הפועל "בנק יהב" ירושלים תערוך את משחק הבית הראשון שלה העונה בפיס ארנה במוצאי שבת, כאשר תארח את מחזיקת גביע ווינר סל, מכבי ראשל"צ (20:55, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, דן ילון, גיא שמואלי). לפני המשחק תערוך הפועל ירושלים טקס לכבוד יותם הלפרין, קפטן הקבוצה שפרש בקיץ מכדורסל ועבר לתפקיד ניהולי במועדון.

מנהלת הליגה גאה להמשיך את שיתוף הפעולה עם המשרד לשוויון חברתי. במסגרת המבצע, שנכנס לעונתו השלישית ברציפות, נשמרים מקומות ישיבה לכל המשחקים עבור אזרחים ותיקים, שיכולים לרכוש כרטיס 1+1 להם ולנכדיהם. רכישת הכרטיסים דרך אתר המנהלת ומשרד הכרטיסים "לאן" בלינק הבא: http://basket.co.il/Tickets.asp.

הפועל ירושלים פתחה את העונה מצוין, עם שני ניצחונות חוץ במשחקי הפתיחה של ליגת ווינר סל וליגת האלופות: 73:83 על בני "רב בריח" הרצליה ו-75:79 על א.א.ק אתונה הבהתאמה. ג'וש אואנס הצטיין בליגה עם 17 נקודות ללא החטאה מהשדה ו-9 ריבאונדים, ג'ייקובן בראון כיכב במחצית שנייה גדולה ביוון עם 21 נקודות ושמונה אסיסטים.

מכבי ראשל"צ הייתה מושלמת במשחקי טרום העונה, כולל זכייה מרשימה בגביע ווינר סל, אבל את הליגה היא פתחה עם הפסד בית 90:84 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה. חניכיו של צביקה שרף כבר הוליכו בפער דו-ספרתי ברבע הרביעי, לפני שהשכנה מלב המושבה ביצעה מהפך מאוחר. דשון סטיבנס וקמרון לונג הובילו עם 20 ו-19 נקודות בהתאמה, איגור קולשוב הוסיף 17 ו-8 ריבאונדים בבכורה שלו בליגה.

הקבוצות נפגשו בחצי גמר גביע ווינר סל ומכבי ראשל"צ ניצחה בצורה משכנעת, 81:92. הכתומים להטו מעבר לקשת, ירדו להפסקה ביתרון 24 ורק לקראת הסיום צימקו האדומים את התוצאה. סטיבנס הוביל עם 19 נקודות, לונג הוסיף 17 וקולשוב 16, בעוד תמיר בלאט וג'יימס פלדין קלעו 16 כ"א לירושלים.

ירושלים עומדת על רצף של שבעה ניצחונות בית במסגרת העונה הרגילה מול ראשל"צ, בהפרש ממוצע של 11.0 נקודות. הכתומים גברו על האדומים בפיס ארנה בגמר הפיינל פור 2016, אבל בליגה הסדירה הם לא ניצחו בבירה מאז מאי 2013, 104:106 לאחר הארכה. בשורות ירושלים הופיע באותו משחק רוקי מקבוצת הנוער בשם אדם אריאל.

קבוצתו של עודד קטש ספגה במחזור הפתיחה 73 נקודות בלבד בהרצליה – רק מכבי ת"א עצרה את יריבתה על פחות בשבוע שעבר. האדומים גם כפו יותר איבודים מכל קבוצה אחרת במחזור הראשון: 19. במשחק הקודם נגד מכבי ראשל"צ, בחצי גמר גביע ווינר סל, ירושלים ספגה 50 נקודות כבר במחצית הראשונה (92 במשחק כולו) וכפתה רק 8 איבודים על הכתומים.

תמיר בלאט, שהוביל את קלעי ירושלים בהפסד לראשל"צ באותו משחק עם 16 נקודות, פתח את הליגה ברגל ימין עם 14 נקודות, 9 אסיסטים ומדד 18. את שיאי הקריירה שלו בנקודות (22), שלשות (6) ומדד (27) קבע רכז הנבחרת בניצחון בית גדול על הכתומים מעיר היין בסיבוב הראשון אשתקד, כאשר שיחק בהפועל "יונט" חולון.

מכבי ראשל"צ המשיכה במחזור הראשון את כושר הקליעה הנהדר מטרום העונה עם 13 שלשות ב-42%, אבל דווקא מקו העונשין נעצרה על 7 מ-20 בלבד (35%). בלט במיוחד קמרון לונג, שהפגיז 5 מ-7 מדאון טאון, אבל החטיא את כל 4 הזריקות שלו מהקו. בשתי הדקות האחרונות הגיעו הכתומים ל-5 זריקות עונשין – ולא קלעו אפילו אחת.

איגור קולשוב החל את הקריירה שלו בליגת ווינר סל עם 17 נקודות, 8 ריבאונדים ו-2 דאנקים בהופעת הבכורה בגיל 24. הסווינגמן בוגר אוניברסיטת פלורידה קלע את כל 16 נקודותיו בניצחון על הפועל ירושלים בגביע ווינר סל במחצית ראשונה נפלאה, בה קבר ארבע שלשות.

את שני משחקי החוץ בשבוע שעבר בהרצליה ובאתונה ניצחה הפועל "בנק יהב" ירושלים דרך ההגנה שספגה רק 73 ו-75 נקודות בהתאמה, אבל הערב (שבת), במשחק הבית הראשון של העונה בפיס ארנה, היא כבר עלתה להתקפה. האדומים של עודד קטש התפוצצו עם 34 נקודות כבר ברבע הראשון ו-60 במחצית בדרך ל-76:94 מרשים על מכבי ראשל"צ.

