שתיים מהיריבות הגדולות של הכדורסל הישראלי, שסיפקו לא מעט משחקים קלאסיים לאורך השנים, ייפגשו במוצאי שבת בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את הפועל "SP מצר" ת"א המתאוששת (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, דן ילון, ליאור ביניש). המשחק ייערך בסימן הצדעה לילדי ארגון "שלוה". לפני המשחק ייערך טקסי הדלקת נרות בהשתתפות יושבי הראש והקפטנים. מנהלת הליגה תחלק מטבעות שוקולד לצופים ביציעים.

תומר גינת יקבל לפני המשחק את תואר השחקן הישראלי המצטיין של חודש נובמבר בליגת ווינר סל ומילגת לימודים על סך 1,000 דולרים מתנת רענן כץ. כריס ג'ונסון שסובל מפציעה בידו ייעדר. עודד קטש הפך במחזור שעבר למאמן התשיעי בהיסטוריה עם 200 ניצחונות בליגת ווינר סל (חולק את המקום השמיני בכל הזמנים עם דייויד בלאט).

במחזור האחרון לפני הפגרה השיגה הפועל ירושלים ניצחון חוץ קשה מאוד, 88:89 על הפועל באר שבע/בני שמעון. ג'יימס פלדין נבחר למצטיין המחזור עם 28 נקודות, כולל שלשת ניצחון גדולה עם הבאזר, תמיר בלאט וטיישון תומאס הוסיפו 18 כ"א, כאשר הרכז מוסר 8 אסיסטים והסנטר מוריד 19 ריבאונדים וחוסם 3 זריקות.

הפועל ת"א התרחקה קצת מהתחתית לפני פגרת הנבחרות, עם ניצחון בית 78:90 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. האדומים הצליחו להתעשת אחרי שפיגרו כבר ב-19 הפרש ובמחצית שנייה פנטסטית בהובלת ריצ'רד האואל (22 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) ותומר גינת (16 נקודות ו-14 ריבאונדים) ברחו לניצחון דו-ספרתי שנתן להם קצת אוויר לנשימה.

במשחק החוץ הקודם שלה בבירה, קטעה הפועל ת"א בצורת של למעלה מחמש שנים ללא ניצחון חוץ על הפועל ירושלים עם 85:89 דרמטי. האורחים מת"א השיגו את ניצחון החוץ הראשון שלהם אי פעם בפיס ארנה בזכות רבע אחרון מצוין בו ניצחו 14:31. כוכב הניצחון היה ג'רל מקניל עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ושלשה שוברת שוויון בשניות הסיום.

הפועל ירושלים קבעה במחזור שעבר שיא ליגה עונתי ושיא מועדון של כל הזמנים עם 24 ריבאונדים בהתקפה נגד הפועל באר שבע. טיישון תומאס הוריד 19 ריבאונדים בסך הכל (אחד פחות משיא המועדון של קיבו סטיוארט), מתוכם 9 בהתקפה – הנתון השלישי הכי גבוה לשחקן הקבוצה אי פעם בליגה אחרי ארז מרקוביץ' (13 בעונת 07/08) ועידו קוז'יקרו (12 בעונת 03/04).

תמיר בלאט רשם במחזור שעבר שיאי עונה בנקודות (18) ובמדד (24) והשווה את שיא הקריירה שלו בשלשות (6 מ-8). בנוסף, רכזה של נבחרת ישראל מסר 8 אסיסטים – כולל לשלשת הניצחון של ג'יימס פלדין עם הבאזר. בלאט, שמדורג שלישי בליגה באחוזים לשלוש עם 51.2%, החל את הקריירה שלו בליגת ווינר סל במדי הפועל ת"א, בה שיחק שלוש עונות.

מאז צירופם של ג'רל מקניל וריצ'רד האואל עומדת הפועל ת"א על מאזן 0:2, לאחר שהפסידה בכל חמשת משחקיה הקודמים. ברצף הניצחונות הקצר היא עלתה ל-87.5 נקודות וירדה ל-7.0 איבודי כדור בלבד, לעומת 71.4 נקודות ו-17.2 איבודים בממוצע ברצף חמשת ההפסדים. עד כה קולעים האדומים 85.5 נקודות במשחקי הבית לעומת 72.5 נקודות בלבד בחוץ

אחרי שהסתפק ב-8 נקודות, 4 ריבאונדים, אסיסט בודד ומדד 9 בהופעת הבכורה המחודשת שלו במדי הפועל ת"א, עלה האואל ל-22 נקודות, 10 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 30 במשחקו השני. הסנטר, ששיחק במשך עונה וחצי בהפועל ירושלים והיה שותף לזכייתה באליפות, כבר גבר עליה עם הפועל ת"א מעט לפני עזיבתו לבירה: 9 נקודות ו-11 ריבאונדים במרץ 2017.

הפועל "בנק יהב" ירושלים חזרה הערב (שבת) מפגרת הנבחרת ברגל ימין עם ניצחון בית 75:87 על הפועל "SP מצר" ת"א לעיני 6,953 צופים בפיס ארנה. החבורה של עודד קטש נראתה מצוין במשך מחצית וקצת וכבר הובילה ב-25 הפרש, אבל הורידה מוקדם מדי את הרגל מהדוושה, איבדה את ג'ייקובן בראון שנפצע וקצת הזיעה לפני שהבטיחה את הניצחון.

