה האחרונה. הפועל ת"א הציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה וכבר הובילה בפער דו-ספרתי בכניסה לרבע האחרון, אבל הגנה נהדרת של מחזיקת הגביע הפכה את התוצאה. דקוואן ג'ונס קלע 18 למנצחים ואטקינס הוסיף 17, שולר ולימונד הובילו את האורחים עם 15 ו-14 נקודות בהתאמה.

עשרה מתוך 12 משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בניצחון בית. בשלוש העונות האחרונות, שני ניצחונות החוץ היחידים ביניהן הושגו רק לאחר הארכה: 84:92 להפועל חולון בהיכל קבוצת שלמה בדצמבר 2016 עם 31 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 חטיפות של קאליף ווייאט, 100:102 להפועל ת"א בהיכל טוטו באפריל 2017 מסל של מארק ליונס עם הבאזר להארכה, אותה כפה שלומי הרוש בשנייה האחרונה של הרבע הרביעי.

אחרי שחיברה לראשונה העונה שני ניצחונות רצופים, הפועל ת"א נוצחה בשני המשחקים האחרונים. בצמד ההפסדים לירושלים ונהריה, האדומים ספגו 88.5 נקודות ו-64% לשתיים, אחרי שבצמד הניצחונות לפני כן על ראשל"צ ונס ציונה הם עצרו את היריבות על 70.0 נקודות ו-36% בלבד לשתיים. מאז שספגה שפל עונתי של 62 נקודות בראשל"צ, טור נקודות החובה של הפועל ת"א עלה בכל משחק: 78, 87 ו-90 בהתאמה.

רביב לימונד עומד לראשונה העונה על רצף של שלושה משחקים בדו-ספרתי, בהם קלע 12.0 נקודות ב-50% לשלוש, אחרי שבשלושה מארבעת המחזורים הקודמים נעצר על חד-ספרתי והסתפק ב-7.8 נקודות ב-22% לשלוש. אחד ממשחקי השיא של קפטן האדומים העונה היה בהפסד לחולון: 14 נקודות, 10 אסיסטים ומדד 19 (שיא עונה). הגארד זקוק ל-10 נקודות כדי להשתוות למארק טורנשיין ז"ל (3,894 נקודות) במקום ה-41 ברשימת קלעי כל הזמנים של הליגה.

מאז שהשוותה את שיאה העונתי עם 14 שלשות בניצחון על גלבוע/גליל, חולון נחלשה באחוזים מעבר לקשת בכל משחק: 8 שלשות ב-38% נגד הרצליה, 5 שלשות ב-24% בראשל"צ ו-6 שלשות ב-22% בלבד נגד נס ציונה. מחזיקת הגביע ידעה להתאושש יפה בליגה מההפסדים הקודמים: אחרי שנוצחה בנהריה היא חזרה מאשדוד עם 71:94 מרשים, אחרי ההפסד למכבי ת"א גברה על גלבוע/גליל 106:112 במותחן גדול.

גיא פניני, שעלה לאחרונה למקום השני בטבלת מלך השלשות של כל הזמנים אחרי דורון ג'מצ'י, היה גיבור המפגש הקודם בין הקבוצות עם שלשת ניצחון בשנייה האחרונה. בכל פעם שהפורוורד קלע העונה בדו-ספרתי בליגה, הסגולים-צהובים ניצחו. בסך הכל העונה הוא רושם 9.3 נקודות עם 36% לשלוש בניצחונות לעומת 3.0 נקודות ו-11% בלבד מעבר לקשת בהפסדים.

הדבר האחרון שרצו בהפועל "יונט" חולון רגע לפני משחק חוץ קשה בירושלים ותחילת מסע ההגנה על גביע המדינה, זה להיקלע לרצף הפסדים. חניכיו של דן שמיר הגיעו בשיא הריכוז והמוטיבציה להיכל קבוצת שלמה היום (שישי) בצהריים, הובילו מההתחלה ועד לסיום וגברו על הפועל "SP מצר" ת"א בפעם השנייה העונה, 74:92. הסגולים, להם היה זה ניצחון חוץ רביעי ברציפות בליגה ובאירופה, עלו זמנית למקום הראשון בטבלה בזכות משחק עודף.

מחזיקת הגביע הציגה התקפה מתואמת ויעילה, הפגיזה 10 שלשות ו-53 נקודות במחצית הראשונה וידעה לבלום את כל ניסיונות הקאמבק של היריבה לאחר ההפסקה. קורי וולדן ניהל את המשחק מצוין והמשיך את מגמת השיפור בקליעה מבחוץ בדרך לשיא קריירה חדש בליגה (25 נקודות, 4-6 לשלוש), גיא פניני קבר ארבע שלשות ללא החטאה במחצית הראשונה והיה אחראי כרגיל למהלכי קלאץ' ברגעים הנכונים, שלומי הרוש נתן תרומה חשובה מהספסל ודריון אטקינס השקט והיעיל סיים עם דאבל-דאבל נוסף.

