שתי קבוצות שעושות חיל באירופה העונה ייפגשו במוצאי שבת בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים שהבטיחה את מקומה בפלייאוף ליגת האלופות בשבוע שעבר תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שנלחמת על המקום בפלייאוף היורופקאפ (20:20, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, כפיר מועלם, אייל פוהורילס).

ליאור אליהו, שהושעה מהפועל ירושלים בשבוע החולף ולא שיחק נגד אנטוורפן, חזר לאימוני הקבוצה ונרשם בסגל למשחק. ג'ייקובן בראון, שהפציעה שלו בברך אינה חמורה, לא נרשם, אך הוא צפוי לחזור לסגל בהמשך השבוע. בצד של האורחים, טאליב זאנה שהחליף את ג'ראלד לי יערוך הופעת בכורה מחודשת ודקוואן קוק ויניב סולומון יחזרו לסגל, בעוד רביב פיטשון ששבר את אפו נגד אלבא פהרוואר עלול להיעדר.

הפועל ירושלים פתחה את השבוע שעבר עם הפסד חוץ 77:72 למכבי ראשל"צ, במשחק שהיה צמוד לכל אורכו והוכרע בזכות רצף פעולות נהדרות של קמרון לונג המקומי. ההמשך היה מוצלח יותר מבחינת האדומים, עם ניצחון בית 72:92 על אנטוורפן, שהבטיח להם את הכרטיס לשמינית גמר ליגת האלופות. ג'יימס פלדין קלע את כל 20 נקודותיו כבר במחצית הראשונה, אמארה סטודמאייר הוסיף 18 ותמיר בלאט 14 ו-8 אסיסטים.

השבוע של עירוני נס ציונה היה בדיוק הפוך: הוא התחיל עם ניצחון 76:83 על הפועל גלבוע/גליל בליגה ונמשך עם הפסד בית 93:70 לאלבא פהרוואר, שסיבך את הכתומים בקרב על המקום בפלייאוף היורופקאפ. גארי בראון-רמירז הוביל את קלעי הקבוצה בשני המשחקים עם 21 ו-16 נקודות בהתאמה, כאשר מול ההונגרים הופיעו הכתומים בסגל חסר מאוד ללא זאנה, קוק וסולומון.

הפועל ירושלים אירחה את עירוני נס ציונה בארבעה משחקי ליגה עד היום – ובכולם ניצחה בפער דו-ספרתי. הכתומים גברו על האדומים 61:89 בבית במפגש הראשון בין הקבוצות בליגה הבכירה בנובמבר 2013, אבל מאז ניצחו אותם רק עוד פעם אחת מתוך 11 מפגשים: 79:88 בלב המושבה בפברואר אשתקד. כל 12 המפגשים בין הקבוצות בליגת העל הסתיימו בפער של 8 נקודות ומעלה, כאשר רק שני משחקים מוכרעים בפער חד-ספרתי.

המשחק בסיבוב הראשון הוכרע בשלב מוקדם לטובת ירושלים, שפתחה פער דו-ספרתי לפני ההפסקה ושמרה עליו כמעט לאורך כל הדרך, 74:90. בראון הוביל עם 18 נקודות ו-5 אסיסטים, בר טימור הוסיף 15, פלדין 14 ובלאט 13 ו-8 אסיסטים. גוט ודאו הובילו את המארחים עם 18 ו-13 נקודות בהתאמה.

הפועל ירושלים זרקה במחזור שעבר 38 פעמים מעבר לקשת – שיא ליגה עונתי. רק פעם אחת בתולדות המועדון היא ניסתה יותר זריקות לשלוש במשחק אחד: 40 נגד אשקלון במשחק שנגמר רק לאחר שש הארכות. האדומים נעצרו בהפסד לראשל"צ על שפל עונתי בנקודות (72), סלי שדה (27), אחוזים לשתיים (44.2%), אחוזים לשלוש (21.1%) ומדד (66).

בר טימור, ששימש כקפטן מחליף בניצחון על אנטוורפן בליגת האלופות, הוביל את קלעי ירושלים במחזור שעבר ובארבעת האחרונים בליגה הוא עומד על 13.0 נקודות למשחק ו-8 מ-18 במצטבר מעבר לקשת. בסיבוב שעבר נגד נס ציונה הוא הצטיין עם 15 נקודות, 6 מ-7 מהשדה, 3 חטיפות ומדד 17.

