משחק גדול של אלייז'ה בראיינט החזיר את הפועל "מול הים" אילת מפיגור 18 נקודות והעניק לה ניצחון 75:81 על בני "רב-בריח" הרצליה (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
ארבעה מחזורים לתוך העונה - ואין יותר קבוצות ללא ניצחון בליגת ווינר סל. הפועל "מול הים" אילת נראתה הערב (שני) בדרך להפסד רביעי ברציפות כאשר פיגרה בפער דו-ספרתי בשלבים ארוכים של המשחק, אבל ממש לקראת הסיום הצליחה לעשות מהפך בהובלת אלייז'ה בראיינט המצוין והשיגה ניצחון בכורה, 75:81 ביתי על בני "רב-בריח" הרצליה.
הקבוצה הכי דרומית בליגה פתחה לא טוב וסבלה מערב קליעה חלש, אבל גילתה המון אופי ולא נשברה בשום שלב. אלייז'ה בראיינט הבין ראשון שהניצחון לא יגיע מעבר לקשת, לקח כדור אחר כדור לטבעת וברגע הנכון גם קלע את השלשה היחידה שלו משמונה ניסיונות, שסימנה את השלמת המהפך. פרט אליו בלט באילת גם ג'יי.פי טוקוטו שמשתפר ממשחק למשחק ורשם 17 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
הרצליה סופרת הפסד שלישי כבר, כאשר בדיוק כמו במחזור שעבר, היא מאבדת יתרון דו-ספרתי בהפסקה. כרם משעור וג'ף אדריאן היו טובים מאוד עם 20 נקודות כל אחד, אלא שאף שחקן אחר מלבדם לא עבר 10 נקודות. אור לאומי נקלע לערב הכי חלש שלו העונה ובלי הידית שלו הקבוצה קלעה רק שלוש שלשות ב-15% והיא שוב מוצאת את עצמה בתחתית.
ביר-כץ מקבל פרחים מקבוצתו לשעבר (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
מהלך המשחק
אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בראיינט, סמית' ג'וניור, טוקוטו וזלמנסון, הרצליה עם רובינסון, בליזניוק, משעור, אדריאן וביר-כץ. סמית' ג'וניור פתח את המשחק בדאנק, אבל הדקות הבאות היו של האורחים, שעם הרכב גבוה שלטו בצבע בדקות הראשונות וברחו ליתרון 2:12 אחרי סל ועבירה של בליזניוק. דרוקר ביקש פסק זמן ובראיינט קטע בצורת של חמש דקות וחצי, אלא שמשעור החם קלע ארבעה סלים רצופים במהלכים נהדרים והגדיל ל-4:20. בורדיון הכניס קצת התלהבות בהגנה וביחד עם בראיינט ניסה לצמק, בעוד משעור המשיך לחגוג בצד השני והגיע כבר ל-14 נקודות ולאומי חתם את הרבע ביתרון 10:27.
ארמסטרונג מזעזע את הטבעת (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
בראיינט המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של המארחים ודאנק של טוקוטו שלח את פוטוצ'ניק לפסק זמן, 14:27. דיקסון קלע את השלשה הראשונה של האורחים, אבל המומנטום נשאר אילתי בזכות בראיינט שהגיע לדו-ספרתי וסל של טוקוטו הוריד ל-32:21. הרצליה הסתבכה בבעיית עבירות ואילת אספה נקודות מהקו באחוזים גבוהים, אבל אדריאן דאג לשמור על פער דו-ספרתי ודאנק של משעור במתפרצת הגדיל ל-27:41. דרוקר ביקש פסק זמן, אבל רובינסון בשלשה ואסיסט לארמסטרונג המשיך להגדיל, זלמנסון רק הוריד ל-46:30 בהפסקה.
טוקוטו. ניסה להעיר את אילת (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
רובינסון קבע יתרון שיא של 18 נקודות, לפני שאילת בהובלת שולדבראנד שלקח אחריות התחילה למזער נזקים וסמית' ג'וניור צימק ל-49:37. אדריאן שוב היה האיש שעצר את הקאמבק המקומי בשני סלים רצופים ושלשת הבכורה של משעור העונה הגדילה ל-43:58. סל ופאול של סמית' ג'וניור ושלשה של שולדבראנד הורידו לחד-ספרתי אחרי זמן רב, סינגר במתפרצת קבע 51:62. בראיינט שהתקשה בקליעה מבחוץ החליט להתמקד בחדירות והשיג 5 נקודות רצופות, שצימקו עד סוף הרבע ל-62:56.
דיקסון קולע מעל בראיינט (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
סמית' ג'וניור המשיך את הריצה ובראיינט החם הביא את קבוצתו למרחק שלשה בלבד, אלא שבדיוק כמו ברבעים הקודמים, אדריאן היה שם כדי לעצור את כדור השלג וסינגר הגדיל ל-62:69. המארחים חזרו מפסק זמן עם עוד חדירה יפה של בראיינט, משעור הגיע מהקו ל-20 נקודות ושולדבראנד וסמית' ג'וניור צימקו ל-70:68 באמצע הרבע.
בראיינט. אילת לא מרימה ידיים (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
רובינסון קלע רק 1 מ-2 מהקו (החטאת עונשין ראשונה העונה), טוקוטו ובראיינט פספסו הזדמנויות לצמצם עוד וארמסטרונג בסל קשה הגדיל ל-68:73. סל של טוקוטו ומהלך 3 נקודות של בראיינט קבעו שוויון, אבל אדריאן – מי אם לא הוא – הוציא מים מהסלע במהלך משוגע של סל ועבירה, 73:75. בראיינט שוב חדר וקלע סל ופאול, כמו אדריאן החטיא את הבונוס אבל בהתקפה הבאה קבר שלשת בכורה אחרי שבע החטאות ונתן לאילת יתרון ראשון מאז הדקה הראשונה, 75:78. שולדבראנד החטיא ליי אפ, דיקסון החטיא ובראיינט בריבאונד ושתי קליעות עונשין הגדיל ל-75:80. בורדיון חסם את דיקסון וטוקוטו קבע את תוצאת הסיום מהקו, 75:81 לאילת שחוגגת ניצחון בכורה.
בראיינט וסמית' ג'וניור חוגגים ניצחון בכורה (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
הפועל "מול הים" אילת: בראיינט 31 (10-12 לשתיים, 1-8 לשלוש, 8-10 מהקו, 7 ריבאונדים), טוקוטו 17 (10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 איבודים, 3 חטיפות), סמית' ג'וניור 15 (7-8 לשתיים, 5 אסיסטים), בורדיון 9 (4 אסיסטים), שולדבראנד 8 (6 ריבאונדים), זלמנסון 1. כן שותפו: בן שימול (5 אסיסטים) וכהן.
בני "רב-בריח" הרצליה: משעור (14 ברבע הראשון, 9-13 מהשדה, 3 חטיפות) ואדריאן (9-16 מהשדה, 12 ריבאונדים) 20 כ"א, רובינסון 10 (1-9 מהשדה, 7-8 מהקו, 6 אסיסטים), ארמסטרונג (8 ריבאונדים) ובליזניוק 6 כ"א, דיקסון ג'וניור 5 (1-6 לשלוש, 5 איבודים), סינגר 4, ביר-כץ 3 (6 ריבאונדים), לאומי 1.
דרוקר ויצחק בחיבוק של מנצחים (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)