שתיים מהיריבות הגדולות ביותר של הכדורסל הישראלי בשנים האחרונות ייפגשו הערב (רביעי) במשחק המרכזי של המחזור ה-11 בליגת ווינר סל, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח בפיס ארנה את הפועל "יונט" חולון (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, עמית בלק, גיא שמואלי). טי.ג'יי קליין שספג השעיה למשחק אחד בפועל מבית הדין של איגוד הכדורסל ייעדר מסגל האורחים, כריס ג'ונסון ימשיך להיעדר אצל המקומיים.

הפועל ירושלים חזרה למסלול הניצחונות בשבוע האחרון גם בליגה עם 64:87 בחוץ על מכבי אשדוד/באר טוביה במשחק השלמה מהמחזור השישי. ג'וש אואנס הצטיין עם 17 נקודות ללא החטאה מהשדה ו-16 ריבאונדים, בר טימור הוסיף 17 משלו וג'ייקובן בראון תרם 15 נקודות, 4 מ-6 מעבר לקשת ו-5 אסיסטים.

גם הפועל חולון התאוששה מהפסד במחזור שעבר עם ניצחון במשחקה האחרון בליגה, 74:92 בחוץ על הפועל "SP מצר" ת"א ביום שישי, במשחק מוקדם מהמחזור ה-16. קורי וולדן, שנמצא בכושר מצוין לאחרונה, הוביל עם 25 נקודות ו-7 אסיסטים, דריון אטקינס סיים עם דאבל-דאבל שני ברציפות (13 נקודות ו-14 ריבאונדים) וגיא פניני קלע ארבע שלשות במחצית הראשונה.

הפועל חולון גברה על הפועל ירושלים בעונה שעברה גם בחצי גמר הגביע (67:76) וגם בחצי גמר הפיינל פור (76:80 במותחן נהדר), אבל בעונה הרגילה היא עומדת על רצף של ארבעה הפסדים לאדומים – שלושה מהם בהפרש של 2 נקודות בלבד. הניצחון האחרון של הסגולים על ירושלים בליגה הסדירה היה בינואר 2017: 79:85 בפיס ארנה עם 25 נקודות ושבעה אסיסטים של קאליף ווייאט.

הפועל ירושלים רשמה במוצאי שבת שיאי עונה בליגה בריבאונדים (53), אסיסטים (29) ומדד (120) בניצחון באשדוד. כל משחקי הבית של האדומים עד כה בליגה הסתיימו בפער דו-ספרתי: בשלושה היא ניצחה ובאחד הפסידה. כל שלוש הקבוצות שניצחו את ירושלים העונה בליגה קלעו מעל 90 נקודות ונגד ההתקפה המצוינת של מחזיקת הגביע היא תצטרך לעבוד קשה מאוד בהגנה.

טיישון תומאס פוגש לראשונה את הפועל חולון, בה שיחק בעונה שעברה ביחד עם תמיר בלאט. הפורוורד של האדומים נעצר בשני המחזורים האחרונים על 4.0 נקודות, 3.5 ריבאונדים ומדד 5.5 בלבד לעומת 13.0 נקודות, 10.8 ריבאונדים ומדד 24.8 במשחקים הקודמים העונה. אף על פי כן, הוא עדיין מוביל את הליגה באחוזים לשתיים (75.8%) ומדורג בטופ 5 גם בחסימות (1.3), ריבאונדים (8.3) וריבאונדים בהתקפה (3.0).

הפועל חולון נוצחה לפני שבוע לראשונה בהיכל טוטו העונה הן בליגה והן בליגת האלופות, אבל בחוץ היא עומדת על ארבעה ניצחונות חוץ בכל המסגרות מול נאנטר, מכבי ראשל"צ, פריבור והפועל ת"א. ביום שישי קבעה מחזיקת הגביע שיאי עונה בשלשות (15) ובאחוזים לשלוש (55.6%) בהיכל קבוצת שלמה, אחרי שבשני המשחקים הקודמים יחד קלעה רק 11 שלשות מ-48 ניסיונות.

קורי וולדן רשם במחזור שעבר שיאי קריירה בליגה בנקודות (25) ושלשות (4) והשווה את שיא הקריירה שלו באסיסטים (7). הגארד קלע בדו-ספרתי בכל ששת הניצחונות האחרונים בהם שותף ובארבעת המחזורים האחרונים הוא קבר 10 מ-23 מעבר לקשת – אחרי שעד אז קלע רק שלשה אחת משבעה ניסיונות.

כמעט כל המשחקים בעונה שעברה בין הפועל "בנק יהב" ירושלים להפועל "יונט" חולון היו צמודים והוכרעו בסמוך לבאזר, אבל הערב (רביעי), במפגש הראשון ביניהן ב-2018/19, קיבלנו סיפור אחר לגמרי. האדומים הציגו את אחד המשחקים הכי טובים שלהם העונה בליגה, התגברו בקלות על חסרונם של כריס ג'ונסון ודאשון באטלר הפצועים וניצחו את מחזיקת הגביע 74:94 בהופעה מרשימה מאוד.

שניים מכוכבי הערב מוכרים לחולון היטב מהעונה שעברה: תמיר בלאט שצלף שיא עונתי של 21 נקודות וטיישון תומאס שהתאושש מצמד משחקים שקטים עם תצוגה דומיננטית בשני צידי המגרש, כולל ההיילייט של המשחק עם שתי חסימות רצופות תוך שניות בודדות. גם ג'יימס פלדין חזר למספרים הרגילים שלו אחרי שפל עונתי במוצאי שבת והחבורה של עודד קטש, ששלטה מתחת לסלים, העניקה לאוהדיה ערב מהנה במיוחד.

