גם העונה לא פשוט לנצח את הפועל "יונט" חולון במבצר הביתי שלה בהיכל טוטו. אחרי שתי ההארכות מול הפועל "מול הים" אילת והקאמבק הנפלא ברבע הרביעי מול הפועל "SP מצר" ת"א, הוסיפה הערב (ראשון) מחזיקת הגביע עוד מותחן לאוסף, כאשר גברה על הפועל גלבוע/גליל 106:112 בתום הארכה וטיפסה למקום הראשון בטבלה באופן זמני. הסגולים-צהובים כבר נראו בדרך להפסד כאשר פיגרו ב-13 הפרש לקראת אמצע הרבע הרביעי, אבל עמית שמחון וקאליף ווייאט הובילו קאמבק נהדר וגיא פניני כרגיל נצץ בהארכה.

חולון רדפה בשלבים ארוכים של הערב, אבל שוב הוכיחה כמה אופי יש לה וכמה קשה לנצח במאני טיים את היכולות של ווייאט והניסיון של פניני. הרכז סיים כקלע המוביל עם 22 נקודות ו-9 אסיסטים, אבל לא פחות טובים ממנו היו שמחון שהמשיך את מגמת השיפור מהשבוע שעבר עם 18 נקודות ו-5 אסיסטים ושון ג'ונס, במשחקו הכי טוב העונה עם 20 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 33. גם טי.ג'יי קליין תרם דאבל-דאבל והסגולים חזרו להפגיז מבחוץ עם 14 שלשות ב-40%. דקוואן ג'ונס, שספג זעזוע מוח באימון המסכם, נעדר.

גלבוע/גליל נעצרה אחרי חמישה ניצחונות רצופים, במשחק שכבר היה לה ביד. בראיינט קרופורד הנהדר סיפק עוד משחק גדול עם 35 נקודות, 8 אסיסטים ומדד 43, ג'יימס קלי תרם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים וחואקין שוכמן קבר ארבע שלשות, אבל ברגעי ההכרעה הקבוצה נכנעה לניסיון וקור הרוח של הסגולים. אף על פי כן, האדומים שוב סיפקו דקות ארוכות של כדורסל חיובי ומהנה והוכיחו שמקומם השנה בצמרת הגבוהה.

אייזיק מעניק לשמחון תשורה על 2,000 נקודות בליגה (צילום: אלן שיבר)

אוהדי גלבוע/גליל בשלט תמיכה במשפחת שמיר (צילום: אלן שיבר)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ווייאט, וולדן, שמחון, קליין ואטקינס, גלבוע/גליל עם קרופורד, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי. שמחון שקיבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-2,000 נקודות קלע את שני הסלים הראשונים של המארחת במשחק, אבל מהלכי סל ופאול של ארצי וקלי, שלשה של שוכמן וסל קל של קרופורד קבעו 4:10 לאדומים. קליין עלה על הלוח, וויטינגטון ריחף לדאנק נהדר, אבל סל של אטקינס החל ריצת 0:7 ושלשה של שמחון נתנה לחולון יתרון 12:13. שוכמן מיד קבר שלשה משלו וקרופורד הגדיל מהקו ואחרי חילופי שלשות בין וולדן לקלי הראה הלוח 16:20 לאורחים. ווייאט צלף עוד שלשה ומסר אסיסט לשלשה של שמחון שהגיע לדו-ספרתי, אבל שוכמן מהקו ומילר בדאנק גדול המשיכו את הנדנדה, 24:25. הקצב הנהדר ואחוזי הקליעה הגבוהים נמשכו ושתי שלשות של הרוש חתמו את הרבע ביתרון 29:32 לסגולים.

שמחון. פתיחה בקצב מסחרר (צילום: אלן שיבר)

חגיגת השלשות של הסגולים נמשכה מידי וולדן ופניני שהגדילו ל-29:38. מילר החזיר בצליפה משלו, וויטינגטון עלה לעוד הטבעה וביחד השניים התקרבו למרחק סל, אבל הרוש בשלשה השלישית ללא החטאה הגיע לדו-ספרתי ושמר על הפער, 38:43. מילר וקרופורד חגגו במגרש הפתוח, האדומים הגיעו לזריקות נוחות בתחילת שעון ההתקפה וקלי קבע יתרון 48:53. קרפלס וקרופורד סגרו ריצת 8:25 וגלבוע שקלעה 24 נקודות במתפרצות לעומת 3 של חולון ירדה לחדרי ההלבשה ביתרון 48:57.