עירוני נס ציונה רשמה במחזור שעבר שיא ספיגה עונתי של 76 נקודות מול הפועל גלבוע/גליל, מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה. הכתומים, שחסרו את טל דן ויניב סולומון, מסרו רק 11 אסיסטים במשחק – שווה לשפל העונתי שלהם אותו קבעו בהפסד להפועל ירושלים בסיבוב שעבר. החבורה של נדב זילברשטיין ניצחה בארבעה מחמשת מחזורי הליגה האחרונים, כאשר ההפסד הגיע על חודו של סל לראשל"צ בתום הארכה.

גולן גוט נבחר לחמישיית המחזור שעבר עם שיא עונתי של 19 נקודות – שיפור של נקודה לשיא הקודם אותו קבע במפגש בסיבוב הראשון עם הפועל ירושלים. הגארד של הנבחרת, ששיחק 35 דקות ומעלה בכל אחד משלושת המחזורים האחרונים, עלה מ-6.2 נקודות, 2.2 ריבאונדים, 1.3 אסיסטים ומדד 4.6 בעונה שעברה ל-12.1 נקודות, 4.4 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ומדד 10.6 העונה.

במשך שלושה רבעים הערב (שבת) היה נדמה שהפועל "בנק יהב" ירושלים משייטת לניצחון קל נוסף, בדיוק כמו בכל ביקוריה הקודמים של עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בבירה. הכתומים לא התכוונו לוותר בקלות ועם ריצת 7:28 חזרו לשוויון, לפני שהאדומים התעוררו וסימנו וי לא פשוט, 82:90 ביתי.

ירושלים לא פיגרה לשנייה וכאמור הציגה כדורסל מצוין ברוב שלבי המשחק, אבל כמעט בעטה בדלי ברבע האחרון עם דקות ארוכות של התקפה סטטית והחטאות רבות מהקו. לפני כן, היא טסה למתפרצות, קלעה באחוזים מצוינים מהשדה ונהנתה מהתקפה מאוזנת עם שישה אדומים בדו-ספרתי, בהובלת שני שחקנים שחזרו מפציעות לאחרונה: כריס ג'ונסון (15 נקודות) ודאשון באטלר (14). טיישון תומאס סגר עוד משחק מצוין של 14 נקודות ו-12 ריבאונדים.

נס ציונה חוזרת הביתה בתחושת החמצה, אבל היא יכולה לבוא בטענות בעיקר לעצמה על דקות רבות של חוסר ריכוז וירידה רעה להגנה. דקוואן קוק שמר אותה באיזור עם 27 נקודות ועל הקאמבק לקראת הסיום ניצחו עודד ברנדוויין וגארי בראון-רמירז, אלא שאחרי שהגיעה כבר למצב של שוויון, היא לא הצליחה להשלים את המהפך. גולן גוט לא שותף במחצית השנייה, טאליב זאנה קלע 5 נקודות בבכורה המחודשת.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם בלאט, אוחיון, פלדין, תומאס ואואנס, נס ציונה עם בראון-רמירז, גוט, קוק, טל וכדיר. פלדין פתח את המשחק בשלשה ותומאס בדאנק גדול קבע 0:5. כדיר העלה את האורחים על הלוח, אבל אוחיון הרים את אואנס לאלי הופ ושלשה של תומאס הגדילה ל-2:10. גוט קלע מחצי מרחק וזאנה השיג נקודות בכורה בקדנציה השנייה, אבל טימור עלה טוב מהספסל ושמר על הפער, 8:15. קוק חימם את הידית עם שתי שלשות רצופות ושתי קליעות עונשין שהשוו את התוצאה, פלדין בסל ופאול קבע 19:22. קוק הגיע לדו-ספרתי מהקו, לפני שטימור חתם את הרבע ביתרון 21:24.

