שתי קבוצות במאזן שלילי ועם שאיפות צמרת ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל בגין, שם הפועל "מול הים" אילת המקומית תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (19:45, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עופר מנהיים, אייל פוהורילס, דוד קולנגי). האורחת לא רשמה את מיקל גלאדנס.

מנהלת הליגה גאה להמשיך את שיתוף הפעולה עם המשרד לשוויון חברתי. במסגרת המבצע, שנכנס לעונתו השלישית ברציפות, נשמרים מקומות ישיבה לכל המשחקים עבור אזרחים ותיקים, שיכולים לרכוש כרטיס 1+1 להם ולנכדיהם. רכישת הכרטיסים דרך אתר המנהלת ומשרד הכרטיסים "לאן" בלינק הבא: http://basket.co.il/Tickets.asp.

במחזור שעבר השיגה הפועל אילת את ניצחונה השני ברציפות, 72:75 בחוץ על מכבי ראשל"צ. החבורה של שרון דרוקר ברחה ליתרון 16 בתחילת הרבע האחרון, כמעט איבדה את כולו אבל בסופו של דבר שמרה עליו בשיניים בזכות מהלכים מצוינים של אלייז'ה בראיינט (20 נקודות ו-8 ריבאונדים) ולנזל סמית' ג'וניור (18 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים).

עירוני נס ציונה ספגה את הפסד הרביעי ברציפות, 82:70 מתסכל בבית למכבי אשדוד/באר טוביה. הכתומים שוב נחלשו במחצית השנייה ולא הצליחו להתמודד עם פול סטול האקטיבי וספנסר וייס שקלע שיא קריירה בערב נהדר מבחינה אישית. ג'ראלד לי הוביל את הכתומים עם 15 נקודות ו-8 ריבאונדים נגד קבוצתו מהעונה שעברה. בהמשך השבוע השיגו הכתומים ניצחון בית מרשים מאוד ביורופקאפ, 86:104 על סראטוב, עם 25 נקודות של כריס דאו ו-22 נקודות של דקוואן קוק.

הפועל אילת מחזיקה במאזן מושלם בכל הזמנים מול עירוני נס ציונה: 12 ניצחונות מ-12 משחקים. בכל ארבעת המשחקים האחרונים, היא ברחה לכתומים עם ריצה גדולה: 8:28 ברבע השני באפריל 2016 (67:77), 17:30 ברבע השני של הסיבוב הראשון אשתקד (69:85 בסיום), 18:27 ברבע הרביעי של הסיבוב השני אשתקד (75:86) והשיא היה במפגש הקודם בין הקבוצות, בו חזרה מפיגור 54:38 באמצע הרבע השלישי לניצחון 81:90 בסיום.

הפועל אילת עומדת על רצף של שני ניצחונות, אחרי שנוצחה בכל שלושת משחקיה הראשונים העונה. במחזור שעבר היא קטעה רצף של 11 הפסדי חוץ מאז שלהי העונה הקודמת וכעת היא רוצה לעלות למאזן חיובי בבית. בשני הניצחונות העונה היא ספגה 75 נקודות ומטה, בעוד בשניים משלושת ההפסדים ספגה 100 נקודות ומעלה.

לנזל סמית' ג'וניור קלע 15 נקודות ומעלה בכל אחד משלושת המחזורים האחרונים, בהם העמיד שורה סטטיסטית נהדרת של 19.7 נקודות, 6.3 אסיסטים ומדד 25.7 – לעומת 7.5 נקודות, 4.0 אסיסטים ומדד 6.0 בלבד לפני כן. בשני משחקי החוץ האחרונים הוא הפגיז 8 שלשות מ-15 ניסיונות, אבל בשני משחקי הבית עד כה קלע רק שלשה אחת משבעה ניסיונות.

עירוני נס ציונה ניצחה בשלושת משחקיה האחרונים ביורופקאפ ואף עלתה למקום הראשון בבית במחזור שעבר, אבל בליגה היא סופרת ארבעה הפסדים רצופים ונכון לעכשיו היא מדורגת במקום האחרון בטבלה. בארץ היא הגיעה ל-90 נקודות רק במחזור הראשון ועד כה היא קולעת 78.8 נקודות בממוצע עם 6.0 שלשות ב-29%, בעוד ביורופקאפ היא הגיעה ל-100 נקודות כבר שלוש פעמים העונה ובשמונת משחקיה קלעה 90.1 נקודות בממוצע עם 10.0 שלשות ב-44%.

עודד ברנדוויין קלע במחזור שעבר שיא עונתי של 11 נקודות, כולל שלשות ראשונות מאז הניצחון בראשל"צ במשחק פתיחת העונה (2 מ-3). בארבעת המשחקים הקודמים העונה ביחד הוא קלע אותה כמות נקודות במצטבר. בביקור האחרון שלו בהיכל בגין הוא רשם 12 נקודות, 4 אסיסטים ומדד 14 שהבטיחו למכבי ראשל"צ כרטיס לפיינל פור 2017 עם ניצחון חוץ במשחק 5 של רבע הגמר.

משהו טוב קורה להפועל "מול הים" אילת בכל פעם שהיא פוגשת את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הקבוצה הכי דרומית בליגה רשמה הערב (ראשון) את ניצחונה ה-13 מתוך 13 מפגשים עם הכתומים מלב המושבה בכל הזמנים, 85:105 בבית, והמשיכה לטפס במעלה הטבלה עם ניצחון שלישי ברציפות.