וויטינגטון מרחף לעוד דאנק (צילום: אלן שיבר)

הפסקת המחצית לא ציננה את התנופה של גלבוע, שעם סל ופאול של ארצי ושלשה של שוכמן ברחו ל-49:63. טכנית לחובת פניני העירה את הקהל המקומי ו-וולדן הוריד לחד-ספרתי בחמש נקודות רצופות, אבל ארצי צלף מבחוץ וקבע 56:67. מחזיקת הגביע שיפרה את ההגנה, ג'ונס עלה מצוין מהספסל וביחד עם שמחון הוריד ל-67:64 בלבד. קלי ביסס את היתרון מחדש בשני סלים, אבל ווייאט התחמם עם שלשה ועבירה שצימקו ל-72:70. קרופורד לקח אחריות עם 5 נקודות רצופות, שמחון צלף מבחוץ ו-ווייאט שוב הוריד למינוס 2, אבל קלי חתם את הרבע השלישי בדאנק שהגדיל את היתרון ל-75:79.

הרוש מנסה לעצור את מילר (צילום: אלן שיבר)

גלבוע חזרה לטרוף את הפרקט בתחילת הרבע הרביעי. שוכמן קבר שלשה רביעית ללא החטאה, קלי המשיך לצבור נקודות וקרופורד אסיסטים וקרפלס הגדיל ל-77:90. קליין קלע את סל השדה הראשון של חולון ברבע הרביעי אחרי כמעט ארבע דקות וחצי וג'ונס שלח את בית הלחמי לפסק זמן לאחר שהפער ירד לחד-ספרתי, 90:81. שלשה של שמחון, סל של ווייאט ומהלך 3 נקודות של קליין השלימו 12 נקודות ללא מענה וצימקו ל-90:89. וויטינגטון עשה סוף לבצורת בפולו דאנק ומיד הוסיף הוק שוט במהלך פוסט אפ יפה, 89:94. ווייאט סחט עבירה בניסיון שלשה וקלע 3 מ-3 מהקו, שוכמן איבד בניסיון מסירה יומרני לאלי הופ וג'ונס בדאנק מאסיסט נהדר של קליין השווה, 94:94, דקה לסיום. גלבוע חזרה מפסק זמן עם מהלך יפה שנגמר בסל של קלי, ג'ונס מיד השווה, 96:96. קרופורד קיבל הזדמנות לנצח את המשחק, אבל הסתבך בכדרור והזריקה שלו לא פגעה בכלום, 96:96, הארכה.

קליין ופניני. קאמבק נפלא ברבע הרביעי (צילום: אלן שיבר)

קליין קלע את הסל הראשון בהארכה בהוק שמאלי, קרופורד מיד ענה בשלשה, 98:99. ווייאט החטיא מבחוץ, קלי פספס בצבע ופניני בשלשת קלאץ' נוספת קבע 99:101 לחולון. קרפלס השאיר נקודה יקרה על הקו ופניני בחדירה גדולה על הבייסליין הגדיל ל-100:103. מילר החטיא, ווייאט קלע 1 מ-2 מהקו וקרופורד בשלשה השאיר את המשחק פתוח, 104:103. אטקינס תיקן החטאה של שמחון וגם סחט עבירה, 103:107, 35 שניות לסיום. מילר החטיא מבחוץ, חולון בזבזה שניות יקרות במסירות חכמות ו-ווייאט מהקו הגדיל ל-103:109. מילר קבר זריקה משוגעת, אבל ווייאט עם 2 מ-2 מהקו סגר את הסיפור וקליין קבע את תוצאת הסיום, 106:112 לחולון.

ווייאט ו-וולדן. שמרו על הבית (צילום: אלן שיבר)

הפועל "יונט" חולון: ווייאט 22 (5-13 מהשדה, 10-11 מהקו, 9 אסיסטים), ג'ונס 20 (8-10 מהשדה, 12 ריבאונדים), שמחון 18 (4-8 לשלוש, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), הרוש (3-6 לשלוש), וולדן (3-6 לשלוש) וקליין (5-7 מהקו, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 13 כ"א, פניני 8 (5 איבודים), אטקינס 5. כן שותף: הובר.

הפועל גלבוע/גליל: קרופורד 35 (4-7 לשלוש, 11-12 מהקו, 8 אסיסטים), קלי 20 (8-12 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים), שוכמן 14 (4-6 לשלוש, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), וויטינגטון 12 (4 איבודים), ארצי (3 חטיפות) ומילר (4 אסיסטים) 9 כ"א, קרפלס 7. כן שותף: אלטיט.

פניני מודה לקהל. התעורר בהארכה (צילום: אלן שיבר)