אואנס בפוזה מוכרת על הטבעת (צילום: לירון מולדובן)

דן שנכנס לרבע ללא נקודה קלע את 6 הראשונות של הכתומים, אלא שבצד השני בלאט רתח עם שלוש שלשות – אחת מהן מטווח עצום – ושלח את זילברשטיין לפסק זמן בפיגור 35:27. ג'ונסון הוסיף צליפה מהפינה האהובה עליו בדרך לפער דו-ספרתי ומיד הוסיף סל ופאול, אוחיון במהלך 3 נקודות משלו חתם 17 נקודות ללא מענה, 27:44. קוק קטע את הבצורת בשני סלים, קטש ביקש פסק זמן ואוחיון הגדיל ל-31:48, אבל נחת לא טוב וירד לנוח. האדומים החטיאו זריקה ראשונה מהשדה ברבע אחרי 9 קליעות רצופות וקוק הלוהט המשיך להחזיק את הכתומים בעניינים, אבל פלדין קבר שלשה שהגדילה ל-35:51. בראון-רמירז עלה על הלוח אחרי 0 מ-5 מהשדה, בלאט הגיע לדו-ספרתי בצד השני וחתם את המחצית ביתרון 37:53.

אוחיון. רבע שני גדול לאדומים (צילום: לירון מולדובן)

שתי הקבוצות חזרו לא טוב מהפסקת המחצית בהתקפה ורק אחרי שתי דקות וחצי קלע תומאס נקודות בכורה ברבע ועם 5 רצופות הגדיל ל-37:58. סולומון קבר שלשה ודאו קצת ניסה לצמק, אבל באטלר החזיר ל-42:62 באמצע הרבע. קוק חזר להפגיז וצימק ל-15 אחרי טכנית לחובת פלדין, טימור החזיר את המומנטום ובאטלר מעבר לקשת קבע 49:70. סלים של זאנה ודאו סגרו את הרבע השלישי בפיגור 70:53.

זאנה. בכורה מחודשת בכתום (צילום: לירון מולדובן)

ברנדוויין הכניס המון אנרגיות למשחק של נס ציונה ועם שלושה אסיסטים ושלשה הוריד את ההפרש לחד-ספרתי, 70:62. שלשה של בראון-רמירז השלימה ריצת 0:16 מסיום הרבע השלישי, צ'וברביץ' קלע רק 1 מ-2 מהקו ובראון-רמירז צימק ל-71:67 בלבד. צ'וברביץ' קלע סל חשוב וג'ונסון צלף מבחוץ, אבל קוק מיד ענה לו ודן בסל קל במתפרצת קירב את הכתומים למרחק נקודה, 77:76 בלבד, ארבע דקות לסיום.

דן. קאמבק מרשים של נס ציונה (צילום: לירון מולדובן)

ברנדוויין השווה בקליעת עונשין, בראון-רמירז ופלדין החטיאו זריקות קשות וקוק נחסם, 77:77. טימור ביצע עבירת תוקף, קוק החטיא מחצי מרחק ובאטלר שבר שוויון בשלשה, 77:80. בראון-רמירז לא מצא את הטבעת בחדירה לא מוצלחת וטימור העניש במתפרצת יפהפייה, 77:82. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם שלשה של דאו, פלדין חדר יפה מול דן וארבע עבירותיו לסל עם הלוח, 80:84, דקה לסיום. ברנדוויין החטיא, באטלר קלע פעמיים מהקו, ברנדוויין פספס מעבר לקשת ודאנק של תומאס קבע כבר 80:88. בראון-רמירז צימק בסל מהיר, ירושלים שברה יפה את הלחץ ודאנק של אואנס סגר את הסיפור, 82:90 בסיום לירושלים.

ירושלים נשמה לרווחה בתום מותחן (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: ג'ונסון 15 (4-6 מהשדה, 5-5 מהקו), באטלר (5-6 מהשדה) ותומאס (6-7 מהשדה, 1-5 מהקו, 12 ריבאונדים) 14 כ"א, פלדין (4-13 מהשדה) וטימור (5-7 מהשדה, 5 אסיסטים) 12 כ"א, בלאט 11 (3-8 לשלוש, 7 אסיסטים), אוחיון 5, אואנס 4 (12 ריבאונדים), צ'וברביץ' 3.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 27 (5-12 לשלוש, 3-10 לשתיים, 6-7 מהקו, 8 ריבאונדים), בראון-רמירז 12 (10 ברבע הרביעי, 5-14 מהשדה, 7 אסיסטים), דן (5-7 מהשדה, 1-4 מהקו) ודאו (4-9 מהשדה, 5 אסיסטים) 11 כ"א, ברנדוויין 6 (1-5 מהשדה, 4 אסיסטים), כדיר וזאנה (2-6 מהשדה) 5 כ"א, סולומון 3 (1-5 מהשדה), גוט 2 (1-5 מהשדה).

באטלר חוגג. מהלכים גדולים במאני טיים (צילום: לירון מולדובן)