חולון נוצחה לאחר ארבעה ניצחונות חוץ רצופים בכל המסגרות ויש לה לא מעט סיבות לדאגה לקראת המשחק הקריטי במוצ"ש באילת, מול החבורה הלוהטת מהדרום. פרט לשון ג'ונס, שהיה מצוין נגד קבוצתו הקודמת בישראל, שאר השחקנים היו רחוקים מרמתם והקבוצה פיגרה בפער דו-ספרתי כמעט כל הערב. כדי לחזור למסלול, דן שמיר יהיה חייב את קאליף ווייאט של המחצית השנייה שקצת התעורר ולא את זה של התקופה האחרונה.

אדום נגד סגול ביציעים (צילומים: דני מרון)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם בלאט, אוחיון, פלדין, תומאס ואואנס, חולון עם וולדן, שמחון, פניני, ד. ג'ונס ואטקינס. פלדין קלע את הסל הראשון במשחק, דקוואן ג'ונס הגיב בשלשה אבל תומאס ובלאט רצו 0:7 נגד האקסית וקבעו 3:9. פניני עצר את הריצה בשלשה מטווח גדול, אבל פלדין טס קדימה ותומאס הגדיל בסל ופאול ל-6:14. שון ג'ונס עלה טוב מאוד מהספסל ועם 7 נקודות כמעט רצופות צימק ל-2 בלבד, אלא שבראון החזיר לקבוצתו על פאול בלתי ספורטיבי שביצע עם סל ואסיסט לאואנס, שלשה של פלדין חתמה את הרבע ביתרון 17:26.

שון ג'ונס. פתיחה טובה נגד האקסית (צילום: דני מרון)

שלשה של הרוש ודאנק של שון ג'ונס לא הצליחו לעצור את המבול של המארחת, שעם הטבעות של תומאס ופלדין ברחה ל-22:35. ווייאט עלה על הלוח וארבע רצופות של וולדן צימק לחד-ספרתי, אלא שבראון וטימור מיד הגיבו בשלשות, 28:41. פניני קבר שלשה קשה נוספת, אבל ספג טכנית על סימן השתקה לקהל וירד לנוח עם שלוש עבירות וירושלים המשיכה את הבריחה, 31:49 אחרי סל ופאול של טימור. וולדן מהקו צימק ל-49:33 בירידה להפסקה.

תומאס. משחק מצוין מול קבוצתו הקודמת (צילום: דני מרון)

שמחון מסר שני אסיסטים רצופים לאטקינס שלא ממש היה פקטור התקפי עד אז, אבל ירושלים הציגה התקפות נהדרות וסבלניות עם מסירות רבות, אואנס ותומאס המשיכו לחגוג בצבע, בלאט צלף מעבר לקשת וההפרש הגיע כבר ל-39:62. ווייאט הכפיל את מאזן הנקודות שלו בשתי קליעות עונשין ושון ג'ונס הוריד ל-66:51 בחמש נקודות רצופות. אוחיון עצר 10 נקודות ללא מענה בקליעת עונשין, אבל ווייאט חתם את הרבע בפיגור 67:54.

טימור. הפער הגיע כבר ל-25 (צילום: דני מרון)

פלדין קלע שתי זריקות עונשין, תומאס הקפיץ את הפיס ארנה עם שתי חסימות באותו פוזשן ובלאט מבחוץ קבע 56:72. פלדין המשיך לאסוף נקודות מהקו, ווייאט המשיך את מגמת השיפור מסיום הרבע הקודם ופולו דאנק של שון ג'ונס הוריד ל-77:62. בלאט שבר את שיא העונה שלו בשלשה, הרוש ענה באותו מטבע ופלדין באחת משלו הגדיל ל-65:83. הרוש ספג עבירה טכנית בדרך לספסל וצ'וברביץ' הצטרף לחגיגה, ווייאט במהלכים יפים מנע מההפרש לטפס שוב, 87:70. גויאבה של אליהו וקליעות עונשין של תומאס קבעו את תוצאת הסיום, 74:94 משכנע לירושלים.

טימור, אליהו ואואנס מרוצים (צילום: דני מרון)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בלאט 21 (5-10 לשלוש, 4 איבודים), פלדין 19 (5-11 מהשדה, 7-9 מהקו, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), תומאס 17 (7-12 מהשדה, 9 ריבאונדים), אואנס 11 (5-6 מהשדה, 8 ריבאונדים), בראון וטימור 9 כ"א, צ'וברביץ' 5, אליהו 2 (5 אסיסטים), אוחיון 1. כן שותף: לוינסון.

הפועל "יונט" חולון: ש. ג'ונס 20 (7-13 מהשדה, 6-8 מהקו, 12 ריבאונדים), וולדן 13 (4-9 מהשדה, 5-5 מהקו), אטקינס 12 (6-10 מהשדה, 8 ריבאונדים), ווייאט 11 (1-6 לשלוש, 8 אסיסטים), הרוש 7 (2-2 לשלוש, 0-4 לשתיים), פניני 6 (4 אסיסטים), ד. ג'ונס 3, שמחון 2 (1-8 מהשדה, 4 אסיסטים).

בלאט. שיא עונה מול האקסית (צילום: דני מרון)