הפועל ת"א מנגד ממשיכה להידרדר בליגה עם הפסד בית שהזכיר מאוד את הקודם מול נהריה: נפילה לפיגור גדול בשל הגנה רכה והשקעת מאמץ רב בניסיונות לחזור, שהניבו כמה ריצות קטנות אבל לא הביאו לסגירת הפער. תומר גינת וריצ'רד האואל ממשיכים להיות מניה בטוחה מתחת לסלים, אבל גם הפעם זה לא הספיק. דבון אקון-פרסל, שנחת אתמול בארץ, שותף לשלוש דקות וחצי, אך חש ברע ולא חזר למחצית השנייה.

אווירה חמה בהיכל קבוצת שלמה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, שולר, גינת ואמינו, חולון עם וולדן, שמחון, ד. ג'ונס, קליין ואטקינס. אמינו קלע את הסל הראשון במשחק, וולדן וקליין הגיבו בשלשות, 2:6. גינת דאג להשוות בשני סלים כולל דאנק יפה, אבל וולדן הוביל ריצת 0:6 ודקוואן ג'ונס קבע 8:14. לימונד צימק בסל ופאול לפני שהגיע מטר שלשות נוסף של הסגולים מידי שמחון, וולדן ואטקינס, 17:27 אחרי דאנק של קליין. האואל עלה מהספסל ונכנס מהר לעניינים עם שני סלים ואסיסט, אבל סל ופאול של דקוואן ג'ונס ושלשה של פניני הגדילו שוב, 23:33 אחרי 10 דקות.

וולדן. פתיחה נהדרת לסגולים בהתקפה (צילום: עודד קרני)

הפועל חולון המשיכה להציג התקפה פנטסטית עם הנעת כדור אפקטיבית שהביאה את הכדורים לשחקנים החמים ופניני המצוין הגדיל ל-26:40 בשלשה ואסיסט לדאנר של ג'ונס. ווייאט והרוש הצטרפו לחגיגת השלשות, פניני קבר עוד אחת ואטקינס סגר ריצת 2:17 ביתרון 28:50. מקניל קטע בצורת של שבע דקות ללא סל שדה והחל ריצת 0:10 נגדית, שמיר ביקש שני פסקי זמן בתוך דקה אבל המומנטום נותר אדום ודאנק של אמינו במתפרצת וסל של שולר הורידו ל-12, אבל פניני סגר גם את המחצית בשלשה, 38:53.

אקון-פרסל. בכורה באדום (צילום: עודד קרני)

וולדן קלע את השלשה ה-11 של הסגולים, לימונד קבר שלשת בכורה לאדומים ואטקינס שמר על הפער, 43:58. האדומים שיפרו את ההגנה ובהובלת שולר שהתחמם הצליחה להוריד לחד-ספרתי, 60:52. חטיפה של פניני ושלשה של ווייאט עצרו את המומנטום, שון ג'ונס הגדיל ל-52:65. שלשה של מקניל – השנייה של האדומים במשחק – וסל יפה של גינת ביד אחת הורידו ל-66:57 לקראת הרבע הקובע.

קליין עולה להטבעה (צילום: עודד קרני)

שון ג'ונס פתח את הרבע הרביעי בסל קל, גינת הגיב בחמש נקודות רצופות והטריף את הקהל, 68:62. אטקינס צינן את ההתלהבות המקומית בסל חשוב, וולדן מצא את הרוש לשלשה פנויה במסירה פנטסטית ובחדירה משלו הגדיל ל-62:75. הרוש המשיך את הריצה בתום התקפה מרשימה נוספת ודקוואן ג'ונס חתם 11 נקודות ללא מענה, אבל גינת ומדר שמרו את המשחק פתוח עם ריצת 0:10 נגדית, 79:72. שלשה של דקוואן ג'ונס שוב החזירה לדו-ספרתי וסל קשה של וולדן סגר את הסיפור סופית, 72:85. הרוש הרים את אטקינס לאלי הופ גדול ושלשה של וולדן המצטיין קבעה את תוצאת המשחק, 74:92 גדול לחולון.

פניני ואטקינס. ניצחון חוץ מרשים (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: גינת 17 (8-10 מהשדה), שולר (5-6 לשתיים, 0-8 לשלוש, 4 איבודים) והאואל (6-11 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 14 כ"א, מקניל (5-12 מהשדה, 6 ריבאונדים, 3 חסימות) ולימונד (6 אסיסטים, 4 איבודים) 11 כ"א, אמינו 4 (3 חסימות), מדר 3 (1-7 מהשדה). כן שותפו: אקון-פרסל ודגלאס.

הפועל "יונט" חולון: וולדן 25 (4-6 לשלוש, 7-8 מהקו, 7 אסיסטים), אטקינס 13 (6-10 מהשדה, 14 ריבאונדים, 4 חטיפות), פניני 12 (4-6 לשלוש, 4 אסיסטים), ד. ג'ונס 10 (4-13 מהשדה), הרוש 9 (4 אסיסטים), ש. ג'ונס 7 (3-3 מהשדה), ווייאט 6, שמחון וקליין (4 איבודים) 5 כ"א. כן שותף: הובר.

וולדן. שיא קריירה בליגה (צילום: עודד קרני)