ירושלים נהנתה מיתרון גדול בעומק (4:39 בנקודות של המחליפים) ובמחצית הראשונה תירגמה את האיבודים של היריבה למתפרצות קלות. בהמשך קצת נתקעה וראתה את ההפרש מצטמק ל-6, אבל בר טימור במשחק מצוין וג'יימס פלדין (24 נקודות) התעוררו בזמן ומנעו מהפך כמו בביקור הקודם של האדומים מת"א בבירה. ג'וש אואנס רשם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים נגד האקסית וגם טיישון תומאס המשיך את הכושר המצוין שלו וסיים עם המדד הגבוה בקבוצה לצד פלדין (24).

הפועל ת"א יכולה להיות מרוצה אולי מהעובדה שלא נשברה והצליחה לעורר מחדש משחק שנראה סגור ונעול, אבל כמו במחזור הקודם, היא הייתה צריכה להיכנס לבור גדול כדי להתחיל לשחק. ריצ'רד האואל קיבל פרחים לפני המשחק ורשם 22 נקודות ו-14 ריבאונדים, ג'רל מקניל הוסיף 15. תומר גינת שקיבל לפני המשחק את תואר השחקן הישראלי המצטיין של החודש הוריד 10 ריבאונדים, אך נעצר לראשונה העונה על חד-ספרתי (9 נקודות ב-25% מהשדה).

גינת מקבל את תואר שחקן החודש הישראלי ומילגה מתנת רענן כץ

האואל מתקבל בפרחים על ידי קבוצתו לשעבר

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם בלאט, טימור, באטלר, תומאס ואואנס, ת"א עם לימונד, שולר, מקניל, גינת והאואל. אואנס קלע את שני הסלים הראשונים של המארחת, האואל שקיבל פרחים לפני המשחק צלף מבחוץ וטימור נתן לירושלים יתרון קטן, 7:10. סל ופאול של האואל ושלשה של שולר שלחו את קטש לפסק זמן בפיגור, אלא שאחריו אואנס המשיך לחגוג בצבע ואליהו בשני סלים רצופים קבע יתרון 17:20. פלדין קבר שלשה ראשונה וטימור בסל קל במתפרצת חתם את הרבע ביתרון 19:26.

אואנס. פתח מצוין בצבע

הריצה הירושלמית נמשכה בתחילת הרבע השני: המארחים שלטו מתחת לסלים והשיגו הזדמנויות שניות כמעט אחרי כל החטאה, תומאס ואליהו חגגו בצבע ופלדין הלוהט קבע כבר 23:48 אחרי ריצת 6:34! גינת קלע סל ראשון והוסיף גם קליעות עונשין, טימור בצד אחד והאואל בצד שני הגיעו לדו-ספרתי, הפער כבר ירד ל-18 אבל שלשה של בראון חתמה את המחצית ביתרון 33:54.

פלדין מרחף. רבע שני חד-צדדי

שני סלים קלים של אואנס הגדילו את ההפרש ל-24, אבל הפועל ת"א חזרה מפסק זמן נחושה יותר ובהובלת האואל קלעה 11 נקודות ללא מענה שהורידו ל-60:47. בראון עצר את הריצה בחדירה ואסיסט לדאנק של תומאס, שולר קלע מבחוץ וסחט עבירה בניסיון נוסף מעבר לקשת, בראון שוב קלע בצד השני אבל לימונד ממש על הבאזר הוריד ל-68:57.

שולר. התעוררות תל אביבית ברבע השלישי

גינת הוריד לחד-ספרתי בהתקפה הראשונה של הרבע הרביעי, תומאס הגיב בהטבעה וסל ופאול שהגדילו ל-59:72. מקניל ושולר שוב צימקו ל-9, אואנס הגיב בסל חשוב אבל האורחים המשיכו לגלח נקודות מההפרש ולימונד שלח את קטש לפסק זמן, 68:74. פלדין קלע נקודות ראשונות אחרי זמן רב, טימור הוסיף נקודה מהקו ושלשה שלו מהפינה הגדילה ל-68:80. פרנקו ביקש פסק זמן, אבל פלדין סגר ריצת 0:9 והאואל רק צימק ל-83:70, דקה לסיום. בלאט קלע נקודות בכורה מהקו ובסיום 75:87.

טימור. עזר להבטיח את הניצחון

הפועל "בנק יהב" ירושלים: פלדין 24 (3-6 לשלוש), אואנס 14 (7-11 מהשדה, 10 ריבאונדים), טימור 13, תומאס 10 (5-6 מהשדה, 9 ריבאונדים, 3 חסימות), בראון 9 (7 אסיסטים), אליהו 8 (5 אסיסטים, 3 חסימות), באטלר 6 (3-4 לשתיים, 0-5 לשלוש, 5 אסיסטים), בלאט 2 (0-6 מהשדה), צ'וברביץ' 1. כן שותף: לוינסון.

הפועל "SP מצר" ת"א: האואל 22 (8-16 מהשדה, 5-10 מהקו, 14 ריבאונדים), מקניל 15 (5-8 לשתיים, 0-5 לשלוש, 5-6 מהקו), לימונד 14 (6-12 מהשדה, 7 אסיסטים), שולר 12 (4-11 מהשדה), גינת 8 (3-12 מהשדה, 10 ריבאונדים), אמינו 3, מדר 1. כן שותפו: דגלאס, עלוש, הראל ובן משה.

פלדין וטימור. כוכבי הערב