ג'יימס פלדין וכריס ג'ונסון הובילו את הקבוצה, שהשיגה יתרון משמעותי מאוד בצבע והפכה משחק שסומן מראש כקשה לערב מהנה עבור הקהל. ליאור אליהו שחזר לחמישייה הכריז על פתיחת עונת הגויאבות וגם מסר אסיסטים נהדרים, ג'וש אואנס הקפיץ את הקהל מספר פעמים במהלכים אתלטיים וגם בר טימור נראה טוב אחרי שלא שיחק באתונה.

ראשל"צ, שרק לפני כשבועיים גברה על אותה ירושלים במשחק מרשים, נפלה לבור גדול בפתיחה ולא הצליחה לאיים על האדומים. קמרון לונג פתח טוב וסיפק את המנה הקבועה שלו, כמו גם דשון סטיבנס היעיל. דייויד וויבר ועמית עבו שעלו מהספסל היו נקודות האור, אבל כדי להשיג ניצחון בכורה בליגה בשבוע הבא, ראשל"צ תצטרך להראות הרבה יותר טוב.

הלפרין מקבל המון אהבה בטקס לכבודו (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם בלאט, פלדין, ג'ונסון, אליהו ואואנס, ראשל"צ עם רייט, לונג, קולשוב, סטיבנס ושגב. לונג פתח את המשחק בשתי שלשות, ג'ונסון העלה את האדומים על הלוח ואואנס סיפק פולו דאנק ראשון בפיס ארנה, אבל לונג הלוהט קבע 4:9 בסל ופאול. אליהו בדקות מצוינות בהתקפה דאג למהפך, בלאט צלף מבחוץ וג'ונסון קבע 13:17. סל של שגב ושלשה של קולשוב ניסו לצנן את ההתלהבות של המארחת, אבל בראון עלה לוהט מהספסל וביחד עם פלדין פתח פער דו-ספרתי, 18:28. בלייזר עלה טוב מהספסל עם שלשה, אבל באזר-ביטר מרשים של טימור מעבר לקשת קבע 24:34 לאדומים בתום רבע התקפי מרשים.

טימור. סיומת נהדרת לרבע מצוין (צילום: עודד קרני)

התנופה של האדומים נמשכה עם ריצת 0:6 תוך דקה וחצי בדרך ליתרון 16, אלא שאז ראשל"צ שיפרה את ההגנה, וויבר סיפק דקות טובות מהספסל ושלשה של עבו הורידה ל-42:35. מהלכים של סל ופאול מצד אואנס ופלדין החזירו את המומנטום לירושלים ואוחיון הצטרף גם הוא לרשימת הקלעים, לפני שדאנק של וויבר צימק ל-51:39. החבורה של עודד קטש המשיכה להראות מצוין בהתקפה ומהלכים יפים של פלדין וג'ונסון שלחו אותה להפסקה ביתרון 43:60.

אריאל מול בלאט. מחצית לא טובה לכתומים (צילום: עודד קרני)

קצב צבירת הנקודות המשוגע של המחצית הראשונה לא חזר על עצמו בתחילת הרבע השלישי, ראשל"צ נזקקה לשלוש דקות וחצי כדי לעלות על הלוח, אבל לונג עם 5 רצופות הוריד ל-64:49. פלדיין קבר שלשה ומסר שלושה אסיסטים רצופים וטימור קבע כבר 52:76. סטיבנס סיפק גג ודאנק יפים, ירושלים לא ממש התרשמה ועם סל של אוחיון וחסימה גדולה של צ'וברביץ' הגדילה ל-54:80.

אואנס לא מרחם על הטבעת (צילום: עודד קרני)

ירושלים הורידה הילוך בתחילת הרבע האחרון, עבו הראה את היד הרכה שלו מבחוץ, אוחיון נפגע בקרסול וירד וסל של וויבר צימק ל-83:65. עידן רג'ואן עלה לדקות ראשונות בבוגרים של הקבוצה בה גדל וחגג יחד עם הקהל סל בכורה בליגה, קטש העניק זמן תשואות לכוכבי הערב ופלדין בארבע נקודות רצופות הגדיל ל-65:92. וויבר ועבו הגיעו לדו-ספרתי וביחד עם בלייזר עזרו לראשל"צ להוריד קצת עד לסיום, 94:76.

אליהו. ערב מוצלח לקפטן החדש (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: פלדין 25 (10-18 מהשדה, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים), ג'ונסון 17 (7-14 מהשדה, 3 חטיפות), בראון 11 (4-6 לשתיים, 1-5 לשלוש), אליהו (5-6 מהשדה, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 10, בלאט (5 איבודים) ואואנס (9 ריבאונדים) 9 כ"א, טימור 7, אוחיון 3, רג'ואן 2, צ'וברביץ' 1.

מכבי ראשל"צ: לונג 20 (4-7 לשלוש, 6-8 מהקו), סטיבנס 14 (6-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), עבו 11 (3-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 איבודים), וויבר 10 (5-7 מהשדה), בלייזר וקולשוב (1-5 לשלוש) 8 כ"א, שגב 5 (1-5 מהקו). כן שותפו: אריאל ורייט (0-5 מהשדה, 3 חטיפות).

פלדין חוגג. המצטיין במשחק (צילום: עודד קרני)