שחקניו של שרון דרוקר ברחו ליתרון בלתי מחיק כבר במחצית הראשונה, כשהם קולעים באחוזים נהדרים מהשדה ומגיעים לזריקות קלות בתוך הצבע. אלייז'ה בראיינט המשיך את המסע שלו לעבר תואר מלך הסלים והוביל התקפה מאוזנת מאוד של המארחים, שנהנו גם ממשחק מצוין של סולימאן בריימו שכבר במשחקו השני נראה כמו בינגו.

מנגד, עירוני נס ציונה ממשיכה בעונת ה"ד"ר ג'קיל ומיסטר הייד" שלה: דורסנית ביורופקאפ שם היא ניצחה בשלושת משחקיה האחרונים, רדומה בליגה שם היא עומדת כבר על חמישה הפסדים רצופים. הכתומים הציגו הגנה בלתי נסבלת במחצית הראשונה, הצליחו לצמק ל-13 בלבד ברבע שלישי מוצלח אבל שוב נשברו בדקות הסיום. דקוואן קוק וגולן גוט היו נקודות האור בקבוצה עם ערב קליעה מוצלח.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בראיינט, סמית' ג'וניור, טוקוטו וזלמנסון, נס ציונה עם בראון-רמירז, דואו, גוט, דן ולי. הדקות הראשונות היו במעמד צד אחד: בן שימול שלט בקצב ומסר אסיסטים נהדרים, טוקוטו ובראיינט הגיעו בקלות לצבע ותוך שתי דקות ורבע כבר פתחו פער דו-ספרתי, 2:13. דואו עצר 11 נקודות ללא מענה בסל ואסיסט לשלשה של גוט, אבל זלמנסון בסל ופאול וטוקוטו בעוד סל בצבע הגדיל ל-7:22. קוק עלה חם מהספסל עם 5 נקודות רצופות, אלא שהחגיגה המקומית נמשכה ושלשה של כהן קבעה כבר 14:32. שלשה נוספת של קוק צימקה ל-32:17 אחרי 10 דקות.

זלמנסון. פתיחה גדולה למארחים (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

הפער רק הלך וגדל ברבע השני. בריימו הראה יכולת טובה בשני צידי המגרש וביחד עם בראיינט הטיס את הפער ל-20:44. קוק המשיך להיות המוציא לפועל היחיד פחות או יותר אצל האורחת ובצליפות מבחוץ ניסה להחזיר את הכתומים למשחק, אלא שבצד השני אילת קלעה פעם אחר פעם בצבע, כאשר שולדבראנד עם ארבע רצופות ובראיינט בדאנק נוסף הגדילו ל-27:53. דאו קצת שיפר את המאזן ההתקפי של קבוצתו, אבל הפער כבר הגיע ל-30 ובמחצית 35:62 מרשים מאוד לאילת.

לי סוגר את שולדבראנד לריבאונד (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

נס ציונה חזרה נחושה יותר למחצית השנייה ובהובלת גוט צימקה ל-64:43. מהלך סל ופאול של בריימו החזיר את המומנטום ובדקות יוצאות מן הכלל החזיר את ההפרש ל-28, אבל הכתומים לא הורידו את הראש וחזרו לגלח נקודות מהפער, 72:54 אחרי הסל הראשון של פיטשון. נס ציונה לקחה את השליטה במשחק, נעלה את הסל ועם סלים של גוט ודן הורידה ל-76:63 אחרי 30 דקות.

בריימו מנסה לזרוק מעל לי (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

בריימו עשה סוף לבצורת של שבע דקות ללא סל שדה במהלך של שלוש נקודות, גוט קלע פעמיים מהקו אבל בראיינט מצא את זלמנסון לסל קל באסיסט יפהפה, 65:81. דן הגיב במהלך סל ופאול, אבל סמית' ג'וניור, בראיינט וזלמנסון שוב הגדילו, 68:91. מכאן כבר היה ברור שהאורחים לא יחזרו, הפער המשיך להאמיר ודרוקר שלח לפרקט את איתי שריקי ורועי אינדיק. קוק מיזער נזקים בצליפות מבחוץ, שריקי השיג נקודות בכורה בליגה שהביאו את אילת מעבר לרף 100 הנקודות ובסיום 85:105 גדול לאילת.

בריימו. בכורה ביתית מרשימה (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

הפועל "מול הים" אילת: בראיינט 24 (11-14 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), בריימו 18 (6-9 מהשדה, 5-8 מהקו), טוקוטו 16 (6-8 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 5 חטיפות), סמית' ג'וניור וזלמנסון (5-8 מהשדה, 4 אסיסטים) 11 כ"א, שולדבראנד 8, בן שימול 6 (9 אסיסטים, 4 איבודים), בורדיון 5, שריקי וכהן 3 כ"א. כן שותף: אינדיק.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 27 (6-8 לשלוש, 3 חטיפות), גוט 17 (4-7 לשלוש), דאו 15 (5 אסיסטים), לי ודן (3-8 מהשדה, 2-5 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 איבודים) 8 כ"א, פיטשון 6 (3-3 מהשדה), בראון-רמירז וברנדוויין (4 אסיסטים) 2 כ"א. כן שותף: סולומון.

התכולים חוגגים עם הקהל בסיום (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)